夜已经深了，一点月光都没有，星星都隐没在云层中，刚开始还有此起彼伏的狗吠声，但随着噼噼啪啪的鞭炮声响起，那些看家护院的狗都被吓得在窝里瑟瑟发抖。一阵紧过一阵的鞭炮声，在这洛安江的山谷中震荡徘徊，冲天的礼花绽放，尖锐的破空声呼啸而过，嘭的一声响过，变成了一朵盛开的鲜艳的花，映照得夜空绚烂多彩。鞭炮声、冲天炮声似乎都想找个地方归宿，但最后都不得不隐没在山谷中。方圆十里，总有很多大户人家，这年就是给他们过的。

    昏暗的桐油灯下，崇光翻动着火盆中的柏香圪篼，在圪篼边上又棚上一堆苞谷核，那火苗一闪一闪地绕着苞谷核烧起了火光，但随即就湮灭了，只有冲天的烟柱，熏得崇光眼泪直流，他嘴对着用竹子做成的吹火筒，朝着火盆里吹几口气，那火苗呼呼地窜了出来，房间里顿时明亮了许多。

    “以后还是不烧火了吧，长期烧圪篼，熏得眼睛受不了。”崇德总觉得自己年轻，身体好，能扛得住寒冷。

    “烟子只熏有钱人呢！”崇光像个小孩子一样开玩笑说道。

    “不讲科学的瞎说都是胡说八道。”

    “什么是科学？什么意思？”

    “我也是听别人说的，具体我也说不准，反正我想，我们采石头的时候按着石头缝走就能开采出来，那就是科学，比如你种庄稼，种瓜得瓜，种瓜不会得豆那就是科学。”

    “诶，崇德，你说这些，我真不懂，对了，刚才父亲问你，你回答得很敷衍，还是不应该这样，父亲这辈子不容易。”

    “没什么可说的，父亲数落着他的辛苦，认为为我找到了一条好路子走。”

    “学手艺是我们穷人家为数不多的好路，我们不是大富人家，有碗饭吃，就得感恩戴德了。”

    “你根本不知道一个石匠的辛苦。”

    “种庄稼也苦，但我们都从苦中看到未来，看到希望，那苦不也是甜么？”

    “你知道我师傅得了什么病吗？”

    “你师傅怎么了？”

    “他长期雕刻石头，吸了过多粉尘，得了石劳，他才四十岁。”崇德哭丧着脸，异常痛心地说道。

    “石劳是什么病？很严重？”

    “石工肺劳！长期打磨石粉，吸进肺里，肺就变成了石头肺！他活不了多久了！”崇德幽幽怨怨地说道。

    “哎，可惜了，确实，他正当壮年。”

    “我要继续干下去，他的今天就是我的明天。”

    说到这里，崇光和崇德都沉默了，牟琳听得有些心焦了：“小叔，那你换一行得了，实在不行就回来，家里这些土地养活一家人没问题的，我们还可以开点荒。”

    “嫂子你别操心了，每个人都有自己的命，我师傅也是命不好，遇到了，但也有命好的，一辈子的石匠，到寿终正寝也没事。但愿我是命好的那个人吧。”崇德事实上是在安慰嫂子，他并不想安慰自己，因为他知道石匠的归宿，就是石劳。

    “那你就干一段时间的石匠，有点积蓄就回家来，早点收手。”

    “走一步看一步吧，车到山前必有路，水到桥头自然直，就像这洛安江水一样，从源头流下来，它怎么会知道就流到了我们这里呢？”崇光虽然还不是那么理解崇德的担忧，但他觉察到，崇德确实不喜欢当石匠，甚至在骨子里有些反感。

    第二天，早早吃过汤圆，瑞熹带着一家人来到鹰嘴岩上。鹰嘴岩是后山绝壁之上的一个缓坡，像一个老鹰嘴一样突出出来，恰似鹰嘴，缓坡上怪石嶙峋，从坡上往前看，视野极为开阔，远方的山峰层峦叠嶂、云山雾罩、连绵起伏，这里也就成了天然的坟山，埋葬着很多坟茔。当年长毛贼扰乱这片土地二十载，长期荒无人烟，瑞熹的父母当年从重庆过来开荒，才让这个家族在这里安家落户。在后山上，山高林密，土地贫瘠。很多年来，恍惚间搬迁来一些家族，恍惚间有的家族发达外迁了，又恍惚间一些家族消亡在洛安江的尽头。青山处处坟冢，很多坟都成了无人祭拜的孤坟，静静地横卧在后山上，见证了世世代代流淌着的洛安江两岸人民的兴衰。

    每一次春节上坟祭拜，都是在追忆先人创业不易中忆苦思甜，瑞熹又沉痛地讲起家族移居这荒茅之地的种种艰辛。瑞熹的讲述也很直白，就是那几句话：清朝末年，响应太平天国起义的号军起义占领了恭水这片古老的土地，但最终被镇压，洛安江沿岸多年来有大量的土地荒芜，成为无主之地，瑞熹的伯父从重庆赶苦力过来，开了几亩荒地定居下来。伯父只有一个女儿瑞霞，膝下再无子女，本来是准备抱儿招女婿的，但瑞霞天生丽质，秀外慧中，能读书识字，虽不是大家闺秀，也是小家碧玉，被洛安江下游的大户人家古家相中，结了亲家，这几亩地没有人继承。正好伯父回重庆探亲，瑞熹家兄弟较多，生活无着，于是瑞熹的父亲就把瑞熹过继给了大伯，在这洛安江边安下家来。

    说到这里瑞熹就不说了，他就是要让子女都记住自己从哪里来的，这是一个小家庭的迁移史，也是众多洛安江沿岸百姓的迁移史。总体来说，恭水县生活的人们，多数都是历次朝代动乱更替后的各地移民后代，恭水县的历史就是各地百姓的移民史。瑞熹还没有讲的家庭情况是，瑞熹丧失劳动能力以后，全靠汪文秀一个人，女人当男人用，撑持起这个家。后来汪文秀因为干活摔断了脊椎，为了给她治病，瑞熹花光了家里的积蓄，还欠了很多债，才把汪文秀的命保住了。为此，汪文秀知晓真相后多次悔恨，恨不得自己死了算了，但都被瑞熹制止了。这个家土地可以没有，财产可能没有，但骨气一定要有，这骨气就是埋在骨子里的，对家庭成员的关心和爱护。瑞熹只是凭着自己的良心和家族传承在做事，他甚至不知道自己为什么会作出这么傻的选择，最终可能人也没保住、钱财也花光了，所谓人财两空，全家的生活陷入窘境。瑞熹始终都没有意识到，他的这种朴素的感情，和万千朴实的恭水百姓一样，在国家被侵略，山河破碎的时候，不让一个家人承受不幸，演化为不让一个同胞受欺凌、为民族抗日救亡的气节，也让崇义在面临人生选择的十字路口，毅然走上了英勇地抗击日本帝国主义侵略的战场。

    崇光却听不得那么多，顾不得那么复杂的仪式，他点了香烛纸钱，鸣放了鞭炮以后，就急匆匆想赶回家。这让讲在兴头上的瑞熹颇为扫兴：“崇光大春节的你急吼吼的干嘛？”

    “今天天气不错，正好没什么事，我可以多垒点堡坎。”

    “一年之计在于春呢，你把今天开头好好谋划好才是最重要的。”

    “爸你看你说得，好像你要治理国家一样，谋划啥呢，想一百遍不如做一遍，哪怕只垒几块石头我也觉得踏实些。”

    “家族长辈的故事还要传承下去呢！”

    “你年年讲，早就倒背如流了！”崇光不再啰嗦，回家去操起二锤和钢钎，就去垒堡坎了。这让瑞熹觉得有些扫兴，但也只能摇头叹息。崇德一声不吭地跟着他去了。两兄弟协力，达到了一加一大于二的效果，以前崇光需要费很大功夫才能搬上去的石头，现在两人抬一抬就上去了。崇德用他那更加专业的眼光，把堡坎作了些修理，让石头堆垛更加整齐，石头布局更加合理，石缝填塞更紧实。

    当春风送来第一丝春意的时候，首先苏醒的是桃花，她长着粉红的笑脸，在明媚的春光里摇曳着醉人的腰肢，泡木、桴焉、李蒙子、青㭎木都发出粉嘟嘟的嫩芽。布谷鸟开始催促人们“苞谷，薅草苞谷”，催耕鸟则呼叫着“儿紧睡，儿紧睡几”，麻雀开始叽叽喳喳，鸭子开始在洛安江水面上嘎嘎嘎嘎叫个不停，这些都告诉人们，春天来了，播种的时节又要到来了。崇光把最后一块石头安放上去，终于把堡坎垒得和其他道路一样平了。他还留下了一米多厚的土没有填平，他不想用那些已经掘地三尺的土壤来填充——那样的土因为长期埋在地下，没有接受雨水的侵蚀关照和自然风露，显得异常贫瘠。崇光现在开始做填充工作，他在山上，到处挖岩碗泥——这种土因在某些岩石的窝凼中而得名，是万千植物万千年腐烂而成，黑黢黢的，涵蓄了很多水分，充满了肥力。正因为这些土壤是在岩石窝凼中，没有被雨水冲刷进洛安江中，是这片土地上难得的肥力十足的黑土地。崇光就这样用箢篼一挑一挑地往过路边的田里填充，不知挑坏了多少只箢篼。幸好这些箢篼都是瑞熹编的，不用花钱去买。

    崇光把最后一箢篼土倒进田里的时候，他已经累得满头大汗。站在“过路边”的新垒成的田坎上向下了望，清澈的洛安江尽收眼底，那一碧流淌着的清水，是沿岸居住人民生命的源泉。崇光再次打量了自己花了几个月时间垒成的堡坎，这堡坎比自己曾经设想过的还要威武壮观。那一溜还带着新鲜锤痕的石头，泛着石头本来的青幽色，那是亿万年的岁月沉积出的厚重，石头堆码得整齐划一，像石头城的城墙。这一壁整齐的石头墙，在崇光眼中，就是堆满了粮食的粮仓，从山上挑下来的岩碗泥，就是那金灿灿的稻米。崇光还留下了水渠，等到雨季来临，充沛的雨水流进田里，这就是丰产的水田，山上流下来的山水，就变成了甘甜的乳汁。水田就是母亲，滋养了人类的成长。崇光笑了，发自内心的微笑，虽然还没有收获，但却已经种下了对未来的企盼，虽然未来充满了变数，但他的美好想象中，未来已来。

    当崇光在那里傻笑的时候，春姑娘也吹到了十公里外的洛安江上游，在那里洛安江也叫做马渡河，那里洛安江的河面开阔，水浅而且水流平稳，河底铺满了长年累月冲蚀变得圆滚滚的鹅卵石，河中心有一块平地，上面长满了水草，养马的人经常把马牵过河去把马拴在河滩上，故名之马渡河。马渡河的左边是伞水，右边是非常平坦的大坝子，在坝子的边缘，一座大山拔地而起。抬头仰望，远远地看到那山接近山顶的地方，矗立着一壁白色的悬崖，就像巨人张开了血盆大口，露出了森森白牙，这山也因此被称之为奓（音渣）口山。人们已无从考证奓口山的由来，但可以肯定的是，它是在很多年前某一次山体滑坡以后形成的。走进奓口的位置，悬崖垂直地面，耸向天柱。前些年，有人在这里建了一个采石场，专门采集质地优良的大青石，这里的青石质地纯正，纹路清晰，形状规则，实乃开采之绝佳场地。

    崇德此刻正在这个采石场紧张地忙碌着。他在晨曦的微光中一只手拉着风箱，一只手把錾子、凿子、楔子放进火里，随着风箱呼啦呼啦地扯动，木炭窜出呼呼的火苗，还有一些没有燃过的木柴头，在大火中燃烧得更加旺盛。铁工具的尖刃完全浸没在红红的火舌中，享受着最有温度的火浴。待錾子被烧的全身通红后，崇德用大铁钳夹出来，放在铁砧板上，用手锤顺着錾子、凿子的尖上捶打，把昨天使用之后磨钝或者卷刃的地方，再捶打得锋利起来。反复烧红捶打后，淬水，再用磨刀石磨一磨刃口。经过这些工序后的工具，又变得崭新如初，刃口发出幽幽的光，释放出森森的杀气，让周围的岩石瑟瑟发抖。

    每天的工具准备是一件十分枯燥且辛苦的事，这是作为学徒的崇德必须要接受的检验，正如大厨必须要先学会收碗收盘子，学会洗菜切菜一样，也像办公室新人要学会端茶倒水一样，一个优秀的石匠师傅，就是从打磨好工具开始的。师傅何志友是这样教的，一辈辈石匠的技艺也是这样传下来的。每个铁匠都会备上好几套錾子，这样算下来，每天崇德都会打磨几十根錾子，天不亮就得开始干活。

    崇德擦了擦额头上的汗水，在这清晨的阳光下，一缕清风从凉风垭上吹过来，吹皱了满山的春绿，树叶翻滚着，像被刮翻了的鱼鳞。崇德的额头动了一下，平头上的头发一根根立起来。石匠师傅们都陆续赶到采石场。

    在崇德收拾好工具，就等师傅和师兄们来的时候，突然被一声断喝吓得哆嗦了一下：“龟儿子，为什么不把我的楔子打磨好？马上给我弄好！”

    崇德被这突然的声音吓了一跳，但听着声音，并不是熟人的，所以他也不谙是在跟自己说话，不过他还是条件反射地顺着声音看过去。崇德仔细端详，看到这是另外一个师傅向文明的徒弟刘自强。石匠的师门传承是很重要的，不同师门的人，也最多是同行，可以说八竿子打不着关系，对于这样口气对自己说话，崇德直接不张他。

    “喂，看什么看？就说你呢！”刘自强嚣张地吼叫道。

    崇德对那样的无理要求，完全置之不理，自顾自地收拾着工具。

    “哟呵，怎么啦，你长脾气了，大爷跟你说话呢，你哑巴啦！”刘自强用手来抓崇德的手。

    崇德握住錾子，恶狠狠地盯着那人：“把手放开！”

    “不放！”

    “再不放开，我一錾子戳死你！”

    崇德狠狠地用劲，摆开了那人的手，他的眼神里充满了腾腾的杀气，让刘自强顿时矮了半分，没有敢再阻挡崇德。

    当崇德把工具收好，背到师傅边上的时候，师傅何志友猛烈咳嗽了一阵。来到采石场，他总会应激性地咳嗽不止。咳了一会，似乎换气才顺畅了。他慢慢跟崇德说道：“你刚才怼得好，下苦力的何必欺负下苦力的呢！石匠是石头雕刻的艺术家，任何毛料在我们的手里，都会被精雕细刻为精美的工艺品。不能像粗人那样做事。”

    “师傅你也看到了？”。

    “看到了，任何艺术都是修养，我们石刻艺术，必须要与灵魂结合起来，我们的作品，都是我们内心的悸动，所以，不同的人雕刻出来的作品，神韵气质都千差万别。你要学雕刻，就得先认识自己的品行。为师为人孤傲，最鄙视那些不动脑筋的人，所以为师雕刻的狮子就霸气十足，俾睨四方，这也是为师安身立命的本事。你的个性柔中带刚，天生傲骨，你以后学成了，雕刻的狮子将会低调不显露，坚韧而有傲骨。你跟了为师一年，都是做一些杂活累活，为师也一直在观察你，以后会结合到你的个性给你指点。不管任何时候，做任何事，你都要记住，只要把这个事融入到你灵魂中，你是真正发自内心在做，你就一定能做得好。任何技艺都只是手段，是操作手法，雕刻作品的灵魂，一定是你的灵魂。”

    “谢谢师傅教诲。”崇德也若有所思，师傅也真是煞费苦心苦口婆心因材施教，抓住一切机会给予教导。