秦震点头，若非商量出了结果，韩太后和隆庆帝也不会让众人回来。

    “……从各地调集人马和粮草，阿佑挂帅，十天之内出征。”秦震将朝中重臣商议出来的结果简略地告诉给了纪晓棠。

    这个结果，在纪晓棠的预料之中。

    “仅仅十天，能调集多少人马，筹集出多少粮草来？”纪晓棠紧接着又问。他们本来商议好的屯田之策还没有正式开始实施，而如今天下灾荒连年，更难筹集到足够的粮草。

    秦震大略地说出两个数字来，是被召集到宫中的各部要员们提供出来的。

    在纪晓棠听来，这两个数字都太单薄了。

    “我虽然不大懂，但也觉得仅凭这些，还远远不够。”纪晓棠说道。

    秦震点头，纪晓棠的感觉没有错。

    “这是十天之内能够筹集到了，太后和陛下下了严旨，今后一切供应都以北边为优先，等阿佑这边带兵启程，会再陆续调集人马和粮草过去支援。”

    “话虽然是这样说，可我总觉得不大牢靠。”纪晓棠就说。

    何尝是纪晓棠一个人觉得不牢靠，秦震也是这样觉得的。

    “巧妇难为无米之炊啊。”秦震叹气，如今的国内的情况如此，只能尽力。

    “这样的话，阿佑身上的担子就重了。”纪晓棠微微垂下眼帘。

    秦震看了一眼纪晓棠，也跟着叹了一口气。

    “谁说不是，不过阿佑已经在太后和陛下面前立了军令状……”

    “他又立军令状？”纪晓棠吃了一惊，飞快地抬起眼来看着秦震。

    “是的。”秦震苦笑，他也觉得祁佑年现在立军令状很没有必要。“他在太后和陛下面前保证，哪怕不给他派一兵一卒，誓死也会守住镇山关。”

    “国仇家恨。”纪晓棠叹气，虽然不赞同，但在心里却理解了祁佑年为什么会这样做。

    “对了，还有另外一件事。”秦震说着话，就喝了一口茶水，润了润喉咙，“长宁知道了这件事。”

    “长宁做了什么？”纪晓棠立刻问。

    秦震点头。

    “长宁要立刻嫁给祁佑年，就在祁佑年出征之前。”长宁当时闯到了大家议事的慈宁宫正殿中，话说的很是慷慨激昂，甚至说要在祁佑年出征之前，为祁佑年留下一点儿骨血。

    纪晓棠微微眯了眯眼睛。

    长宁竟然开始长脑子了，或者，为了嫁给祁佑年，长宁已经可以什么都不顾了。

    这倒也真是算得上痴心了，可惜她并不是祁佑年的良配。并不仅仅是说祁佑年不喜欢她，长宁的性子，注定做不了一个好妻子，尤其是对祁佑年来说。

    “那太后和陛下是怎样说那？”纪晓棠又问。

    “太后和陛下都答应了，要为阿佑和长宁指婚，三日之内完婚。”秦震语气有些平板地说道。

    “阿佑怎么说？”

    “晓棠，你应该能够猜到。”关于这个问题，秦震没有立刻给纪晓棠答案。

    “不，我猜不到。”纪晓棠摇头，“阿佑突逢如此惨变，我猜不出他会做出怎样的决定。”

    纪晓棠认为，祁佑年是有可能接受的，毕竟是在这个时候，什么儿女情长的东西，在祁佑年看来，应该已经完全不重要，根本不值得去考虑了。

    现在娶长宁，对祁佑年有很多的好处。

    有了驸马这一重身份，祁佑年到了北边，在后续的补给方面，就无需担心，没人敢在这件事上懈怠，那等于是要驸马爷的命，要长宁公主做寡妇。

    而且，这种情况下出征，即便是祁佑年也是生死难料。

    有个女人能够为他留下血脉，于他自己，于整个威武侯府，都是一件好事，甚至可以说是必须的事。

    秦震看了纪晓棠半晌，几不可闻地叹息了一声。

    “阿佑没有答应。”秦震告诉纪晓棠，祁佑年的态度很坚决，先前他是以还在为太长公主守制的理由，拒绝了韩太后的指婚，这一次，祁佑年有了更为充足的理由。

    匈奴未灭，何以家为。

    祁佑年这次没有再说喜欢不喜欢长宁的话，他只是像韩太后和隆庆帝表示，没有将北面蛮人打回老家，恢复大秦边境的安宁之前，他不会考虑成亲的问题。

    祁佑年还让隆庆帝和韩太后尽快给长宁安排别的婚事，长宁是他的表妹，年纪也不小了，不能再继续耽搁下去。

    祁佑年说，他承担不了这个责任。

    这样的拒绝，或许可以说是委婉，但同样是斩钉截铁的。

    不过长宁要嫁祁佑年的心思也同样坚决，而韩太后要用联姻来笼络祁佑年的心意也是同样的。

    “或许，阿佑这次出征前不必成亲，但是，他和长宁……”秦震说到这里顿了一顿，“却是注定的一对儿。”

    哪怕将来两个人会成为一对怨偶，他们的亲事也是确定无疑了。

    威武侯府一众女眷已经知道了前线的噩耗，也知道了长宁慷慨的表态，秦氏很受感动，心里已经接受了长宁。

    纪晓棠暂时将长宁从自己的脑海中挪开，她继续向秦震询问别的事。

    “威武候……”

    “太后和陛下已经下旨，即日就接威武候进京疗伤。”威武侯府大公子的遗体也会被同时运送回京，安葬在威武侯的祖坟中。

    威武候府继办完太长公主秦敏的丧事之后，还要办庶长子的丧事。

    这还是乐观的预期，大家都希望重伤的威武候能够康复。

    两人说着话，就听旁边矮榻上的秦荧发出一声低低的呻~吟，似乎是睡的并不安稳，同时还翻了个身。

    “荧儿怎么睡在这里？”秦震方才就想问这句话了。

    “荧儿小小年纪，已经很懂事。下人不晓事，将威武侯府的事情给她说了。她很担心，跟我在这里等你回来。”纪晓棠轻声说道。

    秦震的目光更加温柔。

    “荧儿这个性子，和她娘极像。”

    秦震很少在纪晓棠面前提起祁王妃，但也没有刻意避讳。让秦震放心且开心的是，纪晓棠对这件事也并不介意。

    因为祁佑年和秦荧的缘故，纪晓棠对从未某过面的祁王妃是有好感的。

    秦荧翻了一个身之后，就再没有了响动，是睡熟过去了。再怎么样，她还只是个小孩子。

    纪晓棠和秦震又将话音压低了几分。

    “阿佑往北边之后，朝廷可定下了什么策略？”

    “太后和陛下要他固守，当前的局势，能够守住镇山关已经非常不易。”秦震就说道。不仅是韩太后和隆庆帝这样想，被召集进宫的朝中重臣们也是一致这样认为的。

    “那么，大家都没谈到和谈的事？”纪晓棠垂下头，沉思了片刻，随即抬起头来，看着秦震问道。

    “有人提出过和谈。”秦震也看着纪晓棠，他不认为纪晓棠这句话是泛泛而谈。“不过很快就被否决了。”

    提出和谈的人，是户部尚书郑勉。

    而大家都认为堂堂大秦上邦，与北蛮这样的蛮夷和谈，实在是太掉价。而且，如果和谈，一定会涨了北蛮的威风，灭了大秦的锐气。

    甚至有些慷慨激昂之士，根本就听不得和谈二字，就好像谁提出和谈，谁就是软骨头，谁就是卖国一样。

    大秦自开国以来，对待北蛮的态度就一直是强硬的，根本就没有过和谈。

    “依王爷之见，太后对和谈的看法怎样？”纪晓棠突然又问。

    “唔，”秦震沉吟，“郑勉提出和谈之后，我也曾暗中仔细观察过太后。依我看，太后对于和谈，是偏向赞成的。”

    可是，由于其他人都反对，尤其是祁佑年和秦霖反对的最为激烈，韩太后最后也没有再提和谈的事。

    “那么王爷认为，和谈可不可行呢？”

    “大秦开国，与北蛮多次冲突，从未有过和谈。”秦震说道。

    “我知道。可是如今的情形不同，和谈，是我们唯一的出路。”而不是让祁佑年带着人以一身血勇去跟北蛮人拼命。“王爷，你抛开感情因素，理智地想一想，是不是这个道理？”

    秦震又沉吟半晌，方才点了点头。

    他不能不承认，纪晓棠说的话是正确的。

    “我想，被召集进宫的那些位大人们，很多也明白这个道理。”比如说韩、谢两位阁老，必定早就看清了局势。之所以他们不提和谈，也没有附和郑勉，还是因为大秦对北蛮强硬的传统，两位阁老爱惜自身，不想因此被人褒贬。

    这一天，纪晓棠和秦震几乎是秉烛谈了一夜，直到天色将明，两个人达成了共识。

    “这件事，总要有个挑头的人。”秦震喝着浓茶说道。

    “王爷不必做这个挑头的人。两位阁老韬光养晦了多年，也是时候该出些力了。”纪晓棠淡淡地说道。

    “晓棠，你的意思……”

    “王爷找韩阁老和谢阁老，让他们出面。两位辅弼重臣，珍惜自身却不顾国家危亡，我也替他们羞的慌。”纪晓棠微微挑眉。

    秦震不觉莞尔。

    “好，我去说。”秦震痛快地答应了。只要两位阁老，哪怕是只有一位提出和谈，韩太后必定会顺水推舟地答应下来。“不过，还有一个人，只怕不容易说服。”

    “王爷是说……阿佑？”纪晓棠就问。

    秦震点头：“没错。”

    祁佑年国仇家恨双重抱负在身，誓要与北蛮血战复仇，确实是最难说服的。

    “王爷不能说服他？”

    “以前或许可以一试，但是现在……阿佑不会听我说话超过两句。”秦震苦笑了一声。“晓棠，要做成这件事，非你莫可。”

    秦震认为，朝堂上下，能够说服祁佑年与北蛮和谈的人只有一个，那就是纪晓棠。

    纪晓棠坐在那里，半晌没有言语。

    “晓棠，你放心，我不会多心。”

    “我知道。”纪晓棠轻轻地说道，“我只是也有些为难。”

    要祁佑年暂时放下父亲重伤，长兄战死的仇恨，而与仇敌和谈，纪晓棠也不能没有丝毫的犹豫。

    不过，犹豫归犹豫，该做的事情是一定要做的。

    一定得和谈，而且还得让祁佑年这位主帅从心底里赞成和谈。

    “我会劝服阿佑。”纪晓棠郑重地说道。

    夫妻两个商量定了，只短暂地歇了歇，就各自忙碌起来。

    秦震出门，分别去拜见韩阁老和谢阁老，纪晓棠却不用出门，祁佑年自己上门来了。

    “世子爷这是来看望荧儿的。”纪晓棠听了内侍的禀报，就点了点头。

    “回禀王妃，世子爷并不是这样说的。”内侍犹豫了一下，还是说道。内侍告诉纪晓棠，祁佑年对门上的人说的很清楚，他就是来见纪晓棠。

    纪晓棠微微一鄂，随即就笑了。

    当时她曾经跟祁佑年说过，她将始终待他如友。祁佑年显然记得这句话。纪晓棠不能拒绝一位朋友的来访，哪怕传说出去，以过去的那些事情，势必会有些传闻出来。

    “请世子爷到多福轩说话。”纪晓棠就吩咐了下去。

    她要见祁佑年，男女有别，自然不好在这内正室。好在，秦震早就有吩咐，即便是他的银安殿，只要纪晓棠用的到，都可以用。

    在这王府里头，纪晓棠这位王妃有与王爷秦震同等的权力。

    秦震出门去了，纪晓棠要用多福轩自然非常方便。

    吩咐了下去，纪晓棠也略收拾了收拾，就带着人往多福轩来。

    多福轩正堂，祁佑年在靠背椅上坐着，看见纪晓棠进门来，他立刻就站起身迎了过来。

    “晓棠……”祁佑年还是旧时的称呼。

    熟悉的一声呼唤，让纪晓棠心中微热，脚下也顿了一顿。

    “阿佑……”

    两人相互简单地见了礼，就在正堂上坐了下来。

    纪晓棠不由得仔细打量祁佑年，祁佑年穿了一件石青色箭袖长袍，还是守制的打扮，数日不见，他的一双眼睛有些深陷，脸上也更显棱角。

    说起来，祁佑年如今还未满二十岁，这个年纪，对于他正在面对的以及即将要面对的事情来说，是太年轻了。

    “阿佑，节哀顺变。”纪晓棠先就说道。

    祁佑年家兄弟数人，他虽然与他们年纪相差了一些，但是感情都相当不错。对于庶长兄的死，祁佑年显然是伤心的。

    “大嫂整整哭了三天三夜，水米未进，侄儿侄女们有的哭晕了过去，不是为着他们，大嫂就要追随了大哥而去。”祁佑年的语气没有什么波动，可越是这样，才越让人觉得他伤痛之深。

    而对于这样的伤痛，任何言语上的安抚都显得无力。

    “侯爷会平安的。”两人沉默了半晌，纪晓棠才又说道。

    显然，这可以说是当前压在祁佑年心头最重要的事情。

    祁佑年重重地点头。

    “父亲一定会平安。”

    说起来其实有些残酷，威武候重伤，在北边根本无法很好的医治，可是，如果没有祁佑年出征，代替他守卫镇山关，这位侯爷就躺在病榻上，也得在镇山关守着。

    因为换做别人，根本就没有足够的能力和威望，在这种情况下，依旧能鼓舞士气，带领残兵守住镇山关。

    “晓棠，我过几天就去出征去北边，这期间，我还有许多事情要做，我怕再抽不出时间来看你，所以……”所以他第一时间就往安王府来了，倒并不是打听秦震出了门才来的。

    即便是秦震在家里，祁佑年也可以大大方方地到门上，说他来拜访安王妃。

    “我知道，阿佑……”纪晓棠突然顿住了，一时之间，千言万语，不知道如何开口。

    她并不是一个拙于言辞的人，但是她此刻却不知道该如何安慰祁佑年。

    “阿佑……”

    “晓棠，我懂。”祁佑年却立刻就会意，“晓棠，你不用安慰我。我们祁家的男儿，生下来那一天，就是准备战死沙场的。”

    “阿佑，我要安慰你的不是这个。战死沙场的男儿固然英勇，流芳百世，从此无知无觉，可是留下来的人呢……”

    是活着的人，在承担这份沉重的伤痛。

    祁佑年也默然了。

    “晓棠，这种事，对祁家的男人和女人们，都是平常事。”半晌之后，祁佑年才又说道。

    这似乎是祁佑年在安慰纪晓棠，而不是纪晓棠在安慰祁佑年。

    有些伤痛，别人注定无法分担。

    “阿佑，不管怎样，你要记住，我一直在这里。”

    “是的。”祁佑年点头，所以他今天才来见纪晓棠。

    见到了纪晓棠，他的心情就奇迹般地安宁了下来。

    “阿佑，关于你出征的事，我有话要跟你说。”

    “晓棠，有什么话，你尽管说。”

    “阿佑，你到了北边，打算怎么做？”纪晓棠问。

    “自然是重整旗鼓，固守镇山关终究不是个办法，以攻为守，才是上策。”如果当时在宫中立军令状的时候，是凭着一时的义愤，现在的祁佑年显然是经过了深思熟虑。

    “我也认为固守不是办法，并且赞成以攻为守。但是，你打算一直采用进攻？”

    “是，直到将蛮人赶回他们的老家去。”祁佑年斩钉截铁地道。

    “那你有没有想过，咱们的兵力，还有粮草，是否能够支持你的策略？”

    “会有困难，但我一定会成功。”祁佑年双眼闪亮，像是在对纪晓棠宣誓一般。