次日，铢娄渠堂亲自送两人到胡耆堂帐下，宣明大单于的敕谕。胡耆堂对大单于直接从外为其指派帐下属官定然暗挟不满，但在未得确知大单于意图的情况下，不敢不从。铢娄渠堂办完差事即行告辞，欧阳华敏和闵儿自后则留居胡耆堂之侧，补缺公干。

    胡耆堂对这位突然从天而降的当于右相表面上甚是恭敬客气，私下里却避而远之，如躲瘟神，哪可能真肯把相职事务交给他处理。欧阳华敏整日无所事事，和闵儿装着乐得清闲，既不去盯梢惊扰胡耆堂，也不向他过问份内职掌，甚至连客套话都赖得和他招呼，以尽量打消他的疑虑，好暗中寻找施明、吴光。

    但从踏进胡耆堂营帐的那一刻起，欧阳华敏和闵儿就始终没见施明、吴光露过脸，甚至连乌海四兄弟、北海双鹰还有八名侍卫也全无踪影，只有祖穆支和两名侍卫陪在胡耆堂身边照应。欧阳华敏估计胡耆堂必定已将众多手下派出去搜缉自己，施明、吴光多半也在其中，便按捺住心情，先不急去打探施明、吴光的消息，暂且候在胡耆堂左近，专等施明、吴光归巢。

    过了数日，乌海四兄弟、北海双鹰前前后后各自陆续回报，个个垂头丧气，两手空空，全无与欧阳华敏有关的一丁点儿可靠线索。胡耆堂既焦虑痛心，又大失所望，愤恨交加，忍不住大发雷霆，不分青红皂白，把一众手下召集起来狠狠训斥了一通。

    原来胡耆堂指派这些得力手下，每人引一路由大单于支助的武功高强之士，从欧阳华敏逃走的河段往南深入上百里地，又迂回向四面八方搜寻，结果除了乌海老四那一路曾撞见过欧阳华敏和闵儿一次，其他各路均毫无所获。不过乌海老四所遇之情，已足令胡耆堂坚信欧阳华敏必定不会逃远，遂再次紧急调兵遣将，以欧阳华敏和闵儿脱身的沼泽地为中心，继续分队向东西南北方圆上百里地翻查搜索。然而他哪能料想得到，欧阳华敏和闵儿此时已潜伏到他的身边来，近在咫尺，奉命在外搜捕之众自是无功而返。

    欧阳华敏发觉回报的人中还是没有施明、吴光，渐渐纳闷起来，正待设法查明此二人的去向，不期然看见胡耆堂的帐前来了一位不速之客，正是长安九市行侠之首楼无恙。祖穆支、乌海四兄弟、北海双鹰等人对楼无恙不似在英雄大会上那般敌对，相待还算客气，向胡耆堂通报之后，即半押半迎拥他进入胡耆堂账内，并吩咐众多侍卫在帐前把守，不许无关人等登门打扰。

    欧阳华敏知道楼无恙与胡耆堂颇有私交，且和施明、吴光不无瓜葛，遂与闵儿悄悄快步绕到胡耆堂帐后，让闵儿前去帐侧把风，自己留在帐后偷听帐内情状。此时他的内力已臻超凡之境，只须将耳尖贴近帐幕，便能将里边众人的话语听得清清楚楚，如同身处帐中。

    胡耆堂对楼无恙的到来像是早有预料，毫无惊讶诧异举动。彼此拿汉话寒暄过后，胡耆堂单刀直入向楼无恙发问：“有道是无事不登门，楼兄光临鄙舍，想必是商量对付万子夏等七家行头之事。”楼无恙爽快答道：“正是。之前楼某已拜托施明、吴光两位公子将难处禀报王爷，恳请王爷相助一臂之力。”

    胡耆堂道：“本王仅只略知一二，尚有劳楼兄把具体情由详细说来，方好决断。”楼无恙道：“两位公子没有向王爷言明详情么？”胡耆堂道：“近日适好遇上棘手之事，急需两位犬子去办，本王未及聆听周详。”楼无恙道：“此事涉及甚多机密，只怕不宜公然道来。”

    欧阳华敏在外一听便知他是要胡耆堂摒退左右，料定必有大事，更是留神细听。但胡耆堂却全不介意，坦然道：“帐中之士皆是本王肱股腹心，事情终究还得他们费力收拾，楼兄便说无妨。”楼无恙显似仍有顾忌，然则到底是上门求人，无可奈何，默然片刻，只得当众说出一番惊天恶谋来。

    乃因长安市肆多家行侠之前合力阻挠楼家操纵侵吞九市，加之生意上经常磕磕碰碰，楼无恙早已视万子夏等七家行头为眼中钉。奈何在长安京城，各家行头均有背景靠山，关系复杂，不仅难以对付，更不可能赶尽杀绝。为此，楼无恙处心积虑，通过长子楼中经和施明、吴光使计，以潜入匈奴破坏英雄大会为借口，增收地头费挑起事端，诱骗七家行头武功高手到达匈奴内地，欲将其等一网除掉。之后再以死人之手签字画押，让七家行头的冤魂承认把长安九市的地盘交给市肆行侠之首楼无恙，由其代为辖管，实篡坐收九市一统之利。楼无恙父子答应施明、吴光，事成之后两人将分得七家行头属地的三分之一作为报酬。

    依照既定计策，七家行头若在英雄大会上死于非命，那是最好不过；若是侥幸活下来，还得在匈奴内地强谋将他们剿灭。但要至后此计得遂，必须借助匈奴人之手，才有成算。楼无恙知道当今匈奴天下，数右贤王的兵力最强，所以阴使楼中经数次出入匈奴，屈辱结交呼延镇南，重金贿赂右贤王呼延丕显，取得其父子暗中支持。并将计就计，夸口帮助他们网罗出战英雄大会的武功高手，将万子夏等七家行头送到大单于和呼延丕显面前，让他们成为大单于一方的主力。

    到了这一步，楼无恙仍然不放心，考虑到大单于一方若是输了，呼延丕显以追责为由拿七家行头问斩，自是轻易之举；但若是赢了，大单于必会嘉奖保护有功之士，到时只怕呼延丕显对七家行头无从下手，甚至可能不再愿意下手。为暗先拿到大单于的把柄，以应付种种不利局面，令七家行头必死无疑，楼无恙便亲自赶到漠北龙庭求见大单于，向大单于力陈其亲临英雄大会之险，恳请代其携带龙符前去压阵，并答应替其一方出战胜负攸关之局，无论输赢，必定确保将代表大单于调兵遣将之权的龙符完好无损送回龙庭，决不让它落到驹于利受一方手上。

    大单于忌畏英雄大会上可能发生意想不到之事，本就不愿亲自到场，但又忧心战局胜负，害怕龙符落入敌手招致祸患，以至对右贤王呼延丕显也信任不过。为求两全之策，认为楼无恙乃是汉人，即使拿走龙符，匈奴人也不会听他驱使，而且之前已有意请他为己方出战，由他保管龙符当是最合适稳妥，遂对楼无恙委以重任，特旨授命他监护龙符，加入参战之列。

    楼无恙得执龙符在手，以为有它作押，不管胜负如何，大单于必定不好出面干预杀害七家行头之谋。且因他身负大单于钦命，呼延丕显立意要让参战之士与对方以死相拼，摧残对方战将，对他也不能颐指气使，而他反可假手杀人，正中下怀。是以直等到最后决定输赢之际，他才挺身而出，支配战局，企图一举而定乾坤。

    岂料在英雄大会上落败之后，呼延丕显马上变卦，私下埋怨楼无恙故意不敌胡耆堂，迟迟不肯下令杀害七家行头。楼无恙做贼心虚，厚颜无耻百般辩解，软硬兼施，定要呼延丕显照履成约。但呼延丕显就是拒不下手，不过到底吃人钱财嘴软，也不便与楼无恙闹翻。楼无恙以为他贪图更多钱财，加价催逼。呼延丕显收纳好处，却仍是推来推去，后来索性使了一个移花接木的狡猾诡计，坚称七家行头一局未败，无由追责，并借口大单于曾经有令，不能妄杀汉人，悉将七家行头及其随从护送到了余吾谷龙庭，交由大单于处置。

    楼无恙眼看一番如意盘算就要泡汤，暗地里对呼延丕显恨得咬牙切齿。怎奈对方千军万马，毋能太过以强相压，只好赶往龙庭觐见大单于，以保护龙符之功，试探大单于口风，且看有无机会假借其手除掉七家行头。同时指使施明、吴光回到胡耆堂身边，向胡耆堂寻求媾助，所以乌海四兄弟才得在范夫人城外遇见施、吴二人。

    然而驹于利受死后，因胡耆堂出乎意料地接替其人成为数十万大军之主，站出来与呼延丕显分庭抗礼，陈兵讧斗，大单于觉得大胡天下未平，对从大汉来的人手愈加器重起来。他知道胡耆堂和呼延丕显任何一方都足以和龙庭相抗衡，弄不好会使匈奴鼎裂成三分之势，到时肯定要求借大汉的兵力，才有可能镇压得住两位封王，所以根本不敢为难得罪七家对上结交朝廷权贵、对下神通广大的长安市井行头，更不要说逆冒惹怒大汉朝廷之险杀掉他们。

    楼无恙察觉大单于的心思，左右无计，只能将一番阴谋暗藏在肚子里，不敢向大单于吐露片言只语。剩下唯一指望，就是急盼施明、吴光能带回佳音。他深知胡耆堂此时兵马如云，势力强大，要除掉区区七家行头易如反掌。但不久收到施明、吴光托人转来的口信，却被告知，胡耆堂正在前来觐见大单于，旦夕就到余吾谷城，要楼无恙亲自登门与他洽谈定计。

    楼无恙原本打算等到见了施明、吴光问明究竟，再私会胡耆堂。岂料巧好获悉大单于不日便要派仪仗车驾护送七家行头回汉，即刻坐立不安，顾不得曾在英雄大会上与胡耆堂争雄相斗，言语相欺，赶紧仓促冒昧独自前来谒见。因施明、吴光已将楼无恙的意图告知胡耆堂一行，是以胡耆堂及众手下见到楼无恙时，丝毫不觉奇怪。

    楼无恙交待明白事情经过，胡耆堂对他不无责备，道：“本王与楼兄的交情不浅，可是楼兄诸般包藏祸心，与施明、吴光两位孩儿密谋许久，为何至时才让本王知晓？甚且在英雄大会上还谎称近来全不知两位孩儿的下落，毫不顾及本王对两位孩儿思念心切，怎的要恁般欺瞒本王？”

    楼无恙歉然道：“此中之故，皆因楼某思虑不周，恐生意外，望王爷多多包涵。”胡耆堂甚是不悦，严厉道：“楼兄想拿一句客套话就打发本王么！”楼无恙分辩道：“之前未将谋划之事告知王爷，是怕王爷久居汉地，回国后感念汉恩，不忍加害长安市肆七家行头，会阻挠施明、吴光两位公子参与其中。至于在英雄大会上隐瞒两位公子的去向，也是耽于局势，楼某情非得已。”

    胡耆堂道：“即便这样，楼兄也不该教两位孩儿毫无音讯的躲着本王，直至最近才给露脸。”楼无恙继续解释道：“两位公子对王爷避而不见，并非楼某的主意，而是两位公子确有难处。他们二人生为汉人，又长在大汉京城，实在是不太愿意跟随王爷回归胡地，但对王爷养育之恩无日敢忘，不好向王爷禀明苦衷。是以暂时躲开王爷，欲待随楼某一同办完这件大事，在长安京城有了安身立足之地，再到大胡来向王爷问候请安。孺子敦敦之情，还望王爷能够善察。”

    胡耆堂似难解怀，冷嘲道：“依楼兄之意，将来施明、吴光在大汉便全得仰仗楼家关照了？”楼无恙毫不推逊，借着话头只管大献殷勤：“有楼某在长安九市做主，两位公子尽管悉心打理自己的地盘，坐享其成，高枕无忧。就算王爷远在大胡，两位公子也可以时时进贡孝敬，决不会让王爷多操半点儿心思。”

    胡耆堂不肯买他的账，语多挖苦道：“楼兄今后若能不唆胁两位孩儿净干那些恶劣勾当，本王就已感激不尽了，哪还敢奢望楼兄厚待他们！”楼无恙莫明其意，问道：“王爷如此言重，不知欲指责楼某何事？”胡耆堂却像深有忌讳，道：“楼兄自己心里应该一清二楚。”

    楼无恙揣测道：“此次谋划之事，楼某实是多替两位公子着想，全无亏屈他们之处。况且除掉七家行头，整顿市肆商贾，理顺物价行货秩序，维持公平道义，其利远大于弊，并无不光彩之举。”胡耆堂对此等粉饰恶行的歪理显得全无兴趣，默然不应。

    楼无恙被弄得有些糊涂，审慎探问：“莫非王爷是指前次对本国当今太子刘骜之谋？”胡耆堂仍然不置一词。楼无恙试着辩解：“谋害太子刘骜之事，王爷虽不愿参与，但对内中是非曲直全然知晓。若不是国事当头，一本万利，楼某决不会让犬子中经和施明、吴光两位公子干犯谋逆之险。其间王爷也默许乌海四兄弟暗中力助，祖穆支都尉、北海双鹰也曾施过援手，都是知情之人，可以为证。”

    胡耆堂忽然叹了一口气，接话道：“本王所指，并不是这两件大事。”楼无恙如更坠云里雾里，急欲弄明个中关节：“然则王爷究竟因何事见罪楼谋？”胡耆堂止言良久，才道：“若是图谋大计，本王不会怪责楼兄。此前汉国太子之谋，楼兄过于轻意，没有亲自出面，以致错失良机，一无所成，本王连问都懒得过问一句。但另一件事情纯粹是无辜作孽，本王实在想不明白，楼兄所图区区之利，何必要那般心狠手辣，陷本王于不仁不义！”

    楼无恙颤声惊辩：“王爷此说必冤枉楼某甚矣！莫知有何误会，至令楼某遭受此等不堪之责，敢请明白相告。”胡耆堂诘问：“楼兄做过什么伤天害理之事，自己最是清楚不过，难道还要本王当面凿凿指陈么？”楼无恙断然答道：“楼某做事向来问心无愧，实确不知王爷因何见责。”

    帐中蓦地一片肃静，不闻片言只语。欧阳华敏正对胡耆堂揭头藏尾之词甚觉蹊跷，却听见他话锋突变，抛开所提之事，转而言他：“楼兄今日既是专为对付七家行头而来，那件事情不说也罢。只是本王眼下所遇麻烦甚多，身边仅有寥寥几位将士，无力插手对付七家行头，恐怕要让楼兄白跑一趟了。”

    楼无恙听他这么说来，急于燃眉之难，顾不得再加深究所被责罪之事，恳切道：“除掉七家行头，不光是为楼某和施明、吴光两位公子计，对王爷而言，也有莫大的好处。诚望王爷无论如何，也得设法施加援手。”

    胡耆堂问道：“本王能得到什么好处？！”楼无恙道：“一者，楼某得成大事，决不会让王爷白出力气。二者，王爷只要借着图谋七家行头一事，略加运筹帷幄，定能对成就一番王图霸业有利。”

    胡耆堂笑道：“原来楼兄把本王当作三岁孩童，想戏以荒唐权谋引诱本王上钩。”楼无恙指天立誓道：“楼某对王爷一片真心，决无戏言。”胡耆堂全然不当回事，轻谩道：“小小七家行头，与王图霸业能有什么干系？楼兄莫要贪图小利，张大其词，净说笑话！”

    楼无恙沉声问道：“王爷可曾想过有朝一日会成为大胡之君？”胡耆堂避而不答，反斥道：“楼兄此言，是何居心？”楼无恙不管对方有嫌恶之意，大胆直抒己见：“以目前之势而论，王爷手握数十万重兵，统御雄骑骁将，一跃而成为大胡强主，已越封王之制，即便是大单于与右贤王，对王爷也不无忌惮，其他王侯部族更加不敢望王爷项背。王爷若趁此时问鼎龙庭，必定大有可为。如果仍只求慕于人臣效忠主子之名，何人敢居王爷之上！大单于又岂能容忍强龙盘踞卧榻之侧！”

    胡耆堂道：“此等大胡国事，不当由楼兄妄加议论。”楼无恙道：“楼某实是不份得看王爷步步为情势所逼，欲与王爷合谋，共成大事。”胡耆堂道：“楼兄自干发财营生，本王自厉强胡之业，两者纯乃风马牛不相及，何得同谋共计！”

    楼无恙道：“看来王爷只知彼此所图之别，还不清楚其间玄机。”胡耆堂讥蔑道：“铲除异己，坐地分赃，最是明了不过，焉能有什么玄机？！”楼无恙道：“楼某欲借王爷之力除掉七家行头，只是王爷所知其一。然则王爷不妨多想一想，当年五单于并立，众单于纷争，大单于之所以能战胜众多敌手，重回龙庭，无非全赖大汉一力扶持。但正是此因，却教他至今难以服众，无法号令一统大胡各部。毕竟众所周知，大胡各部多有与汉边历世交恶，积怨难清。王爷若要与大单于争雄，就当断掉其随时可向大汉获援这条胳膊，大单于没有了大汉的强大兵力作后盾，必定不是王爷的对手。且王爷此举正合大胡各部之私，到时众望所归，不战而屈人之兵，大单于估计只能虚位相让了。如果他不肯知定数而退，非要负隅顽抗，王爷凭恃民心所向，率军开战，必能一举而克，扫除众逆之旅，建立强胡霸业。”

    胡耆堂呵呵而笑，狡谲道：“楼兄真会舞弄唇舌！兜了一大圈荒诞忤逆不经之说，仍是令本王糊糊涂涂，不知其中有何玄机，敢请楼兄指教。”楼无恙道：“玄机就在眼前。七家行头耽于大单于的盛情，尚需在龙庭盘桓几日。王爷若是赞同与楼某之计，楼某便回去和孩儿中经商量，尽快劝率七家行头辞别大单于，从左路商道南下回汉。王爷只要预先在途中埋伏下大军，将七家行头及其从属围而歼之，甚至连大单于派去护送的使臣也全部杀掉，只留楼某父子回去奏报大汉朝廷，将肇事主使之责悉数推到大单于身上，大汉朝廷免不得要向大单于问罪。大单于不知是王爷所为，又无法交出凶手，只能背着黑锅与大汉朝廷理论是非曲直。楼某再从旁告发大单于擅自招揽盗贼姚金星、羌王杨普等大汉逃犯为其出战英雄大会之事，大汉朝廷在弄不清楚谋事真相的情况下，肯定认为大单于阴诈狡逆，敷衍塞责，不可能不疑弃其人。如此一来，保管大单于在大汉皇帝面前声名扫地，失去大汉朝廷的庇护。届时王爷便可举兵代汉伐罪，趁机完成一统强胡大计，岂不是千载难逢的良机？”

    胡耆堂阴气煞然道：“楼兄一意为本王策谋，虽用心良苦，但以残害骨肉同胞，损害国家邦交之谋图利，却至令本王深感不安，难以信任楼兄之诚。”楼无恙道：“表面上看似楼某不顾国家，实则不然。等到王爷安定四境，富民兴邦，成为大胡至高无上的大单于，与大汉真正敦睦修好，就无须再像眼下呼韩邪单于这般，既要大汉屡派援军牺牲将士以保两国安危，更要大汉时时耗费百姓钱粮赈济大胡之困厄，岂不是强胜今日百倍！除掉七家欺行霸市的行头，而能让两国万民福祚绵延，楼某对大汉的赤胆忠心，实乃日月可鉴！”

    欧阳华敏听得此言，立感浑身血脉喷张，只觉得楼无恙真是厚颜无耻之极，不仅为一己之私借刀杀害血肉同胞，而且还堂而皇之编造出一套歪理来，为其脸面贴金脱罪。如果胡耆堂真能登上大单于之位，匈奴在他手中兴盛起来，兵强马壮，焉知对大汉孰利孰害？以其一贯的阴险狡诈，狼子野心，估计大汉北疆边民多半更无安宁之日！但转念又想，大凡世间恶人，多的是这般颠倒是非黑白，唯利是图，楼无恙本来就阴邪歹毒，在此大放阙词，又何足为怪！

    胡耆堂对楼无恙之议不置可否，只道：“楼兄这等看重本王，真教本王有愧于心。日后如有难处，还得向楼兄多多请教。”楼无恙道：“王爷不必过谦。只要用到楼某之处，楼某必定悉心尽力，甘效犬马之劳。”

    二人商量未毕，帐前一名侍卫突然发觉闵儿留连于帐侧，警惕问道：“相爷居次，你到这里来做什么？”闵儿随口胡诌道：“老妇有事要找王爷过问。”声音甚大，有意提醒欧阳华敏。那名侍卫道：“王爷有重要客人来访，不得空闲。”

    闵儿假装“啊”了一声，道：“老妇不知王爷正忙，差点冒昧失礼。”转身便走。另一名侍卫关心问道：“你若是着急，我等可替你回禀王爷。”闵儿道：“老妇也无甚急事，等王爷忙完再说罢。”言毕，也不向欧阳华敏看一眼，径向下榻之帐而行。

    欧阳华敏已知情况有变，立即蹑手蹑脚向帐后另一侧撤离。孰料帐前的另两名侍卫甚是警惕，马上从另一侧绕到帐后察看，见到欧阳华敏与闵儿似在分头行动，多了一分心眼，当即喝问：“相爷不和居次在一起，躲来这里做什么！”欧阳华敏来不及细想，答道：“本官也是有事要找王爷。”

    一名侍卫疑心问道：“相爷和居次都是来找王爷，却各走各的路，偷偷摸摸，不知该做何解释？”欧阳华敏正要找借口支应，闵儿发觉他遇上了麻烦，作速转过身，隔着空旷的账后远远替他解围道：“我们夫妇只不过有些争执，没什么大不了的事儿。”

    欧阳华敏闻言，心生默契，立显尴尬之情，装作不好意思道：“本官与贱内闹了一些口角，欲找王爷评个理。”言行举止均惟妙惟肖，毫无破绽。身前两名侍卫只道确有其事，均憨笑起来。一名侍卫调侃道：“想不到相爷和居次这么一大把年纪，还有合不拢的脾性。”欧阳华敏煞有介事苦笑摇头，不理会两名侍卫，掉头向闵儿走去。

    闵儿应变机智，快步趋近欧阳华敏，揪住他的胳膊责骂：“你这个死鬼，老妪跟着你受气一辈子，开导你几句怎么啦，难道委屈了你不成！”随即狠狠掐了欧阳华敏一下，拉着他要回居所去。欧阳华敏一边傍她而走，一边故意与她推搡拉扯，俨然是夫妇怄气不睦之状，弄得前来探究的侍卫皆信以为真。

    忽地一个不冷不热的话音从身后稍远处响亮传来：“兄嫂两位有什么龃龉难处，何不现下与本王说说。”欧阳华敏和闵儿听得说话之人是胡耆堂，均是微微一惊，匆促回头看去，发现胡耆堂领着帐内众人已经站在王帐旁侧的空地上，正双目炯炯注视过来。想必他们听到了帐外的吵嚷之声，便一齐出来观看热闹。

    闵儿向欧阳华敏对望一眼，假意恶声道：“此事须得由我交待，你不许打岔。”欧阳华敏听在耳里，心内却有分寸，知她担心自己与胡耆堂相处太久，防着自己言多有失，遂暗从其计。两人即争着亦步亦趋走上前去，向胡耆堂恭敬行礼。闵儿张口便道：“实不相瞒，老妇夫妻二人有些不快，悉因对王爷处事略生误会而起，所以要找王爷理论清楚。”

    胡耆堂颇显惊奇，谨慎道：“本王不知什么地方得罪了两位，还望嫂嫂明言。”闵儿道：“拙夫受大单于之命，前来王爷帐下出任相官，但求能为王爷秉忠尽力，恪尽职守。不料王爷却令其留居冷帐，不干正务。老妇以为王爷必是嫌弃拙夫粗鄙笨劣，不善言谈交际，便督醒他几句，指望他能有些改进。结果拙夫就生起气来，非要与老妇过不去，还说老妇是头发长见识短，胡乱猜忌。老妇只好前来请教王爷，到底是老妇不对还是拙夫不对？”

    胡耆堂嘿嘿一笑，道：“看来果真是本王一时疏忽大意，使得兄嫂二人多有顾虑。怠慢之处，本王难辞其咎，这就向兄嫂陪个不是。”言毕，略略垂首作揖。闵儿眼见一番凶险似已被遮掩过去，赶紧顺势下台阶，敛衽还礼道：“王爷既无嫌弃夫君之意，当是老妇多心了。诚望王爷勿怪。”即与欧阳华敏引身而退。

    胡耆堂却不让他们二人离开，道：“兄嫂两位切望替本王效力，本王定然不会亏待。不过，眼下本王有一件急事要办，不得不再委屈兄嫂几日。”闵儿忙问：“王爷欲办何事？有何吩咐？”胡耆堂按住话头不答，以目向乌海四兄弟和北海双鹰示意。

    乌海四兄弟立马心领神会，不约而同向欧阳华敏和闵儿疾步而前，一句招呼都不打，就分头一把擒住两人的双手硬生生扭到后背，合力将两人抓了起来。欧阳华敏本能的想要抗挣，但觉腕臂上的乔装差点儿要被扭脱，因怕露出破绽，不敢用强，情急之下不无惊讶质问：“王爷此举是何用意？”闵儿更是担疑两人潜伏隐情已被胡耆堂察觉，惶急叫道：“我夫妇二人乃是大单于所派，你们休得无礼。”

    胡耆堂阴碜碜道：“本王当然知道两位是大单于的人，奈何迫于情势，已不能不将两位暂时看管起来，内中缘故，回头本王自会向大单于详加解释。唯请两位放心，本王这么做并无恶意，等办完大事，必定向两位谢罪。”欧阳华敏和闵儿听得对方尚未识破己等二人的行藏，稍稍安下心来，暗暗琢磨胡耆堂真正在做何打算，只盼确是不过虚惊一场。

    北海双鹰使唤侍卫到帐中取来两根绳索，与乌海四兄弟一道，分别将欧阳华敏和闵儿的双手捆绑结实。闵儿横眉直竖，佯作恼怒道：“王爷有什么大事，只管去办，何须这等折辱我夫妇二人！”胡耆堂漠然答道：“本王也不想为难兄嫂两位，但因事涉机密，为保稳当，只能权且出此下策，以免耽误大计。”

    闵儿气愤道：“我们夫妇对王爷的大计压根一无所知，焉可能有何妨碍！”胡耆堂狡辩道：“本王要办之事，虽与兄嫂全无干系，但兄嫂若是知情，难保不会多嘴嚼舌。因而敢请兄嫂悉听处置，安定为是，不必担惊多虑。”

    闵儿忧惧难消，还想和胡耆堂争执理论。欧阳华敏却渐猜知大概，心想胡耆堂十有八九已决意与楼无恙合谋，为防自己和闵儿发觉后向大单于密告，使其等阴谋诡计落空，是以要先将自己和闵儿控制住。便以目暗示闵儿，故意拉下脸来，道：“老太婆，既然王爷放心不过你我二人，多言无益，就听由王爷之便罢。”闵儿见他目光甚是镇定，方肯止住话头，但仍是一副气尤未已的神情。

    胡耆堂做贼心虚，假惺惺宽慰闵儿几句，随即命侍卫将她和欧阳华敏押送回两人日常居所。

    等到两人走远，胡耆堂才小声对楼无恙道：“请楼兄回去别过大单于，尽快与七家行头南归。本王且依楼兄之计，作速差人回去军中调派兵马，抢先赶到大漠东面通往大汉的左路商道上拦截伏击。事成之后，楼兄切记不可食言。”楼无恙欣然应道：“王爷最好指明伏击的确切去处，好让楼某心里有备，引导七家行头必从那里经过。”胡耆堂对那左路商道显然甚为熟悉，不假思索即道：“就定在途经的白骨滩罢。”

    楼无恙一下子像吃了定心丸，喜不自禁，发誓必遵成约，言语对胡耆堂极尽阿谀奉承之态。欧阳华敏的耳力何等利害，边走边留神细听，尽管相距越来越远，对楼无恙和胡耆堂的一番交谈仍一字不落听进耳中。

    回到所居帐前，负责押送的两名侍卫将欧阳华敏和闵儿推进帐内，站在一旁盯着把守，提防两人暗地里设法解开绳索。帐榻对面并排放着两个贵重的皮面包金大木箱，是大单于赐给欧阳华敏和闵儿存放行囊家什、彰显身份之物。欧阳华敏却拿它们放平当作卧具，将床榻留给闵儿。

    青龙宝剑适被藏在其中一个大木箱之内。欧阳华敏想到对方一旦搜查木箱发现青龙宝剑，自己和闵儿便再无法假冒身份隐瞒真相，遂有意走过去坐在藏剑的木箱上面。打定主意，到了万不得已之时，就踢开木箱，用青龙宝剑割断缚住自己和闵儿手腕的绳索，与对方硬拼一场。他了解两名侍卫的根底，知道他们远非自己的对手。

    然而两名侍卫并没有过分之举，只是警惕着不给欧阳华敏和闵儿逃走。欧阳华敏发觉闵儿始终有些心神不宁，于是装模作样恳请两名侍卫替自己向胡耆堂表明忠心，旁敲侧击探听胡耆堂欲办何等大事，既望能确知其秘，也想借两名侍卫之口，让闵儿多少知悉胡耆堂与楼无恙之谋，以使她心里有数，不致慌乱。

    两名侍卫对欧阳华敏的搭讪爱理不理，口风甚严，不肯透露半句隐情。被问得烦了，一名侍卫没好气道：“相爷啰里啰嗦瞎操什么心？一会儿王爷前去辞别大单于，就会带你们二人一同回往范夫人城。到了那里，王爷该当会放过你们。”

    欧阳华敏见缝插针问道：“王爷不去办急事了么？”那名侍卫道：“急事当然要办，不过顺便带上你们而已。”欧阳华敏佯装不解道：“王爷既嫌弃我们碍事，又携我们同行，不知他这般对待我们，安的是什么心？”那名侍卫把嘴一合，便不再答话。

    闵儿忍耐不住，衔怒道：“你们到底有什么见不得人的鬼事？害得我们夫妇二人像蹲监牢似的。”两名侍卫干笑瞪视，更是一声不应。欧阳华敏想把所知之情悄悄告诉闵儿，但碍于两名侍卫盯得太紧，终究没有机会张口。

    过了差不多一个时辰，忽然听得帐外车马人声响动，随而见到乌海四兄弟、北海双鹰和另外几名侍卫闯入帐来。乌海老大对欧阳华敏和闵儿还算客气，先告知两人马上要和他们一块儿离开余吾谷城，跟随胡耆堂去办急事，然后才吩咐同来之众将两人推押出帐。闵儿尚不明就里，迫切又加盘问，乌海老大同样不予答她。

    一众到得帐外，但见胡耆堂专用的那辆高大舆车就停在帐前不远，旁边还跟着一辆惯常用来载运货物的普通马车。最为醒目刺眼的是，那辆马车的货厢中安放着一个几及成年人四臂合围大小，上面压着厚实口盖的巨型瓦缸。欧阳华敏晓得此种物事一般是在城防中用来盛水灭火，如今被拉到这里来却不知有何用处。

    乌海老大驱撵欧阳华敏和闵儿背缚着双手登上空空的舆车，接着命众侍卫将两人帐内的大木厢，以及其他日用物事悉数搬到那辆马车上放置安稳，与车体绑牢扎实，如同寻常移家徙居一般。处理完毕，交由两名侍卫将两车驾驭到胡耆堂的王帐之前。那里早已停放着另一辆满载行装的轻便车驾，旁边是乌海老大等人整备待发的坐骑，但却不见胡耆堂的身影。

    欧阳华敏趁着车中无人监听之机，详将胡耆堂可能与楼无恙媾合，意图加害七家行头之谋告诉闵儿。两人着即商定，若是能得脱困，即便冒险，也要找出一条门路，给大单于和七家行头送个声信，提醒他们防范。