开春瘟疫爆发，为了防止疫情蔓延到京城，西邸也消停了一段时间，可接踵而来的京兆地震和日食，让民间开始遍布这是天罚的传闻，但在又一次的大赦之后也慢慢平息，而期间我一直勤学苦读，为下一次入仕的机会做准备。

    以往我都是随性学习，想学就学想玩就玩，我和他人的区别就是爱与不爱而已，如今带着使命自然不能像往日一样没有定性，不过也要顾及到家庭，小刘自生了昂儿之后又生了一个女儿，丁氏对孩子更是宠爱有加。当然官场上的动静也有所留意，虽然西邸的氛围没最初活跃，但自从司空袁逢被太常张济取代之后，人们对于买官卖爵的讨论一直非常热烈，毕竟连四世三公的袁家都下台了。

    经过一段时间的浮浮沉沉，官场总算是稳定下来，本就少数的清官越来越少，原先谨小慎微的也站不稳跟脚，随波逐流的人安分守己，只有大贪特贪的人才能收拢多出的位置，而敢这么做的人除了天高皇帝远的，就是离天子最近的宦官。宦官及其子弟占据各个要位自然不能指望他们能周济天下、安抚人心，他们可能连“大”字都不识，又在买官时花了大价钱，自然会作威作福，而且一分一毫都要从百姓身上拿回来。还有司徒刘郃、永乐少府陈球、卫尉阳球谋诛宦官，事情败露，下狱后都死在了牢中。

    天下形势如此，我也无可奈何，国家内忧外患之下只希望尽早能有机会出仕，因此也更加坚定了我奋发图强的意志，哪怕多多少少只能改变一点现状，而不像现在一样只能当看客，连家小的温饱都难以维持。

    好在来年朝廷诏令公卿，举荐能通晓《古文尚书》、《毛诗》、《左氏》、《谷梁春秋》的各一人，都任命为议郎，我对此类皆有所涉猎，但也不能说可以传经授道的程度，只是那种先贤不是选择归隐就是没有门路，所以最后我被任命为议郎也是理所应当。议郎也算是郎官，不过可比之前的守门郎强多了，可以直接给皇上谏议，虽然不是想给就给，但能和圣上说上话自然是身份地位高于其他郎官，俸禄也到六百石，够养活一大家子人了。

    以前做过的洛阳北部尉和不知道算不算做过的顿丘令都是不被人重视的小官，如今初次离权力中心如此接近我当然踌躇满志，一旦可以直接给最高权力谏议，我马上起草文书准备下一次谏议就表明我的态度。历来每一次灾害和事故之后议郎都有机会上书，此时刚好有地震，我就借势为之前因党锢之祸而受害的陈蕃、窦武一事辩解，陈诉奸佞之危害，忠良之路被闭塞，此事我也算是参与其中，所以自然情真意切。我不祈求一次就能马到功成，毕竟历年来这么做的不在少数，甚至当面死谏的也有，但不久前天子对党人的叔伯祖父以下开始解除禁锢，我想这可能是一个契机。

    可终归是石沉大海，毫无一丝消息，毕竟我只能给皇上谏议，而上面却没必要给我回复。我不可能第一次就心灰意冷，往后每次有灾害我都说这是天兆，要大肆建筑宫殿就说这是劳民伤财，马匹被豪强垄断就说是上行下效，有叛乱就说不重用人才，但每次顶多是已阅，更多的是渺无音讯。这实在让人有些气馁，我每次挥笔洋洋洒洒，最后连个批改作业的都没有，不过这段时间的文笔和书法都是显有进步，毕竟用的都是好纸笔来书写，不多练习几遍再写就可惜这纸了。

    然而天子不仅没有丝毫长进，还在后宫建了许多店铺让宫女假装商人贩卖，宫女们据说真像市井小贩一样你争我斗好不热闹，导致整个洛阳城都跟着学了起来，又让狗带着官帽披着绶带，还有新任的何皇后传闻用鸠酒毒死了王美人，只因为她生了皇子协。不管是宫内还是洛阳城都是纷乱不止，而地方上因为买官应该也乱成麻，要不是奸臣宦官之一的曹节离世，我都回老家好好待着了，反正朝廷乱得都没人查岗。

    不过后来事实证明曹节走了根本毫无影响，皇帝下诏让公卿根据谣言来检举为害一方的刺史及其他二千石，没多久公卿就把名单报上来，名单也很快公布，稍微知情的都看得出来里面有猫腻。所以我怒而直谏，把所有没有波及到的宦官和奸臣的子弟全揪出来，言明公卿的意图所在，还说连年天灾是上天警示世人的预兆，天子应该顺应天意选贤任能，可一切还是如常。不仅如此皇帝还将之前所有被谣言举报的官员全部任命为议郎，这哪是想为民为天下为朝廷除恶务尽啊，根本就是找借口腾出位置继续卖官，又不好意思做的太绝只好给他们个官当当，难道议郎就这么不值钱吗？真是气不打一处来，我心想反正如今议郎多，点卯也点不到我，索性回乡下去休憩，正好我许久没有回过老家。

    路上见到愈发纷乱的世道，想起古代圣贤社会中的生活，我有感而发，作一《善哉行》，“古公亶甫，积德垂仁。思弘一道，哲王于豳。太伯仲雍，王德之仁。行施百世，断发文身。伯夷叔齐，古之遗贤。让国不用，饿殂首山。智哉山甫，相彼宣王。何用杜伯，累我圣贤。齐桓之霸，赖得仲父。后任竖刁，虫流出户。晏子平仲，积德兼仁。与世沈德，未必思命。仲尼之世，主国为君。随制饮酒，扬波使官。”

    等到了老家，心中郁闷也多少通过诗词抒发了一些，我想起多年没和儿时伙伴田猎反而有些蠢蠢欲动，只不过为何乡里之间比往日显得沉寂许多。不做多想让曹邵带着行李回家，我先去夏侯渊家看望，每次只要有二愣子的破锣嗓和飞毛腿，伙伴们总是能很快集结。

    “妙才在家吗？”妙才是夏侯渊的字，我向来都是直接推门而进，但此次似乎有呜咽之声从内传出，所以决定还是出声问询。

    里头的哭泣闻声而止，一阵小碎步声后我妻子的妹妹，也就是夏侯渊的妻子打开门说道，“孟德兄长，你怎么来了？夫君出去打猎有一段时间了。”

    夏侯妻子半掩着面容，神色憔悴的模样，身后站着一个瘦弱幼童，怀里抱着一个嗷嗷待哺的婴孩，看着如此场景还来不及作礼，我不禁问道，“我刚从京城回来，发生什么事了？”

    见屋内并无其他人，我不好入内，所以夏侯渊妻子将孩童哄进内堂，让其暂时照顾着小的，之后才满面愁容地对我娓娓道来，“开春后瘟疫横行，如今又闹旱灾，之前乡里许多种田汉还被几个戴着黄巾的人哄骗走了。”以往灾害时有发生，在归途上我也看见一二，但没想到这次会如此严重，夏侯妻子语气愈发激动，稍微平复之后又说道，“夫君见家里余粮不多，我又饥饿无力，为了养活亡弟孤女只好舍弃幼子。”说完之后夏侯夫人压抑许久的情绪终于溃堤而出，顿时泣不成声。

    “内妹，为何不去曹家丁家解燃眉之急？”曹家和她娘家丁家至少也是地方大家族，存粮应该多少还是有的。

    “你叔父他……曹家也有一大家子要养，此次旱灾来得也巧，丁家也没多少存粮。”夏侯夫人哼哼唧唧地说完又哀泣了起来，毕竟出嫁后再回家多有不便。

    瘟疫横行让春种延迟，早就听说戴着黄巾的太平道在乡里游荡招揽，人力缺少又让播种暂缓，到现在闹旱灾大家就只能吃存粮了，何况曹家如今主事的叔父小气得很，内妹要不到粮也是没办法，“唉，那官家的赈灾粮呢？”最大的朝廷总不会说没粮吧？

    “我也不知官家的事，只知夫君上次去乡里回来就一直忿忿不平。”夏侯妻子依旧心绪不宁，有些心不在焉地说道。

    “内妹，你先去我家找曹邵拿些粮食，我去官家看看到底怎么回事。”说完我头也不回地朝州府奔去，这上面的官场乱成麻，谁知下面的官场又出什么幺蛾子。

    到了州府周边一打听，顿时我因为写诗和回乡才平复的心情瞬间崩溃，原来是先前的官员被举报罢免做了议郎，下面的官员根本没有权力放粮，而新的官位还在售卖。

    “我去你娘的狗皇帝！”我怒骂道，一生气把大街上的公文撕个稀碎。

    “孟德，你在干什么？！”夏侯渊在身后一脸震惊地望着我，气喘吁吁地赶来。

    “我……”我气急败坏，刚准备骂街就被夏侯渊打断。

    “撕毁公文可是重罪。”看着走来的官兵，夏侯渊有些着急又坚定地说道，“我先帮你顶着，你回去想办法救我。”夏侯渊拉着我跑了一段，又拍了拍我的背示意让我快走。

    望着夏侯渊毅然决然的眼神，我毫不犹豫地转身就走，没有实力真是什么都保护不了，我心中发誓一定要改变这该死的世道，但我又能怎么办呢？