炎冬在天石派的生活波澜不惊地往前走着。小孩子们的友情总是很简单，很快炎冬就和林二成了好朋友，每天一起干活，一起吃饭。虽然偶尔他们会觉得很累，但也还算充实。

    两年的时间一眨眼就过去了，林二也已经十一岁了。这一天，林二被通知以后每天只干上午的活，下午要去学堂去读书识字。这一下，炎冬却是要更忙了，但他也没有抱怨什么，识字是好事，他真心替林二高兴。他没想到在这天石派当弟子还有这样的好处。他不禁在想着，他就林二小一岁，明年是不是也该轮到他了。除了识得了几个字以外，林二学习最多的反而都是关于修仙的事。

    修仙之途被划为了御煞、纳灵、裂风、破空、踏虚、吞天、太一共七个境界。对于修仙者来说最重要的资源就是灵气，天石派之所以建立在这里就是因为这山下有一处不小的灵脉。而修仙者每个境界的提升都是不易，需要消耗大量的灵气。

    当今天下的修仙门派共有十大门派，分别为太虚门、泠月宫、西极门、南明岛、拜帝教、凌云宗、明煞殿、万松岛、清风门、四一门。除此十大门派以外，像天石派的这样小门派在这天底下多如牛毛，但他们必须要依附于这十大门派中的某一门派。比如，天石派就是十大门派中凌云宗的下属门派。在天石派中一直都坐镇着一位凌云宗的特使，他的修为和掌门的修为一样，都是破空境界。只是这位特使从来都不会插手宗门的事务，甚至很少露面。而门内还有三位破空境的长老，他们就是天石派最强大的存在了。

    林二把这些都告诉了炎冬，两人都以为这肯定是为了以后修仙铺路呢，兴奋异常。然而，半年后之后林二的学习生涯就结束了，他以为自己此时就要开始走上修仙之路了，却被告知凡人是根本无法修炼的，然后就被扔进了灵矿采矿去了。连住处也都搬走了，不再住在厨房这边了。

    炎冬去找过林二几次，却都是扑了空。终于有一次在林二来膳堂吃饭时见到了他，林二见到炎冬也是很高兴。当被问起在那边采矿时感觉如何时，林二的眼眸中瞬间失去了光彩，对炎冬说道：

    “太累了，太累了，现在才知道烧火这活计有多轻松。在灵矿堂每天都要上交足够量的矿石才能休息。太多了，尤其是我这样刚来的，不挖个十几个小时是根本挖不够的。而且比起烧火更累人，每天人都跟要散了架一样。真羡慕你啊，还能在这烧火，多好啊。我也想回来烧火。”

    炎冬摇摇头，心里也有些不好过，道：“我也烧不了多久了，前两天新来了两个烧火的，估计我用不了多久也得去学堂念书去了，到时候也得和你一样去挖矿了。他们应该是按年龄来算的，我也就比你小一岁而已。”炎冬有点后悔，当初他刚入门的时候所有人都不信他有八岁，为什么不就着这个台阶把年龄报小一点呢？

    他的猜测没错，再过了半年，炎冬也十一岁了。他同样进了学堂，学了那些林二之前就告诉过他的那些东西。又是半年过去了，没有意外，也没有什么奇迹，他也一样进了矿洞。住的地方自然也要换，他本想还和林二住到一起，可是安排住处的那人理都没理他，就把安排进了另一个通铺。

    矿洞远比炎冬想象得要大、要深、要长，而且有很多分岔口通往不同的矿洞。挖矿的工作就是将这些和别的石头夹杂在一起的灵矿石完全分离开来，不能夹杂一点其他任何的石头。而且这些灵矿石在开采出来的时候必须保持完整，一旦破碎里面的灵气就会很快散尽。所以不能用一些大型的器具，更不能想着把它炸开。不过好在，灵矿石的硬度非常大，韧性也很不错。只要小心一点，一般很难将它打碎。

    这些挖出来的灵矿石大小不一，里面所包含的灵气多少也不一。他们会被统一送往制灵处，加工成为一个个一寸二分的标准灵球，被称为“仙灵元宝”，一般也叫作“灵元”。它们既是修仙者们修炼增进修为的必需之物，也是修仙者们的通行的货币。

    加工这些灵球的全部都是御煞期的修士。御煞期之所以叫御煞这么个名字，是因为御煞期修士可以调动周身的灵气在自己身上形成一层灵气护罩，以此来抵煞气的侵袭。也正是因为他们能够调动灵气却不能够纳气入体，所以才让他们来加工灵元。如果是更高阶的修士，他们自然要将这些灵气给全部吸收了，谁会老老实实地制作灵元呢？

    也是因此，负责开采、加工灵矿的灵矿堂，只有堂主是裂风境的高阶修士，其余所有人都是御煞期的弟子和凡人弟子。裂风境可是比御煞期高出两个境界，掌门和长老们也才破空境，只比他高一层而已。事实上，在天石派内，除了掌门和长老，裂风境已经是最高的修为了。可见门内对于灵矿堂的重视。但又要防范其他人觊觎灵矿，因此不仅整个灵矿堂没有其他修为高于御煞期的弟子，更是严禁门内的其他人到灵矿堂来的，其实就是灵矿堂堂主本人一般情况也不能来采矿区的，有什么事都是下面的人去找他，或者他把人叫过去。

    被抽空了灵气的灵矿石会送到制圜处，这里全部都是凡人。在这里，这些废石会选出一部分合适的加工成一寸二分的球形，送回到制灵处用作承载灵气的容器。另一部分会被加工为同样为一寸二分的圆环，中间是一个半寸长的空洞，厚度约为一分，被称为“灵圜”。虽然名字里有“灵”字，但是其实里面没有一丝灵气。灵圜是凡人们的货币，这东西只存在于灵矿石中，倒是不用但心有人能造假。

    这些制作好的灵元和灵圜都会送往灵矿堂库房保存起来，而库房被一层厉害的禁制封闭着，除了少数有禁制令牌的人以外，谁也进不去。哪怕是掌门来了，也不可能无声无息地潜入进去。

    而想要挖到矿石，首先让一群御煞期弟子来感应一下哪里的灵气浓郁一点，他们就往哪个方向挖。先是用镐头敲下一块石头，然后用榔头慢慢敲碎这块石头，看看里面有没有灵矿石，灵矿石很好分辨，它们总是散发着淡淡的白光，像月亮一样，非常好看。如果没有灵矿石，那就再去敲下一块。如果运气好，找到了一块灵矿石，那就要拿到外面一个专门的平台上用凿子、铲子、刷子等等工具，慢慢地将包裹着灵矿石的杂质除去。

    这一步是有御煞期的弟子做为监工时刻监视着的，一旦灵石矿被弄碎了，就会由御煞期弟子控制住它不要外泄，然后就被立刻送往制灵处立马注入到灵球中成为灵元。当然，这样弄碎的灵球是不会计入矿工们的工作中的，只能自认倒霉。

    炎冬就是在这样的地方成为一名矿工。这工作真是相当不容易，灵矿石虽然很好分辨，但这些灵矿石在地下的分布实在是太过稀疏。这里还是天石派的灵脉所在，但它们依然是深深地隐藏在石层之中。

    炎冬第一天来的时候，根本不知道怎样才能找到灵矿石，好不容易找到了一块，又因为不会分离杂质而给弄碎了。不知道一共弄碎了多少块，他只知道他一直挖到月上中天，才算是挖够他的定额五十斤矿石。当他走出矿洞望着那一轮凄清的月亮，满是迷茫，这就是以后的生活吗？可是他已经没有力气去想这个问题了，回去倒头就睡着了。

    如果说劳累已经让人难以忍受了，可是没过多久，炎冬就知道了一件更恐怖的事情，他们的矿洞在经年累月地挖掘下，已经挖到了天石派的那个抵御煞气的禁制之外了。也就是说他们现在每天的工作都是在煞气之下的，虽然他们身边都是灵矿石，蕴含着无数的灵气，奈何他们这些凡人并不会像修仙者们那样凝结灵气护罩来抵御煞气，而门内也不会为了他们这些凡人特地去扩大禁制范围。炎冬现在知道了，这个巨大禁制是要靠灵气运转的，扩大禁制范围就意味着需要消耗更多的灵气，灵气对于修士来说珍贵异常，谁会愿意为了一些凡人去浪费呢？虽然很是担心，但炎冬又有什么办法呢？

    有一天，炎冬在矿洞里遇到了一个熟人，是他们村的张阳。这张阳正是当日在村口欺侮他那几人中的一个，他比炎冬大两岁，是今年刚刚被选中进入天石派的。他可没有炎冬那般好运，一进来就被安排来挖矿了。这里矿工众多，大约得有几千人，两人住的地方又相隔甚远，直到这天才在矿洞内意外相遇。两人在这种地方见面自然都是分外惊喜。

    张阳激动地说道：“真没想到，原来你竟然是进了这仙门了。那天你突然跑掉了，我们怎么找不都找不到你，急死我们了。后来天黑了没办法我们才回去了，回去可是被骂惨了。村里好多人都出来找你，但是都没找到。没想到你居然是进了天石派。”

    炎冬听说村里人都是在找自己很感动，把当年自己阴差阳错进了天石派和这些年在天石派的事都和他说了。张阳听得是啧啧称奇。从张阳口中炎冬得知，不只是他，村里他认识的还有两人也来了，一个是张有才，一个是张壮。

    因为有五十斤的份额压在身上，两人也不敢多聊，说清自己住的地方两人就分头干自己的活去了。

    当天交工之后，张阳就带着炎冬去见了张有才和张壮两人。所谓老乡见老乡，两眼泪汪汪，几个人都是很激动。后来，炎冬也把林二带来和他们认识了，他们倒也不见外，几个人很快成了好朋友。

    炎冬在这也渐渐适应了矿工的身份，干起活来也越来越熟练了，五十斤的矿他现在只要大半天就能干完了。其余的时间随意安排，除了不能离开天石派以外也算是自在。而且当矿工和之前在厨房烧火不同，矿工是有工资的，每个月十二灵圜。别的人每个月都会将钱寄回家去。但炎冬没有家人，这天石派里也没有什么能花钱的地方，他就将钱悄悄地存了起来。

    日子一天天过着，波澜不惊。可是这一天，一件事打破这样的平静，灵矿堂堂主换人了。