外城南边那处僻静院子修葺一番，换置了不少新家具。柏灵玲待着几个仆人住在这里。有时萧丞相会来，萧丞相差不多一个月就会在此与世子爷喝一次酒。

    殷政今日得了空，带着几名家仆骑马去往汤都西边两百里处的一所村子。骑在马上殷政没来由的想起那天殷汤大王说的话。

    殷汤在偏殿召集四个儿子，清清冷冷的道：“大梁，是历尽千辛万苦才走到今天。”“孤王，想打一仗。震慑周边环伺的群狼。”“世子爷，是孤王立的。可毕竟还没有坐到王位。”缓了缓，又道：“同室操戈，兄弟相残。孤王不愿意看到。至少在我死之前不允许，死人是管不了活人的事的。”“打仗亲兄弟，上阵父子兵。希望你们四个能够帮帮孤王，在内治国，在外征战。”“说不准，这王冠睡一觉就戴到哪位的头上了。”

    殷汤又道：“别人给的，还是别人的，自己夺来的，才是自己的。”殷汤踱回后殿阴沉悠扬的声音传来道：“这王冠，跟这天下一般重。有的人不堪其重，有的人如虎添翼。”

    殷政按照农人所说的路线，拜访英珂。

    这英珂本来是一名边关大将，殷汤刚登上王位时驻守部落草原一带，十年间，没有一名草原人越过边界侵犯大梁。后因娶了一名蛮子娘子触怒殷汤，罢黜职位，贬为草民。

    殷政心想前面怕就是英珂的茅草屋，殷政不敢造次，滚鞍下马。牵着马匹到茅草屋门前，将马匹栓在桑树上。殷政朗声道：“晚辈殷政，前来拜会英珂前辈。”

    久久无人回应，殷政犯了嘀咕。一挥手一名伶俐的家仆，轻手轻脚的推开木门。道：“少爷，这里面只有一个快要死的老头，没别的人了。”

    殷政顿时一惊，快步走进屋内看望那老人。只见那老人，面容枯涩，身形瘦小。眼看着进气多出气少，就如风吹残烛，命在朝夕。

    殷政是个仔细人，见桌子上有英珂的行脚文书。心中慌乱。殷政只得暗叹一声，转念一想英雄不该有如此下场。也罢，我就给这立过大功的英老前辈，当一回孝子。

    自此殷政，时时在床前侍奉。请来的郎中，抓来的药。都是殷政亲力亲为。日升月落，如此三个月后。那病恹恹的老人一命呜呼，殷政请来了道士，做法事。择良辰，选吉日将此人下葬。

    殷政回到茅草屋想把自己的战马取回，返回汤都。却见那树下有个老翁正在熟睡。殷政不想惊扰，只好在树荫下打坐。

    两个时辰后，那老翁打着哈气坐起身来。悠悠道：“小兄弟，我早知你来此地，所以早早在暗处观瞧。故你此番所做所为都看在我的眼里，也不知道，为了老朽这一把老骨头费这么大力气做什么？”殷政瞪大眼珠道：“您是英珂前辈？那屋里病死的是？”

    英珂道：“那是我的一名老仆，三个月前就该死了。是你的精心照顾又让他多续命几日。说来也跟我三十多年了。”殷政道：“您可没有文书，我怎能知道您是真是假。”英珂道：“要不是看在你是个诚心诚意的娃儿，我与你费这些口舌作甚。”“也罢，我就告诉你一个秘密，证明我的身份。殷汤大王的后背有一道刀疤。这个秘密如何？”

    殷政仔细想想确有此事，如非在父王身边的老人不可能知道此事。随即殷政大喜，连忙挽住英珂的手臂。二人一同返回汤都。

    这三个月，四王子可没有闲着。

    今天宴请李大人，明天宴请刘大人。迎来送往好不热闹。虽说见的都是四五品的官吏，可入四王子府摇身一变就成了明日的一品李大人，二品刘大人。

    四王子殷和和母亲珍娘子，商量了一个晚上。觉得要想当上王，没必要拉拢那些个高官，大家族，费力不说真要是到用他们的时候。准一溜烟的跑了。还是这些四五品的官吏好，既听话又掌握一定的权利。

    四王子殷和，大肆封官。跟李大人说，等我做了王，李大人你就是一品。跟刘大人说，刘大人只要是倾心辅佐我，日后定有一份前程，怎么说也要封个二品。

    这些个大人都笑开了花，纷纷奉承着。

    殷和心想：“动动嘴，就能让这些四五品的小官俯首帖耳。娘亲说的果然没错”

    如此殷和更加交际广泛，城里的，城外的。连城外陈九家的牛都得一个县令的官职。

    殷和对城里的人们许愿道：“要是我当了王，汤都里的人们都不用干活就有米面，睡一觉起来就有肉食。兄弟们都能娶上娘子，姑娘们都能找到如意郎君。”

    如此三个月，竟然是从者云集。殷和也有了一股势力。

    有人问，如此大张旗鼓。殷汤不知道？殷汤当然知道，只是不予理会。

    殷三，看日头不错，风清暖日。取了马匹前往城外打猎。

    殷三有条好猎狗，半尺的腰条，长长的筒子嘴。跑起来就像风一样，只要是放出去，那些贼溜溜的灰兔子准是逃不掉。

    一颗榕树下，一只灰兔子转动红玛瑙一般的眼，不时耸动的鼻子嗅着周围捕猎者的气息。这是一只经验丰富的兔子。灰兔子保持着高度的警惕，眼前的嫩草都能掐出水来。就在有着红玛瑙一般眼睛的灰兔子进食的瞬间，蓦的一双圆瞳绽放出兴奋的光芒，一道细长、有力的身影窜出。修长的四肢迅猛发力，电光火石之间灰兔子的脖颈间出现一张血盆大口，鲜血淋漓。

    风渐渐的大了，黑白相间的皮毛随风飘荡。踏着小碎步，把兔子送回殷三的面前。

    殷三，将兔子挂在马鞍左侧。骑着战马寻找下一个猎物。

    走进榕树林深处，树荫婆娑，冷风习习。一只狍子在前方呆呆的立着。

    殷三连忙驾驭战马向前追赶，那狍子跑的也不慢左突，右奔。殷三箭术不错，一箭又一箭。只是射不中。待到箭壶射空羽箭，殷三感到腹中饥饿拨马返回大路。升起火堆，把那只野兔处理干净，将野兔架在火堆上面烤。

    大路的尽头，有一道人影缓缓向殷三走过来。问道：“兄弟，俺走了一路实在是饥渴难耐。见你烤的兔子实在是香甜，能不能分给俺一块，骗骗肚子可好。”

    猎狗竖起尾巴，露出还染着血丝的犬牙。被那大汉一看夹着尾巴，呜咽着躲在殷三的背后。

    殷三没在意，撕下一条兔子腿扔给猎狗。剩下的都递给那大汉。殷三道：“汉子，你姓甚名谁。”那汉子道：“我叫程奔牛，兄弟你是个好人。”程奔牛吃完兔子，打个舒畅的饱嗝。呵呵笑道：“我师父说，这一路行来谁第一个给我饱饭吃，我就认他做大哥。”这程奔牛年不过二十，虽然体型硕大，却有一颗赤子之心。

    殷三有些愣神，那大汉纳头便拜。殷三推脱不得只好答应，随即带着程奔牛返回府中。