弦月巡九天，丁火通两岸；

    随波泛舟去，兴意未阑珊。

    一行人倒也不上岸，就在船上搭炉造食。赵光义亦不畏耽误功夫，甚至巴不得多耽误些，好与此人多些交情，将其收入麾下。

    而韩德让自然是识得他的，毕竟茶坊老顾客了。虽每次都隐着名姓微服而来，可那些来茶坊的贵人们，他哪个没调查过，早知根知底了。

    赏着那雅月及两岸风景，韩德让与宋琪不禁扣弦而歌，相合吟唱：

    南有嘉鱼，烝然罩罩；

    君子有酒，嘉宾式燕以乐。

    南有嘉鱼，烝然汕汕；

    君子有酒，嘉宾式燕以衎。

    南有樛木，甘瓠累之；

    君子有酒，嘉宾式燕绥之。

    翩翩者鵻，烝然来思；

    君子有酒，嘉宾式燕又思。

    小舟随波逐流，一波一景，几人和着歌儿、击着节拍，传酒过令，好不快活。

    而王弥生将勾上的桂花鱼以上等屠苏煨上，又赶紧着将早间携来的那些吃食一一热上。待那醉鱼上了桌，鱼香合着屠苏酒香远逸，不禁令人嗅之微醺。

    王弥生又配了黄金鸡、玉带羮、梅花汤饼、玉灌肺、莲房鱼包、屠苏酒来助兴。那些酒食，是王弥生早间便备好的，不料有这般多客人来，倒还不够。

    见王弥生愁眉，赵光义却笑道：“莫管他等下人，他等自钩些鱼上来自己做，我等只管我等的。”转又对宋琪问道：“先生那第八话，究竟是何故事？那韩太师可是得诛了？”

    宋琪笑道：“人终有一死，非今日，即明日，终老亦不过百年也。是以，在下亦写不下去咯。”

    赵光义闻言“哈哈”一笑道：“果是如此，先生才逃了去？”

    宋琪惭愧道：“见笑，见笑。”

    赵光义又夸赞道：“先生之书，当真好。原先哩，我瞧些话本，今人书古事，胡编滥造得厉害。何曾如先生之书，那一鞍马、一壶酒、一毡帐，那草原、那小花、那溪流皆有实出。读罢此书，身临其境，便似在燕北活过一般。”

    宋琪道：“不瞒阁下，在下确在燕北活过……活过三十年。”

    赵光义闻言微惊：“先生乃……燕北人？”

    宋琪点点头道：“蓟州人士。说来羞人，在下于辽会同四年中过进士及第。而后入当今辽帝潜邸侍读些许年，后从赵延寿南下灭晋。再其后，从其子赵元辅赵太师降汉，历汉、周、宋三朝。至今整整二十年为赵太师幕臣，从太师南征北战。曾因辨冤狱，得周世宗授朝散大夫。”

    赵光义颔首点头，这宋琪的履历，倒还真有些不一般来。他又殷切问道：“即为赵太师之幕臣，怎又做起话本来？”

    宋琪“呵呵”一笑道：“清贫啊，在下读了四十余年圣贤书，进士也及第了，王驾也伴啦，奈何争不过命运。穷潦五十载，临了，靠着做话本，得几个酒钱消遣。”

    赵光义闻言唏嘘，“进士科”自来被称为“宰相科”，便是因有科举以来，历来宰相多自其中出，似赵普那般不读书而拜相的是极少数。

    他凭着“进士及第”这四个字，就该飞黄腾达了，何况，还曾为当今辽帝潜邸之臣。若非此造化弄人，他早该为辽相，如今却沦落到宋国来写话本换酒钱，真是可叹，可叹。

    转又怨起赵赞，手里握着这般良才，却不举荐给朝廷，竟压在自家幕府达二十年之久。

    几人又闲叙几巡，又聊了些燕北边事、燕北风土，宋琪倒是畅所欲言，见解深奇，引得赵光义连连称是。这一席畅谈至三更天，直到夜深风寒了，才使舟归去。

    赵光义自是连夜入宫回禀，言还低估了宋琪此人。其人不仅通晓南北，还谙熟燕北兵事、地理，又曾侍读当今辽帝，着实是个宝。

    赵匡胤闻报深以为然，说道：“眼下着手江南，于燕北不动为上。宋琪自是要留着，然现下暂且用不上。”

    赵光义当即荐道：“臣弟治下，开封府推官有缺。宋琪曾因辨冤狱有功，得周世宗授散朝大夫，倒恰合此推官之缺。”

    赵匡胤点点头，道：“可也。”

    这开封府推官也不错，就在开封府，旦有事，夕可询；位不高，不招瞩。

    未得两日，宋琪自韩德让酒肆喝了些小酒出来，提着小酒归家。摸出钥匙开门，却见那门本是开着的。他惊了一下，提了根棍子蹑进去欲逮那贼人，却闻声：

    “家中无贼。”

    闻着声，宋琪当下便醒了酒，抬眼细看，那人正是赵赞。他穿着戎衣、皮弁，腰间束着蹀躞，登着乌皮靴，领着四名青年护卫一字排开。

    宋琪忙是放下棍子，躬身揖道：“将军！”

    赵赞闻言“哈哈”一笑，道：“当不得如此大礼了！”转又沉下语气酸道：“俶宝现下出仕，我等同朝为官，岂敢当啊？”

    宋琪躬着身道：“得将军关照二十载，在下铭恩于心。”

    “关照？关照？”赵赞压着怒气，道：“俶宝啊俶宝，尔欲出府，与我说来便是，咱二十年之交情，某能不放尔高飞么？何必背着我来折腾？！我晓得，我晓得尔怨我这二十年来压着汝，不肯叫尔出头。可尔……可曾想过，咱自燕北来，是外臣、终是个外臣啊！若有朝一日，这朗朗晴天变了，那死的亦是我赵某，不会是你！”

    宋琪闻言，也是躬身噙泪道：“可小的宁得一死，亦不愿再蹉跎岁月。”

    赵赞闻言一愕，宋琪畏缩着，举出五根手指道：“小的今年五十啦，五十啦！二十四岁进士及第，活到五十还是幕臣的，前所未有啊！前所未有！小的亦是读得圣贤书，亦是有抱负，亦是有志气的！小的亦愿轰轰烈烈一回，哪怕是烧做了灰飞。好歹……炫目过，好歹……与人眼前见过……在过……”

    宋琪说着，落泪跪下道：“请元辅公……成全！”

    赵赞闻言忍泪，将那一面官符与文书扔下，挥袖即去。那官符正落在宋琪膝下，静静地躺着。

    过了好一刻，宋琪才将其拾起，掸了掸灰，收好。

    官凭下了，这二十年的情义也就断了。他并不晓得，这二十年，赵赞究竟是为护他这老乡，还是唯恐自己的价值被他分了去。

    人心总是难以揣度，罢了罢，睡了罢。

    可这一夜，无眠。