却说夏侯惇、夏侯渊、许褚、曹纯四将缠住吕布，曹操得以冲出大营，往北而走。

    忽又喊声大震，闪出一彪军马，郝萌、曹性二将领兵拦住去路。曹操当先冲阵，其余将士亦是奋力死战。

    那曹性于军中看准曹操，暗地拈弓搭箭，一箭射去，正中曹操人中，掉落门牙两颗，曹操大叫一声，跌落马下。

    曹性扔下弓箭，策马挺枪来搠，曹操于地上翻滚闪躲，接连几枪，尽皆闪过。正欲起身，不妨又被地上尸体绊倒。

    曹性大喜，跃马而击，眼看曹操就要命丧当场，旁边陡然传来一声大喝：“贼子休伤吾主！”

    一将舍身扑来，将曹性撞落马下，曹操急视之，乃曹洪也！

    曹洪于乱军之中寻得曹操，正见曹性跃马半空而刺，情急之下合身扑来。二人摔在地上，俱是头昏脑胀，兵器也脱手而出，急切间无处可寻，便以拳脚撕打。

    见吕布士卒又将要围过来，那曹洪却是发了性子，不顾一切，抱住曹性脑袋，奋力以头相撞。连撞数十下，直到曹性面目全非，气息全无，方抛下尸首，摇摇晃晃站起身来，状似发狂，向四周怒喝：“还有何人？速来送死！”

    吕布士卒见其满面鲜血，面目狰狞，如同恶鬼，不敢上前。曹洪捡一把长刀在手，又扶曹操上马，自己步战相护。

    眼看天色将明，背后喊声又起，却是成廉、宋宪引兵追来。曹操见身边只有数十军士，曹洪亦是伤重力竭，不由仰天长叹：“吾不听奉孝之言，今死于此也！”

    曹洪胡乱抹了一把脸上鲜血，厉声喝道：“主公速走，追兵吾自当之！”

    曹操道：“贤弟如此，岂能得活？”

    曹洪怒道：“天下可无洪，不可无公！吾曹氏族人何惧死也！”

    说罢就要回身迎向追兵，忽然侧面冲出一彪人马，直撞入吕布军中，当先一将，手舞大刀，于马上叫道：“主公勿忧，乐进在此！”

    却是乐进那一千人马藏在北面山中，平日多寻机骚扰吕布围城大军，今见吕布营中火起，忙来查探，正救得曹操。

    至天色大明，曹操众军方各自归寨，士卒死伤无数，幸大将俱都无恙。

    曹操回营，亲手为曹洪擦拭额上鲜血，对众将道：“”吾得再生，皆赖子廉之力也！”遂重赏曹洪，赐以金盔，加为领军都尉。

    又请过郭嘉，深施一礼道：“吾不听奉孝之言，致有此败。还望奉孝不计前嫌，鼎力助我击破吕布。”

    “主公何出此言？为臣未能力谏，此嘉之过也！”郭嘉连忙侧身避过，看着曹操面上箭伤，思索一番又道：“吾正有一计，可破吕布。”

    却说吕布又胜一场，斩获颇多，只是折了曹性，不甚圆满。便又请陈宫前来问计：“公台深谋远虑，布佩服万分，今曹操又败，吾等该当如何？可否一战擒杀曹贼？”

    “将军不必心急，此时更当紧守大营，断绝曹军与城内消息往来，以不变应万变。时日一久，曹军必然自乱。”

    陈宫见吕布摆出一副敬贤模样，不由心下失笑，暗道：“此莽夫倒也非一无是处！”

    吕布听了陈宫计策，连胜两阵，得了甜头，此时自无不从。便紧守营寨，又将甄城围的水泄不通，每日例行攻打一番。

    如此过得数日，忽有探马来报：“曹操突围时被曹性将军射中面门，如今箭疮崩裂，已经身死。曹军营中人人带孝，尽挂白幡。”

    吕布闻言大喜，起身狂笑：“此天助我也！正可一举破敌！”

    说罢，就要令全军出击，陈宫忙上前拦住道：“曹贼多诈，不可轻信！”

    吕布闻言犹豫不定，便叫人将曹性手下士卒召来相问，确有多人言亲见曹操中箭落马。吕布心下大定，陈宫却依旧犹豫不决，直到吕布催的急了，才道：

    “即便中箭是真，也未可轻定其生死。将军若要前去，不可尽起全军，可分一半兵马，吾于后接应。”

    吕布一想，如此更是稳妥，便依陈宫所言，自提三万人马，前去攻打曹操大营。

    一路紧催，将至曹操营寨，忽闻一声鼓响，伏兵四起。曹操领众军齐出，大笑道：“吕布匹夫，今中吾计，合该汝死于此处也！”

    吕布大怒，策马挺戟大喝：“吾匹马纵横天下，谁能拦吾！”

    曹兵四面合围，吕布于万军之中，左右冲突，如入无人之境，竟奔中军杀来。曹操忙令许褚去迎，战有二十余合，不分胜负。

    曹操喝道：“吕布非一人可敌！”便令众将助战，夏侯惇、夏侯渊、曹纯、曹洪、乐进一齐冲上，加上许褚，六员大将围住吕布，转圈儿厮杀。

    吕布遮拦不住，奋力荡开一角，冲出战圈，望外突围。曹营众将追赶不及，便将其余布军将士分散包围。

    吕布突出重围，见众将无人跟上，心下一发狠，竟又冲入阵中，领兵去救。

    乱军之中见高顺及其麾下陷阵营，被一众曹军困在一处，吕布大喝一声，舞戟上前，连杀曹营七八员裨将，救了高顺，合兵一处。

    郝萌被曹纯引兵围住，死战不得脱身，见吕布又冲回阵中，忙高声叫道：“主公援吾！”

    吕布闻听，飞马而至，奋力挥出一戟，曹纯慌忙招架，却不妨吕布使足了力气，被一戟打落马下，生死不知。

    那边成廉见了，面上一喜，也要唤吕布来救，却被夏侯惇觑到破绽，一枪挑落马下。

    吕布大怒，就要冲过去，为成廉报仇，其余众将死死拦住，高顺急道：“若再不走，吾等皆死于此也！”

    吕布恨恨的望了夏侯惇一眼，以戟指之，高声怒喝：“夏侯匹夫，来日定要杀汝，以报今日之仇！”

    喝罢，引一众残军突围而走，曹操众将紧追不舍，幸亏陈宫引大军前来接应，方才作罢。

    却说双方回营，各自休整。这日忽闻探马来报：

    “刘备尽起青州大军，杀奔兖州，泰山郡守应劭弃城而逃，北投袁绍去了，济北、东平二国望风而降，刘备大军已入东郡，不日将至。”