回师驻军定陶，此前一战数次追击，各部都有所收获，庆功宴中大家更是喜上眉梢，特别是新来的曹仁带领一伙年轻人最是斩获颇多，因功迁厉锋校尉。唯独新成立的青州军因为需要训练而没有参与作战，毕竟他们如今要作为正规士兵参战应当要学习诸多事宜。

    我军军纪严明，例如伍中有不前进的由伍长杀之，伍长有不前进的由什长杀之，以此类推全军都要依令而行，下属如不举发也按同罪论处，条条法令都早已颁布使全军执法必严、违法必究。但青州军毕竟是由自黄巾之乱起寇乱的黄巾军组成，无组织无纪律已久，且他们在外奔波逃难关系自然密不可分，难免会有互相包庇纵容的可能。即使当初我和曹洪去扬州募兵时，地方兵都受不了苦而叛乱，更何况是没有从军经验的他们，一切都要从零开始。因而青州军既要理清条令，又要学会布阵变阵，但也不能操之过急，所以诸多事务不得不花上一段时间适应学习，之后才能正式上战场。在我麾下从军难免比其它地方困苦，因此我平时也尽量多赏少罚，多鼓励少斥责，反之对协助我行政的官吏却格外严格。如今天下风气过于松散奢靡，不是一心贪腐就是得过且过，正需要人才重整往日面貌，而我身边官吏看似位卑实则权重，他们其实是联系上下层关系的重要环节，因而改变他们是上行下效的第一步。

    如今朝廷经历一番变故之后，看似恢复了秩序，诏令马日磾和赵岐持符节安抚关东诸将，因两人都是德高望重之人，袁绍和公孙瓒经赵岐调解后以和亲收场，而袁术没有听从马日磾的诏令，反而侵入陈留被我打跑。转头南下的袁术侵占扬州寿春，自领扬州刺史并赶跑昔日同窗和同族兄弟袁遗，此前袁遗被袁绍上表为扬州刺史，其实也有意争夺扬州。可惜他性格儒雅，向来挣不过袁术和袁绍俩兄弟，此次也不例外。

    然而不久前听闻袁遗在归途中死去，此刻我和张邈正在叙旧，知道后不禁感慨万千，特别是我当时和袁遗更加要好，想到太学时的情景再看现在，不禁叹息道，“长大之后能勤学苦读的就我和袁伯业了。”张邈也感慨几句，怀念少年时的青葱岁月，自我发兵帮张邈夺回陈留郡，张邈和我越发亲近，此前帮他在袁绍面前说话也让他很是感激。而我和张邈、袁绍本就是至交，虽说因为之前的事有些隔阂，但我仍旧希望感情能延续下去。

    好不容易总算有段时间休憩一下，我平日里只要加紧训练青州兵即可，可谁知又有军情来报，下邳阙宣聚众数千人自称天子，竟攻取泰山郡华、费两城，已经侵略到兖州任城国。下邳郡属于徐州地界，离兖州也较远，敢自称天子居然还能打到任城，而不久前我刚击退徐州陶谦，不知是否和他有关，但如此大逆不道之事发生在我兖州境内，我自然是要去讨伐。

    行军事宜皆准备好，连动员都刚刚结束，此次也可以让青州兵实战演练一番，正当将士都蠢蠢欲动之时，前方来报说陶谦诛杀冒称天子的阙宣，如今已经回徐州。这是怎么回事？我本来以为只是出去练个兵，很快就会得胜归来，想不到居然以一种不可思议的走向结束，不仅我懵了，连前来送行的张邈都不知该如何措辞。我也不妄自揣测，只好等待下一批传信兵到来，得到更具体的消息后再做打算，在此之前我军将士先原地待命。

    很快任城的消息传来，综合情况看起来似乎是陶谦一路追剿在下邳造反的阙宣，然后在阙宣率众正在抢掠任城的时候，陶谦军赶到将阙宣正法最后得胜归去。众将稍一分析后都呆若木鸡，我也一时之间不知作何表达。

    不说我任城之前遭黄巾抢掠，况且本就没有你徐州和周边豫州富裕，此人何必舍近求远特地跑兖州任城来抢掠，再说你自称天子居然为了打家劫舍？难道这个名头就能更好做这个行当不成，诸事不论最后你陶谦杀完贼怎么把赃款也拿走了？还有你陶谦所在郯城和下邳距离也不远，岂有追到兖州任城才抓到的道理？

    理清头绪之后我反而更加不清楚陶谦有何图谋，他难道是知道朝廷即将安抚各州、平息战事，并趁兖州还未从黄巾之乱中走出而我正在追击袁术途中，因此报复当初我打败他，所以故意找个借口来恶心我吗？除此之外我想不出任何动机，竟真有人如乡间无赖般无耻，明着打了你一拳却说是不小心打到的，更让人不可思议的是这样的人居然做到徐州牧的位置。

    我真是怒火攻心又无奈想笑，众将见我面目狰狞顿时都主动请缨出战，这厮不知听了谁人主意敢来惹我兖州，的确不战有损军心、有违民心，我也管不了朝廷的诏令，反正还没到我手上。我曹操可不是谦谦君子，怎么可能自吞苦果任人欺辱，反正大军已经准备就绪顺势开拔，只有青州军训练不久令人有些担心，尽管他们对长途奔袭已经有十足的经验，不过无论如何此行定要让陶谦自食恶果。

    然而我见到张邈给大军送行，心想此行去往徐州来回至少月余，发生意外状况的话时间会更长，所以我故意当着众人的面说道，“我如果回不来，你们都跟着张邈吧！”随即大军高举剿灭逆贼的旗号启程往徐州。

    如今外部袁绍和公孙瓒刚休战和亲，正处理境内的贼寇，袁术不久前被打跑，至少短时间内不会回来，而朝廷方面只知王允被杀吕布奔逃，即使李傕和郭汜等人把持朝政后也不可能在关外有所作为。而内部虽不想质疑好友，但关乎一州安危的大事让我不得不试探张邈，离行前我已安排后手哪怕真的反叛他也讨不得好。联军时期张邈就建立小团体，想自立山头抗衡袁绍，近来原冀州牧韩馥投靠张邈又无端自杀，虽然我自诩和张邈交情甚好，但也并不比当初张邈和袁绍的交情深多少。如今我早已不是当初的懵懂青年，我和荀彧推举的颍川谋士戏志才几番商量之后决定一试，不论结果如何都能以绝后患。

    泰山太守应劭和我也是同窗，当初他和陶谦一同上奏推举朱雋为太师，想一起讨伐李傕和郭汜等人后奉迎天子回洛阳，虽然事情最后没成，但再加上此前陶谦侵入泰山郡的华、费两城时他无所作为，让我不免对应劭有些怀疑。所以我在出征之前写了封书信给他，主要意思大致是当初青州黄巾军入境泰山郡时他表现地那么英勇，为何此次敌人入侵却毫无动作，我想从小博学多闻的应劭应该明白我的意思。

    借道豫州大军转瞬进至徐州境，曹仁率领骑兵为军前锋，此前王朗举荐于禁，我和他畅谈过后发现的确有军事才能，就让他担任司马。而青州军因为没有人愿意做他们的将领，他们本身又都是贫苦出身没有知识，选不出一个好的指挥，只好作为中军由我直接指挥。入境之后陶谦似乎以为我不会出师打他，并没有在边境陈兵，我正好试试于禁的实战能力，也给他立功的机会，让他先行攻打广戚县，不久等我大军到时已经顺利攻克，封为陷陈都尉。

    直到大军快开赴到彭城，陶谦才意识我军到来，在附近集结一支由吕由带领的军队想牵制我军，但我派曹仁前去击溃敌军，回来时我军也才刚到彭城。我军一路行来攻下十余城鲜有受阻，而陶谦在彭城刚刚集结其所有力量，此前一战已让我知晓他们战力战术。乌合之众自然不是精炼之师的对手，一战之后陶谦败走我军斩杀万余人，为了防止瘟疫将尸体扔入水中，导致连泗水都几乎断流。

    征战期间，吕布投靠袁绍并联手击退黑山贼张燕，之前听说他还曾依附袁术，想来是因为诛杀董卓，而董卓灭了袁家的缘故才优先选择袁家，况且如今最受追捧的势力就是袁绍和袁术。幽州牧刘虞讨伐公孙瓒反而被杀，听闻刘虞为人忠厚，在当地深得民心，此前没有跟从袁绍和韩馥可见一斑，实在是让人有些惋惜。南方孙坚之子孙策甚是活跃，在袁术手下常有征伐，朝廷任命的扬州刺史刘繇正与之对抗，而刘表赶走袁术后稳坐荆州牧，还有此时我兖州看似也是无事发生。

    我军拿下彭城之后直到徐州州府郯城都是畅通无阻，沿道陶谦部下各军都未战先败，连下邳相笮融都带部下早早奔逃，而陶谦自败后一直在郯城固守不出。不久朝廷诏令天下止息兵戈，况且我军粮草不够和他打长时间的攻城战，只好退去。

    经此一战陶谦总该长长记性，也让徐州这些助纣为虐的士族官吏永远记住此战，铭记在彭城被我军大败，往后好好管理自己的徐州别去多生事端，我兖州军民岂是你陶谦这厮可以随意侵犯？