翌日天还未亮，猴子等三人便早早起来。平日这便是早操时间，大明卫所虽日渐废弛，很多地方卫所兵只耕种不操练，与农夫无异，但守卫京城的京卫还是与三大营一样要进行一日三操。

    李木被他们吵醒，也就打消了睡懒觉的念头，起来洗漱过后，把三人叫到方桌前想给他们开个晨会，现在大小也是个领导，不拿出点派头恐怕不能服众。

    眼见三人都心不在焉，不住地偷眼往门外看，李木有些恼火，刚想发怒，忽听院外一声梆子响，三人窜起老高，头也不回地就往门外跑。

    李木一个人站在方桌前发愣，不知这是什么情况，便也跟着出了院门。跨过中院，后面是伙房，院子里挤满了人，李木见猴子三人手里拿个大海碗正往人群里挤，大壮在前面开路，膀子一晃就拱开了两人，娃子、猴子乘机补了那两个空缺，叫骂声此起彼伏，乱哄哄的好不热闹。

    李木这才知晓兵营开饭原来是这副模样，便也在一个大木桶里取了碗筷站在人后，又不是饿死鬼投胎，当年在大学食堂不用挤不用抢，遇到漂亮妹子还要礼让一翻，照样也没饿肚子。

    等李木挨到近前，两个大木桶，两个大铁盆都只剩下飘着几片烂菜叶子的清粥，火头兵使劲用铁勺子刮了又刮，也只盛了小半碗。看着蹲在地上呼噜呼噜喝粥的众人，李木只能无奈地苦笑。

    原来不打仗的时候，兵营也是一日两餐，和普通百姓无异，所以早饭要吃饱是每个老兵的必备技能。

    今日照例还是不用操练，王恭厂那边还需要金吾卫日夜值守。李木他们有差事在身，给每人分了两文铜钱各自出门而去。

    李木饿着肚子去找圣虚师徒，看看他们那里有没有早饭吃。一进门就见两个道人正在洒扫院落，爆炸后落满院子的杂物还没有完全清理干净，李木与两人打了招呼便往圣虚住的厢房走来。

    推开门见一个清秀的小道童正在收拾碗筷，李木稍一发愣，那道童一脸惊喜地喊了声：

    “李哥哥。”

    李木揉揉眼上下打量着小道童，这才看清原来正是小土豆。

    虽然营养不良的身体还是那么弱小，下巴尖尖，脸色也有点发黄，但一双清亮的大眼和长长的睫毛看上去机巧灵动，甚是讨人喜欢。又换了件还算干净的道袍，没有了之前的邋遢样，显得更加清秀脱俗。

    小土豆过来拉住李木的胳膊满是欢喜地说道：

    “师傅说你昨晚一定会过来，只是等了一个晚上都不见你，我们还给你留着些吃食呢。”

    李木正觉饥饿，就让小土豆拿出来，见是半只风干鸡，便撕开了一条一条地往嘴里送。

    忽听老道从外面回来，嘴里骂着：

    “这厕所多长时间没人打扫了？连个下脚处也没有。”

    李木一个白眼翻过去，大声喊道：

    “蹭干净脚下再进来，没看见人家正在吃饭吗？”

    老道推门进来，笑嘻嘻地说道：

    “昨晚到哪里鬼混去了？也不来陪我喝一杯。”

    “来的路上遇见个故人，到他府上走了一遭，回来得晚也就没过来。”

    “这才来几天就有故人了？是前世的相好还是今生的知己呀？”

    李木没理会，继续吃鸡。

    老道又道：

    “这里好是无聊，什么实验也做不成，不如再去逛街如何？也不知道故宫对外开放了没有。”

    李木一脸爆汗。

    因为有打探情报的任务在身，李木也就痛快地答应带他们出去。

    三人从显灵宫出来，过宣武门一路往东，从五牌楼经正阳门到大明门，前门外大街各种店铺林立，布棚高张，纵横夹道，从珠宝古董、绸缎皮货、字画笔砚，到衣裳布匹、刀剪陶瓷、纸花玩物，应有尽有，一摊儿连着一摊儿，游人不断，好一番热闹景象。

    李木掏出那锭十两的银子，给小土豆买了串糖葫芦拿在手上，顺便让那小贩将五两银子分成几个小锞子和碎银子。老道则在一些卖洋货的摊子中流连忘返。

    正走得有些乏累，见一茶馆人来人往，里面的桌子大都已坐满了茶客，便带两人找了张最靠外的方桌坐下，要了一壶茶，一碟南瓜子。正四下张望间，忽听一众茶客呼喊声起，人人都伸长了脖子向对面的戏台观望。

    李木顺着众人眼光望去，见三尺高的戏台上摆了一张长桌，旁边水牌上写“说书人柳敬亭”几个字，一中年说书人挑帘出来一揖到地，台下已是叫好声一片。

    啪地一声，醒木拍下，说书人开场：

    “大将南征胆气豪，腰横秋水雁翎刀。风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。天上麒麟原有种，穴中蝼蚁岂能逃。太平待诏归来日，朕与先生解战袍。念一首本朝嘉靖爷的<送毛伯温>，今天侍候各位爷一段永乐靖难。”

    书从洪武开创大明说起，讲到建文听信谗言迫害贤王，永乐帝起兵靖难，建文自焚宫中。永乐帝天子守国门，龙兴之地修建北京城，这才有了二百多年盛世太平。

    台下众人听得如醉如痴，打赏不断。李木觉得这说书人虽有些江南吴语口音，但整个故事娓娓讲来，手、眼、身、步传神达意，真的是只闻书中人，不见说书者。

    此时身后传来一个干瘪声音：

    “龙兴之地，天象惨烈，日色无光，地龙翻身，天降雷霆，十八孩儿出，天将大乱矣。”

    李木回头，见一三尺矮人，头大如斗，鼻孔朝天，手持一个卦幡正要迈步进门，被茶馆伙计看到，连忙拦住喝道：

    “宋矮子，早与你说了不许进这个门，小心打断了一截腿，你可与那土行孙作弟兄了。”

    旁边听到这话的人一阵哄笑，都拿这小矮人打趣。

    那宋矮子却不服气道：

    “今有铜钱与你，开门迎客，哪有开门谢客的道理？”

    说着从腰里取出一文铜钱在伙计面前晃了晃，伙计一把夺过在手里捻了捻，却并没有让开。

    “这是上回的茶钱，就算你一半，剩下一文不要了。今日你若没有两文铜钱，休想再进得门来。”

    眼见台上的书进入了高潮，宋矮子急得直跳脚。

    “快些让开，我只听了最后一段便走。”

    那伙计仍是不让，伸出两根手指在他面前。

    李木觉得这人有趣，又听了他刚才说的那几句话，还不太明白里面的意思，就掏出两文钱塞给了伙计。

    “这茶钱我替他出了，买个清静。”

    两人一并谢过李木，宋矮子急吼吼地窜到凳子上，就那么站着往里面看。