吕布虽灭但徐州并未完全收复，其他郡县仍有各方势力云集，如今杀吕布已然立威，更需要有人帮我拉拢和收服人心。臧霸自黄巾之乱跟随陶谦，也在吕布手下一段时间，在陶谦旧部和徐州都甚有威望，但自从我围困吕布他就藏匿起来，所以我出重金悬赏寻找他。

    陈登在广陵赏罚分明、甚有威信，此次也有功上表封伏波将军，如今吕布已灭他又在江淮之间很得人心，所以提出有收复江南的想法。顺势攻略江南是不错，可张杨在东市陈兵已久，虽不怕张杨有所举动，但如果其他势力趁机谋事，而我军远在江南势必鞭长莫及，所以让陈登继续驻守广陵以防范袁术和孙策等人。

    吕布军中也有众多人士投靠，本被吕布封为鲁相的张辽围攻三月以来并没有援助吕布，反而在他城破身亡之时率众投降，我上表朝廷拜其中郎将，赐爵关内侯。

    “凡是孝敬父母的人难道不也是忠君爱国的人吗？这正是我想要的。”毕湛在兖州时为我别驾，众人都为他担心，但是我因为其家室被胁持所以才放他离开，说完之后我上表任命毕湛为鲁相。

    袁涣字曜卿，司徒袁滂之子，其父纯素寡欲，不说人坏话因而在朝堂中免于祸乱，袁涣在士族子弟之中也是少有的遵循礼制的人，后被袁术和吕布所用也没有趋炎附势。吕布贪图享受军中有许多宝物，我将其分与众人，让他们各取所需，只有袁涣拿走数百卷书籍和一定的粮食，因而我看重他招他谈话。

    袁涣看来准备已久，刚投入我麾下就进言道，“兵伐是凶器，只有在不得已的情况才用，以道德来鼓舞，以仁义来征讨，再加上安抚人民和除去祸害，如此做才能和他们共生死。自天下大乱已经十数年，民众想要安稳和平的心无比强烈，然而暴乱一直没有停息，为什么？大概是施政的人不在正道上，袁涣听闻明君善于救世，因为世道混乱用正义来齐人心，时局虚伪就用真诚来压制。世道不同时事就会变化，治国之道也会不一样，不可以不体察。各种制度变革，这是古今不需要相同的地方。如果兼爱天下让其返回正道，即使用武力平乱但用仁德感怀，实在是千古以来不变的道理。曹公的智慧超越世界，古人用来得民心的方法您已经尽力做了，当今之所以失去民心的做法曹公引以为戒，海内依赖曹公才免于危急存亡的祸事，但百姓还未清楚其中的大义，这需要曹公因此教化他们，则是天下大幸！”

    我深以为然，这正是我至今以来的纲领，不过缺少一些具体的方针，我上表朝廷拜袁涣为沛南部都尉，管理沛国南部的治安，作为沛相陈珪部下且多接触民众应当能让其将理想落实到具体层面。

    搜寻许久臧霸终于被找到，自陶谦在时刘备已和臧霸相识，因而我派遣其去劝降，并让臧霸招安和他一同起兵的孙观、吴敦、尹礼等人，还有此时在臧霸手下且在兖州背叛我的徐翕、毛晖，我想让其将他们的首级送来。

    刘备很快将消息带来，臧霸立马同意投靠，但对于他手下徐翕、毛晖却态度坚定，他说，“臧霸之所以能自己站稳脚跟，就是因为不做这样的事。臧霸蒙受曹公保全性命之恩，不敢违抗命令，但王霸之君可以用义来劝告，希望将军为我传达。”

    我原以为陶谦部下大多是趋炎附势的小人，此事定会马到功成，毕竟我刚诛杀吕布和陈宫等人，形势所逼之下哪知臧霸竟是如此大义之人，也就将此事作罢。

    后来臧霸顺利收服吴敦、尹礼、孙观、孙观的兄长孙康等人，我上表朝廷封臧霸为琅邪相，吴敦为利城郡太守，尹礼为东莞郡太守，孙观为北海郡太守，孙康为城阳郡太守，昌豨为昌虑郡太守。原本的东海郡、北海郡和琅邪郡分为如上诸郡由他们监管，地处沿海位于青徐两州，既可以联手抵抗北方的袁绍，而且万一叛乱也不会波及到徐州腹地，守地反而能成为他们的枷锁。

    见到臧霸我喜悦之情溢于言表，又谈到他托刘备带给我的话，不禁叹息道，“这古人行事而君能坚守，正是我所向往的。”随即任命徐翕、毛晖也为郡太守，青州和徐州各郡国委托臧霸监管，希望徐翕、毛晖能在其手下戴罪立功。

    这段时间我和刘备出则坐一辆车，坐则一张席，更深一步的了解后，对其也更加敬重，比起戒备我更想将他收为己用。刘备少时和公孙瓒从事于九江太守卢植，除黄巾有功，后又在动乱之中救助孔融，当初也是陈登和孔融劝其接手徐州，我和他谈起这些熟人顿时兴趣斐然。刘备手下又多是仗义之人，关羽张飞和其亲密无间自不用说，赵云、孙乾、简雍等人也不是泛泛之辈，在刘备苦难无助之时更能不离不弃，即使是商人糜竺和糜芳两兄弟都能疏财解困，不禁让我佩服其为人也向往跟随他的人。而且刘备虽然值得吹嘘的事迹众多，但其并不像当今风气一般凡事喜欢侃侃而谈，我往往是旁人口中听到具体细节，而他却只是随声应和，如此内敛之人实属难得。我又心生爱才之意，战后上表刘备为左将军，张飞为中郎将，糜竺为羸郡太守，糜芳为彭城相，其他人也各有任命和奖赏。

    不过有一事让我有些疑惑，那日和刘备等人游猎回来，正聊起天下各方豪杰。

    毕竟程昱和郭嘉都忌惮刘备，因而我面不改色地试探道，“现今天下英雄，只有君和我曹操罢了。袁本初这样的人不够充数的。”

    刘备正在进食，顿时手中的勺子和筷子都掉在地上，我心中不解，但看其面色如常，以为纯属偶然，可此时空中突然一声雷鸣震响。

    “圣人云迅雷风烈必变，真有道理啊！一震之威才让我如此惊慌失措。”刘备如是解释着，反而让我疑窦丛生，似乎有一种顾左右而言他的感觉，不像刘备往日作风。

    我虽狐疑，可之后刘备却一切如常，从吕布手中救出妻儿再启程回许都，仿佛此事从未发生，但我仍是不放心，吩咐手下去了解刘备到许都和何人有过接触。

    徐州已定，由车胄为徐州刺史，我率军回兖州，准备讨伐张杨。二月还至昌邑时，张杨被手下将领杨丑所杀，想借此投靠于我，但眭固又杀了杨丑，屯兵在河内射犬，正准备向北联合袁绍。而袁绍不久前攻破固守多年的易京，公孙瓒自杀身亡，袁绍终于统一北方只剩一举南下，幸亏我及时处理吕布，不然如今局面毫无胜算。

    我随即组织大军攻向河内，兵临黄河时派遣史涣和曹仁、乐进、于禁率军北上去拦截，阻止眭固和袁绍联合且求救，而大军原地驻扎。自宛城之后我常常让部将独自带兵，如此一来即使以后发生意外这支部队也能形成有效战斗力，而且只要他们狙杀眭固，后面就不用和守军再发生争斗。

    很快捷报传来，诸将和眭固在犬城相遇，交战后大破敌军并斩杀眭固，随后我军渡过黄河围困射犬城，而守军薛洪和缪尚还等着眭固请袁绍援兵来救。我派董昭如同当年汉高祖时的郦食只身劝降，董昭现今为河南尹，当初在张杨麾下待过一段时间，和薛洪和缪尚都是相识。即日薛和缪皆出城受降，封为列侯，如今我和袁绍大战一触即发，拜董昭为冀州牧，总领冀州事务。不仅如此城中还给了我一份大礼，竟意外擒获在兖州动乱时出逃的魏种，我举他孝廉本对他寄予厚望，没想到如此不堪重用，当时还说了好些狠话。

    “只是因为他有才罢了！”见他双手被束一副狼狈模样，又想起和臧霸的话，也希望他能将功补过，所以放了魏种并任其为河内太守。

    自许都附近屯田有收获后，各郡县也开始实施，但募集的百姓并不乐意，多有出逃，而袁涣几月来在沛国有所见闻，上报道，“百姓安居乐业，不愿意突然改变，顺他们意行事就会容易，逆他们意行动就难，如果愿意就录取，不愿意的也不要强求。”

    我见许都屯田有成且这段时间征伐导致军粮有些紧急，所以不免有些操之过急，现在袁涣能看到百姓所需要的，并能循序渐进地推进政策，的确成长许多。我上表迁袁涣为梁相，下令按他所说去办，如今的袁涣定能施政郡国，造福一方百姓，更能为国效力。

    我还军敖仓，袁绍击溃公孙瓒，兼并四州之地，拥兵十余万，大有南下的趋势，军事会议中众将都认为此时我方无法匹敌，多少都有些怯战。

    我心中虽然也有些担忧，但未战言败是军中大忌，只好借花献佛说道，“我知道袁绍的为人，志向大却少智谋，看起来凶但胆子小，心胸狭窄而缺乏威严，兵多却指挥不当，将领骄纵且号令不一，土地虽然广阔，粮食虽然丰足，但正好是为我所准备的。”

    此战不是可不可以打的问题，我身为主将更是不存在这个选择，而是只需要思考该怎么赢。