却说曹操劫了天子，深恐刘备大军赶上，便催促大军昼夜急行。

    却是苦了天子，一连数日皆骑马随军而行，疲惫不堪。其时，杨彪、朱儁随在左右，见状便寻曹操道：

    “天子不堪长途跋涉，可寻一处暂歇，置办车驾，否则恐圣体有恙。”

    曹操无奈，顾谓左右道：

    “此何地也？”

    士卒忙寻土人问之。

    “回禀主公，此处乃颍川地界，再往前三十里便是阳城县。”

    曹操沉思一番，便号令全军疾行，至阳城县暂歇。

    阳城县令闻天子驾至，慌忙大开城门，出郭相迎。曹操携天子引军直入城内，张济则率本部兵马屯于城外。

    阳城县令又进献粮食酒肉，供给三军。待安置妥当，天子诏曹操来见。

    “朕昔日诏皇叔刘备讨贼救驾，汝却使人暗截血诏，冒名顶替。

    尚幸得以于李、郭二贼手中脱身，今既见皇叔大军，不合力讨贼，反奔豫州而逃，此何意也？”

    曹操面无表情，躬身拜曰：

    “刘备貌似忠义，实则心怀不轨。此次杨奉等人谋反，便为其所谋划。陛下切不可被其蒙蔽。”

    天子闻言，心中不信，又道：

    “皇叔忠义之名，广传天下。昔日朕与皇兄落难北邙，便赖其所救。

    汝无凭据，却是不可胡乱诬陷。可速遣人沟通皇叔，返还洛阳，朕念汝亦算救驾有功，必当重赏。”

    曹操冷笑数声，按剑上前道：

    “刘备有宗亲之名，又雄踞二州，陛下乃是董贼废主强立，本就得位不正。

    若其迫陛下禅位，恐天下人亦无多言也。臣忠心耿耿，为陛下谋，方做此种种，何反受责耶？”

    天子闻曹操所言，殊无敬意，心下恼怒，正要再辩，却见其面色愈冷，不由心惧，不敢再言，只得唯唯诺诺，以好言宽慰。

    曹操又表张济拦贼救驾之功，天子不敢违逆，遂诏封张济为骠骑将军。

    待曹操退下，天子暗召杨彪、朱儁来见，责曰：

    “朕令汝二人以血诏唤皇叔来助，尔等却为郭奉孝所骗。

    今虽驱除二狼，却招来一虎。汝二人误国、误朕矣！”

    二人默然无语，羞惭而退。朱儁性格刚直，闻天子所言，颇为自责，心中忧愤。回到住处竟一病不起，当夜吐血数升，怒睁双目而亡。

    次日，天子闻朱儁自责身死，颇为懊悔，遂诏三军祭奠，追为“烈侯”。

    却说何仪、何曼二人，领刘备将令，率一万先锋军追袭曹操。这二人俱是黄巾降将，自投刘备，素无多大功绩。此时得了先锋，那何曼便道：

    “大哥，曹贼裹挟天子，又害了简宪和，主公报仇心切。今令我二人为先锋，此正立功之时也。

    当昼夜急行，若救得天子，擒获曹操，则再无人可小觑我等！”

    何仪闻言亦是振奋，答道：

    “二弟所言甚是，军中黄巾旧将颇多，却只知那管亥，今当扬我兄弟之威名。”

    遂不顾士卒疲惫，只急催奔袭。追至阳城百余里处，却被斥候探知，快马飞报曹操。

    戏志才闻知，来见曹操，献计道：

    “何仪、何曼黄巾贼寇之流，不足为惧。

    城外五十里处两侧有林，可令张济于此埋伏军马，多备引火之物。

    主公自与诸将前去诱敌，当不伤吾等兵马，亦可破敌也！”

    “志才之计甚善！如此即破追兵，又消耗张济实力，可谓一石二鸟也！”

    曹操闻计大喜，连声称赞，却见忽闻戏志才咳嗽之声不止。仔细打量，只见其面色隐泛青灰，双目赤红，似是颇为疲惫，忙问道：

    “志才可是身体染恙？”

    戏志才以白帕捂嘴干咳，强笑道：

    “却劳主公垂问，近日多有奔波，偶染风寒，当无大恙。”

    曹操慌忙离座，以手抚其背，长叹道：

    “汝与奉孝素来文弱，连日劳累，皆吾之过也！

    可速回营帐歇息，寻医者诊治，虽小恙却不可小视。

    今大业未成，汝二人皆吾之肱骨，断不可失！”

    戏志才心下感动，拜谢而退。至帐外暗叹：

    “今形势危急，正是用人之时，怎奈……

    也罢，主公待吾如此，当以死报之！”

    想罢，强提精神，将手中白帕团做一团，掷于角落，自回营帐歇息。

    一阵金风暗送，那白帕随风展开，点点桃红缀在当中，嫣然夺目。

    却说何仪、何曼立功心切，又急赶二十余里，探马来报：

    “前方五里发现曹操后军，衣甲不整，颇为疲惫。”

    何氏兄弟大喜，引军直杀过去。曹军果然不堪一击，一触即溃，旗帜、兵甲尽弃于地，狼狈而逃。

    何仪高声呼喝，约束士卒，只一心狂追。又五里，一军来迎，当先一将，方面阔口，独目短髯。

    何仪大喜，回谓众军道：

    “此曹操大将夏侯惇也，前方必为曹贼中军，战退此人，曹贼可擒矣！”

    何曼闻言，骤马飞出，舞棒直取夏侯惇。

    “截天夜叉何曼在此，夏侯匹夫休走！”

    “无名匹夫，安敢与吾相斗！”

    夏侯惇大怒，挺枪来迎。枪棒相交，战有数合。夏侯惇心下不屑，暗道：

    “此贼人马不合，空有几分气力，若非军令，杀之如杀鸡也。当真可惜……”

    又战数合，夏侯惇虚晃一枪，拨马便败。曹军大乱，仓皇而退，何仪二人紧追不舍。

    又十里，至一狭窄处，两侧山川相逼，树木丛杂。却见曹操大军正护着一车驾，迤逦前行。

    “此必天子车驾，众军可奋勇争先，救天子，杀曹贼！”

    何仪、何曼厉声高喝，引军一拥而上。

    未至近前，忽闻喊声四震，火光顿起。两侧杂草树木尽着，身后亦见火起。

    霎时间，四面八方，尽皆是火，山风一卷，火势愈猛。何仪麾下人马，自相践踏，死者不计其数。

    张济伏军四起，夏侯惇亦回军赶杀。何氏兄弟仓皇失措，只道必死。幸有军中老卒道：

    “后方火势方起，将军可速以死尸填之，压制火势，或可得活。”

    何仪忙令士卒以尸填之，火势果然为之一遏，兄弟二人急引军冒烟冲出。

    片刻之后，火势又起，更胜从前，一万先锋军只逃出千许，余者尽殁。

    何仪、何曼侥幸逃出火海，心胆俱丧，引溃兵夺路而走，投小路奔逃去了。