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    长宁要跟纪晓棠私下谈谈，显然用意不善。韩太后明明看出来了，却并不阻拦，反而提醒纪晓棠，长宁是为了这天下要去和亲，要纪晓棠多担待长宁。

    韩太后这等于是说了，不论长宁怎么过分，怎么对待纪晓棠，纪晓棠都得忍着。

    纪晓棠没有生气，反而笑了笑。

    “长宁妹妹要跟我单独聊聊，实在是太好了，我也正有这个意思。……毕竟，谁知道什么时候才能再见长宁妹妹一面呢。”纪晓棠说的云淡风轻，韩太后和长宁却都变了脸色。

    纪晓棠的意思也再明显不过了。

    长宁注定是要去和亲的，这一去，如果没有意外，长宁是再没有机会回大秦、回京城了。她和纪晓棠之间，再也不会见面。

    纪晓棠的话柔柔软软，其实却锋芒毕露，根本没有任何柔软的意思。

    郑桂在一边就拿了帕子掩住嘴，眉眼间都带了笑意。她早就看出来了，自从纪晓棠嫁入安王府，对于韩太后也好，对长宁也好，都不像从前那样忍耐。纪晓棠不仅敢教训长宁，还敢跟韩太后呛声，如今更当着两人的面挑着两人的痛处说。

    这样的纪晓棠，郑桂简直是太喜欢了。

    郑桂还知道，纪晓棠这样，韩太后和长宁却奈何不了纪晓棠。这样的纪晓棠就不仅仅是让她喜欢，更让她欣赏和敬佩，虽然这欣赏和敬佩中还带了警惧。

    纪晓棠说了这句话，随即就站起身，跟在长宁的身后，从从容容地往大殿外走去。

    长宁脚步飞快，脚下却似乎没有根儿似的，出了大殿还踉跄了几步。纪晓棠却不着急，不远不近地跟着长宁，仿佛闲庭信步。

    显然，两个人的心境，此刻就如同她们的步履一般。

    长宁并没有走远，甚至没往偏僻处去，她只是将纪晓棠引到了慈宁宫大殿后一个小小的花园。这个花园，是韩太后召集能工巧匠特意建造的，园中摆满了各色稀罕的盆景，还有一块不大的太湖石，上面镌刻着三个字“万景园”。

    这是韩太后御笔亲书。

    韩太后喜欢盆景，她平时很少往御花园去，闲暇时就常到万景园中走走。

    长宁走到万景园中这才站住了，回过身来，等着纪晓棠接近。

    一边服侍的人都留在了万景园外，显然，她们都认为，长宁带纪晓棠来这里是不怀好意，还不知道要怎样磋磨纪晓棠。

    而无论长宁对纪晓棠做什么，她们都会假装看不到。

    显然，韩太后已经打定了主意，今天一定要长宁在纪晓棠的身上好好撒撒气。

    纪晓棠将这一切都看在眼里，心中微晒，却不以为意，还将跟着自己服侍的人也留在了万景园外。

    程嬷嬷有些担心，不肯留下。

    “王妃稍等等，我这就想法子，使人给王爷传信儿……”虽然是在慈宁宫中，但是危机时刻，程嬷嬷是可以做到这一点的。

    纪晓棠却轻轻地摇了摇头。

    “嬷嬷放心，长宁不会把我怎么样。”纪晓棠告诉程嬷嬷，她了解长宁，此刻的长宁是不会对她动手的。

    而且，即便是动手，长宁也不是她的对手，而她也没有打算容让长宁、自己吃亏。

    纪晓棠胸有成足，慢慢走近万景园，在长宁的跟前站住了。

    长宁的眼圈红红的，眼睛里也带着血丝，显然这些天她没少哭，且必定是心事重重，无法安眠。

    纪晓棠打量着长宁，等待长宁自己开口。

    “……你说，蛮人让我去和亲，阿佑怎么会答应呢？”长宁开口，说出来的话却让纪晓棠微微一怔。

    和在大殿中的时候并不一样，长宁的语气中没有丝毫的火气。她的目光虽然看着纪晓棠，但是目光的焦点却并不在纪晓棠的身上。

    长宁似乎是透过纪晓棠在看着什么其他的人。

    纪晓棠轻轻的叹气。

    她记得，前世大约这个时候，大秦和北蛮也曾经有一次议和。北蛮同样要求公主和亲，长宁是大秦唯一的公主，却并不是去和亲的。

    去和亲的女孩子，是先皇的大皇子所生的一个女儿，自幼在偏远之地长大，几乎没享受过什么正经的皇家待遇，却在这个时候，被封为公主，送去了北蛮和亲。

    纪晓棠恍惚记得听人说过，那是个很年轻的女孩子，似乎还不满十四岁。而到了北蛮，那个女孩子连一年都没有熬过，就过世了。

    女孩子是怎么死的，没人知道。

    而女孩子一死，大秦和北蛮之间的战事立刻重启。

    现在，去和亲的注定是长宁。

    纪晓棠轻轻的叹气：“阿佑并没有答应。”

    祁佑年送来的奏折上表明了态度，他作为主帅，不能决定是战是和，这个决定，是韩太后和隆庆帝做出来的。祁佑年表示他完全听韩太后和隆庆帝的命令。

    如果帝后不让长宁和亲，而是主战，祁佑年会在战场上流干最后一滴血。

    “我知道！”长宁突然抬手掩住面颊，低低的哭泣了起来。

    她去和亲，此去再难活着回转，她不恨祁佑年，不恨众朝臣，甚至也不恨纪晓棠，她真正恨的是韩太后。

    是韩太后，她的亲生~母亲，亲自做的决定，亲手将她推入地狱的烈火之中。

    纪晓棠早就看出来，长宁找她说话，看着来意不善，却并不会将她怎么样，因为长宁现在恨的是韩太后。

    母女反目，长宁只是震慑于韩太后的淫~威，所以才表面上屈服了而已。

    “纪晓棠我问你，你那么了解阿佑，你说，阿佑会不会救我？”长宁抽泣了一会，才将手拿开，露出一张哭的发红的脸来。

    长宁往北蛮和亲，势必要经过镇山关，长宁这样问纪晓棠，因为她心里头怀着这样的念想。长宁希望祁佑年会将她截留下来，不让她去北蛮和亲。

    纪晓棠看着长宁，她没有回答长宁的问题，反而问长宁：“你认为呢？”

    “我……”长宁略微愣怔，一双眼睛又开始有些放空。“阿佑会救我的。”

    长宁的语气，几乎带着几分梦幻的意味。

    纪晓棠知道，祁佑年绝不会像长宁所希望的那样做，然而她却并没有反驳长宁。没有反驳，也没有赞同。

    “阿佑只是边军的统帅，他要听太后和陛下的命令。”纪晓棠只是淡淡地，实事求是地说了这么一句。

    长宁却立刻又有些歇斯底里。

    “不、不会的，阿佑他一定会救我！”

    纪晓棠沉默。

    长宁看着纪晓棠，脸上神色数变。

    “是了，是母后和皇兄答应让我去和亲的，阿佑怎么会违背母后和皇兄的意思。你不还是嫁给了我四哥，阿佑也没怎么样不是！哈哈，哈哈……”

    长宁突然大笑起来。

    “阿佑不曾为你，也不会为了我！哈哈，纪晓棠，在这一点上，咱们半斤八两。在阿佑的心里头，咱们是一样的，我没有输，我没有输给你。”

    说到最后，长宁已经有些语不成句。

    纪晓棠微微垂下眼帘，随即就转过身朝万景园外面走去。

    她没有必要告诉长宁，祁佑年为了她是什么都肯做的，是她说不，祁佑年只是遵从了她的意愿。

    纪晓棠走出了万景园，方嬷嬷等人忙都拥上前来。

    “将长宁公主带回去好好歇歇吧，”纪晓棠镇定地吩咐道，“她的心情很不稳定，需要多休息。”

    长宁现在的心理已经处在了崩溃的边缘，和纪晓棠在祁佑年心中的地位相当，这种想法是长宁唯一的救命稻草。

    走回慈宁宫的大殿，纪晓棠给韩太后行礼。

    韩太后飞快而且仔细地将纪晓棠从上到下打量了一遍，发现纪晓棠毫发无伤，且态度从容闲适。韩太后心中叹息，看来长宁还是没能将纪晓棠怎么样。即便是她明显的袒护，长宁对纪晓棠也是无可奈何。

    “怎么，你们说完话了。”韩太后心中虽是那样想，表面上却一丝不露，只是很慈祥地笑着问纪晓棠究竟跟长宁说了些什么体己话。

    “公主的情绪不太稳定，或许说了一些话，我并没有听懂。”纪晓棠含糊地答道。

    “哦!”纪晓棠这样的回答，让韩太后顿生疑窦。

    不等韩太后继续追问纪晓棠，方嬷嬷就急急地走了来。她走到韩太后的跟前，行了礼，低低的声音说了一番话。

    韩太后的脸色立刻变得铁青。

    “晓棠，你真的没有跟长宁说什么刺激她的话？”韩太后的语气就有些不善。

    纪晓棠既不害怕，也不着急。

    “回母后的话，我确实没跟长宁妹妹说什么。如果母后一定要问，长宁妹妹似乎提起过阿佑，她说阿佑会救她的。”纪晓棠的语气有些平板。

    韩太后的脸色越发的青了，可纪晓棠的这些话却完美地堵住了她的嘴。

    韩太后不再追问纪晓棠，她心不在焉地又与纪晓棠和郑桂说了几句话，就发话让两人离开。

    “上了年岁，长宁的事让我心力交瘁……”韩太后说她要早些休息了。

    纪晓棠知道，韩太后这是急着去看长宁。她自然不会说破，就和郑桂一起告辞从慈宁宫出来。

    出了慈宁宫，郑桂就将服侍的人略微支了开去，一面靠近纪晓棠，低低的声音向纪晓棠询问。

    “……说是长宁有些神志不清，晓棠妹妹，你们究竟说了些什么？”郑桂看着纪晓棠，两眼闪闪发亮。

    显然，郑桂认为长宁的状态是纪晓棠杰作。

    纪晓棠与长宁早就是冤家对头，纪晓棠之所以没能嫁给心上人的原因，也是长宁。所以，现在正是纪晓棠对长宁落井下石的最好机会。

    郑桂认为，纪晓棠绝不会放过这个机会的。

    纪晓棠微笑。

    “我什么都没说，我也不用说什么。就算长宁有什么，那也与我无关。长宁现在这个样子，只跟一个人有关。”

    “你是说？”郑桂眨了眨眼睛，渐渐地有了些了悟。

    纪晓棠点头。

    “哦……”郑桂露出了了然的神情，“这也怪不得了。……一直那么疼爱她，如今却亲手送她去北蛮和亲。”

    知道长宁恨韩太后，郑桂笑的越发开怀了。

    “晓棠妹妹，我怎么觉得，今天的天特别的蓝呢！”郑桂微微仰头，笑着说道。

    纪晓棠也略微抬头，就看见禁宫上房的一片蓝天。

    今天固然是晴天，可天空却未必就比平常更蓝更清澈。

    一切，都是因为心境。

    郑桂开心，纪晓棠当然也不会难过，但是也没有特别的开心。在长宁这件事上，她现在已经完全撇开了感情的因素。

    对于她来说，长宁已经死了，就在刚才。

    ……

    北蛮的使团随大秦使团终于来到了京城，秦震作为隆庆帝的兄弟，大秦的亲王，就被韩太后和隆庆帝下旨安排先行接见了北蛮使团。

    秦震要去管驿见使团，纪晓棠也不打算留在安王府。

    纪二老爷回来了，纪晓棠打算立刻往馨华堂去探望她的父亲。

    “也好，晓棠你先去，我办完了正事也会过去。”秦震告诉纪晓棠，除了探望纪二老爷，给纪二老爷接风，他还想跟纪二老爷好好地谈一谈。

    纪晓棠点头说了一声好。

    夫妻两人前脚后地出了安王府，纪晓棠很快就到了馨华堂。

    纪二老爷已经随同使团见过了韩太后和隆庆帝，也在衙门里交代完了差事，此刻刚刚回到家中。纪晓棠赶到的时候，馨华堂上下都是一派久别重逢的欢快。

    “爹爹。”纪晓棠微微屈膝，给纪二老爷行礼，亲热地喊了一声。

    “乖女儿。”纪二老爷眉开眼笑地，还不自觉地用了以前纪晓棠未出嫁前的昵称来叫纪晓棠。

    众人都笑了。

    “爹爹这一番可辛苦了。”大家落座，纪晓棠打量纪二老爷，一面给纪二老爷道辛苦。

    这一番往镇山关去与北蛮和谈，显然是件非常辛苦的差事。纪二老爷又消瘦了一些，平时总是刮的干干净净的下巴上如今布满了胡茬。

    “黑了，瘦了。”纪老太太也在打量着纪二老爷，就心疼地说道。

    “脸也糙了些，都说北边风沙大，看来是真的。”纪二太太比别人看的都更为仔细，就说纪二老爷的皮肤都变的不好了。

    纪二老爷却不以为意。

    “不妨事的，你们看，我身子骨不是好好的吗？”纪二老爷说，这次从镇山关回来，他甚至觉得身子骨比以前还结实了，而且，人看起来也更加老成。

    纪二老爷表示很高兴。他是白面书生，人长的还面嫩，平时为此颇有些苦恼的。

    “这人啊，看来还是需要去外面历练历练！”纪二老爷又说道，一面还看了纪三老爷一眼。

    兄弟两个交换了一个会意的眼神，都开怀地笑了。

    纪老太太和纪二太太却都立刻警觉了起来，他们担心，纪二老爷出去了这一次，也会像纪三老爷那样一颗心变野了，以后在家里待不住。

    两个人都把自己的担心说了出来。

    纪三老爷大笑。

    “看来，我并不是家里的异类，这肯定是咱们纪家的祖传。”

    纪二老爷却笑着安抚纪老太太和纪二太太，他不会像纪三老爷那样的。他是一个文官，就算是被放了外任，也是安安稳稳地在一地做官，而且肯定得带上家眷。

    “……会一直侍奉在老太太身边，只是老太太别烦了我。”纪二老爷貌似平常的语气中透露出一丝丝的深情。

    这就是纪二老爷对纪老太太的孝道了。

    纪老太太当然明白，眼圈微微发红，一面笑着点头说好。

    纪二老爷和纪二太太交换了一个眼色，两人也都笑了。

    纪晓棠在一边没有说话，只是安静地瞧着。纪二老爷和纪二太太眼中满满的都是对彼此的深情，他们的这种眼神，纪晓棠是从小就看惯了的。

    “爹爹……”被暂时冷落在一边的长生就挨过去，靠在了纪二老爷的腿上。

    “长生……”纪二老爷立刻将长生抱进怀里坐了，接下来，他的眼睛里几乎就只有小儿子，再没别人了。

    纪晓棠看着，微微有些惆怅。

    原本那个位置是她的，现在换了长生。

    纪晓棠忍不住笑了。

    秦震果然在接待了北蛮的使团之后，就来到了馨华堂，大家重新见礼，相互之间又有一番寒暄。

    等众人都坐下，秦震就向纪二老爷询问起了和谈的情况。

    和谈的过程早已经有奏报送进京城，秦震都是清楚的，但是他更愿意听听纪二老爷这个亲历者是怎样说的。

    纪二老爷告诉秦震，和谈很顺利，蛮人并没有传说中那么嚣张跋扈。

    “这应该多亏了阿佑。”纪二老爷感慨地道。

    若不是祁佑年先打怕了蛮人，若不是祁佑年故布疑阵，让蛮人对大秦的军力心里没底，根本就不会有和谈，更不会有北蛮的让步。

    可以说，这次北蛮提出的和谈条件，除了长宁和亲这一条之外，并没有得到任何实质性的好处。

    而将条件谈成这样，大秦的使团也功不可没。

    “韩非是有大才！”纪二老爷赞了一句。

    非是，是韩克让的字。韩克让自入朝为官，表现只能说平平，却在这次的和谈中大放异彩。