一车两骑过了燕然山，沿着匈奴河往南再走一日，便到得石茎川的南军左营。然而营中情况令北海双鹰大感意外，却让欧阳华敏登时放心大半。原来粟栗温和都巴多率大部人马赶去牵制呼延丕显的大军后，留在营中的多是些老弱将卒和家眷妇孺，对痴诺头陀和闵儿的看守便显疏漏，两人遂趁机在夜间偷偷撬开天窗的铁栅门，逃出石窟。待看守军士发觉时，两人早已不知去向。

    眼下只有雪儿尚被控制在军营之中，总算还留给北海双鹰一半交差之望。但双鹰对营中将士并不熟悉，不好将胡耆堂之意如实相告，且考虑到没有李晚大将亲自迎接，雪儿未必肯愿到范夫人城去，若是强行捉拿逼迫她，势将会闹得沸沸扬扬，引起军中将士疑心猜忌，难保不会生出乱子。便隐瞒李晚的死讯，向营中守将禀报，其等是受呼揭耆堂王爷和李晚之托，驾驭舆车来接雪儿到范夫人城去安置。

    营中守将先已得知英雄大会上的变故，明白呼揭耆堂王爷乃是其新主，想都没有多想，悉依吩咐照办，立即领双鹰去见雪儿。双鹰在雪儿面前谎称，李晚因军务之需，今后须久留范夫人城，但对雪儿甚为挂念，是以委托其等呼揭耆堂王爷的车驾随从，顺道把雪儿接到范夫人城，使父女能得朝夕相伴。

    此时雪儿对闵儿的去向仍然一无所知，尚被完全蒙在鼓里，正等着李晚回营，好好向他查问。今见李晚派人来接，正中下怀，马上答应前往，全然不知是计。

    双鹰为免夜长梦多，不愿在营中多呆一刻，借口还有急事要办，催促雪儿速速收拾好行囊，即令其登车起行。四人车骑离开南军左营一口气走了几十里远，遇到一处湖畔，方才停下来饮马歇脚。

    欧阳华敏在给拉车之驹喂水添食之时，趁双鹰牵着坐骑到湖边喝洗，远离舆车，正要偷偷告诉车内雪儿事情真相，指教她应对之策，却见当道飞马火速追来一骑，不是别人，正是李晚。原来马通人性，良驹从不弃主，李晚的坐骑被逐入深林后不久又寻回到主人身边。李晚幸得天竺神仙丸所救，脱险之后看到自己的坐骑正守在一旁，即刻上马向南军左营驻地石茎川狂奔，到了军营问明情况，顾不及揭发胡耆堂的恶行以便带上人手，就独自片刻不留疾赶而来。欧阳华敏看到他精神抖擞，体魄已经恢复如常，暗地里对痴诺头陀的解毒神药倍加叹服。因知道雪儿来了救星，遂放下心来，不再去惊扰她。

    北海双鹰猝然望见李晚死而复生，惊恐莫名，绷紧四只铜铃般的大眼，死死瞪住他愣了半晌，好不容易才回过神来。金鹰语无伦次冲他问道：“李大将军，你不是已经死了么？怎的……怎的又活过来了？”银鹰更是慌张，喝道：“你到底是人是鬼！”

    李晚怒容满面，不待近前便破口大骂：“你奶奶的两个驴头畜生，差点害得本将死于非命，亏汝等还有贼胆敢责问无辜。今日你们二人若不在此把事情交待清楚，就休想活命！”言犹未了，已骑随声至，仗剑在手，如同凶神恶煞般挡在了双鹰面前。

    车内雪儿听见外面火气轰天的话声，急忙掀开车帷探看，远远见到李晚以一副骇人模样突然出现，惊讶问道：“爹爹，你不是在范夫人城吗？怎的一下子跑到这儿来了？”李晚回头心疼地望了她一眼，温蔼道：“雪儿，此事说来复杂，三言两语难以解释明白。你先在车中坐好，待爹爹把眼前这些人料理清楚，再向你详述情由。”接着又慈爱问询：“你还好么？”雪儿娇声答道：“爹爹放心啦，孩儿好端端的没事。”

    北海双鹰若是只想逃走，应当不难，但其等因有使命职责在身，焉能但求自保而已。金鹰稳住阵脚，稍稍缓和神色，对李晚道：“我们兄弟俩奉命执行呼揭耆堂王爷的密令，没有什么好交待的。倒是你李大将军须得好好想想，什么时候得罪了王爷，以致他非要置你于死地不可。”

    李晚厉声道：“你们两人接下此等恶毒差事，岂能不知因由。快快从实招来，否则我李某剑下决不留情！”金鹰显得一脸无奈，叹道：“你杀了我们兄弟俩也没有用，我等真的不知幕后实情。”银鹰跟着嚷道：“我们兄弟二人与你和王爷皆相识才没多久，哪能知道你们之间有何性命交关的过节！”

    李晚审视着双鹰想了想，扭头望向欧阳华敏，表情怪异，问道：“兀捍巴里，你可知道？！”欧阳华敏不惯也不想撒谎，但又不能以所窃知之实相告，只好含糊其词答道：“汉人有句俗话：‘君要臣死，臣不得不死；欲加之罪，何患无词。’李将军若要确知事因，应该直接去问呼揭耆堂王爷才对。在此拿我等小卒是问，能得到的无非是些不明不白、不切不实之词，于事何益？”

    金鹰看似甚有同感，马上接话道：“兀捍巴里所言极是，李将军欲明何至枉被加害，还得亲自去问王爷，只不知李将军是否还敢前去范夫人城见他。”李晚傲然气激道：“有何不敢！此事抵定要向他讨清说法。”金鹰道：“既如此，李将军不妨权当没有发生途中不快，仍与我等一同到范夫人城去，私下再找王爷理论。凭李将军在众将士中的威望，王爷新主帅位，必定不敢公然拿此事与李将军结仇。”

    李晚倏地纵声狂笑，如虎啸狼嚎，神情悲愤凄苦，良久方才歇住，对双鹰道：“两位尚有一丝善念，没有对李某赶尽杀绝，让李某得遇高人相救，逃过一劫，已是万幸。军中将校多是阿谀奉承之辈，对我李某一介汉人能在胡地身居高位早便心存忌恨，如今呼揭耆堂想要取我性命，其等只会落井下石，借机拆台，争功献媚，哪还会管我李某有无冤屈！你们三人且将雪儿留下，空车到范夫人城交差，大胆告诉呼揭耆堂那厮，我李某无需他关照雪儿，且往后与他誓不两立，回头定会另找他算账。”

    银鹰似不甘白跑一趟，道：“我们两手空空而去，哪能交待得了。”李晚道：“你们据实禀报，有何不可！难不成呼揭耆堂还能杀掉你们这些亲信么？”银鹰隐隐目露凶光，道：“假如我们不同意留下雪儿，你便怎样？”李晚听出话头不对，脸上立罩寒霜，强硬道：“只要我李某不答应，你们便休想把她带走。”

    银鹰冷笑道：“那可未必。”李晚即知其意，喝问：“难道你们胆敢与我李某动手抢人么？”银鹰挑明道：“你的剑法虽然高强，但我们兄弟俩联手，未必斗不过你。”李晚鄙夷而嗤，放声道：“莫说就你们兄弟两人，哪怕再多你们十双八双，本将要想收拾汝等，一样轻而易举，如同刈割草芥。”

    银鹰负气上脸，便要拔刀相向。金鹰赶忙止住他，望见欧阳华敏已饲马完毕，便向欧阳华敏暗暗使了一个眼色，示意欧阳华敏作速登车驾载雪儿先行。李晚登时察觉对方之计，急纵坐骑欲越前拦住车驾。北海双鹰不待李晚之驹踏出半步，迅即拔刀在手，挡住他的去路。李晚情急大叫：“雪儿，快点下车逃走。”

    雪儿亦知情况不妙，闻言弓身钻出车帷。欧阳华敏心里有数，假意一力阻挠雪儿，手上却拿驭鞭狠抽拉车之驹，故作急切催驾疾奔，不给雪儿下车之机。结果四驹吃痛，反倒扬蹄直立嘶鸣，欧阳华敏趁势装作顾不上雪儿，抓紧奋力勒定四驹，稳住车驾。就在这一刹那间，雪儿已飞身跃离车驾，落地跑开。

    李晚见状，遽速策骑绕开双鹰，飞驰赶超雪儿，从左侧向她探身拦腰一抱，稳稳将她携上前鞍坐好，随而勒马站定，直冲双鹰得意笑道：“我李某从来说到做到，决不吹牛放屁，且看你们有何本事还能把雪儿抢去。”

    金鹰眼见雪儿到了李晚的坐骑上，自忖即便与银鹰合力也难敌李晚，况且李晚若想与雪儿同骑逃走，当不会停下，更无望阻止得了，只好以商量的口气道：“李将军对大胡兄弟将士不予信任，想单枪匹马与呼揭耆堂王爷清算，无异于以卵击石，实是不明智之举。”李晚大不以为然，道：“何以见得！”

    金鹰道：“依目前大胡天下而论，呼揭耆堂王爷可算已占其半，呼韩邪单于的手下又多被你杀戮，对你恨之入骨，且这两位万军统帅正在私下合议，谋求一统众胡各部。你若是昭然反叛军令，与军中将士不和，莫说对付不了呼揭耆堂王爷，到时就算想要苟且偷生，恐怕大胡河山万里也全无你立锥之地。”

    李晚怎能不晓得这番利害！止不住犹豫问道：“以你之见，该如何处置？”金鹰道：“首先，你须得弄清楚呼揭耆堂王爷因何容不下你，想办法与他化解嫌隙，并依靠军中诸将应对不测，才能化险为夷。其次，呼揭耆堂王爷把雪儿接到范夫人城，乃有娶其为小阏氏之意，你若能顺水推舟，玉成这桩好事，与王爷成了儿女亲家，王爷自必不会再把你当外人看，哪里还会对你狠下毒手。”

    李晚忍怒寻思，质问：“王爷暗中指使你等把我除掉，原来是怕我反对他娶雪儿？”金鹰道：“以本人猜度，多半便是此因。”李晚错愕不已，默不做声。雪儿却听得气不打一处来，抗逆道：“爹爹，孩儿决不能嫁给那个老妖怪！”李晚安慰她道：“雪儿放心，爹爹理解你的苦衷，哪可能答应此等蠢事。”

    金鹰拿话威逼道：“李大将军可要想清楚，这可是干系到你生死前程的大事！”李晚哈哈大笑，正色道：“我李晚顶天立地，堂堂丈夫，岂会为活命出卖儿女！岂能受人强辱而折腰！况且我女儿已为人妇，有孕在身，亏他呼揭耆堂还敢贼心惦记，真个是色胆包天！你们火速到范夫人城去，叫他立马打消对雪儿的邪念，莫再拿我李晚当傻子使唤陷害，否则定教他死在陵归剑法之下。”言毕，又奇怪地望了欧阳华敏一眼，然后护着雪儿，掉转马首疾驰而去。

    金鹰盯着他的背影大叫：“李将军，你要去往哪里？”李晚头也不回，忿忿答道：“天下之大，何处不可去？无论什么地方，总之决不会再屈居呼揭耆堂那淫棍的帐下。”

    欧阳华敏乍然听得雪儿已经怀孕，大感意外，这才注意到其体形的变化。但见她身上深衣迎风飘动，肚腹间隐然确已显现隆起之状，此前虽有察觉，然未予多想，以为只不过是她长胖了而已。当下不由得暗自猜测：“以雪儿的孕情度之，估计已有四五个月，莫非她腹中的孩儿乃是太子的骨肉？”

    北海双鹰眼睁睁望着李晚父女远去，情知追赶得上也无多大可能夺下雪儿。迫不得已，只好领着欧阳华敏驾驭的空车，直往范夫人城向胡耆堂复命。

    胡耆堂已提前两日到了范夫人城，衣食起居、佣仆差役尽皆替闵儿、雪儿安排妥当，正左等右盼北海双鹰和欧阳华敏喜载美人西来，却没想到抵达的竟是一辆空车，敢情真是大失所望。问明经过，眼见一番如意盘算落空，纠结的花花肠子无由打发，私下里忍不住对双鹰三人酸溜溜大发了一通狠恶脾气。

    稍后冷静下来，知道最棘手的当然是如何遮掩毒害李晚之谋。经与双鹰秘密斟酌，决定文过饰非，蒙骗驹于利受生前所部，诬告李晚身上携带有郅支单于和驹于利受留下的重大机密，不愿向军中上下如实交待，因而借迎接女儿之机把她劫走，逃之夭夭。

    当下胡耆堂以查明此事为由，迅速召集粟栗温、涿邪王、都巴多、祖渠黎父子等军中高级将官聚至帐庭商议。北海双鹰和欧阳华敏作为见证李晚逃走之人，得以列席在侧。众人百般推断猜疑无果，涿邪王忽然壮起胆来问胡耆堂：“驹于利受王子随身携带的单于藏宝图，可曾交给了王爷？”

    胡耆堂故呈吃惊之状，反问：“真有单于藏宝图一事？”涿邪王断然点头，随即又摇了摇头，然后将所知单于藏宝图的虚实由来详述一遍，似为撇清干系道：“小王只是听闻其情，从未得见藏宝图真容。当日郅支单于遇难，庭下重臣就只剩李晚一人活下来，驹于利受王子诸事皆与李晚商榷，尤其是藏宝图的机密，只有他们两人知晓，假若王子殿下临终之时，没把藏宝图交给王爷，其必在李晚身上。”粟栗温立即附和其说。

    真是一石激起轩然大波，座中其他人等顷刻间无不疾言声讨，一口咬定李晚不愿交待的必是单于藏宝图无疑。胡耆堂包藏奸宄，佯装激动道：“驹于利受王子将军中诸事托付本王之时，确是提到过一句，说他如有不测，李晚便有重要物事向本王交待。本王那时只是听到过有关单于藏宝图的传闻，以为此图已随郅支单于没入地下，却想不到它会落在李晚的手里。”

    祖渠黎道：“单于藏宝图事关大胡国运兴衰，呼韩邪单于之所以至今仍无足够实力达成强胡一统，要仰仗汉国扶持，根本之因便是没有藏宝图的指引，得不到单于宝藏，困厄之时无法自解。此等重要宝物若给李晚私自独吞，必是大胡举国之不幸。”

    祖穆支更道：“我等誓要把李晚找回来，把单于宝藏图拿到手，到时共同拥立呼揭耆堂王爷为真正的大单于，岂不是强胜呼韩邪单于十倍！”粟栗温、涿邪王、都巴多等驹于利受旧部欣然赞同，力挺胡耆堂，怂恿他下令出兵灭掉呼延丕显所部，把呼韩邪单于赶下台，取其位而代之。这些改换门庭之众的用意，当然更是志在替驹于利受报仇雪恨。

    胡耆堂压住众人之请，道：“立大单于之议缓后图计。目前所急，当是尽快捉拿李晚，夺回单于藏宝图。否则他一旦走投无路，把藏宝图献给了呼韩邪单于或者汉国，我等座中诸位便都要处于被动局面，再难谋举兴邦强胡大业。”

    粟栗温、涿邪王当即主动请缨，愿找李晚交涉。胡耆堂颌首应允，嘱咐道：“二位过去与李晚共事，念及手足之情，定然不好和他撕破脸皮争斗，明白向他转达本王令旨即可。他若愿意交出藏宝图，你们便把其人和宝图一同带回来，本王对其既往不咎。他若是抵赖不认，你们也不必强行与他为难，留待本王亲自出面解决就是。”言语之间，对两人甚是关怀信任，对李晚也没有过分论责。

    粟栗温却道：“李晚依仗其高强武功，得蒙郅支单于父子重托，担当保护藏宝图的光荣圣责。如今郅支单于大仇未报，驹于利受王子尸骨未寒，他便私心自用，打起侵吞藏宝图的主意来，此等见利忘义的顽劣之徒，岂能容他再窃居高位！还望王爷对其严惩不贷，切莫心软宽饶。”涿邪王也进谗言：“李晚确是生性放纵不羁，贪图利色，时时目中无人，王爷若能出手教训教训他，那是再好不过。”

    都巴多跟着道：“末将看他乃是身在大胡心在汉，前次他掌管的一处单于宝藏被汉军盗走，已显征兆。此次说不定他便有囊挟所有宝藏归汉的图谋。”座中诸人似均已知鞮汗山的单于宝藏毁失之事，闻言犹被火上浇油，无不激动暴怒起来，恶声诅咒唾骂李晚，势欲擒之以啖其肉而后快。

    胡耆堂把众人的矛头尽皆如愿引向了李晚，化去了因已之过或致军中生变之忧。意图得逞，精神焕发，面目生光，当庭调整军中将位，除去李晚之职，升任粟栗温为左大将，拔擢涿邪王为右大将，多方部署缉拿李晚之策，给他撒下天罗地网，好像李晚只要还在匈奴，就莫指望再有安生之日。胡耆堂最后更下了一道阴险狡猾、毒恶无比的军令，即无论何人，在迫不得已之时，杀李晚无罪。此令看似苟同众意，维护属下，实则完全发自肺腑，为除掉李晚大开方便之门。

    粟栗温和涿邪王陡迁高位，得掌军中大权，对胡耆堂大是感激，誓死追随其后。不待赴任便在军中大肆谣传张扬李晚的不是，添油加醋，恶意中伤，污蔑李晚阴谋犯逆，暗中背胡事汉，挑动全军上下唾弃和敌视李晚。众口铄金，形势恶劣，就连那些平日忠心拥戴李晚的将官士卒，也不得不变换了嘴脸，与李晚划清界线，暂求自保。

    胡耆堂把李晚在军中的亲族控制起来，监视其等，引诱李晚来探。好在他只想除掉李晚一人，尚无诛灭其亲族之念，才致李晚的一众亲人幸免于难。但一连数日，始终不见李晚现身，也四处查无其踪影，胡耆堂渐渐难免又有些不安起来。

    一日，胡耆堂似已按捺不住，把军中诸事安排妥当，派欧阳华敏驾驭舆车，带上祖穆支、北海双鹰以及从祖渠黎帐下挑选来的十名精强侍卫，以明查暗访李晚为名，起程北行。李晚之父李陵过去受封坚昆王，子嗣多人虽无后继为王者，但家族根基仍在燕然山西北广袤一带，胡耆堂首先往北寻找李晚，适在情理之中。

    但过了燕然山北麓，尚未到达拜龙原，胡耆堂却指令车骑转向东行，意欲绕过呼延丕显领地敕勒天川的北面，直赴呼韩邪单于庭所在地余吾谷城。原来他故意兜了一个大圈子，明着是要查探李晚的行踪，暗地里实是避开呼延丕显的耳目，私下前去会见呼韩邪单于。

    一队车骑徜徉而行，不日到了余吾水边，距离余吾谷城已不足两日脚程。时值雨季，河水暴涨，只能觅船摆渡。多费了一日，过河再走得十多里远，胡耆堂看看天色将晚，便吩咐祖穆支找寻舒适之处扎营支帐歇宿，打算明晨再接续赶路。

    半夜，欧阳华敏被帐外一阵隐约扰攘之声惊醒，听得胡耆堂用汉话道：“你们真是胆大包天，竟敢跑到大胡腹地来偷袭本王，不想活了么！”接着便听见一个熟悉的汉人声音道：“胡耆堂，你最好是主动把单于藏宝图交出来，省得我等动手。”

    欧阳华敏的心头差点跳了出来，说话之人正是师父剑牍先生！因已半年不知其音讯，蓦地在远离大汉十万八千里的陌生地方听到他的话声，简直不敢相信自己的耳朵。随即又听见胡耆堂向另一个人问道：“了无法师，此人是谁？”想必他尚不认得剑牍先生。

    了无法师应道：“他可是学富五车、归隐山林的武学高人剑牍先生。王爷曾经四处挑战大汉剑法高手，难道单单没找过剑牍先生切磋武功剑法么？”

    胡耆堂似是颇感意外，无言片刻，才对剑牍先生道：“原来你便是神农轩馆的阳在天！本王正在到处找你，要领教你的勾眉剑法，想不到你却自己送上门来。”剑牍先生也似觉得有些出乎意料，问道：“世人只知我擅长荆楚剑法，你怎的会认为我习练勾眉剑法？”

    胡耆堂嘿嘿笑道：“当今天下有哪门子剑法能瞒得过本王耳目！你若想知道单于藏宝图的下落，不妨先告诉本王，勾眉剑谱是不是在你身上，能否借给本王瞧瞧。”

    剑牍先生尚未答话，便又听见一人道：“胡耆堂，你不要胡扯什么勾眉剑谱、狗皮膏药，故意掉开话头拖延耽搁。若是识相，就快点把单于藏宝图交出为妙。”欧阳华敏已经飞快着衣钻出帐外，识得正说此话之人乃是光华法师。