简巴郎体力气很大，胆子却很小，特别是刚才飞刀飞来的时候，崇义看到他浑身在发抖。崇义是不紧张的，只是第一次经历这样的事，有些六神无定。从小，父亲瑞熹就多次给他讲过营盘顶罹难的故事，他对土匪的残暴残忍可谓耳濡目染，今天的事只是给他一个直观的验证。比起父亲瑞熹所经历的尸横遍野的营盘顶，今天这场面不过是小巫见大巫了。

    就在所有人的心都提到嗓子眼的时候，半山中传来一句话，久久在山谷中回荡：“屙尿放水，各人快滚。”

    “谢过！”六排大爷钟思盟朝着山上一拱手，赶快招呼所有的人，马上整理好行装，快速通过杀人岗。

    终于算是平安通过了杀人岗，所有的人都长长舒了一口气。过了杀人岗，来到一个叫做黄家坝的小乡场，这也是盐帮的固定歇脚点。所有的人都默默地坐在茶楼的凳子或者枯树枝上，吃着自己带来的干粮，喝着买来的茶水，有一些盐帮兄弟也许经历了惊吓，感觉到这人生无常，挣再多的钱，如果无福享受，那也是白搭，所以，大方地买了一些面糊，或者包谷粑来吃，崇义不是那么吝啬的人，他为了感谢简巴郎的帮助，特地为他端了一碗荞面条过来。并说自己已经恢复好了，让简巴郎一会把那袋五十斤的盐袋还给自己。不经意间，又说到了刚才惊险的场面。

    “刚才真是惊险呀，看今天的情况，如果不是六排大爷钟思盟亲自过来出镖，这趟一定完蛋了。”

    “六排大爷是什么意思？”崇义确实不懂，故而请教道。

    “我也是听人说的，袍哥公口的大爷就是舵把子，接下来依次是圣贤二爷，当家三爷，五爷有两个，红旗、黑旗管事，六爷就是排行第六。”

    “怎么没有四爷呢？”

    “这我就不知道了，反正他们的组织很神秘的。”

    “刚才那句屙尿放水是啥意思？”

    “搞不懂呢，他们有很多黑话。”

    崇义见简巴郎是真的不知道，问不出个所以然，也就作罢。

    他突然对袍哥充满了兴趣，这袍哥既有那么丰厚的报酬，在关键的时候还能解决大问题，江湖上的人似乎都有点怕他们。崇义幻想着，这样的英雄好汉，才不枉在世间走一遭。他在路途上想找机会跟袍哥套套近乎，不过年轻袍哥罗霄似乎很看不起苦劳力，总有高高在上的感觉，中年袍哥钟思盟则总是冷冷的，不多言不多语，总给人难以亲近之感。

    接下来的路程相对平安，没有再遇见土匪，就是行路艰难，崇义使出了吃奶的劲，才挣扎着跟上大部队的节奏，他的肩上已经被勒出深深的血痕，脸上被晒的黢黑，手臂出汗以后变成古铜色，汗珠就悬浮在手臂上，有时附着在汗毛上。像猪皮上熬出的油珠。

    终于，还有两天的路程就要到思德县城，就可以交差完成任务，领取工钱，然后往回走。崇义心中盘算着，领取了工钱以后，自己一定要把钱存起来，尽量节约每一分。一分钱难倒英雄汉，要找一分钱比登天还难，以前自己得到白胡子老汉赠与的两个银元，还去买了那么一身好衣服，真是奢侈啊！自己吃了这么多的苦才挣来一点钱，怎么都舍不得轻易花出去啊！

    六月的天，娃娃的脸，说变就变，当崇义他们走到一个叫凉风垭时，刚才还烈日炎炎，一朵厚重的乌云飘过来，像一块黑布蒙在垭口上，尽管还是晌午十分，世界立刻就变得黑暗起来。一阵疾风吹过，山上的树被吹得呼啦啦响，树叶翻出底面，青山不再苍翠，变成一片灰白。轰隆隆的雷声像老天爷在敲击钟鼓，让蒙在鼓里的人们被震得肝胆欲裂，大树在摇摆，山谷在回响，大地在震颤。闪电刺破黑夜苍穹，瞬间让世界变得亮堂起来，但狂暴的闪电也不过是在天空留下一道亮丽的划痕，随即便被漫天的黑暗吞噬。雨幕像在倾倒的水一样，由远处迅速向凉风垭口上窜了过来。

    “下雨了，快躲雨，撑起伞，保护好盐！”账房先生异常紧张，对所有的人都喊叫道。

    所有的人都慌了神，这雨来得太急，根本找不到躲雨的地方，只能在垭口上干看着雨滴的到来。

    大家都纷纷撑起红色的油纸伞——这伞是用木条做伞柄和伞骨，再糊上一层用桐油反复浸泡过的红纸糊在上面，起到遮风挡雨的作用。所有的人都就地把背篼放下来，顾不得自己被雨淋湿，也要小心翼翼地把盐遮住，避免被雨水淋着。其他人都撑起雨伞的时候，崇义傻眼了。他没跟过盐帮，而且没有出门的经验，不知道“晴带雨伞，饱带饥粮，有备方能无患”的道理，何况他的全部家当里就没有雨伞！

    账房苟辉恭敬地为袍哥六爷钟思盟和袍哥罗霄找了一个瓮岩，再给他们撑上雨伞挡住斜风雨，周到备至。转身过来，才发现崇义没有带伞，正在用他的那套中山装盖在身上上，整个人倾在背篼顶部，用身体挡住雨水。也怪这路边竟然只有荆棘丛，没有一棵大树，在瓢泼大雨的冲刷下，荆棘丛自身难保，自然是躲不住雨的。

    “你个小杂毛，真是冒失鬼，把盐淋坏了有你好果子吃。”账房苟辉絮絮叨叨地辱骂着，在这稀里哗啦的疾风骤雨声里，他只能把所有的话都吞进去，别人压根听不到！苟辉生气极了，但他现在不是要生气的时候，他快步走到崇义身边，把自己的油纸伞递给崇义，让崇义赶快把伞打开，避免盐被雨水冲走。除了两个袍哥先生，所有的人都只能任凭风吹雨打。恭水六月的下雨像过冬，所有的人从头到脚，头发湿透，衣服湿透，被浇了个透心凉，在凄风苦雨中瑟瑟发抖。

    终于等到了大雨过去，乌云已经完全变成了雨水，与大地融合到一起，太阳出来了，放射出它那令人敬畏的光芒。大家都把湿透的衣服脱下来，用双手拧干，又穿回去。崇义把身上的衣服和中山装都拧干，他十分胆怯地看了看背篼里的盐，盐袋的表面上还浸透着一些水，他赶快擦干。他再仔细地检查了一下，心中愈发没有底，只能祈求盐没有被冲走，但当他把背篼挪一挪的时候，背篼的底部浸出了水，还在滴水，这让他心中更加恐慌。

    在崇义心中忐忑不安的时候，账房先生苟辉来到崇义身边，狠狠地训斥着他，让他对所造成的后果负责。还说了很多很难听的话，辱骂的话，还威胁上要把他告上法庭等威胁的话。

    简巴郎有些看不下去了，好言劝慰道：“苟先生，他还是个孩子，就求你别再辱骂他，再给他一个机会，我以后好好带带他。”

    “你让我饶了他，那损失的盐你负责？”

    简巴郎答不上，他异常犹豫，他确实帮不上崇义，总不可能把自己的劳动成果全然倒贴给他吧，自己还有一大家子人张着嘴嗷嗷待哺呢。

    “苟先生，这确实是我的错，该承担什么责任，我崇义一定扛住，也请你不要再辱骂我的祖宗，你要知道，我现在心里也非常难受。”

    “你这样的人就是贱皮子，不打不骂，你就成不了材！”

    “我说过了，该怎样赔我就赔，说话算数，你要再侮辱我的人格，我一刀穿了你！”崇义睁着血红的眼睛盯住苟辉，苟辉也看了崇义一眼，看到他那带着杀气的眼睛，终于没有再说什么。

    不知什么时候，六排大爷钟思盟已经走到了苟辉的旁边，他十分冷峻地端详了崇义一眼，冷冷地对苟辉说：“苟先生，得饶人处且饶人，年轻人要经历些磨炼才会成长，你现在得势的时候飞扬跋扈，你怎么知道别人以后不会飞黄腾达？”钟思盟说着的时候，眼睛始终没有离开崇义。崇义自然不知道，这时候的钟思盟内心里也波涛汹涌，眼前这年轻人举重若轻的气势，那冷若冰霜的眼神，绝不是一般人可比，一定能成就一番事业。苟辉也借坡下驴，招呼队伍继续出发。

    剩下的路程，崇义心中充满了沮丧，他能明显感觉到，背上的盐轻了，到底轻了多少他不知道，只有到了思德县城，交给盐号过秤后才知道。这一趟是血亏了，不但没赚到钱，要是赔很多钱，该在哪里找回来呢？

    简巴郎想安慰崇义两句，但安慰的话却变成了比惨：“崇义兄弟，我怎么觉得我背上的盐轻了好多呢！”

    “你的没事，都用伞遮住的呢，我的才惨，损失惨重。”

    “怎么会没事呢，这盐就是水中妖，来自于水中，遇水就变得无影无踪。这场大雨，来得太突然，不仅仅是我们，所有的人或多或少都有损失。”

    “刚才账房只说了我，你们的损失了也不需要赔偿。”

    “你小看了有钱人的狠毒，所有的人都会赔偿损失的，账房那样的语气对你说话，就是为了敲山震虎，让所有的人都有赔偿的心理准备，这是他们惯用的伎俩！”

    崇义若有所悟。套路，一切都是套路，进入社会，其他知识的学习都是次要的，学会套路最重要。

    所有的人都各怀心事，当他们到达思德县城的时候，没有一个人欢呼雀跃，没有一个人轻松愉快，也没有一个人如释重负，他们终于等来了最后的结果。

    简巴郎的盐居然也掉了一斤，这让崇义更加不安起来，这怎么得了，自己到底损失了多少呢？崇义心中十分忐忑。丑媳妇早晚要见公婆，当崇义把背来的盐放上秤上去的时候，他的脸上变了颜色。四斤半，居然掉了四斤半！

    “崇义，你上次说过的，你的错误由你自己承担，你现在看好了，我们当初承诺的工钱是五个银元，你现在弄掉了四斤半的盐，盐是一个银元一斤，这样就扣掉你四个半银元，这十天你跟着盐帮一起吃住，总的要六百文，算下来你要倒给盐号一百文。现在给钱，你就可以走人了！”

    崇义差点气得吐血了！怎么会这样？怎么还倒贴了？他总觉得哪里不对，就算是要赔，也有不对的地方，他努力思索着，最后，他终于想明白了一个问题，对账房说道：“苟先生，你刚才的算法是错误的呢！”

    “我当账房三十年了，从十五岁当小伙计开始，就从来没有错过，错不了！”

    “你的数字没算错，但你的算法算错了。”

    “你别狡辩了，我一定不会错，你别想通过花言巧语逃避惩罚。”

    “好，那我问你，盐怎么能算一个银元一斤呢？”

    “嘿，我说你能说出说出个什么道道来，你随便问谁，这里的盐都是一个银元一斤。”

    “好吧，我承认，在思德县，盐的市场价是一个银元，但是，在恭水县城，一斤食盐只需要八百文呢！”

    “你承认就好，我们现在在思德县，盐就值这个价！”

    “苟先生，不对头，我损失的盐并不是在思德县损失的，而是在半路上损失，这盐还没有到思德县境内，那不能按思德县的价格来算呢！”

    “怎么不能按思德县的价格来算？你想，你那些盐运到思德县来就要卖这个价，所以你这些盐就应该是思德县的盐。”

    “不对，你想啊，我现在运到的盐是一百四十五斤半，你们卖给思德县的也是这一百四十五斤半，另外的四斤半并没有卖给思德县的盐号，那就证明那四斤半的盐是恭水的盐！”

    “你还真较真呢，有你这样斤斤计较的么？”

    “你不就是在斤斤计较么？”崇义说得理直气壮。

    其他的人在听他们两个斗嘴，就像在听天书一样，不懂他们玩这样无聊的文字游戏有什么意义。简巴郎担心崇义把账房得罪了，想把他拉开，并劝说道：“崇义兄弟，你也别跟账房争执了，账房先生是一定不会错的！”

    崇义侧过身悄悄对简巴郎讲：“简大哥，你是真没有算出来？”

    “不懂，太深奥了。”简巴郎把头摇得想拨浪鼓一样。

    崇义耐心地解释道：“如果这四斤半按思德县的盐价计算，那我要赔四千五百文，加上住宿和生活费是六百文，总数就是五千一百文，我不但一分工钱都拿不到，还得倒赔一百文。”

    “是啊，账房就是这样算的账，没什么问题啊。”

    “如果这四斤半按恭水县的盐价计算，那么我掉的四斤半盐只需要赔偿三千六百文，加上住宿和生活费六百文，我需要赔四千二百文，他们还得支付我八百文。”

    “中间有这么多玄机？哎呀，崇义兄弟，看不出来，你还有这么厉害的脑袋瓜子，你这样说来，我们也都被账房坑了呀，我这一斤食盐，就可以少赔偿两百文呢！”

    “是啊，你把这个道理给大家都讲一讲，我们一致要求账房这样来算！”

    有些道理，实际上是一层窗户纸——一点就破。刚开始大家看崇义跟账房在那里扯账，仅仅当作看热闹，人人都有事不关己高高挂起的想法，但崇义这样一算，简巴郎在中间撺掇，所谓三个说客不如一个掇客，所有的人都开始意识到，把损失的盐算成是思德县还是恭水县，与自己的利益休戚相关，所有的人，有的损失两三斤，有的损失一两斤，最少的都损失了半斤，那场雨来得太急，是天灾，没有人能逃过损失！既然都是损失，那就依着崇义的算法，少损失很多呢！而且最重要的是，崇义的算法还相当科学，道理上相当有说服力呢！

    “苟先生，崇义说得对呢！”

    “对呀，我们都是半路损失的盐，你为什么要算成思德县的？”

    “你们赚钱也太黑心了吧，我们的血汗钱也这样克扣！”

    “苟账房，你今天要不把账算清楚，今天就别想出这个门！”

    “还有还有，大家伙，我们好好想一想，以前我们亏的盐，他也是乱算的账，我们得清问清问，他该怎么补给我们！”

    “算账还是其次，我早就怀疑，每次我们背盐都短斤少两，他们的秤上有没有什么猫腻！”

    “对对对，苟账房今天必须要一五一十说清楚！”

    面对群情激愤的盐帮劳工们，面对汹涌澎湃的愤怒叫喊声，苟辉突然之间害怕了！虽然这些盐帮的泥腿子苦力都好欺负，但当他们都团结起来的时候，稍微不慎，就极易引火烧身了！不说多的，如果今天结算不了，僵持在这里，对“义盛隆号”盐铺损失只会更大，到时候更没办法向掌柜的交差。

    账房可不仅仅是会写会算就行，一个优秀的账房先生一定是圆滑的，会钻空子的，还精于人情世故的。他意识到今天不好脱身的时候，只能让渡一些利益出来，于是他给自己一个台阶下：“兄弟们，我们也是长期合作，你们反应的问题也是很合理的，我现在暂时按你们说的结算给你们，等我回去向掌柜的说明，你们知道，我们义盛隆号盐铺从来没有亏待过你们，工钱按时结，也比其他盐铺要高，大家一定要相信我，我都是随时为大家服务的！”

    苟辉见风使舵的能力是真的强，很快调转了方向，而且真给大家按崇义的算法结算了！

    生意人，就是精明！崇义心中暗叹道。

    盐号的结账都是两种方式选择，要么是回恭水县城以后到义盛隆号盐铺结算，这样的话只需要账房苟辉开具凭证就可以，要么是在思德县现场结算。回去的时候路途遥远，镖师不再保护，怀揣现金其实有风险，所以多数的人都选择回去以后结算。也有个别的，暂时不回去，或者要到其他地方去，结钱走人的。崇义只有八百文，当做回去的盘缠，所以就现场结了。他在结算上还有一个小心思，担心回去以后会被账房穿小鞋。这八百文把回去的住宿和吃饭解决后，也就没什么剩余了，崇义郁闷不已。