螺老板言罢，便将身体转向另一个方向。范众愣愣地看着，难以想象他欲意何为。

    只见螺老板径直走向一座布帘围成的隔间，刷刷两刀，便将布帘切碎。但里面没有人，现在还没有下工，许多工人没有回来。

    螺老板又来到相邻的一家，对其如法炮制。

    这次，屋内躲着一个女人，那是一个商人的老妻，年纪已超过五十。她望见螺老板，立时发出一阵嘶吼。按说只是见到一个陌生人，哪怕他拿着刀，反应也不该如此强烈。但下层生存艰难，其中不少人长期处于精神崩溃的边缘，极易陷入歇斯底里的状态。

    螺老板一言不发，走了进去，室内响起挥刀剁骨的声音。很快的，隔间恢复了寂静。

    螺老板沉默地走了出来，他脸面与前襟沾满了血渍。

    范众顿时感到为难。让他上前与螺老板搏斗，这的确不太现实。对方的兵刃至少比他的破剪刀长三倍，且内心杀意坚定，范众实在没有获胜的把握。

    他也明白，比较理智的做法是转头逃跑。他应该赶快去寻求支援，但去哪里更有效呢？10层是传送器所在之地，那里有钢兵驻守，但他们难道会相信范众的一面之词？6层亦有全副武装的铁卫，但那帮**，才不会管别人死活。

    范众思来想去，还是应该上68层维护所，找米糕帮忙。但这一来回，19层以下早已血流成河，除了善后洗地，那帮援军又有什么用处？

    螺老板站在第三座隔间前，这时，一个提着扫帚的老人出现在他身边。老人扬起扫帚，用带穗的一头打在螺老板身上，吼道：“住手，你个恶魔！”

    螺老板伸手一揪，捉住老人的头发，一拽便将其拉倒。他抬手扬刀，准备往老人脑壳上砍。

    “等一等。”范众阴着脸，大步向螺老板走去。

    在短兵器的拼杀中，技术其实是一个很耐人寻味的决胜因素。即便拥有师范水准的技艺，在实战中，亦有可能被新手的血勇击败。

    螺老板体重力量皆胜于范众，对于刀的理解也绝称不上肤浅。若两人近距离拼刺对砍，按照常理，范众更可能横死当场。

    但是，有一次，范众的授业老师曾这么评价他：“大概每十万人出生，才会出现一个你这样的人物。”

    其实，并不是世上每一个人，于都能发现、培养、运用他的才能。所以范众出生时是十万挑一，成长后或许比十万分之一更为稀有。

    换句话说，他拥有某种天才，虽然这不是可行于阳光下的才能。

    在距离螺老板还有三步远的距离时，范众忽然想起“十万分之一”这段话。他微微一笑，精神一振。他明白最重要的是第一刀，只要第一刀不被砍倒，他就赢了一半。

    螺老板一手提着老人，向范众看来，道：“我不是必须杀你，这又何必？”

    他劈头盖脸，向范众面门砍来。

    范众挥动剪刀招架，他的内心毫无波澜，对自己的生死亦毫不在意。正因此，他才能将技艺运用到极限。

    剪刀的刃与切肉刀的刃以一种特别的角度相交，锵的一声，几朵火花迸发出来，溅到范众脸上。但切肉刀一下偏离了既定轨道，滑向一边，砍在了空处。

    范众竖起剪刀，噗噗两声，刺入螺老板的前胸。

    螺老板闷哼一声，因肾上腺素的缘故，他甚至没感到疼痛，于是反手向上，砍出第二刀。

    他自己或许都没有发觉，这第二刀无论速度还是力道，完全无法与第一刀比拟。正如范众的推断，胜负已在第一刀揭晓。

    此时，范众以相同的技法，架开上挑的刀锋，又是噗噗两声，这次他分别刺入螺老板左右两臂的臂弯。

    螺老板已经快拿不住刀了，但他仍未死心，还要再砍。

    范众脚下一动，来到他身后。第三次出刀，他刺中螺老板的后膝盖，也就是腘窝的位置。

    螺老板再也支撑不住，一下子跪倒在地。范众伸出一只手，将那个老人拽开，让他远离螺老板。

    “你简直是神仙！”老人盯着范众，激动道。

    范众看了老人一眼，也是一愣，老人脸上缺了一只眼和一只耳。难道他也是割耳人的受害者？

    螺老板身中六刀，鲜血流了一大滩，但他却没有死，从某种意义而言，这才是真正的神迹。这是范众故意留了手。

    三十分钟后。钢兵出动，手持重武器包围了现场，又过了十五分钟，米糕拖着病躯姗姗来迟。他见到螺老板“密室”中的事物，立刻叫钢兵驱散人群，将此案列为绝密。

    与此案相关的一切人物，都被取证科暂时收容，包括范众、那个老人、死去的女人以及凶手螺老板。

    前往48层前，米糕抽空来到范众面前，问道：“你怎么知道是他？”

    范众沉默了一会儿，决定不出卖詹姆士，道：“许多事情，只有切身生活在下层才有感受。那个螺老板最近很反常，我就调查了一下，没想到瞎猫撞上了死耗子。”

    “难道你觉得谁可疑，就要潜入人家房子里调查一番？这可不是什么好习惯。”米糕笑道：“还有，可别叫自己瞎猫。真该听听那老头怎么说你，他简直崇拜死你了。”

    接下来，众人被钢兵护送，来到取证科。范众分到一间单独的房间。在这里，他毫无顾虑，于是美美地睡了一觉。

    所实话，他都有些喜欢这个地方了。

    午夜时分，一个人推门进来，范众同时睁开眼。

    “你就是不懂收手是不是？是不是！现在好了，全完了，我的买卖全让你毁！。”进来的人是詹姆士，他被米糕叫来指认螺老板。

    “这么激动干什么？”范众平静道。

    “激动？我死的心都有！”詹姆士想拽范众领子，但对于幸运瘸子有多恐怖这件事，他实在深有体会，所以只是做个姿态，并未真正动手。

    “螺老板在收购人耳，这你早就知道，你就放任他胡作非为吗？”范众蹙眉道。

    “不然呢？我去担心底层的食客？谁他娘的担心我！如果没有螺，你知道我的大豆进价要贵多少吗？三倍！肉味豆的早期促销根本没法搞，因为我连原料都买不起！”詹姆士瘫坐到房间的一角，双手抱头道。

    范众静静地看着他，淡然道：“你是不是没处理掉人耳罐头？”

    “对于我来说，贫穷的活着，就像死一样难受。所以哪怕你举报我，我该做还是要做。说实话，我一点也不觉得螺做错了什么，践踏着下层人的尸体与尊严，登上中层乃至上层，这本就是大厦的规则！”詹姆士凶狠道。

    “哪怕喂人类吃人耳朵？”范众面无表情道。

    “哪怕喂他们吃人耳朵！我已铁定要离开罐头厂，如果我无法创业，我又该怎么生活？这大厦也会吃了我的！”詹姆士站起身，向门口走去，他忽又回过头来，道：“我远没有你那么厉害，但难道就因为这样，我就没有活下去，乃至活得好的资格吗？”

    留下这句疑问，詹姆士打开门，扬长而去。

    范众发了一会儿愣，心中想，如果靠牺牲他人来改善自己的处境，是否在未来某一刻，别人也可为了相同理由牺牲掉你呢？天道总是公平的，哪怕在这个异世界中。

    过了一会儿，米糕走了进来，与范众谈起了案情。

    “螺的店长没隐瞒什么，他说他在攒钱，想搬到二十层居住，但以他现在的生意规模，这近乎永不可能。有一天，他偶然发现，在他的配方中，放上点带血的鲜肉，竟可直接把他的生意提升到另一层次，如果能保持住，不出一年半载，他的梦想就可以实现了。”米糕道。

    “那些带血的鲜肉……”

    “自然就是人耳朵。”米糕笑道：“我也问过他，怎么想到这一招的，他说他也不知道，在那一瞬间，他就是想这么做。其实，这种说法还挺可信的。当然，这里面也有现实因素作祟，人耳朵极其便宜，至少比肉罐头便宜得多。”

    范众点了点头，道：“那些手指头怎么回事？”

    “那个，那其实是另一件案子，昨天有人在下层垃圾通道中发现两具死尸，这两个人身份差异挺大，一个是华氏烤烟的东家，一个是盘踞在下层的流民，两人都是被人刺中颈动脉，一击毙命的。”

    范众不动声色。那二个人暗中谋划割取他的耳朵，被范众偶然发现，就地出手解决。看来他们被“死灵”丢在垃圾通道。

    “而螺的那位店长……”米糕继续道：“他偶然发现了这两人的尸体，当即想到，自己的人肉总有用完的一天，不如就地取材……大概就是这样。”

    事情的真相让范众直撇嘴，他忽然想到什么，问道：“据私商说，螺老板和第一大主顾见过，有没有打听出什么？”

    “这个真的一点没有，他只是说，那个人真的很有钱，虽然他也能出得起，但价钱到了这个等级，为什么不去直接买肉罐头？”米糕道。

    范众想了想，道：“那第一主顾可是买了十五只耳朵，他对人肉如此执着，做出的事情恐怕比螺老板更为严重。”

    “没有线索，我们有什么办法？”米糕耸了耸肩，随后笑道：“好了，闲聊到此结束，接下来开始说正事。关于螺的这个案件，我们受上级指示，对一些细节做了一些……调整，希望你可以统一口径，不要将你了解的事实外传。”