当时我北上后，周瑜率军数万人攻打江陵，先锋部队数千人先至，曹仁招募三百人由部曲牛金迎击，想挫其锐气，但敌军众多反而被围困。

    见牛金等人岌岌可危，左右都惊慌失色，曹仁气愤地吩咐道，“取马来！”

    征南长史陈娇等人劝诫道，“贼军人多不可抵挡，即使舍弃数百人也不必苦恼，而让将军以身赴险！”

    曹仁不作回应，披甲上马带着数十精锐骑兵出城，奔到距离敌军百余步临近一条水沟。陈矫等人都以为曹仁会在此停留只为牛金壮大声势，岂料曹仁径直渡过水沟冲向敌军重围，一番混战之后将牛金救出，又因仍有人被困再冲入重围，几番冲杀不仅救了牛金等人，更使将敌军逼退。

    陈矫等人本来见曹仁出战皆十分担忧，此时曹仁归来都感叹，“将军真天人啊！”

    三军此后佩服曹仁的勇猛，周瑜也只能在江陵长江南岸驻军，我听闻陈矫亲口描述后，也甚是赞赏曹仁，转封其为安平亭侯。我军士卒数量和敌军相近，军中又有不少新军，而周瑜刚打败我军士气正盛，曹仁此举虽看似是一时之勇，但其实是为之后两军交战考虑。

    周瑜和曹仁隔江对峙，而刘备上表刘琦为荆州刺史，又南征四郡，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆投降。不久周瑜派遣甘宁突袭上游的夷陵，曹仁分兵攻打围困，然后周瑜率军前往支援，随后在北岸安营扎寨，双方互相争斗伤亡惨重，周瑜更是被流矢所伤。曹仁想趁机突袭，不料周瑜带伤上阵激励士气，曹仁不敌因而被围困江陵，自此周瑜占据南郡，名震天下。

    此战益州将领袭肃举兵投靠周瑜，再加上刘备和刘琦的荆州兵马，合三州之力又士气正盛，我只能选择避其锋芒，此次南下主要是攻打孙权所在逼其回救，以防联军一鼓作气北上。只是此时扬州庐江郡陈兰、梅成趁势叛乱，携氐六县响应孙权，我派于禁和臧霸等讨伐梅成，张辽督领张郃、牛盖等追剿陈兰。

    南下途中经过寿春时，如今扬州仅合肥所在的九江郡是我方管辖之下，而隔壁庐江界内有山贼陈策带众数万凭借山险拒守，我先前派偏将讨伐但未成。

    此时询问属下可否攻克，众人都说，“山峻高而溪谷深隘，易守难攻，而且没有他不构成损失，得到也算不上有利益。”

    淮南人士刘晔反而说道，“陈策这些小子，趁着动乱进入险要，于是相互依赖才变得强大，不是用爵位和威信能让他们屈服的。过去的偏将资历尚浅，而中原一带又还未平定，所以陈策才敢据险防守。如今天下大致平定，后面臣服的则会被先诛杀。人都畏惧死亡追求赏赐，无论是愚笨还是聪明都是一样的，因此广武君为韩信出谋划策，说韩信的威名是足够先依靠声势再依靠实力来使邻国臣服的。更何况以明公的仁德，征讨东面而西面就会埋怨不来，一旦先悬赏招募，等到大军压境宣发诏令的时候，陈策的军营大门自然会打开并且贼寇四处溃逃。”

    刘晔是当地士族名门子弟，是光武帝之子阜陵王刘延后代，我曾遣使者到扬州探查形势，却被他利用以我的名义斩杀豪强郑宝，我心领神会地笑道，“卿说得和我想的相似。”

    随即我派猛将在前，大军在后前往讨伐，果然很快击败陈策，就像刘晔所说一样，回来之后我任其为司空仓曹掾，主管司空司职的仓储和运输等事项。

    虽然我途中顺势铲除陈策是为周边百姓民生，但谁知一石激起千层浪，淮南庐江一带有众多贼寇占山为王，此时唯恐我是来剿灭贼寇，纷纷叛乱。

    不久梅成带三千余人投降于禁，陈兰兵多我命于禁支援张辽后勤，而臧霸等人随大军征讨庐江郡孙权所管辖地界。臧霸和孙观等一众徐州将士为先锋，入巢湖攻居巢，击破孙权在此地的守军，再遣臧霸等人至皖城讨伐孙权将韩当，使其无法援助陈兰。梅成降而复叛投靠陈兰，转移到灊山一带，此地有一座天柱山高耸二十余里，道路狭窄只能步行通过，而陈兰等人驻守在山壁之上。

    张辽想要前进，诸将却说道，“兵卒太少道路凶险，实在难以深入。”

    “此所谓一对一，勇者才能前进。”张辽答道，随即在山下安营，上山攻打并斩杀陈兰和梅成，俘虏其余人众。

    我听闻后赞叹道，“登天山，履峻险，以取兰、成，荡寇功也。”张辽是荡寇将军。

    同时我军也达成既定目标，韩当率军在逢龙迎战臧霸等人，又交战至夹石，最终被我军击破，臧霸等人还军屯兵舒县。孙权遣数万人在舒县渡口分兵支援陈兰，前进至舒县才听闻臧霸等人已在舒城顿时想要返回，臧霸立刻彻夜穷追不舍百余里。到天明时分，大军在前方居巢过来，而臧霸在后方追赶，前后夹击之下敌军窘迫慌乱，拥挤上船时有许多人纷纷落水。张辽因功增邑，假节，于禁增邑二百户，共一千二百户，其余诸将各有封赏。

    荆州周瑜围困江陵，派遣关羽拦截曹仁北上的道路，汝南太守李通率军支援，且战且前拔除敌军防御设施鹿角，突破重围接应曹仁。而碍于我军进逼孙权所在柴桑，周瑜并没有冒然乘胜追击，只是归途中李通因病去世，我上表追增邑二百户，共四百户，其子继承，召满宠为汝南太守，封关内侯。

    李通年仅四十二，自我到豫州以来，汝南一带一直由其镇守，从那时到如今不知有多少将士亡故，我因而下令，“最近一段时间来，军队数次远征，有时遭遇瘟疫，官吏将士死亡无法归家，夫妻难以团聚，百姓流离失所，这难道是仁爱之人乐意看到的么？只是不得已。特此命令，凡是死亡士兵家中没有产业难以维持生活的，县官不得停止供应食粮，官吏必须慰问救济他们，这才合我意。”

    庐江众贼见群龙无首，反而更加担心害怕，南下投靠孙权的道路又被阻绝，以雷绪为首共数万人拜归西面荆州刘备。此时我率大军正欲回师合肥，形势紧急之下我任夏侯渊为行领军，督诸将攻打雷绪，以他三日五百，六日一千的行军速度应当来得及。待我在合肥开垦芍陂屯田，并设置扬州长吏之后，夏侯渊已经击破雷绪归来，又让其行征西将军，督徐晃攻击太原反贼商曜。

    十二月，我率军返回谯县，留诸将驻守合肥，来年春天北上邺城，我颁布政令，“自古以来凡是开国和中兴的君主，谁不是靠贤人君子辅助共治天下呢！以及君主得到贤才，竟还足不出巷，难道靠侥幸遇见吗？是上位者不去寻求罢了。如今天下还未平定，这正是急需求贤的时候。孔子说：‘孟公绰为赵、魏老则优，不可以为滕、薛大夫。’假如一定要廉洁之士才能任用，那齐桓公怎能称霸天下呢？难道现在天下就真没有像姜子牙一样富有才华却穿着破衣服在渭水边垂钓的人吗？又有没有像陈平那样被诬与嫂子私通，接受贿赂却还没有遇到赏识自己的人吗？各位一定要帮我明察举荐出身低微的有才之士，只要有才就举荐，使我能够重用他们。”

    数月前荆州发生地震，刚刚又有日食，而我担任丞相一职已经孤注一掷，结果却是不尽人意，因而朝中乃至天下对我的非议众多，纷纷以天象来解释现状。此时如同宛城大败之后，我也像当初一样专心处理朝政，并广招人才共治天下。

    我念及田畴北征幽州功劳卓著，但没有拜官封爵仅有一些财物赏赐，实在不符合我崇尚的有功必赏的制度，因而说道，“这是成全一人的志向，而亏损王法和国家制度啊！”我吩咐赐以前的封爵与他，田畴上表陈述自己的诚意，以自身性命发誓，我不听坚持想让其拜官封爵，来回数次仍是不受。

    王烈起初名声在丞相征事邴原之上，征辟其为掾属，没有到任就死于海外，钜鹿张臶多次征召没有赴任，颍川胡昭多次征召到任，但表示自己没有才能想要归去。我只好说道，“人各有志，出仕为官还是避世隐居都是自己的追求，至死追求理想的确不应该屈服。”

    同时河内司马懿也拒绝征召，此前我为司空的时候曾征辟他被拒，我顿时恼怒，司马懿父亲和兄弟都在朝中为官，其父司马防更是我往日老友，你凭什么自命清高，我令使者再去如果他再盘桓就依法收治。不久司马懿前来复命，崔琰曾夸赞过他，我任其为文学掾，崔琰举荐的巨鹿杨训虽才学不佳，但清贞守道，我也礼辟征用。

    有官员举报田畴孤高自傲、不务正道，只知固守小节，应当免去官职处以刑罚。我尊重田畴的言行，然国法也需要遵守，反复犹豫许久，只好将此事交于臣下众人商议。

    曹丕、荀彧和钟繇等人都认为应当听从他自身的意愿，不过我真的求才若渴，夏侯惇和田畴向来关系甚密，我对其说道，“你以情谊来劝解他，就说是你说的，不要说是我的意思。”

    随后夏侯惇去往田畴家留宿，如我所说和其彻夜长谈，旁敲侧击下田畴知晓夏侯惇的意思，并不言语，直到临走前夏侯惇说道，“田君，主上殷勤期盼，为何不能顾及呢？”

    田畴答道，“这话说得太过分了！田畴，只是个忘恩负义四处逃窜的人罢了，承蒙主君的恩惠才得以苟活，已经非常幸运了。怎么能出卖卢龙要塞以换取赏赐俸禄呢？纵使国家偏爱田畴，田畴难道就问心无愧吗？将军您向来是了解田畴的，但还是这样做，如果实在逼不得已，我希望在您面前自刎来证明自己。”话没说完已经泣不成声。

    夏侯惇将原话禀告，我感叹终究无法使其屈服，只好任命其为议郎，如果有好的谏议随时可以上报朝廷。然而当初我任天下智力才从困境中走出，宛城之后重振旗鼓皆仰仗众人群策群力，彼时和如今相似又截然不同，难道我真的大势已去？