大雨滂沱的时候，安德莉亚正在午睡，睡得不深，但也并不轻易醒来。

    甚至，她好像还做了一个梦，梦里她好像有许多段“人生”，作为不同的人，做过许多事情，其中一个女人她爱上了一个贵族，那个贵族总是笑着看着那个女人。

    后来又似乎梦到未来，未来，这个时候就只是自己，不是别人——自己与即将携手相伴自己一生伴侣的人在教会见证下走进婚姻。待自己想要看清楚那个人的脸，梦境便化为漩涡，慢慢地消散。

    忽然，安德莉亚听见了一声尖锐的猫叫声，并因此醒过来。那个声音让安德莉亚心惊，但询问仆人得到的反馈却并无“任何嘈杂声”。

    安德莉亚瞬间忘记了她的梦，而是想起自己参加温莎特小姐舞会当天失去意识后听到的声音。当然，她并不肯定，但她总觉得那些声音很熟悉，熟悉得让自己感到恐惧。

    在她平日的生活，她始终在演一个好的角色，当一个好妹妹。但她的秘密几乎让她喘不过气，本来和哥哥一起住的这几年，情况曾一度有所好转。可最近，她的生活越来越不受控。

    失去记忆的时间并不长，但那样的情况变得越来越频密，那让她感到恐惧，因为她甚至连自己都无法掌控。她无法向他哥哥表露这一点，她总是不愿意成为他的累赘。

    所以当最近当安德莉亚敏锐地感受到哥哥心情变好，她曾一度想要告诉哥哥她的这个秘密，可当望着哥哥温柔而有些热切的眼神，她却总是无法说出任何关于她自己的担忧和不幸。

    也许她是自私的，她只是想要活在这样一个幸福而美丽的泡泡里，哪怕这个泡泡是虚幻的。

    如此，她便继续扮演着她自己，隐瞒这个秘密。

    这并不那么难，因为哥哥总是那么相信自己。

    安德莉亚看了窗外一眼，想起今天哥哥去了肯特小姐的庄园。从前，肯特小姐总是不怎么待见自己，但安德莉亚总认为他们很相像，品位或者装扮都很像。

    另外，安德莉亚从能够舅母身边回来和哥哥一起住的原因之一便是哥哥和这位小姐订婚，所以她一直很感激肯特小姐，也一直希望能和肯特小姐成为好朋友。

    可是不知道，肯特小姐也变得不一样了，她变得和自己不同，她像是崭新的雨露和阳光。当安德莉亚在他人的葬礼看见她的时候，安德莉亚知道自己很羡慕她的改变。

    并且，她知道他哥哥隐约而来的变化的原因了。

    安德莉亚想着这些事，入神了，当仆人告诉自己艾萨克伯爵已经回来时，安德莉亚还感觉有些惊讶。

    安德莉亚让仆人告诉哥哥自己还在休息，毕竟她还不太想面对什么都能洞悉但却总是无条件相信自己的哥哥。

    ***

    就在这个时候，艾萨克刚从他未婚妻的庄园回来，简单问了问妹妹的情况，得知妹妹还在午睡，吩咐好约定医师等事宜之后，便上楼回到自己的书房。

    看起来一切都如往常一样，但却并不是。

    艾萨克因为妹妹的事情忧虑了许久，甚至重新审视过往所收集的与妹妹相关调查资料。他知道妹妹过去那些年的痛苦，但在她面前，他总是不曾提及。

    她妹妹身体病弱也一直找不到原因，只是有些时候她会以病疼作为由头减少外出社交。艾萨尊重她的意愿。但现在看来，更加积极去改善这些问题更为重要。因为除了解决家族事务，他需要更加关注他的妹妹。

    另一方面，是柯莉亚·肯特的事。

    艾萨克今天并没有在柯莉亚的庄园待很久，两人在会客室时，肯特小姐几乎可以称得上天真的想法让自己的出现变得有些可笑。艾萨克并没有任何理由再在那里停留，或者说，艾萨克第一次在与柯莉亚的互动当中感到无所适从，他第一次不想浪费时间待在那里。

    艾萨克厌恶这种感觉。

    当听到她正在考虑他们之间的婚约之时，好像有什么东西在悄然崩塌。那一刻，艾萨克并没有第一时间想到自己家族的利益权衡。

    他感觉到的是——他被背叛了。

    而可笑的是，自己才是那个一直把一切都拒之门外的人，或者说，作为交易的一方，自己已经尽自己可能给到对方任何他能给的了，但他始终不能给出对方想要的爱和尊重。

    他的确瞧不起柯莉亚，瞧不起她的热情和爱意。那是他过去所不能意识到的，他厌恶所有一切的情与爱。因为那儿对于自己来说是恐惧是伤害。

    他当然不会承认这一点。

    他曾经发誓，自己再也不会允许让自己回到过去那种耻辱的卑微的境况。

    如今的自己，已经不再如往日那么脆弱无力。

    尽管如今的她以及肯特家族仍是有价值的，但并非她和她的家族不可。

    正因为如此，他想，他会如她所愿。