钟堂主听说梁长老问过炎冬的姓名，却是不明就里。若是对他有些兴趣，为什么只问了他的姓名？若是对他没兴趣，那为什么要问他的姓名？

    他问了三人一遍又一遍，不放过任何一个细节，但依然没有能搞明白梁长老的想法。如此的话，就不得不做些打算了。要是日后梁长老了问起他来，该怎么回话？难道要说这小孩是偷跑进山里来的，我们已经将他赶走了？这样的话是万万不能对梁长老这样的人说的。思来想去也就只有将他留下来了。既然已经决定了，他对炎冬说道：

    “你是个孤儿。一个人在村子里也是孤苦伶仃，以后就留在我们天石派，也算有个家了。你可愿意？”

    炎冬当然愿意了，见过了那些白花花的馒头，那些富丽堂皇的屋舍，炎冬早是心弛神往了。一直都在想办法留下来，只是什么都没有的他能想出什么办法呢？没有想到现在就真的这么稀里糊涂地加入了。他一连狠狠地点了好几下头，应道：“愿意！”

    钟堂主见他答应地痛快很是高兴，那三人却是提醒道：“堂主，他这来历可是有点不清不楚。”

    钟堂主摆摆手道：“我已经查过了，张庄确实有这么个孤儿。再说就他才这么点大，还能是谁派人的奸细不成。你们不必多虑。”

    三人听钟堂主如此说了，道：“是，还是堂主思虑周全。”

    钟堂主取出一本册子来，登记了他的姓名，对他说道：“在你的名字上摁个手印就可以了。记住了，加入了天石派，你以后生是天石派的人，死是天石派的鬼。知道了吗？”

    炎冬有些懵懂地点点头。他见那册子密密麻麻全是人名和手印，于是也在那册子上最后一个还没有手印的名字上摁下了手印。从此，炎冬就成了天石派的一名凡人弟子。他兴奋异常，从今天起他就再也不用过那种食不裹腹，衣不蔽体的日子了。

    “你这么小，安排你去哪好呢？”钟堂主在给炎冬登记完了之后又开始犯起了难来。

    有人建议道：“膳堂不是老说自己缺个烧火的吗？我看他就刚好合适。”

    钟堂主听了眼前一亮，深以为然。对炎冬道：“你就去伙房烧火吧。”又转头对刚刚提这建议的那人说道：“你先带他去领套衣服，领套被褥。然后把他送到廖师傅那里去吧。”

    “是！”那人应道，钟堂主又暗中对他交代了几句。他都点头应下了，然后带着炎冬退了出去。

    他带着炎冬又是一阵穿梭，路上他也告诉了炎冬他叫方云，是凡人堂的“司职”，专门负责给凡人安排工作的，本来领衣服、被褥这种活都不是他的事，只是因为炎冬是半道加入的才临时让他顶替了。

    二人一路辗转，先是找到了一人，想来就是负责衣物被褥发放的。因为现在并不是凡人弟子入门的日子，他也并不在库房。方云称呼他为“苏主管”，说明来意后，三人便一同去往库房。

    苏主管显然是对炎冬这种半路入门的弟子很是有些兴趣，在路上问他是怎么这个时候加入天石派的。方云一来是不敢在背后嚼梁长老的舌根子，二来也是不想往炎冬的脸上贴金，自然不会如实相告，只是打个哈哈就过去了。而这种时候自然也没有炎冬说话的份，其实让他说他也说不出来什么来的，因为此时的他根本不明白他能留在天石派的原因。

    等到了库房，苏主管看着炎冬瘦小的身材又问出那个让炎冬很是尴尬的问题，“你今年多大啊？”在得到八岁这个答案后，他同样是一脸不敢相信，有些为难地说：“我这怕是没有你合适的尺码啊。”他翻了半天，“这是最小的码了，你就拿这个吧，这个要是也穿不了，我也没有办法了。”

    看着那光鲜亮丽的衣服，炎冬欣喜若狂，管它什么尺码不尺码的。领了衣服，又拿了套被褥，方云就带着炎冬离开了。走的时候，炎冬想到进了天石派得和大家搞好关系啊，他恭恭敬敬地对着苏主管施了一礼，说道：“苏主管再见。”苏主管对他摆摆手，没说什么。

    方云带着炎冬再走了一会，炎冬就认出来这里就是之前吃饭的地方。不过这次他们没有进膳堂，而是到了膳堂背后的厨房，见到了那位廖师傅。

    廖师傅名叫廖立柱，中等身材，三十来岁，健硕的体型看起来确实像是个伙夫。厨房里的人手一直不够，他听说有个人来帮忙烧火很是高兴，可看到炎冬这样子，眉头都皱到了一起，对方云道：“怎么是个这么小的小孩子？”

    方云道：“一个烧火的活，又不是什么难事，他这样不是正好吗？再说他只是看起来小而已，其实已经八岁了，能干得的。”

    廖立柱疑惑地看着方云，方云无奈，只得把他叫到一旁小声说道：“他是钟堂主亲自招进来的，总得给他个地方待着吧。他才八岁，能干什么活啊？就你这最合适了。你可别给钟堂主找事啊。”

    廖立柱听到是钟堂主亲自安排的，吓一跳，压低了声音问道：“他和钟堂主什么关系啊？亲戚吗？还是？”

    方云道：“具体的事你不用管。你也用不着那么紧张，只要能保证他活着就行。”交代完，方云就离开了。

    廖立柱见炎冬一身脏兮兮的，对他说道：“后院有水井，你先去把自己洗干净，把衣服换了。”

    “是！”炎冬应道。

    这井水清凉无比，炎冬一瓢瓢地浇在身上，说不出的舒服惬意。他又招了几口水喝了，清冽甘甜，炎冬觉得之前疲惫一下去了大半。把自己清洗干净，换上了那套新衣服，炎冬摸着它爱不释手，他几时穿过这么好的衣服。衣服确实是好衣服，只是这尺码实在是太大了。虽然那位苏主管给他挑了最小号的，可穿在他身上还是显得过于肥大了，让人很难分辨那是件衣服还是有个罩子罩他身上。他的两条胳膊缩在衣袖里如同消失了一般，衣摆长长地拖在地上，也不知道他是走路呢还是扫地，整个人看起来像个劣质的玩具娃娃。

    当他以如此滑稽的模样出现在廖立柱面前的时候，廖师傅忍不住笑出了声。炎冬也知道现在自己的样子有些难以言表，羞愧地低下了头，臊红了脸。廖师傅花了好久才压住笑意，叫过来一个看起来比大个三四岁少年，对他说：“这是林二，以前他就是烧火的，以后就你们两个一起负责烧火，知道吗？具体做什么，怎么做，你就问林二吧。”他又转头对那名叫作林二的少年说道：“林二，你要带着炎冬知道吗？他刚来，有什么事你教着他点。”

    林二看了眼炎冬，应道：“是，廖师傅。”

    “你想想办法，把你那个衣服弄弄，这个样子怎么干活啊。”廖师傅再看炎冬这一身还是忍俊不禁。炎冬找了条布将袖子和袴腿绑缚起来，把衣摆折过来反掖进腰带里再系上个扣，这样一来总算是不影响活动了，只是似乎更添了几分滑稽。

    不管怎么样，炎冬就这么在天石派扎下了根来。

    他的工作就是打柴和烧火。每天天蒙蒙亮的时候就要起床，和林二两人一起去山上砍够一天要用的柴火。厨房里一共有四个灶台，他和林二每人一次都要负责烧两个灶台，总是要跑来跑去。而在炎冬来之前，林二是一个人烧四个灶的，炎冬都不知道他是怎么跑得过来的。

    时间一长，渐渐地炎冬也就和林二熟络起来。林二是炎冬隔壁村人，家里排行老二，也因此就叫了这么个名字。他是去年仙人们去村里时被选中的人里的一个。他和炎冬相反，长得看起来成熟一点，其实也就比炎冬大一岁而已。但这两人站在一起，绝没有人敢信他两就只差一岁。也是因为小，所以才被安排来烧火。据说这是门内比较轻松的活计，以后长大了肯定不可能一直让他们做这个的。炎冬听着有些担心和彷徨，现在砍柴、檗柴、烧火等等这些工作已经让他很是疲惫，他经常晚上回去后倒头就能睡着。他不敢想这还算轻松的工作，那那些不轻松的工作得是什么样？

    而且他还发现其他一些事情，一些他以前不知道的事或者他根本没想过是这样的事。比如说，他知道了，在门内凡人和修仙之人的伙食是不一样的，可以说是有天壤之别。他以前觉得非常好的那些馒头和清水煮白菜已经是非常好的东西了，但修士们的饮食却是让他大开眼界。厨房一共有四个灶台，十二个厨子，还有一群打荷的，他们全部都是给修士准备的。修士们的菜品丰富，口味多样，不仅每顿饭都有肉，就是素菜也是精心制作，花样百出。而凡人的饭食都是每天在给修士们做完后，用剩下的边角料放在水里加点盐煮一下就好了，当然肉是见不到一点点的。唯一相同的就是主食了，馒头和米饭都是一样，这一点还是不错的，至少不会在还里饿肚子。而这些厨子们也都是凡人，吃得自然也是凡人的饭食，那些他们制作出来的精美可口的肴他们自己也是从未品尝过。

    不过就算是有如此的区别，炎冬也觉得很好了，这样的伙食别说以前的他没有，就是村里的任何人也从没有过这么好的伙食，更何况能每天三顿按时供应，这更是以前想都不敢想的事。当然，每天都在厨房里，炎冬也确实会眼馋修士们的菜肴，他无数次幻想变成一位仙人，在那里大快朵颐。

    还有一件事是炎冬绝对不想也不愿离开门派的重要原因，那就是可以躲避煞气。炎冬听人说，整个天石派都被一个仙家禁制所覆盖着，只要在这个禁制内就能免受煞气侵袭之苦。虽然做为凡人，他完全感受不到这禁制的存在，但想来应该不会错。唯一美中不足的是他们每天打柴要去的地方并不在禁制之内，所以他们两人每天都会以最快速度砍柴，以尽可能地减少暴露在外的时间。

    总之，这里的生活虽然称不上完美，但也算是差强人意。比起炎冬以前的生活那可真可谓一个天上一个地下。