“哈哈哈哈……志才此计甚妙！吕布军中失了攻城利器，吾等又可缓得几日。”

    “程公谬赞，如此小计，不值一提。虽可拖延几日，亦非治本之法。还需死守城池，只盼主公能早日回援。”

    戏志才摆手微笑，随即又面有忧虑。

    程昱亦面色凝重道：“主公待吾等如心腹，以家眷相托，此城断不容有失。”

    “今吕布大军压城，四面合围，吾心中亦甚是忧虑，唯恐有负主公重托。”戏志才依旧紧锁眉头。

    程昱闻言左思右想，也是别无他计，只有死守待援一条路。便不再乱想，见气氛沉闷，上前重重一拍戏志才肩膀，笑道：

    “吾素知志才智计超群，吕布一无谋匹夫，焉是志才敌手！待汝思得妙计，再来唤吾，吾且去小憩，便将身家性命托于志才。”

    戏志才闻言，不由失笑道：

    “程公切莫相戏，吾年幼才疏，正需程公这等老成持重之人指点缺失，安能放公自去歇息？”

    程昱佯做苦状：“既如此，少不得吾又要拈断数根白须也！”

    说罢，二人相视大笑。

    却说萧睿于青州闻知陈宫、张邈反了曹操，联合吕布占据兖州，大喜过望，匆匆来见刘备。

    “主公……主公，天赐良机也！”

    “安之向来智珠在握，今何故失态耶？”

    刘备望见萧睿狂喜模样，不由心中诧异。

    萧睿此时哪顾得许多，急对刘备道：

    “主公，吾闻吕布袭破兖州，曹操正回军相救。此天赐主公匡扶汉室之良机也！

    请主公火速兵发兖州，待曹吕相斗，两败俱伤之时，一举破之。

    兖州乃中原冲要之地，若得此地，北连公孙则袁绍首尾难顾；东结陶谦则袁术寸步难行；西迎天子则群雄束手。

    二袁一曹若去，余者皆碌碌之辈，则天下可定矣！”

    刘备闻言大喜，忙召众人议事。

    荀彧言道：“安之所言甚是，兖州西邻司隶，若能寻机迎驾，则大义在吾，奉天子以讨不臣，天下莫不敢当。”

    刘备见两大谋士俱是赞同，再不犹豫，豁然起身道：

    “既如此，此战当倾尽全力，不容有失。吾当亲提大军前往，汉室兴亡在此一举！”

    众人轰然应诺，各去安排。

    刘备留下萧睿，问道：“吾大军齐出，消息必然不可隐瞒，若曹吕见事急，并力相抗，如之奈何？”

    萧睿道：“曹操得袁绍正式上表，方为兖州牧，而吕布无故攻伐，主公可以助曹讨吕为名出兵。

    自东向西，徐徐而进，待击破吕布，兖州之地已为主公所有矣！”

    却说吕布被乐进一把火烧了大半攻城器械，恼怒不已。次日便强令大军攻城，奈何程昱、戏志才于城中居中调动，接连三日，不得登城一步。

    陈宫见状，命人赶造百乘云梯，只待军中鼓起，一齐登城。戏志才于城楼见敌军立起云梯，忙令守军各执火箭，分布四面，待云梯近城，一齐射之。一时间烈焰腾空，云梯尽着，梯上军士多被烧死，城上矢石如雨，布军死伤无数。

    陈宫见云梯被毁，又思一计。于夜间引军掘土，欲从地道暗入城中。谁料戏志才将数十口大缸，倒覆四周，听得动静，便于城内深掘无数壕沟，将湿柴畜粪填充其中，又以火油淋之，待敌军露头，烟火并发，布军俱被熏死在坑道之中。

    如此昼夜相攻，将近半月，甄城依旧牢不可破。这日，吕布正在营中忧闷，忽有小校来报：“曹操领兵已至。”

    陈宫闻报，忙道：“曹兵远来疲困，利在速战，不可养成气力。”

    吕布每日攻城不下，早已难耐，即刻领兵五万前去迎敌。

    却说曹操日夜兼行，方赶至甄城，便遥望见吕布兵至，忙令大军压住阵脚，就地结阵。

    两军接近，相距一箭之地，曹操立马于门旗之下，遥指吕布怒喝：“吾与汝自来无仇，何得夺吾州郡？”

    吕布仰天大笑：“汝擅杀名士，荼毒兖州，致使士林愤痛，民怨弥重。吾顺民意而来，举州同心，汝何不早降？”

    曹操大怒，便叫夏侯惇出马搦战，吕布军中臧霸出马相迎。战有二十余合，臧霸眼看不敌，张辽舞刀出马来助。

    许褚见了，怒吼一声：“贼子安敢以多欺少？”骤马截住张辽厮杀。又过十合，夏侯惇一枪刺伤臧霸左臂，臧霸弃枪而逃。却是惹恼了吕布，挺戟骤马，冲出阵来，直取夏侯惇。

    夏侯惇昼夜赶路，本就气力不足，如何能敌吕布，强战二十合，已是骨软筋麻，败阵而走。吕布趁势大军掩杀，曹军大败，退三十里，安下营寨。

    曹操先输了一阵，回寨与诸将商议。夏侯渊道：

    “今我军初至，便遭一败，吾愿于今夜前去劫营，吕布骄狂，必无准备，主公统大军在后，一战可解甄城之围。”

    郭嘉忙道：“不可，吕布虽然无谋，只恐瞒不得陈宫。今已至城下，可缓图之。”

    夏侯惇怒道：“甄城之中皆吾等家眷，若再拖延，倘若城破，尚有何可为？某愿随妙才同去！”

    其余诸将亦是一同应和，曹操见状，只得应允。

    吕布大胜一场，志得意满，回营劳军，陈宫来见道：“将军切不可令军士饮酒，当防曹军夜袭。”

    吕布大笑：“公台多虑矣！他今日远来疲惫，又输了一阵，何敢再来？”

    陈宫正色劝道：“曹操是极能用兵之人，吾等可预先埋伏，以防他攻我不备。”

    吕布见陈宫甚是郑重，便拨高顺、张辽并魏续、侯成听从陈宫吩咐。

    是夜，夏侯兄弟引军暗至吕布大营，陡然四面突入，布兵仓促不能抵挡，四散奔走。夏侯惇、夏侯渊二将又命军士于营中四处纵火。曹操望见火起，大喜过望，引大军杀入营来。

    正混战之时，曹军背后高顺、张辽、魏续、侯成领军赶来，吕布亦引军从大营冲出，反将曹操围在当中。

    吕布于马上哈哈大笑：“曹贼中吾计也！今日合该死于此处！”

    说罢，驾起赤兔马，直取曹操。曹操被围在中央，无计可脱，见吕布挺戟杀来，仓惶失色。

    夏侯惇、夏侯渊、许褚、曹纯四将奋力敌住吕布，曹操趁机回马，夺路而逃。