岳澜道：“我记得义父曾说起他的老师，说是他精于纸鸢改造，对纸鸢的放飞颇有心得，而且他还在世，这几年民间也多有他的传说，只是听闻他已经不再动手做纸鸢，不知道师父你是否认识他？”

    骆长清点头：“是，那是我师祖，我爹和刘叔年少时都在他手下学艺，原本我们也该时常探望他的，可是老人家性子喜静，叫我们没事不必去打扰，所以这些年不曾拜访。”

    她顿了顿，又道：“师祖的确精于改造放飞，我爹和刘叔正是师从于他，才擅创新，澜儿，你是想去拜访他吗，他如今住在北部的一个村落，倒也不算远，几天就能到。”

    “是。”岳澜道，“我在外听了很多关于他的事迹，他当年虽未入世，但技艺早已经名扬天下，我这几年在那些艺人之中游走，看到他们最大的心愿，是希望前人智慧能够传承，不要埋没于黄土之中，我想见一见他，问问他可否愿意出来主持当前局面，有他在，我想，各派艺人都会联合起来的，大家共凝一心，才能同创辉煌。”

    “那好，我们这两日就启程去拜访他。”骆长清回道。

    又听顾掌柜问道：“你们说的可是余齐老先生？”

    两人惊愕：“您知道他？”

    他轻飘飘道：“余老先生久负盛名，却很少在众人面前亮相，若我没记错，他只有二徒，二徒皆先他而亡，他至此收手，再不肯传艺于他人，这二徒我也有所耳闻，有一位姓刘，另一位，可就是当年穆家家主穆荣了。”

    他话刚落，几人忽怔。

    骆长清方才说起此事时有想过会不会被他们猜出，但又想师祖鲜少出面，应无人知晓，却不料这顾掌柜竟什么都知道。

    她的手攥了攥，脸色微白，暗暗瞥了眼陈升鸿，陈升鸿眉头紧皱，也无比担忧。

    “你不用看他。”顾掌柜偏捕捉到了她的动作，似笑非笑道，“按照族谱，四派到这一代传人，陈家陈升鸿，杨家杨连祁，唐家唐善春，穆家原本是嫡子穆封华，后来改成长女穆寒筝，穆姑娘，不是只有陈大掌柜知你身份，今日在场所有人，都早已知晓，是不是，杨少爷？”

    “对啊对啊。”沈芊芊先点头。

    杨连祁刚要回答，听旁边回应，诧异侧目：“芊芊你怎知道？”

    “我先前无意中听到妹妹与陈家有婚约，当时想跟妹妹谈一些条件来着，一打听就知道了。”她有些愧疚。

    顾掌柜又道：“穆陈两家有婚约，也不是什么秘密，不过听说你们已经退掉了，怎样都好，没有姻缘相牵，四派也该汇聚在一起，共同挺过难关，且不管别人如何，我想，至少这嫡系四派，绝不会迁怒当年穆家之祸，穆姑娘，你尽管放心。”

    陈升鸿与杨连祁立即点头。

    他复又看向骆长清，看她的面色已不似方才惨白，慢慢恢复了血色。

    女子静默了会儿，起身，向在场之人深躬行礼：“是，穆寒筝见过各位，昔日穆家之故，给诸位带来的灾祸，不期原谅，只求以后竭我所能来补偿。”

    “算了，也不是你的错。”陈升鸿先摆手。

    她向他再行一礼：“退婚之事恐驳了陈家面子，多谢大掌柜不计前嫌。”

    “哎，不计前嫌的是你，以前我也做过很多对不起你的事儿，扯平了扯平了，我跟你说，退婚一事不用放在心上，我这个人是有些小心眼，可我弟弟绝对是个大度的人，他不会介意的，不用想太多。”

    她再道谢，还是深深行了一礼，而后转向杨连祁，复躬身：“杨少爷，令尊令堂因穆家而至祸端，我万死不能辞，我……”

    杨连祁及时搀住她，打断她的话：“我就怕你多想，之前就已对你说过，往事不可追，卸下过去才能往前看，我已不在意，也不希望你还放在心上，你心存愧疚，对我来说，亦是负担。”

    她鼻子微酸，垂眸点了点头，再看正前方的人。

    顾掌柜端着瓷杯，另一手抚着下巴，悠长一叹。

    骆长清再向他施礼：“唐先生，晚辈有礼了。”

    陈升鸿与杨连祁也同起身：“晚辈有礼。”

    这时候若还猜不出他是唐善春，怕是心智有问题了。

    他微颔首，几人落座。

    沈芊芊还在纳闷：“顾掌柜……唐先生，您干嘛要隐姓埋名啊，您姓顾……哦，不对，您姓卢，是有什么用意吗？”

    顾掌柜一听，放下瓷杯，拍着桌子叫起来：“谁说我姓卢了，我行不更名坐不改姓，县衙户籍上可是光明正大的‘唐善春’三个字，你们一开始看我家牌匾，就以为我姓顾，后来看我儿子姓卢，就以为我姓卢，都是你们一厢情愿凭空猜测好么？”

    几人咂舌，反应了一会儿，才暗道：“看那‘春风顾’的牌匾，就称呼顾掌柜，这的确是有些断章取义，但您儿子姓卢，您难道不该姓卢吗？”

    顾掌柜大抵也知他们所想，又道：“小风是我在一个垃圾堆旁边捡到的，当时北风在我耳边鸣叫，他蹲在废弃的炉子边，不知炉子没有火，颤颤巍巍把手送上去想取暖，我就为他取了这个名，他来自哪一家，姓甚名谁，我不知道。”

    “哦，原来如此。”几人点头，顿了一下，同时又抬头，“原来小风不是您亲生的啊？”

    “有什么好稀奇的，此事你们这儿孟小哥就知道，怎么，他没跟你们说啊？”

    骆长清摇头，孟寻这会儿还在睡着，他有时心大，有时候又心细如尘，也许这事儿他听过就忘记了，也或许，他思量这涉及别人隐私，不便多告知他人，总之，他从未提起过。

    顾掌柜便道：“那时候天子年幼，乱臣当道，民间多疾苦，孤儿数不胜数。”他的目光掠过岳澜，想说什么，但又觉不合适。

    岳澜替他继续道：“没错，我们几个都是孤儿，所幸有人收养。”

    顾掌柜点头：“你们比我家小风幸运，很小就被收养了，小风在世间多受了好几年的苦，我才遇到他。”他又看向骆长清，“你也比我幸运，他们如今还基本能在你身边陪你，我那个杀千刀的小风，一走就不知道回来。”

    听他这般说，沈芊芊向前倾了倾，可杨连祁伸手悄然一拦，她只好又坐了回去，想说的话憋在了肚子里。

    骆长清安慰道：“听阿陵所言，小风在京师过得很不错，您也不用太担心。”

    “我不担心，我生气。”他咬牙切齿，生了会儿闷气，又回到眼前，“对了，你们既然要去请余齐老先生出面，那就赶紧去吧，他能来主持局面最好。”

    而人点头，大家正欲告退，忽而，见陈升鸿拍了拍桌子，腾地一下站起来：“不行，我不同意。”

    “不同意什么？”几人呆住，惶惶看他。

    “我刚想起来，你们方才是不是在商量改双翅比例，我跟你们说啊，这纸鸢规格比例都是固定的，绝对不能改啊，反正我是不会同意的……”

    几人沉默了一下，顾掌柜一扬手：“走啦走啦……”

    杨连祁与沈芊芊点头，随他往外走。

    厅堂内两人开始收整物件。

    陈升鸿里看看，外看看，喊着：“喂，你们别走啊，你们有没有听见我说话？”

    离开的人已经走远，留下的人上了楼。

    “喂，你们……”落单的陈升鸿双手掐腰，郁闷了会儿，也只好嘀嘀咕咕离开。

    第二天，仍留孟寻看店，骆长清与岳澜启程，四天时间，抵达目的地。

    这个在北部靠山的一个小村落，三面环高墙，唯有一门进出，听村外人说，小村落十分富饶，平日里不大欢迎外人进入。

    他们试了一试，果真有人把守不许进。

    “他们是肥水不流外人田，担心外人分了他们的衣食吗？”两人只得在附近投店暂住下，吃饭时忍不住抱怨道。

    “倒不怕外人分物什，反正他们如今不缺，只是啊……”店中伙计听见，过来道，“这其中说来可就话长了。”

    “您说来听听？”

    店里人不多，伙计的毛巾往肩上一搭，还真就一五一十讲起来。

    “就才一年多以前，这儿闹旱灾，那个村子最严重，不但有没水吃，对面山上还时常有石流，那可不像现在，他们饭都吃不上，当时朝廷说发东西过来，可一直也没见到，我们的日子勉强还能过，可他们就不行了，他们往外跑，来抢外面的东西，那外面肯定也不愿意啊，后来不知道是谁组织的，竟聚集了很多人，迅速建起高墙，把他们都困在里面，不许出来。

    其实外面也有人是同情他们的，有人筑高墙挡他们的生路，就也有人发起捐赠，但我只能说，鱼龙混杂的人也有，不知道是谁在捐赠的食物中掺杂了毒药，他们伤亡惨重，至此就不大相信外面的人了，当然也不肯再接受这些人的好处，只管躲在那高墙后面自生自灭。”

    “竟这般惨，不知师祖如何了，那如此严重的话，一年多，他们怎会复苏？”

    “这还是朝廷有功，有一位陆大人亲自携物资前来，救他们于水火之中，据说那陆大人带来的东西，够他们几辈子用，还帮他们修了防护坝抵挡石流，而如今他们在里面自产自足，也不消耗什么，现在倒是过得比我们都好很多了，那高墙也不拆了，以前是外面人防备他们出来，如今正好用来抵挡外人。”

    “陆大人，哪一位陆大人？”

    “这我就不知道了，只知道那大人很是年轻，也很俊朗。”

    两人相似而望，彼此一笑。

    可是又有忧虑：“那我们是不是也进不去了？”

    店伙计想了想：“倒也不是全不让进，他们也嫁娶外人，亲属可进。”

    “那就更难了，我们也不是这里面的嫁娶之人亲属。”

    伙计挑挑眉：“那就还有一个办法，但此法子不能叫他们知道，我小声跟你们说。”