杨连祁抬眼笑道：“这也不算是什么秘密，不少人知道是与穆家有关的，当年……”他往一旁瞥了眼，“当年穆家被降罪的时候，我爹娘去为他们求情，求情不成又欲助他们逃跑，然后，就同他们一样的下场了，唯比穆家幸运的是，没有牵连到家人罢了。”

    骆长清震住，愣愣地看着他。

    他也回头，向她笑了笑，再看向别处：“与其隐瞒不如说开，免得他日在不合适的时候知道，仍是心病，长辈们做事自有他们的意愿，不必波及后人，更不必成为负担，若是放不下过去，就没法往前看。”

    “没错。”顾掌柜也大声道，“都是上一辈的事情啦。”

    她攥紧的手松了松，不动声色地点头，心间压上了诸多烦闷，但又好在有人是开诚布公的，不需她无端揣测，这也是安慰。

    杨连祁亦轻轻点头，又向面前人道：“芊芊，我所有的话都告知你了，你总该能跟我回去了吧？”

    沈芊芊抿抿嘴，又挑眉道：“这些话你不早跟我说，还是没把我当做自己人。”

    “这……”

    “而且我跟你说，那杨连喜根本就不能对他好，你小心他哪一天又会带人来闹一场，还是要防着的，他可不是什么好人。”

    “我知道。”杨连祁笑道，“不会再闹事的了，官府也不是吃白饭的啊。”

    “对了。”提起官府，沈芊芊忽然想起什么，“李大人最近在忙着剿匪呢，他哪有功夫管其他的事情啊。”

    “剿匪？”骆长清问道，原来她离开这些时日，县衙也不太平静。

    “可不，两边对抗了好几回了，不过我觉得李大人是故意让着他们的，他只命人去，自己从未到场过，打了几回都势均力敌没分胜负……”

    “谁要他让了？”沈芊芊话还没说完，忽然门前闪过一道红影，徐燕来冷脸站在门外，凛冽看进来。

    一屋子人怔了怔，赵大娘拉着女儿往后退了两步。

    红影一甩衣袖走了进来，向沈芊芊一瞥：“不分胜负，那是因为我让着他。”

    “正好说起你，你就出现了，怕是早就来了，在外面偷听吧。”沈芊芊小声道，还没说完，杨连祁也将他往后拉了拉，自己上前一步挡在她面前。

    徐燕来浑不在意，冷笑两声：“没错啊，我的确来有一会儿了，听你们在说话，本不想打扰的，可是既然提到我，那我总得为自己辩解一番吧。”

    她说完，向骆长清走来：“我来找你，你……帮我个忙。”

    “什么？”

    “陈大掌柜之前献到博州的那个《钟馗捉鬼》纸鸢，是我的主意，县衙里的探子跟我说，李大人已知晓了此事，正发怒呢，你最懂纸鸢的门道，能不能帮我去解释一下，我……也是好心啊，原想帮他的，谁知道结果是这样……”

    “你的主意？”在场之人都惊愕。

    “你实在害人不浅。”顾掌柜摇头道，又反应过来，“你在县衙里还安插的有探子，你可真是……李大人越讨厌什么，你偏要做什么啊。”

    “李家老太太安排的，不是我。”徐燕来小声道，又问骆长清，“你帮不帮我啊？”

    “你若要我去，我去一趟也没关系，但怕是……”她不好意思往后说。

    “怕是去了也没用。”沈芊芊猜到她后话，接过来道，“你这样追寻李大人是没用的，有些人你越是对他好，他就越不重视你，不是谁都像我们杨少爷这样能看到旁人的好，而且，即便是你百般想对他好，也要看他需不需要啊。”

    杨连祁无奈地笑了笑，沈芊芊又道:“你不是山匪吗，怎么一点手段都没有，只会讨好人？”

    徐燕来怔了怔，良久后，微微一笑：“你们说的没错，怕是去了也没用，那算了，此事再说吧，打扰了。”

    她说罢拂袖而去，出了门，想起什么，顿了顿，又回头：“你们只道我痴心错付，却没嘲笑官匪有别，谢谢你们了。”

    她去得迅速，直到再看不见，顾掌柜回头，冲面前这对小夫妻道：“看看别人，再想想你们。”

    他复又看了看门外：“世上可有很多人，想在一起是要走许多弯路的，诸如她那乌衣寨之前闹得沸沸扬扬的阿素与王晓红，女匪与寻常农家人结合，本无什么值得一提，可就因那女匪身份却惹人稀奇，而这女匪只是不愿做大门不出的居家妇而已，便有人道她不知检点，还害得王晓红丧命。

    再比如，我经常去的那戏园子，有个唱花旦的凤眼小哥，不爱女子偏爱男子，对了，孟小哥，他之前是不是来找过你，我跟你说哦，他近日已寻得良缘，这本也没什么值得一提的，可因两人同为男子，就总让旁人非议。

    更遑论，刚刚这位大当家自己都已说，外面有人笑她不知官匪有别。除此之外还有很多人因为种种身份，违逆了众人所认为‘相配’的常规，他们觉得门不当户不对，亦或者不符合了世俗的伦常观念，哪怕是与他们无关，也非要来插科打诨搅和一下，以至于这些人想走到一起，便比其他人受到了更多的阻碍，呵，世人眼中的‘规则’，有时候就是这么狭隘。”

    他又面向二人：“所以说，能聚到一起不容易，两情相悦更不容易，没人会另眼相看觉得你们不能，不应该在一起，你们已占天时人和，还不知道好好珍惜。”

    两人对望了一眼，手攥在一起，重重点点头。

    再稍做闲聊，这闹别扭的两人手拉手离去了，屋内沉静了会儿，赵大娘看看大家，又想起之前的提议：“那晚上还去不去我家啊？”

    “去啊，有人请客干嘛不去。”顾掌柜道，“骆姑娘晚上有约，就不勉强她了，其他人必须去啊，我那儿还有两坛好酒呢。”

    岳澜与孟寻同时摆手，而还没说话，就被骆长清打断：“你们若是因为我而不去，那我会过意不去的，有什么事，回来再说吧。”

    “就是啊，你们俩留在这里打扰了骆姑娘与人相约，过意的去吗？”赵大娘及时补充。

    两人只好闷闷不乐地点头，只觉这不是去吃饭，而是要去上刑。

    眼看天色已黑，外面淅淅沥沥下起了小雨，几人拿了伞，一同离去，只余骆长清在厅堂内，望着幽幽烛火发呆。

    出去的人三步两回头，岳澜走出老远，数次欲折返回来，而赵大娘的话又总是萦绕耳边，莫打扰他们，莫打扰他们，像是咒语一般，噬心刺骨，哪怕是回一下头都如万箭穿心，他只能木讷向前走。

    孟寻故意看不出他的心不在焉，在旁扯其他的话：“方才也没来得及跟师父解释，你给赵姑娘引荐了一位捕快，赵大娘十分满意，把你当做了媒人，才道你非来不可，我觉得师父很有可能会误会呀，他要是以为你跟赵姑娘好了怎么办？”

    岳澜的眼中更是荒凉：“即便容易产生这样的误会，可她并没有什么反应啊。”

    孟寻被噎了一下，唯有叹气：“你看，让你抢，你不肯，我跟你说啊，现在也不是没有机会哦……”

    “你别再乱说了……”

    “喂喂，你就听我的吧……”

    到达赵记包子铺的时候，雨又大了些，一行人刚进门，忽见一众官差迅速而过，疾行在正中央的是县令大人，他面色铁青，脚步匆忙。

    那跟在最后的正是才与赵姑娘定下婚事的捕快小秦，小秦瞥见他们都在门口张望，偷偷跑过来道：“我们大人今日下午得知，害陈大掌柜入狱的是那乌衣寨女匪，又查出县衙里居然有他们的探子，都要气炸了，命令我们立刻上山剿匪，而且这次他要亲自去，不说了啊，我得跟上了。”

    “得，这回看看是谁让着谁。”顾掌柜笑了两声，“都进屋吧。”

    “对对对，进屋。”赵大娘也道，“时候不早了，你们谁会做饭，过来帮我一起呗，这样能快一些。”

    “我大师哥做得一手好菜，此任务非他莫属。”孟寻连忙举手。

    “啊，我……”岳澜还没反应过来，孟寻已将他推上前，边推边在他耳畔道，“给你找点事情做，免得你总是魂不守舍的。”

    “我没有。”他叹了口气，也只好慢腾腾走进厨房。

    这边饭菜飘香的时候，长清斋的烛火仍在安静的跳动。

    灯旁的人以胳膊撑着头，看外面雨幕掀起薄雾，她要等的人还没来，一个人的时候，心中难免被杂乱思绪占据，她思及赵姑娘那终身大事究竟怎么回事，便经不住设想自己离开这段时间都发生了什么。

    但这样越想越烦闷，摇摇头全都打消，再去想有人之前明明说过要一个人陪她，她为何要去信一些只言片语中的猜测呢，这样又不由浮出笑意，可才要笑，脑中忽而闪过那顾掌柜说的什么伦常规矩，心内又一点点泛起凉。

    她叹了一叹，走到屋檐下，抬手接雨，看那雨点打在手心，初春的细雨，还带着刺骨的冰凉。