在王禾阳家吃酒和在魁星楼有很多相似的地方，比如同样淫霏的气氛，比如同样有花魁作陪。

    “为兄观苏兄与芳卿姑娘颇为投缘，特意请了芳卿姑娘过来，苏兄可能还不知道吧，芳卿姑娘的琴艺可是冠绝京师。”

    二人很自然地被安排坐在一起，苏卿刚要落座，手腕上的八芒星突然传来一股火热之感。这是八芒星第二次传递这种感觉，第一次是在荆州。

    荆州之时，苏卿曾亲眼目睹那八芒星吸收了大量浊气，当时便是这种感觉，充满了渴望，就像是一个饥饿多日的流浪汉面对着整桌的美食。

    王禾阳的家宴非常激烈，大开大合的气势很有军中人家的风范。趁着众人吃酒喊令的功夫，苏卿瞄了一眼手腕，半个时辰过去了，八芒星依旧闪烁不停

    扫视一番席间众人，除了王禾阳，他的几个弟弟都不是天幸者。这几个憨货吃酒猜拳刚猛无比，一看就不是同道中人。王禾阳也不可能是魔道，他从小含着金钥匙长大，若是修行浊气，只怕此时早已是四肢尽断，躺在床上吐泡泡玩儿了。

    唯一的可能只能是芳卿！

    苏卿面色不改，主动端起酒杯向芳卿敬酒，果然！在两人酒杯相碰的那一刻，八芒星的黑光立即更亮了一分！

    果真是他，苏卿放下酒杯，心中开始盘算该如何处理此事。现在不适合动手，这魔头实力了得，若是贸然发动，帅府的高手或许可以将她擒获，但席间王禾阳的几个弟弟恐怕也要交代几个。

    酒过了三巡，王禾阳这才想起来芳卿，当即便要让她弹奏一首。那芳卿本也是吃这碗饭的，也不推辞，报上琵琶边弹边轻轻吟唱。

    魁星楼头牌的琴技果然不是常人可比。琵琶乐声清脆、明亮、富有颗粒性，但是音域较为单一，缺乏变化。然而到了芳卿手中，弹出的曲意如同沧海桑田，恍如隔世。琴声忽高忽低、忽近忽远，一会儿似远在天边难以捕捉，一会儿又似深入心肺，动人心魄。那种感觉就像是、就像是......荆州时曾听过。

    鸡皮嘎达瞬间爬满了苏卿全身，当日的情形又一次涌上心头。

    芳卿不仅琴弹得好，歌声更是如青鸟一般让人着迷。

    “十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟，无处话凄凉......”

    一曲肝肠断，说的正是芳卿这般的高手，她的声音细腻圆润，但又兼具爆发之力，情深之时，众人只觉得被她引入了云端。

    本是一首思念故人的曲子，苏卿却从中听出了无尽的讥讽。这也难怪，可以轻而易举羞辱逆天境高手的高手，却在青楼之地强颜欢笑，终日做着难以启齿之事，任谁也无法理清其中的道理。

    或许魔道之人自有他们的一套行事法则，苏卿只能这样理解。一曲弹罢，芳卿向众人款款谢礼，最后羞涩地朝苏卿这边望了一眼。

    这一举动引得众人纷纷起哄，吵着要二人喝交杯酒，苏卿却笑着说道：

    “芳卿姑娘的曲艺果然非凡，乃是在下所听过最为动听之曲。我听姑娘的咬字，似是西北之人？”

    “回少帅，芳卿是平凉府人士，幼时被奴隶伢子卖到京师，已有十年。”

    十年！芳卿的回答让苏卿倒吸一口凉气，若她果真是十年前就到了京师，魁星楼人来人往，十年间竟无一人发觉她的身份，这份隐藏的本事着实可怕。

    更可怕的是当日在荆州时，她曾提过两个字-楚魔。

    楚魔肯定不是一个人，而是一群人。京师重地，一个魔道组织潜伏十年之久，朝廷上下那么多能人异士竟毫无察觉，看来皇帝选择自己成为都水监指挥使并不是一时抽风，而是都水监已经到了必须注添新鲜血液的地步。

    “世态炎凉，这才造成了诸多无奈之事。芳卿姑娘无需神伤，在下初到京师，府中人口稀少，夜里时常缺一个说得上话的人儿，不知芳卿姑娘可愿屈尊。”

    此话一出立马引来满堂喝彩，王禾阳大声叫好之余完全不顾芳卿的感受，口中全是兄弟艳福无双之类的淫荡话语。

    芳卿的意见很理所当然地被忽视了，事实上她也不可能有任何意见。能有机会脱离苦海，更是被像苏卿这样的豪门大族看中，怎么看都是她几辈子修来的福分。王禾阳算定了明日就是良辰吉日，然后又把一大壶推到苏卿面前。

    ......

    回到小院，苏卿迫不及待找来鱼又通二人商议。

    “你们可曾听说过楚魔？”

    “楚魔？大人！万不可亲身试险。那楚魔中人行事凶残无比，修为更是超绝。我都水监内的飞鱼卫专办楚魔案，这些年死伤了无数弟兄，却是从未抓到一个活口。”

    “你说得详细些。”

    “楚魔源于战国时候的楚地，也就是今日的越州、江陵一带，紧临荆州、寿春。楚魔中人皆修行浊气，听说他们门内有一种叫做《五毒幻神决》的功法，与我等的修行功法大相径庭。他们无需借助怨灵便可变幻万千，只要是他们所见之人或物都可变化，兼能隐藏气息，很难被人察觉。”

    原来是这样！鱼又通这么一说苏卿更加断定荆州的那个男子必定是芳卿无疑。怪不得自己当时就觉得那人举手投足之间颇有媚态，变化变得了形体，终究变不了习惯。

    苏卿将荆州遇袭一事连同自己的猜测对鱼又通说了一遍，听得鱼又通眉头直皱。

    “下官不清楚大人是如何确定此人就是楚魔。如果真是那样，只怕以我们的力量还不足以对付，应回衙门内多找些人手。”

    鱼又通心思缜密，办事谨慎，有这样的想法很是正常，不料苏卿却笑着摆了摆手，说道：

    “无妨，本官自有妙计擒她。”

    ......

    ......

    灵水城有一百零八坊，西城的永佳、泰和、华福三坊乃是城中最下层百姓聚居之地，鱼龙混杂，污浊不堪。

    三坊的建筑大都以茅草修建，彼此相连。茅草本就简易，这里的人身无长物，有时候甚至都分不清你屋还是我屋。

    永佳的衙署是朝廷在这一片唯一的存在。说是衙署，其实只有三个衙役，三人之中有两人属于挂名吃空饷，不大的衙署内长期只有老妖一人看门守庙。

    老妖是诨号，也是同僚对他的蔑称，不过二十多年下来他也习惯了。此时的老妖盘腿坐在石床之上，脸上带着愠色，很是不悦。

    “拈花使，你是昏了头了吗，为何此时来见本尊，门中规矩忘了吗？”

    “尊者恕罪，卿儿遇到了大事，不得不前来寻求尊者帮助。”

    说话的正是芳卿。此时她脸上完全没有即将赎身的喜悦，反倒是一片忧心之色。

    “本尊料想也是如此，你向来乖巧，说吧，发生了何事？”

    “尊者，有人要为卿儿赎身。”

    “我倒是发生了什么大事，这点小事值得你破坏规矩吗？皮肉之毒你已修行了差不多了，此时离开有何不妥？”

    “为我赎身的人是天使大人！”

    “一派胡言！”

    天使！如果苏卿听到这个称呼，一定会吓得碗都端不住。老妖显然也是知道的，他从石床上起身，突然一爪擒住芳卿头部，全身浮起一股暴虐的气息。只看到柔弱的芳卿在他的魔爪之下表情痛苦，四肢抽搐，隐隐约约间体内的浊气纷纷向那魔爪聚集。

    一刻钟后老妖才放开了手，望着无力倒在地上的芳卿说道：

    “你的气息的确很微弱，看来荆州之事应是确有其事。”

    “尊者大人，卿儿所言句句属实。我们等了这么多年不就是为了等待天使降临吗？那日天使放出法身，吸取了卿儿体内全部气息，再加上他体内的五行清气极为精纯，卿儿相信苏卿就是天使。”

    芳卿面色苍白，仿佛连说话的力气也即将丧失。老妖看着她，面上犹豫不定，思量了许久才说道：

    “本尊要亲自确认。”

    ......

    “大人，你为何要调动神策军？”

    抓捕芳卿，苏卿没有用都水监的人，最主要是他不想被人说成是皇腿子。

    “都水监的水太深了，本宫初来乍到的，还是用些熟手的好。”

    苏卿的策略很简单，就是以赎身为名，将芳卿诱到小院之中再一举擒之。为此他奏请李厥，请出神策军四都督，另有神策军四营兵士埋伏在四周。

    那神策四督皆是擎天境顶峰修为，其中一人的本命怨灵为西海吞音兽，最是克制芳卿的魔音攻击。

    在苏卿看来，这样的阵势如果还不能将芳卿生擒，那大汉修行界干脆解散算了。李厥本想让龟蛇熊三老也来助阵，被苏卿婉言谢绝了，想起那三头牲口就觉得恶心。

    今日的魁星楼门罗可雀，概不接客，无他，少帅又临。苏卿的那张三十万两巨票被老鸨特意裱了金边，高悬于内院的正堂之上，以资鼓励少帅财大气粗和情深义重。

    走的时候芳卿执意要带上自己的贴身老丫鬟，苏卿看了那人一眼，大手一挥，欣然应允。

    哭得一塌糊涂的老鸨将盖着红盖头的女儿亲自送上娇子，魁星楼四头牌齐聚四年，如今少了一位，今后的灵水城恐怕就是只能闻芳名，不见芳影踪了。

    从魁星楼到永宁坊的小院只隔着两个坊，不过对二位卿人来说却像是走了一段天路，个中滋味难以道明。

    青红一脸哀怨，心不甘情不愿地将芳卿牵到房中。推开门的时候，神策四督大大方方坐在喜桌上，吓得小丫头差点大喊有贼。

    四将分列四角，刹那间将芳卿和她的老丫鬟团团围住，随后苏卿信步迈入房中，笑道：

    “在你服诛之前，我想先问一个问题。”

    芳卿掀起盖头，露出那张俏美的容颜。她也不说话，只是望向苏卿的眼神中柔情似水，仿佛在望着自己最心爱的情郎。

    苏卿被她看得很不自然，他可不会相信堂堂楚魔会假戏真做：

    “为什么要杀我。”

    “和他们废话干什么，来吧！”

    芳卿还没开口说话，她身边的老丫鬟突然一声爆喝，身外的衣物应声而碎，瞬间从一个老丫鬟变成了中年男子。

    不是老妖是谁！

    老妖的身上散发出恐怖的阴寒气息，无数肉眼可见的黑色雾气从他体内迅速流出，瞬间弥漫到整个房间。

    “小心，此雾有毒！”

    趁着众人众人运功抵抗之机，那老妖突然朝天轰出一记重拳，可怜苏卿的新房子，只住了两晚便成了危房。

    屋顶轰塌带来了无数碎屑粉尘，连着黑色雾气，房中众人的视线大为受阻。众人来不及作出反应，只听到一声清脆的鹰鸣，等到苏卿睁开眼睛，发现那二人竟然坐在一只大鸟上面，朝着天空飞去。

    “这是什么东西？”

    苏卿眼睛瞪得可以流出水来，这时苏三娘冲进房内，大喊道：

    “是熊鹰，大人跟我来。”

    花三娘运转清气，霎时间一只硕大的光鸟凭空出现在众人眼前，这正是苏三娘的本命怨灵，鸣脆鸟！

    “这又是什么玩意儿？”

    苏卿又一次看傻了，花三娘抓起他跃到光鸟背上，一飞冲天朝着芳卿二人追去。