岳澜的身子一颤，低头咬牙道：“没有话，不要听阿寻乱说。”

    被捂住嘴的人瞪着一双眼睛，愤然看着他，他置若罔闻，又强调一遍：“真没有。”

    骆长清略一沉默，笑道：“那……我们回去吧。”说着先转了身，“澜儿，我还说先找到阿寻再去找你呢，正巧，原来你也在这里。”

    她自顾说着，也自顾走着，走了几步，听身后动静，又不得不回头，见两人仍在拉拉扯扯，她疑惑道:“你们怎么了？”

    “师父……”孟寻好不容易挣脱束缚，才刚开口又被捂住，他呜呜咽咽，身边的人却心不在焉地笑，“当真没事。”

    她点点头，又回转了身，任身后两人怎么闹腾，也没再回头了。

    直至回到长清斋，点亮厅堂内的烛火，听孟寻吭吭哧哧挣脱束缚，忽吼了一句：“你到底在怕什么？”

    她微抖了一下，惶然回头看着他们。

    岳澜一时失神，孟寻趁机离开他的钳制，向她近了一步：“你不说我替你说，师父你知道吗……”

    “阿寻！”岳澜慌乱叫住他，慢走过来，咬咬牙，道，“我自己说。”

    她疑惑地盯着岳澜，照往常，她本该要问，你们在打什么主意，亦或者至少也会问一句澜儿你要说什么。

    可此时她什么话也没问，好像只要出了声音，就会将什么东西打碎。

    岳澜面红耳赤，思量游荡唇齿却难出口，他抿抿嘴，横一横心：“师父，我……”

    却忽而“砰”的一声，大门被推开。

    暗涌的情愫被这冒然之人打断。

    沈芊芊站在门口，分辨了一会儿，才慌里慌张走近骆长清身边：“妹妹，我竟才知，原来你跟陈家二公子有婚约啊。”

    一语惊醒梦中人，室内三人皆有一刻愣住。

    岳澜的脸忽而苍白，是啊，什么时候忘记了，她还有婚约呢，他这样算什么？

    此事他忘了许久，那婚约一日未结，他的心意就必当一日不能诉说，否则，世人该如何来看她？

    孟寻亦惶恐，慢慢走近他身边，轻轻拍了拍他的肩。

    那边骆长清挤出个笑容，向来人温声道：“陈掌柜既然跟你说了，那他没有说我原是要退的么，只是陈二公子一直不回来，才耽搁了下来……姐姐，这么晚了，你突然又过来，只为了问我此事吗，我不是有意瞒你，只是这事，实在没有必要说。”

    “可我听了这事着实震惊。”沈芊芊却不觉没必要，“起先听说你们两家有婚约，我很震惊，又听闻你要退婚，我更震惊，不过……”

    她话锋一转：“你没有与陈二公子见过，不愿与他结连理这我能理解的，你会大胆主动提出退婚，也让我钦佩。”

    她于被安排的婚姻感同身受，虽如今已对杨连祁另眼相看，但初嫁时心内也是受了一番煎熬。

    骆长清却还困惑：“姐姐慌张赶来，就是为了……”

    表达一番敬仰之情？

    “我来为了助你退婚一事。”沈芊芊得意起来。

    “嗯？”她此话再引得三人皆瞩目凝神。

    沈大小姐一挑眉：“陈掌柜是不是喊不回来二公子？我跟你们说，那陈二公子不肯听他兄长的话，却有一人的言语，他向来听从。”

    她顿了一顿，笑道：“我爹，你们没想到吧，我爹很早以前是私塾先生呢，后来积攒了些钱，转行做了生意，陈二公子曾经师从于他，对他颇为尊敬，这么多年仍有书信来往，我爹托他办过几回事，他都迅速照办了，现在想要他回来，只怕得我爹出面才行。”

    在场人略惊讶，看沈老爷那富态面容与胆小作风，不想竟以前还做过教书先生呢。

    不过人不可貌相，亦不可凭刻板印象来定他人，一个人如今是什么样貌与他以前做过什么并没有必然关联。

    “那姐姐的意思是？”骆长清刚燃起希冀，然而又觉她有话没说完。

    沈芊芊果然继续道：“可是你也知道，我爹又不会听我的，此事只怕我需费一番功夫去求他，所以，我有个条件。”

    “姐姐先说来听听。”

    沈芊芊有些不好意思：“你我之间本不该讲条件，而我也断不是为我自己来让你为难的，其实还是那个事儿，你放弃此次千鸢会上与鸿渊坊的竞争，我帮你求我爹。”

    骆长清看她认真的神色，叹了口气，说到底都是与陈家的事儿，而陈家兄弟两人关系很明显不怎么样，要不然也不至于还需外人来插手了。

    她早与陈升鸿谈过，陈升鸿把此事决断权交给了弟弟，陈二公子一直未回来，陈升鸿后来倒也没再拿婚约说事儿，时间长了，连她也差点忘记了，这一桩事还一直放在这里。

    也许还能再放一放，何必非要在这个节骨眼，拿长清斋的兴衰存亡来换？

    长清斋不只是纸鸢坊，它还牵着穆家的前程，承着父亲的遗愿。

    千鸢会不能放弃，婚约什么时候退无关紧要，她本来不该有丝毫犹豫的，只是不知为何，她此时心底却生出了几分迟疑。

    她微微侧目，眼神悄然扫过身后的人，没看清身后人的神色，可也不敢再回头仔细看了。

    似乎是怕多看就会影响了她的决断，可是尽管如此，她还是迟迟下不了决心。

    怕有人会失望，为什么会怕？

    真会有人失望吗，真会有人在意吗？

    “妹妹，你想清楚了吗？”沈芊芊又问。

    她抬眼，轻吐一口气，攥了攥手，忽然又回头，目光在那人身上流连而过，又挪了开，笑道：“你……你们两个，刚才到底是怎么一回事儿，那个，澜儿，你究竟有什么要说的啊？”

    岳澜张嘴想说话，可孟寻先他一步，按住他摇头道：“也没什么啊，就是今天戏园子那些事儿，大师哥希望你别怪我们。”

    她又去看岳澜，而岳澜听孟寻如是说，没有再开口。

    她笑了笑，转身，向沈芊芊回道：“天晚了，姐姐一人恐不安全，我送你一程。”

    沈芊芊惊愕：“你让我走，不要我帮忙是不是？”

    她但笑不语，搀着面前人的胳膊，缓步向外走去。

    她没回头，身后人陡然苍白的脸与攥紧的拳，她都没有看到。

    沈芊芊心有不甘，仍在劝诫说教，她便一句一句的回，不知不觉已快将人送到了杨家。

    这才与她告了辞，独自往回走，她的脚步很慢，也不知回去怕什么。

    没走多会儿，有一官轿从旁经过，她往旁边挪了挪，给那轿子让了路，那官轿走过须臾，又在前方停下。

    潍远县唯一能坐官轿的只有县令了，李牧延掀开帘子回头向她望：“天色已晚，你怎么一个人在街上行走？”

    她上前行了礼，如实相告自己刚与沈芊芊分开，正要回家。

    李牧延想了想：“既如此，本官送一送你，正好有一事想跟你说。”

    李大人送人的方式特别，不是邀人同乘轿子，而是揭开幕帘从轿子里下来，折扇往前一引:“走吧。”

    步行相送，身边人觉得压力极大。

    行了一会儿却无人说话，她心情尚不佳，沉思几番，先开了口：“方才沈姐姐来找我，是为了替陈大掌柜说话的，如果大人找我也是为了此事，那还是不必多言了。”

    李牧延的脚步微顿：“那……本官的确没有什么话可说了。”

    她抬头看他一眼，微蹙双眉。

    “算了，还是说与你听一下。”愠怒间，听李大人又道。

    她唯有洗耳恭听。

    “去年因陈掌柜指使，你被困乌衣寨，后来那女匪跟我提过，说陈掌柜曾再三叮嘱，不能伤你辱你，只是要吓一吓你，我原本觉得这事不值一提，如今想来，也应当让你知道，本官并非要替陈掌柜说话，只是希望你莫把他当做大恶之人。”

    他顿了顿，侧目看她，又道：“至于今年的千鸢会，你们各凭本事，谁赢谁输本官都会公正的，你不必多虑。”

    她轻轻点头，李大人叫她不必多虑，她如何当真不思虑，这人说得再好听，毕竟还是来为陈升鸿说话的。

    而提及输赢，不免又想起沈芊芊的话，心内百转思量，以至举止无措。

    李牧延看她神色，收扇问道：“你可是有什么心事？”

    “我……”她沉默了一下，再抬头：“没有。”

    李牧延的目光自她面上划过，重新开了扇，一面摇，一面与她往前走着：“莫非与你徒弟有关？”

    她一惊：“大人看出来了？”

    对方点头，今日城东戏园子有人闹事他是知晓的，事情不大不必干涉，但原委定是要了解一番，他已听巡街衙役说过，起因是那里一戏子看上了长清斋的小哥，非要痴缠，故引了纠纷。

    他想了一想，劝慰道：“你不用过多忧心，事情真若是到了不可收拾的地步，本官不会坐视不管的。”

    “大人还要管此事？”她瞪大了眼。

    “当然要管，凡在潍远县之百姓，遇事本官都要管，你放心，县衙那大牢空的很，够他坐了。”

    “还要坐牢？”她有些发抖。

    “其实本官也不希望如此。”李牧延郑重地看她，“那戏子因情而起，也无歹心，如果没有对你徒弟过分叨扰的话，我不是很想抓他。”

    “哦。”她松了口气，原来他说的是那件事。

    那戏子已经离去，不至于再来叨扰，她无意多虑，满心想着另一回事儿，听身边人方才一言，忽脱口而问：“何为情起？”

    会念他想他，在意他的一言一笑，想要时常看见他，这算是情起吗？

    可是她同样也会在意另外两个徒弟的言行举止，若是他们两个有事，她亦会不惜余力，哪怕粉身碎骨也要相助，这种情，又与对他有什么不同呢？

    她百思不解，兴许，该找个人来指点迷津。

    只是她找错了人。

    李牧延认真地思索了很久，回道：“不知。”