正要伺机跟踪姚金星和杨普二人，却见胡耆堂将两位客人送至室门便即止步，随而转回身来，仰面向着自己藏身之处招呼道：“是杜老兄么？何时染上了跳梁君子的癖好？是不是眼瞎找不着门儿？来了许久，总该到屋里喝杯茶水罢。”

    欧阳华敏大惊，方知胡耆堂早已发觉有人潜伏于屋面之上，仓促间不知如何应答，遂伏定不动，急思对策。心想：“听胡耆堂所言，其好像与杜青山相识，故而此际将自己错当成了那位瞎眼杜兄。难不成胡耆堂真个是从杜青山手上抢来那本《太公兵法》，以为杜青山为之找上门来？”

    胡耆堂细听屋面上毫无声响，拾起几案茶碟上的一小片乳酪，袍袖微起，腕指一扬，乳酪即如利器劲向欧阳华敏伏身窥探的瓦楞缝隙激射而至。欧阳华敏慌忙侧身闪避，乳酪穿隙而出，嗖然破空，伤人威力兀自不减，毫不亚于铁镖蝗石。

    欧阳华敏不敢再行躲藏，决然朝后院纵身跃下面屋，飞步奔向院墙。说时迟，那时快，但听得脑后窗棂剧响，牖扇洞开，胡耆堂已抢身越窗而出，疾速几个起落，拦截在欧阳华敏身前。欧阳华敏被堵住去路，无奈停下步伐，站稳身形，以备对方突然出手攻击。

    胡耆堂发觉眼前是个少年人，微感诧异，盯住问道：“你是什么人？亡命窃贼么？”欧阳华敏镇定答道：“不是。”胡耆堂细细打量欧阳华敏一番，见他虽蒙住了下半脸，但眉目浩然，英气横溢，全不似为非作歹之徒，便又问道：“你身上披着我的衫袍，若非入室偷盗却为那般？”欧阳华敏想起自己的确擅取了对方的衣物穿戴在外，辩道：“我适因情状狼狈，见到下人把诸多衣服架在院内晾晒，随手借用一件，并不是想窃为已有，如今还你便是。”言毕，脱下袍服放在一旁，却不愿解下丝棉布巾露出真容。

    胡耆堂看见欧阳华敏身上被利器划伤数处，原有的衣衫破破烂烂，血迹斑斑，大感吃惊，似是已明欧阳华敏的处境，谨慎问道：“你为何会伤成这副模样？是不是被什么人追杀？”欧阳华敏道：“我不知道那些是什么人。从未见过他们，更不可能与他们有任何仇怨，可他们个个均要置我于死地，想取我性命。”

    胡耆堂道：“你是被迫逃到我的后院里来？”欧阳华敏如实道：“不是他们追逼我，是我自个儿闯进来的，但决无冒犯贵府之意，望前辈能够体谅，莫予计较。”胡耆堂不无惊奇道：“这可把我弄糊涂了。你先是被人追杀，然后自行潜入我的家中，躲在屋面上窥探，却说对我没有歹念，真是让人莫名其妙。”

    欧阳华敏解释道：“他们一早跟踪我至偏僻街巷，前后堵杀。我拼死抵抗，差点儿没命。幸亏他们见迟迟拿不下我，害怕惊动官府逃走了。我为弄清他们的底细，不顾凶险在后面一路悄悄尾随追来，结果到了附近，那些人突然消失得无影无踪。我以为他们必是溜进了这间后院，便大但闯入进来，因疑心他们会不会是前辈的熟人，才伏到屋面上偷听，之后知道应是误会了前辈。”

    胡耆堂道：“原来如此。我连你是谁都不知道，当然不会派人去跟踪追杀你。不过，你说那些人拿不下你，他们一共有多少人？都有些什么能耐？”欧阳华敏道：“那伙人总共五男一女，个个精谙昆仑剑法。”

    胡耆堂略略思索，忽然道：“六位昆仑剑的高手合力奈何你不得，你的本事可不小。你是谁？叫什么名字？”欧阳华敏谦逊道：“晚辈小姓欧阳，名号不足前辈挂齿。”心里实是不想暴露身份。

    胡耆堂重新端详欧阳华敏，目光诡异，语气变得柔和起来，关切问道：“你这般年少，凭什么武功能抵敌得住对方六位强人？”欧阳华敏听他和善相询，显似已无为难自己之意，便想要尽快离开，搪塞道：“若论武功，晚辈实不是他们的对手，仅凭一把削铁如泥的宝剑，偶得吓住他们一时。”

    胡耆堂不信，指着欧阳华敏身旁的一方石蹲狡诘道：“我可不会被你蒙骗了事，除非你敢当面以石试剑。”欧阳华敏果断拔剑劈向那石蹲，一剑即削掉其上端的一角。胡耆堂微微一怔，却大感兴趣道：“即便有一把好剑，若不擅长剑法，仍难敌众强。我且与你比试比试，看看你到底有多少斤两。”

    欧阳华敏退让道：“晚辈的剑法功底太过肤浅，诚不足献丑。”胡耆堂威逼道：“今日由不得你作主，你若望证明清白，就老老实实拿出点儿样子来。”说着，从一旁备以晾晒物事的空棚上折取一根三尺左右细长的竹杆，握在手中权当剑使，指住欧阳华敏，定要和他过招。

    欧阳华敏心想：“此人刚才与姚金星、杨普纵论天下剑法，像是武学通才，对天下剑法无所不知。且从他随随便便拿乳酪当成暗器的手法力道、越窗而出追赶自己的轻功判断，其武功必定不弱，自己若强行脱身逃走，估计不太容易办到。既然看他对自己不似有恶意，莫如将就与他比试，探探其武学家数。假如《太公兵法》真的落在此人手上，眼下趁机弄清楚他的底细，正好作进一步对计。”暗暗算定，即收摄精神，拉开架势，挥剑与胡耆堂一招一式切磋起来。

    双方交手数十个回合，均是点到即止。胡耆堂分明在揣摩欧阳华敏的剑法，欧阳华敏虽占锋刃之利，然无加害对方之意，终未用强。彼此蜻蜓点水般拆解了许多招式变化，胡耆堂似觉并不过瘾，忽将竹剑换成昆仑剑法的杀着，抖动杠尖劲向欧阳华敏胸腹要害直刺，显欲迫令对方动起真格来。

    欧阳华敏见他刹那间换了一种打法，起手收手迅捷无比，不敢掉以轻心，使出剑路精华与他激斗相持。只两盏茶功夫，双方又拆解了上百招。胡耆堂的剑诣实确超群绝伦，尽管以竹杆代剑，却全然不失凌厉功力，若换作真剑，必定威势大增，欧阳华敏决计不易招架应付。但欧阳华敏本就不是真心与他较劲，屡走险招相避，不经意间竟被对方抓住缝隙挑去蒙面的布巾，猛挺竹杆捣向自己的喉头，硬是将自己逼上绝路。危急之下欧阳华敏无法再行相让，速以剑锋向对方的竹杆削去，竹杆“哧”的一声应剑而断。

    胡耆堂收势停手，看清欧阳华敏的面容，将手上半截竹杆扔在地上，拍掌赞道：“果然是举世罕见的上乘剑法。我胡耆堂虽遍览天下剑诀，邀人斗剑无数，能胜我一招半式的鲜有其人，可如今居然看不出你剑路中的名堂来，敢问你小小年纪便武功不弱，使的究竟是什么剑法？”

    欧阳华敏道：“晚辈使的便是前辈所熟知的荆楚剑法。适才偷听前辈所言，知道前辈对此门武功了如指掌，晚辈甚是佩服。”胡耆堂道：“荆楚剑法中有此等高明的招式么？敢问尊师是谁？”欧阳华敏不想让胡耆堂知晓自己的师承来历，抱剑作揖道：“师尊向来对弟子管诫甚严，不许轻易向人卖弄其名号，还望前辈饶恕晚辈失礼，不能冒昧奉告。”

    胡耆堂面有不悦，道：“你使的决不是荆楚剑法。我曾经与荆楚剑法的当世耆宿章成子比试切磋数次，对此门剑法知之甚详，而你适才所用的招式套路，只是有几分形似，却全无半点神同。你须得如实告诉我，所习练的究竟是何种剑法。”

    欧阳华敏正色道：“前辈若连晚辈的师门所授都表怀疑，晚辈端的就无话可说了。”言毕，还剑入鞘，施礼而别，转身向院墙走去。胡耆堂冷冰冰的道：“你这样便想开溜么？”欧阳华敏头也不回道：“晚辈才疏学浅，不配与前辈深研剑道，只能告辞。”

    话音未落，立觉身后阴风煞起，直袭背心而来，赶即旁跃闪避。侧身看去，但见胡耆堂已跃身扑至，双袖飞舞，十指如钩，劲向自己的肩背抓下。情急之际，当即滑开上身后仰，一招断桥锁地，左腿陡然踢向对方右膝关节。

    胡耆堂飘身一让，不待欧阳华敏站直身形，已高高腾空纵起，自上而下，左手如钳，疾锁欧阳华敏的咽喉，右掌如刀，狠狠劈向欧阳华敏的脑门。欧阳华敏见到对方使出阴毒手法，已封死上方，只好顺势躺倒，就地滚出丈余。

    胡耆堂变招神速，跨步踏上，顺着欧阳华敏翻滚之势，鸳鸯双腿连环蹴向欧阳华敏的头部和腰眼。欧阳华敏蹚地挡拨，左臂肘击对方下盘，右指直戳其腹部气冲、中极二穴。

    胡耆堂弓躯收腹，一掌格开欧阳华敏的来招，一掌拍向欧阳华敏的面门。欧阳华敏左手架住对方掌击，右臂支地，倒扣金钟，弹腿反踢对方头颈。胡耆堂沉腰矮身躲闪，欧阳华敏迅将踢腿下压，双脚在他的肩背上一钩，上身借势来个鲤鱼打挺，整个人如鲲鹏展翅般拔地而起，凌空越过对方头顶，远远落在两丈开外。

    胡耆堂回身又将扑上，欧阳华敏伸出左掌制止道：“且慢！”胡耆堂收步站定，厉声喝问：“你有何话说？”欧阳华敏道：“之前我听你谈论剑法，敬你是前辈高人，才与你试剑拆招。如果要拳脚相斗，晚辈可是无暇奉陪，还望前辈另寻强手匹敌。”

    胡耆堂道：“你想一走了之？决计不行，须得老老实实交待你是什么来头。”欧阳华敏道：“我看前辈并不像是恶人，为何定要与在下为难？”胡耆堂道：“是你擅闯敝宅在先，怪不得老夫不客气。”欧阳华敏问道：“今日非得满足你之所好，我才能离开这里么？”胡耆堂老气横秋的道：“那是当然。”

    欧阳华敏念头一转，也不客气道：“那你肯不肯告知晚辈一事？”胡耆堂不答，沉着待问。欧阳华敏道：“你是不是认得一名叫杜青山的瞎眼老者，从他手上抢走了一本兵书，叫做《太公兵法》？”胡耆堂笑道：“难道你对那本兵书也感兴趣么？”欧阳华敏道：“晚辈曾经与杜前辈打过交道，担心他已被人杀害，是以关心过问。”

    胡耆堂眼珠的溜一晃，说道：“以杜青山的武功，老夫焉能轻易害得了他，只不过从他手里暂借那本兵书参研参研而已。等他前来索回，老夫仍是要奉还给他的。”欧阳华敏道：“一件不易到手的物事，对你等匈奴人有莫大的好处，我不信你舍得放手交还。”胡耆堂道：“你这般看待老夫，那就大错特错了。老夫若想拿那本兵书辅佐匈奴人，把它交给铢娄渠堂带走岂不干脆！何必浪费那么多口舌把他支走。”欧阳华敏道：“那是因为你对该书尚有别的用心。”胡耆堂道：“此点只是原由之一。其实老夫与杜青山有过一段不解之缘，既然是向他借用，就不能不归还他。”欧阳华敏道：“一个曾经的匈奴王爷竟会与一名瞎眼汉人有交情，倒是稀奇，不妨说来听听。”

    胡耆堂似被触动隐衷，默然片刻才道：“让你知道也好，免得你信不过我。但此事说来话长，你须得好好听着，之后告诉我你的师承出处。”欧阳华敏道：“晚辈必定洗耳恭听。”

    胡耆堂略整思绪，随即说出一段鲜为人知的故事来。乃在当年胡耆堂还是呼韩邪单于的右谷蠡王之时，有一次受命袭击大漠西面屠耆单于的前部主力，两军交战，斩杀屠耆单于的人马上万，但胡耆堂的兵力也伤亡不少。正准备后撤之时，屠耆单于的大批援军陆续赶到，胡耆堂被迫号令剩余精壮将士奋力再战，然而部卒接连与两队强兵拼杀，疲劳困顿，自不待言。胡耆堂眼见敌方援兵有增无减，料定无法取胜，遂使计暗令将士尽皆分散成小股逃走，并亲率二十多名快骑将敌方的主力引开，。

    敌军对胡耆堂所率快骑紧追不放，二十多名手下先后全被敌军射杀，胡耆堂自己也身中数箭，单骑亡命狂奔。慌不择路，不知不觉适好逃到了汉匈交界之地。前方忽见一片茫茫大湖，岸边芦苇丛生，密密麻麻，高及丈余，足以藏身。胡耆堂来不及多想，作速飞身下马，脱下战袍包裹杂草绑在鞍上，佯装自己仍然在骑，鞭马继续前奔，自个儿却忍住伤痛潜入芦苇荡中，伏躲起来。

    敌军很快追上胡耆堂的坐骑，发觉有诈，着即转回大湖边上，把方圆数里的芦苇荡包围起来。先是在芦苇从中四处搜找，然终不见胡耆堂的踪影，便点火焚烧苇丛，想要将胡耆堂逼出来，否则就把他烧成灰烬。胡耆堂宁死不降，眼看火苗就要烧到身周，急向水边退去，指望置身水中或能侥幸存活。正当危殆之际，猛见附近不远长满苇草的水面上停着一叶小舟，一名中年壮汉适在悠闲锤钓。

    胡耆堂不敢放声叫唤，拗断一截芦苇向那壮汉掷去。那壮汉察觉动静回头，胡耆堂迫切向他频频招手，可那壮汉却像视而不见，又像麻木不仁，对苇丛中迅速蔓延的大火和周遭马蹄杂踏的匈奴大军更似置之度外。胡耆堂大感诧异，然知危势刻不容缓，已顾不得那壮汉是善是恶，拖着伤重虚弱之躯赶急淌入深及脖颈的湖水向那小舟渡去，近前一看，却见那壮汉面容丑陋、双目已瞎，乃是一个汉人。

    胡耆堂急忙张口求救，但那壮汉仍是无动于衷。胡耆堂想到自己说的是胡语，那壮汉可能听不懂，幸好自己曾经学过一些汉地语言，立即改用半生不熟的汉话交流。那壮汉弄明胡耆堂的确伤势垂危，才肯出手将他拽入舟中，听他说到正被匈奴大军追杀，便不再多问，只管教他躺身伏好，然后收钓操桨，径向湖心划去，方位奇准，仿如明眼人处处可辨一般。

    岸上的匈奴大军望见一叶小舟忽地从芦苇丛中穿出，马上高呼呐喊，喝命将小舟停下。那壮汉全然不予理会，照旧划桨行船。匈奴大军顿起疑心，刹那间万弩齐发，狂矢如雨，齐向小舟激射而来。那壮汉毫不慌张，左手划桨，右手从腰间拔出佩剑，挥舞得密不透风，将疾飞而至的蝗箭悉数拨开，或落在船上，或掉入湖中。

    直到小舟离岸已远，箭射不及，岸上的匈奴大军才肯罢手，眼睁睁由着小舟向南而去。大湖南面已是大汉边界，匈奴大军不敢绕到大湖对岸包抄拦截，且不清楚胡耆堂是否就在舟中，不宜草率行事，遂继续对芦苇荡围焚搜索。

    那壮汉便是杜青山，他将胡耆堂带到大湖南岸的安全之处，替胡耆堂拔去身上的箭簇，把胡耆堂救活下来。但当他得知胡耆堂的真实身份后，即又怒目相向，想要把胡耆堂杀死。胡耆堂察言观色，发觉杜青山对胡地首领抱有成见，既为化解嫌隙，也是感激他的相救之恩，机智的在他面前郑重立誓往后决不再侵害汉人。杜青山为胡耆堂的诚意所动，才放宽胸怀饶过其人。

    胡耆堂伤势过重，短时难以痊愈，杜青山无法打发他走人，只得留他在身边医治调养。结果一晃半个月过去，始见胡耆堂稍有康健之状。但经过一番朝夕相处，两人已不似先前那般隔阂。杜青山对胡耆堂的了解日益加深，仇胡之念有所改变。先前对匈奴人充满积恨，渐渐觉得匈奴人中也有好人，起码胡耆堂不算是坏人，对他尊重友善了许多。之后两人常常促膝交谈，胡耆堂处处表现得光明磊落，心胸坦荡，丝毫没有敌视汉人之意，杜青山更认为胡耆堂与其他匈奴人不同，消除芥蒂对他信任起来。

    由于长年委屈孤寂，言语之间，杜青山止不住向胡耆堂透露当年蒙冤的不幸遭遇。胡耆堂同情感慨万分，仰慕他的高强武功，钦佩他对大汉朝廷的赤胆忠心，提出与他结拜成兄弟。杜青山矢志不与匈奴人结交，不肯答应。胡耆堂屈尊要拜杜青山为师，杜青山也不允许，但难却相识之缘，愿意教授胡耆堂一路昆仑剑法。

    胡耆堂对天下武学的兴趣，便是从那时开始。他伤愈回到匈奴内地之后，四处探访大漠高手，北至坚昆，南至汉境，东至乌桓，西至康居、大宛，只要听说有身怀绝世武功之士，必定想方设法前去拜谒求教，切磋研习。后来归降大汉朝廷，对汉人的武功门类、隐士高人尤其向往，对各家精湛剑法最是佩服得五体投地，日日如饥似渴，无不望亲眼一见而后快。

    杜青山闻知胡耆堂改奉大汉朝廷，对他大加赞赏，抛开顾虑，专程到长安京城登门拜访，彼此彻夜长谈，如同知己一般。自那时起，两人便交往不绝。胡耆堂时常与杜青山谈论寻访天下武功高人、奇能异士的种种见闻，杜青山听得多了，忽地心生妄念，突发奇想，渴望找到某种灵方妙术能将自己的瞎眼治好，并托咐胡耆堂在探访高人之时帮他多加留意。差不多十年过去，虽然一点希望都没有，杜青山却从未放弃努力。

    郅支单于被灭令举胡震惊，呼韩邪单于迫于内忧外患的压力，同意与驹于利受一方举行英雄大会。胡耆堂为完成呼韩邪大单于交付的重托，遍游各地探访武功高强、且愿为大单于出战英雄大会之人。两月前去到首阳山一带，因曾向了无法师请教过武功学问，彼此相熟，知道了无法师医术高明，遂顺便到紫云台探访，向其咨询有无能使杜青山复明之法。

    不巧了无法师正好出门远游而去，胡耆堂扑了个空，不甘心白跑一趟，便在山观中盘桓数日，想看看能否等到了无法师归山。闲来无事，就往周遭名山大川游玩，一日在鸟鼠山下的石潭边，无意却好撞见杜青山。旧友阔别重逢，杜青山喜不自胜，硬邀胡耆堂至其栖身的石洞内好好相叙一宿。

    彼此歇下畅所欲言，杜青山兴奋地告诉胡耆堂，其可能已经找到医治瞎目的良方。胡耆堂立询其详，杜青山将如何拿到《太公兵法》，依据传闻从书中找出诀窍参照修炼之事说知。原来他之所以跟踪楼兰武士并劫走《太公兵法》，乃因听说该部兵书里记载有能够治愈眼伤、万般灵验的奇门方术。

    叙说到此处，胡耆堂似是觉得口干，略顿一下才道：“我当然不敢相信真有其事，杜青山便把我拉到洞内的一面石壁前，将他从那本兵书和传闻所得并刻在石壁上的修炼医治之法指给我看。可我目之所见尽是一些数字，若无说明，根本看不出有什么高明医术来。杜青山将数字与那部兵书的章句相对应，给我仔细讲解了一遍，却分明是些狗屁不通的胡诌臆断。我劝他不要过于沉迷左道，以免误入歧途，但他始终执迷不悟，坚信不疑，还说经过数月修炼，的确感觉有些变化。我让他取出那本《太公兵法》一同参研，杜青山不肯，骗我说他已将那本兵书偷偷送回未央宫天禄阁去了

    “我心下生疑，见他怀里正揣着一卷经书，深夜趁他熟睡之际取来观览，果然正是那本《太公兵法》。该书所载内容庞杂，包罗万象，什么星谶、术数、兵法、武功、医理、道论，形形色色，乱七八糟，晦涩难懂，一时莫明其要。我想，杜青山既然不让我知道该书在他手里，不愿与我一同研阅，而他自己眼睛又看不见，光是听些传闻、人云亦云，不得要领，不如私下先将《太公兵法》拿走，替他研究清楚，再去指点帮助他。如此拿定主意，我便把那本兵书藏在自己身上，次日杜青山虽然发现不见了《太公兵法》，但他骗我在先，不好开口向我查问。我也不敢多作停留，匆匆与他辞别，将那本兵书带回到长安京城来。不过他心里必定清楚是我把那本兵书拿走，迟早会来向我讨要，你说到时我能不交还给他么？”

    欧阳华敏装作听得太过入神，不吭一声。胡耆堂又道：“后来我对那本《太公兵法》反复详阅数遍，细细品味字里行间，方才看出其中的一些名堂来。书上记载强身健体的一些法门除辅助操练之外，的确对医治眼疾不无裨益，但杜青山仅略知一二，尚未得其精髓。为求真正参悟能令杜青山重见光明之法，我对那部兵书深入钻研起来，无论结果如何，都得对他有个交待。”

    欧阳华敏仍旧不支声。胡耆堂似觉欧阳华敏的神情有异，问道：“你为什么不答话？”欧阳华敏不理睬他，转身便欲离去。胡耆堂忿然作色道：“原来你是不守信义的卑鄙小人！我恁般详实说明那部兵书的由来，你却仍是信不过我。在不交待清楚你的师承出处，使的是何种剑法之前，便想走人，哪里有这等便宜的事情！”

    欧阳华敏对胡耆堂的指责全然不当回事，只管迈步向院墙直走，势要越墙而出。胡耆堂怒极，猛地纵身前跃，追着欧阳华敏的后背挥掌狠击。欧阳华敏不待其掌近身，已趋前数步避开，随即掉头双掌隔空还击，但听得掌风呼啸，两股无形的凌厉掌力如狂飚巨澜一般向胡耆堂疾扑过去。

    此举大出胡耆堂意料，他被无形掌力击得飘飞起来，心中大骇，慌忙使出神针定海的招数，抵住掌力落地，站稳身形，才没有被对方击倒。欧阳华敏歇掌以备，胡耆堂止不住万分诧讶，不敢再贸然出手，厉声喝问道：“小子，你使的是什么妖法？！”

    欧阳华敏应道：“甭管我使的是什么武功，我绝无必要告诉你。你若是想强行留住我，逼我透露师从何人，只怕也不容易！”原来他在听胡耆堂述说往昔之时，已暗运般若菩提心法，将内力积聚起来，是以没有说话分神。待到被迫与胡耆堂对掌，立将内力倾囊使出，当然威力大增。但想不到胡耆堂遭遇过强敌无数，应变灵捷，能够及时将无形掌力化解。

    胡耆堂目光犀利，面罩寒霜，稳步向欧阳华敏寸寸进逼。欧阳华敏毫无客气使出隔空掌力连番猛击，但只见胡耆堂须带飘动，身形略略受阻，却无法将他击退半步。

    欧阳华敏心知遇上了武功绝伦的顶尖高手，因怕逞强不敌，暗想：“自己和闵儿在鸟鼠山杜青山所居的石洞中，明明见到有人打斗的痕迹，石壁上所刻的字诀全遭劈削毁尽，多半是胡耆堂为抢夺《太公兵法》，与杜青山恶斗使坏所致，决非胡耆堂自己所说那般，《太公兵法》是其偷拿强借到手。以胡耆堂的武功，自己若想从他那里夺得《太公兵法》，肯定难以办到，看来只有等到与师父会面再想办法了。”

    望见自己离院墙已不足两丈之遥，当即拔身拼尽全力向院墙跃去，展开矫捷轻功，凌空架步，刚好能够逾墙而出。到了院外，不见胡耆堂追出来，方才稍稍定下心神。