小风从椅子上摔下来，好不容易坐定后，看着他们，宛若看四个呆子。

    呆子没来得及吭声，但听顾掌柜一拍桌子：“不行，你不能去。”

    “爹……”他不再关注呆子，弱弱侧头叫爹。

    他爹横眉怒目：“一天到晚就想着玩，我教你的字画赏析你学了吗，工笔写意你会了吗，研磨配色你弄了吗，都多大个人了，我什么时候才能放心把‘春风顾’交给你，你什么时候才能让我省点心？”

    他最后一句话声音提高了好几倍，按照这个惯例，马上就要动巴掌了，小风提早做了防备，往旁边一窜，躲到骆长清身后：“回来就学，回来就学，我保证！”

    “哼，我会信你？”顾掌柜怒斥，“教你还不如教条狗，你看看人家孟小哥都知道为她师父分忧，能留下来看店，你再瞧瞧你！”他说到此，赌气般的扭头对孟寻道：“孟小哥，要不你跟我学字画算了？”

    孟寻瞪大了眼睛，微笑着摇摇头。

    心里暗骂好几番：“你才是狗呢。”

    吵闹半晌，顾掌柜最终没拗得过小风，他将一个父亲的担忧与悲愤写满了脸，确切说，写满了从头到脚，但他最终还是放了手。

    孩子大了，牵在手里的线，早晚都得松。

    烛火摇曳，便是有忧，也在这点点烛光中被暖意消散。

    这个年，总归是让人舒心的。

    除了一处。

    乌衣寨众兄弟的肚子饿的咕咕叫，面对一桌桌丰盛饭菜空留口水，却不敢动筷子。

    有人实在受不了，大喊：“老大到底干啥去了，为什么还不回来？”

    在场唯一的女子胡阿素慢条斯理地回:“她在六渡街那个岔路口，等着扶老太太过街呢。”

    “扶老太太过街？”

    下雪路滑，老人行走不方便，搀扶一把也说得通，不过……

    “这事儿就算要做，那也是那帮官差的活儿啊，她去干嘛？”

    她都能守在岔路口等着扶老太太过街了，还是山匪吗，这不是给他们的生涯添了大大的黑点吗？

    “我看啊，她巴不得把官差的活儿全揽过来，你们没瞧见，她为了更显眼，还刻意套了一件亮绿色的马甲呢。”

    “嘿，她倒真上心，那咱们怎么办，继续等吗……”

    “等啊，老大不来我们怎么能开饭呢……要不我们先开个小灶吧？”

    一宴将尽，雪花簌簌。

    站在陈家阁楼上，梅秋替沈芊芊拢了拢衣领，堂内两个男人交谈，有些时候难免顾不上女人。

    梅秋轻声问：“小姐有心事？”

    沈芊芊叹了一叹：“我方才跟他说，我决定以后不跟他和离了，我们就这样过吧。”

    梅秋看她微锁眉头，问：“怎么，姑爷不同意？”

    “倒不是不同意。”她回忆了一下，“他说，都行。”

    梅秋疑惑：“这算是什么意思？”

    沈芊芊低眉，算什么意思她也不知道，反正，一定谈不上喜爱，甚至连讨厌都谈不上，只是按部就班的履行责任，没有掺杂任何带有私心的感情。

    这比相互憎恶还让人无奈。

    梅秋看她神伤，又是一怔：“小姐真的喜欢上他了？”

    她沉默了会儿，方道：“不知道，我……看他身体不适就心惊肉跳，总有想要保护他的冲动，这次中毒后，这种冲动就更加明显，你说这是喜欢吗？”

    梅秋想了半天，答不上来，她脑中闪过经常看的戏本，英雄总是想要护着美人的，也正因如此，佳话永远流传，她想按戏本的词儿来给小姐分析一番，一抬头，却发现此情此景对不上。

    一夜雪初霁，转眼桃李现。

    骆长清一行人踏上了去京师的路。

    到的时候正是清晨，诸街钟鼓刚刚敲完，粼粼阳光随着一声声晨钟依次扑洒在坊里市间，荡漾开又一天的生机。

    路上渐渐人头攒动，或挑竹担赶路，或驱牛马前行，偶有胡人吐蕃等异域车马路过，车前挂的铜铃叮叮当当。

    几人先寻了一处露天小店吃早餐，看那行人比肩接踵，小风惊叹：“这一条街的人，都要有潍远县整个县城的人多了。”

    “要不然怎么是都城呢？”骆长清笑了笑，看店家先端上来一碗馄饨，她十分客气的推到小风面前。

    小风低头，却瘪瘪嘴：“我不想吃馄饨，有粥吗？”

    她便招呼店家要了一碗粥。

    粥很快端了过来，小风狐疑的瞥了一眼这碗黄色的粥，似乎是与预想不一样，他拿勺子挑了挑，暗道：“怎么是麦子粥？”

    他往前一推：“我还是不吃粥了，随便来一碗带汤水的算了。”

    骆长清十分好脾气，岳澜与陆陵都不是爱说废话的，于是店家很快又上了一碗汤。

    小风连勺子都没拿，看见上面层层白，直接就傻眼了：“面片汤？”

    他想吃个米就那么难吗？

    没有米，喝碗汤也就罢了，怎么这汤里还有面？

    他这一路吃面都要吃吐了，潍远县虽然面食也多，但总是能吃到米的啊，他爹爱做米食，他是吃米长大的啊！

    他咬咬牙，自己问店家：“您这儿还有别的吃的吗？”

    “有啊，胡饼，蒸饼，煎饼，您想吃什么？”

    他忍了忍，挤出一个笑容：“谢谢，我不吃了。”

    “不吃怎么行？”几个声音同时响起，他抬头对上三张关切的脸。

    “是不是路上劳顿，现在没胃口？”骆长清问，“但是等会儿要是饿了怎么办，要不，把那些饼打包给你带着？”

    他听此话觉得甚是可怕，低头扫量了片刻，默默把麦子粥挪回了面前。

    来京师第一天，感觉不太好，他有点想家了。

    晕头转向吃过早餐，寻客栈居住。

    时值初春，来京师举子众多，离礼部南院最近的东门大街上的数家客栈这段时间生意都好，其中最吃香的便是那“及第楼”，为了图个彩头，他们自也是首选此处入住。

    这个时间，及第楼门前围了不少人，他们自人群中穿过去，才知里面有人闹事，听周围人闲话，大抵是谁吃了饭不给钱，双方动起手了。

    他们随围观者们侯在外面等了会儿，那一楼厅堂的大门上挂了一条条的彩色帷幔，挡了视线，里面什么情况看不清楚，几人待了须臾，听见噼里啪啦，又闻“啊”的一声，陡然从里面飞出一样东西。

    那东西直朝着骆长清这儿砸来，岳澜眼疾手快飞身上前，拽起帷幔将那东西及时拦住，再伸手一接，揽其随着帷幔转了几圈。

    帷幔转动渐渐慢了下来，斑斓色彩在阳光下化成道道霓虹。

    岳澜这才发现，他接住的不是个东西，是个人，一个姑娘，一个跟人打架被扔飞出来的姑娘。

    那娇俏姑娘在这道道霓虹里，盯着他的脸，一时痴了。

    以至于，方才寻衅闹事的几人已走了出来，小人得志般的扬长而去，她都没察觉。

    “女儿，你没事吧？”又一人满脸惊恐从里面跑出来，双鬓微白，衣着价值不菲，却有些凌乱。

    岳澜放开手，那姑娘羞涩地向来人回话：“我没事，多亏这位公子相救。”

    说完转向岳澜：“我爹是这及第楼的老板，你是来住店的吗，快请进。”

    “多谢姑娘……”

    “叫姑娘多见外啊，我单名一个‘珠’，你就叫我珠儿就行……”

    姑娘话还没说完，见岳澜回首去接骆长清，她的笑僵了僵：“原来你不是一个人来的啊？”

    “对啊，我陪家人来的，师父，小心台阶。”岳澜心不在焉地答。

    “原来是师父啊。”珠儿的笑又蔓延开。

    “师父，你累不累，等会儿安排好房间，就好好休息吧……”岳澜并没有听她说什么，他只在看着骆长清。

    珠儿姑娘的笑容再度僵了。

    这关怀又崇拜，还宠溺的眼神，是徒弟对师父该有的？

    骗谁呢！

    她坚信自己的感觉，一定有问题！

    这般想着，再怎么看骆长清，都觉得不顺眼了。

    气鼓鼓的领着他们一行人走进厅堂，伙计正在收整打斗残局，方才老板见自己的女儿被扔出去，知那几个恶霸有些身手，为免再生事端，他只好吃这个亏，免了那桌饭钱，叫他们走了。

    老板也感恩岳澜出手相救，欲亲自接待，才刚走过来，听熟客叫他：“龚老板，今儿还是老几样啊。”

    他笑脸回迎，叫这几人稍等，他先去与那客人寒暄。

    趁着这稍等片刻中，珠儿姑娘开始打听岳澜的姓名来历以及家底。

    陆陵开始四处张望，盘算着居住环境与考试状态有没有必然的联系。

    骆长清和小风就比较自在了，他们听人唤“龚老板”，心道那么这姑娘也姓龚喽，单名一个“珠”字，这名字实在是……

    骆长清想，公主？这名字倒挺占便宜的，只是有些冒犯。

    小风想：“公……猪？”

    骆长清只在心里想，小风却直接说了出来，两个字一出口，旁边喋喋不休的姑娘瞬间就闭嘴了。

    她狠狠瞪了一眼小风，大抵还想在岳澜面前有个好印象，没好意思发火，只讽道:“别人在我名字后都加个‘儿’，你要是不会叫就算了，我宁愿你反着念，也别这样喊我。”