闵儿说出了许多久埋心坎的话，如释重负，很快振作起精神，恢复如常。她眼见欧阳华敏一意记挂着嫱儿，不忍更教他烦恼添堵，遂推开他的怀抱，出城而去。

    欧阳华敏在城中熬至夜深人静，掐算好时辰悄悄奔赴大单于的住地。因大单于的王帐卓尔不群，高大显眼，欧阳华敏不难辨别出来，摸近前去。两名正在大单于帐外值守的卫士甚是警惕，时不时绕帐巡逻。欧阳华敏瞅个空当躲到帐门之下，待两名卫士重回至帐前，遽然从后出其不意点了其二人的要穴，两名卫士毫无察觉就同时昏倒在地，连瞧都没能瞧上欧阳华敏一眼。

    欧阳华敏欲待探明大单于帐内之情，才好给嫱儿施发暗号。没想到两名卫士倒地的轻微声响却好惊动了嫱儿，出来相见。彼此久别重逢本该亲亲热热，儿女情长，但欧阳华敏发觉嫱儿真个是在大单于帐内，心里立似被毒虫咬了一下，滋味极不好受。故而对嫱儿连半句贴心的话儿都没有，压藏着满腹狐疑，寡言寡语，急切要将她带到城外窑堡草舍去，详问其此来具细。嫱儿好不容易见到心上人，正自欢心荡漾，喜悦无限，莫说欧阳华敏要带她回住处，就是带她远走高飞，到天涯海角去，估计她也一无异词。

    两人到得城外，在荒野中踏着苍茫夜色一路疾走。往西南离城不远，隐隐约约看见前方一处低矮简陋的窑堡草舍。到得近前，适遇闵儿正在草舍旁翘首而盼。欧阳华敏把她引见给嫱儿，让其二人互与姐妹相称。

    嫱儿暗暗打量闵儿，夜光中看着她清丽脱俗的美貌，心里面莫名生出一丝妒忌和不安。闵儿略显侷促，却不失礼数与嫱儿客气寒暄。欧阳华敏似未注意到她们二人不无尴尬的表情，只管拉嫱儿进草舍内说话。闵儿对欧阳华敏的举动心知肚明，欲避开到旁舍里去。欧阳华敏却像长兄一般招呼她道：“闵儿，你不忙去给嫱儿姐姐烧茶倒水，先一块儿到屋里坐会儿。”

    闵儿爽朗应道：“你们俩自个儿好好聚一聚罢，有什么吩咐再唤我一声就是。”嫱儿正巴望与欧阳华敏单独相处，好将心底里无数私密的话儿向他倾诉，只道他不好意思支开闵儿，从旁道：“师哥，闵儿妹子不想打扰我们，且由着她好了。”

    欧阳华敏仍似不愿撇开闵儿，在屋舍前犹豫发愣。瞥眼间，蓦地见到草舍东侧的角落不知何时多了一骑素色良驹，觉得奇怪，立问闵儿：“这匹坐骑是你弄来的么？”闵儿道：“是我出城之时，巧好路过一处歇马的厩所，专程以高价向它的主人强买来的，还没顾得及告知你哩。”欧阳华敏不解续问：“你哪来那么多钱两？买它做何用处？”闵儿笑道：“钱两是嫱儿姐姐的，买来也是给她用的。”

    欧阳华敏猛然想起嫱儿说过闵儿在向她传话时耍赖讨钱之事，致使她对闵儿有所误解，不禁哑然叹道：“你这个机灵鬼，办点事儿还留有这么个心眼，焉知嫱儿姐姐用得着它？”

    闵儿听出欧阳华敏不无责怪自己买马，只傻傻一乐，答道：“何止嫱儿姐姐用得着，你也需要它代步。当时若不是怕自己一人牵着两匹坐骑出城招人起疑，我定会买多一骑。你想想看，嫱儿姐姐瞒着大单于那一伙恶人私自与你出城，可不能悠哉悠哉的陪你呆在此处相叙阔别之情。明日一早，大单于发现不见了嫱儿姐姐，必会城里城外遍处搜找，这里离城太近，躲不过他们的眼线，你们须得骑着马儿走远一些才好。”

    此话却好说中欧阳华敏的心思，他有些不自在的望向嫱儿，似无法拿定主意。嫱儿本自见到闵儿在荒郊野外与欧阳华敏为伴，孤男寡女相处一舍已久，心中正自不悦。听见她所言却尽是体谅自己与欧阳华敏的相恋之难，讨钱买来坐骑也是替自己和欧阳华敏的安危着想，这才稍稍释怀，向她略表谢意：“多亏妹妹用心细致，想得周到。师哥，我们还是赶在天亮之前，尽快找个更为安全稳妥的去处罢。”

    欧阳华敏忽然以异样目光直视着她，沉声问道：“你——你不打算回城里去了么？”嫱儿察觉他的神情不太对劲，一下被弄得满头雾水，断然答道：“我已经找到你了，还回城中做什么？”欧阳华敏强忍内心酸楚，道：“你既愿意做那匈奴单于老儿的阏氏，自然仍得回去城中侍候他了。”

    嫱儿闻言方知欧阳华敏内心的纠结，忙道：“师哥，你误会我了。”当下不待欧阳华敏见问，即刻将自己佯嫁匈奴单于的前后经过和诸般缘由详细说来。欧阳华敏听明诸情，既惊喜又觉得不可思议，但终究去掉了压在心尖上的大石头，脸上重现光彩，止不住激动起来，执着嫱儿双手道：“原来你是这般打算，差点儿没让我做出傻事来。往后你就不要再在那匈奴单于老儿的身上谋划傻主意了，我宁愿不去指望他助我报家门大仇，也绝不可委屈我的嫱儿去讨好他。”

    嫱儿道：“胡耆堂那个大恶人贵为匈奴封王，若不借用大单于之力，只怕你我势孤力弱，无法杀他报仇。”欧阳华敏理解她的忧虑，晓得她还不十分清楚自己欲报家仇的为难之处，遂将父母家人被杀的可疑情状，以及自己苦苦追查仇人真凶的经过悉数与她说知，然后道：“以目前所获悉的情况看，尚无法肯定仇人就是胡耆堂，须得查出确凿证据，才好拿他是问。”

    嫱儿不无心焦道：“若是这样下去，我们要到何时才能手韧大仇，祭告伯父伯母他们的冤魂？”她原以为杀了胡耆堂，就能让欧阳华敏的父母家人在九泉之下安息，没想到内中还有诸多迷团，是以替欧阳华敏犯起愁来。

    欧阳华敏切齿怀恨道：“君子报仇，十年不晚。只要我欧阳华敏还活在世上，就总有一日定教那真正的大仇人现出原形来，认罪服诛！”嫱儿沉痛的附声道：“那我就陪着你，即便踏遍千山万水，豁出性命，也非要揪出那个大恶人不可！”

    欧阳华敏感激爱怜地端详着她点了点头，情不自禁道：“你真是我的好嫱儿！但愿有你在，旦夕大仇得报！”以其原先所虑，是等报了家门大仇之后，再到未央宫去见嫱儿，向她言明家门不幸及久别寻仇之实，免得她担惊受怕。可没想到嫱儿已明就里，且费尽苦心历经周折摆脱禁宫牢笼，不畏艰险前来匈奴，只为助己对付恶仇。欧阳华敏自知已无可能劝她置身事外，眼见她意念坚决，妄顾生死要与自己共患难、相始终的较真劲儿，只得暂且将就其计想。

    闵儿听着两人说了好一会儿话，知道嫱儿已铁下心来要与欧阳华敏闯荡匈奴寻仇，不到必要之时当不会再回到大单于的身边去，便默默转身进入草舍，替欧阳华敏收拾包裹行囊。因见嫱儿两手空空，任何日用物事都没带，显是急与欧阳华敏出城仓促不备，遂将自己的几件换洗衣物分了一半给她，催促其二人赶快动身离开窑堡。

    欧阳华敏和嫱儿临急尚未定好去向何方，闵儿道：“从这里往南，不到百里，便是横亘东西绵延莫知尽头的大阴山。那里到处是奇峰深壑，蛮荒密林，就算那单于老儿有通天本事，也不可能找得到你们。且到那大山里躲一躲罢！”欧阳华敏与嫱儿对望一眼，两人立马赞同。欧阳华敏且道：“闵儿，你也随我们俩一块前去，避免在此遇上麻烦。”闵儿却坚拒道：“我哪儿都不去，在这城外草舍呆着就好。”

    欧阳华敏道：“昨日你给嫱儿姐姐传话时，已被那四名匈奴牙将瞧在眼里，虽说没识破你的装扮，认不出你来。但你若继续呆在这里，他们四个到处找寻嫱儿姐姐，一旦又撞见你，面对你的真面目，保不定会回忆起前次遭你在那荒原沼泽中捉弄的情形，那倒真是无巧不合，为查清单于藏宝图之失，一样要把你抓走，到时你独自一人怎能对付得了他们！”

    闵儿强作轻松笑道：“你放一百个心好了。那日我也是先男后女，他们记得的应当是个诡计多端的蒙面女魔头，且只是匆匆见着个模样儿，哪能分辨得了真容！定然不会随随便便就对此间遇见的一个女乞丐起疑。明儿我的确不妨打扮得光光鲜鲜，到城里去买几只羊羔回来，改做放牧营生的姑娘，且看他们凭啥指认我！”言毕，似不愿给欧阳华敏和嫱儿当面送行，径自回入她的那间草舍去了。

    欧阳华敏情知闵儿心里必定舍不得与自己分开，自己对她也放心不下。此时虽然多了嫱儿，但他实是想望闵儿和嫱儿能亲如姐妹，不至因为自己而彼此心生嫌隙。并且此前他已向闵儿表白了自己对她的兄妹之情，闵儿也知道了他与嫱儿倾心相好，故他以为三人相携为伴共处，应当不会有什么妨碍。是以冲着草舍内亲切唤道：“闵儿，还是离开这儿和我们一起走罢，路上有你陪着嫱儿姐姐说说笑笑，岂不是更好。”

    闵儿却显得有些烦躁，没好气道：“你一个大男人，罗罗嗦嗦做什么！只管照顾好嫱儿姐姐就是了。”欧阳华敏听得不太对劲，欲入草舍设法催劝她同行。

    嫱儿是个女人，一听便能猜知闵儿话中的味道，遂悄悄扯了一下欧阳华敏的衣袖，暗示他不必对闵儿再加强劝。欧阳华敏心有不甘，仍在草舍外对闵儿再三劝说，但草舍内已变得一片沉寂，没再听见闵儿有任何回话。

    欧阳华敏迟疑有顷，莫知更对闵儿怎么个相劝才好，无可奈何，只得忍心舍下闵儿，嘱咐她：“你既要执意留下，就要记得好好保重自己，我和嫱儿姐姐躲过了风头，就会回来寻你。”想到曾经与她朝夕与共，生死相依，如今却要把她一个人抛在荒野而别，心底间止不住更添歉疚，隐隐怅然若失。

    然而为防嫱儿察觉此情胡乱猜疑，转念之间只好横下心来，把嫱儿扶上良驹前鞍，自己越身坐到她的后面。两人纵骑离开草舍，在茫茫夜色中择路南行。

    马不停蹄地奔走了一宿，天明之时已到草原尽头。踏着砂砾戈壁荒漠继续往前驰得二三十里，便见远处崇山峻岭，雪峰嵯峨，已是阴山支脉的北麓。到得山脚下，举目仰望，满山层林挂雪，秃枝待发，一片春寒料峭气象。

    两人策骑进入深山茂林之中，在一处断崖下寻了个深不足丈的天生洞窟，整饬干净，铺上落叶枯草，权作挡风避雪的安身之所。其时应是晚雪刚过，山间阴风呼啸，雪霾飞扬，天候扑朔迷离。两人因日以继夜连续赶路，停下来便觉疲劳困顿不堪，略略安置妥当，即从包裹中取出一些干粮饮水充饥，然后坐在洞中紧抱在一起相互取暖，不知不觉间就已睡去。

    醒来之时，但见银河当空，满天星斗，已是昏夜。欧阳华敏看着周遭景物迷蒙，峰林隐影浮现，远近万籁俱寂，身处其间，情同野人，不由得感慨道：“嫱儿，我们经此一番与世道挣扎，南不能回归大汉，北不能在匈奴谋生，看来这辈子只能与山林相伴，与百兽为伍了。”嫱儿道：“这样没什么不好，我早就盼望着我们俩能一起过这种远离凡尘的神仙日子了。”

    欧阳华敏道：“你跟着我这般受苦受累，不后悔么？”嫱儿紧紧依着他，道：“不后悔。”欧阳华敏心绪起伏难平，忽然激动道：“嫱儿，我要你现下就嫁给我。”嫱儿问道：“就在这深山之中？何以为契礼？”欧阳华敏迫切道：“以天地为证，以星辰为媒，足矣。”嫱儿脉脉含情地望着他，约略思索，羞涩点头应允。

    欧阳华敏到洞口垒土为坛，插菅为香，嫱儿轻理云鬓，稍事妆饰。两人略备婚仪，即双双向着天地星辰跪拜，誓言旦旦，终生为偶，永不相弃。已而就陋窟为洞房，视天作喜帐，拿地当婚床，结草衣代锦褥，夫妇同心，两情相悦，共叙周公之礼。

    是夜，一对新人欢喜无限，耳鬓厮磨交颈而眠。欧阳华敏对嫱儿万般体贴，为了不让她倚寒受冻，将她紧紧抱在怀中，不停运发般若菩提功力，笼罩其周身。两人暖洋洋地睡了一大觉，直至日上三竿方才起来，仍然浓情酣意未了

    欧阳华敏深情地凝看着她，道：“嫱儿，你与那单于老儿假结连理，能不受他凌辱，真是不易。”嫱儿傲然羞涩的认真道：“我一身武功，岂可能被他玷污得了！伪嫁之前我就和王姑姑商量好了，只要他那蛮酋敢强逞淫威，仗势欺人，刻意逼难，我就一剑取他性命，大不了与他同归于尽。”

    欧阳华敏道：“那个王姑姑顷心尽力护全你我，恩如再生父母，但望将来能够报答她。”嫱儿道：“理当如此。眼下碰巧有一件事情，我们合该帮一帮她。”

    欧阳华敏立问何事，嫱儿将王姑姑与杜青山的尘缘往事相告。欧阳华敏慨叹良多，感同身受。因杜青山已随痴诺头陀医治眼疾而去，两人游无定踪，只能到天禅院去打听消息，欧阳华敏当下答应报得大仇之后，就和嫱儿去找杜青山，以助王姑姑了却毕生夙愿。

    两人沉湎新婚之娱，如胶似漆，决定在山中暂时住上一些时日，遂用剑砍来树木枯草，雪芒蒲苇，把小小洞窟装点成新家的样儿。附近却好又有山涧清潭，饮炊无碍，两人身手矫健，不难捕捉到一些飞禽走兽，剖洗干净，炙烤为食，怡然自得，其乐无穷。嫱儿更是萌生雅兴，觉得大喜之期既无亲朋道贺，大发善心将几只稀丽野禽留活，把它们的腿爪拴在洞窟前的野树下饲养，日日给它们喂食，并给它们取上亲人的名号，逗它们啼鸣，仿佛是亲朋贺喜一般。

    欧阳华敏大为赞赏，对嫱儿道：“你我的良辰有美禽鸣贺，不亚于大摆筵席，宾朋满座，甚是吉利。”于是着意抓来更多珍稀鸟类，哄嫱儿开心。

    嫱儿对欧阳华敏的般若菩提内功心法甚感兴趣，问明来历，便让欧阳华敏传授给她。欧阳华敏对她欢宠正浓，有求必应，欣然施教。嫱儿原本就没有多少内力根底，修炼此门奇功并无大碍，加之她聪颖强记，悟性甚高，得了欧阳华敏悉心指点，习练起般若菩提内功心法来，颇得其要。

    一日，两人正在修炼此门功法之时，嫱儿突发妙想，道：“师哥，你只从这般若菩提内功心法参悟出一门降魔般若掌，恐怕还未能穷究其神威。若是有办法把它运用到剑法中，修炼成人剑合一之技，估计江湖上就无人能敌了。到时不管查出谁是大仇人，诛之可恃，更有何难！”

    欧阳华敏衔恨图强，大受启发，始潜心对般若菩提心法再加参研。不出数日，果然能将般若菩提内力灌注于剑身，出之于锋刃，试击顽石坚木诸物，剑刃未及其表，剑气已隔空凌厉而至，断柱裂磐，如同鬼斧神工，摧之于无影无形。两人惊喜非常，念及此功乃是在苍茫大山中练就，遂命其名为开山菩提剑。

    欧阳华敏心想：“胡耆堂煞费苦心意在勾眉剑法，自己却不知那勾眉剑法的威力如何，与自己擅创的这门开山菩提剑孰强孰弱。一旦胡耆堂真的如愿以偿，练就勾眉剑法，自己仍然未必能胜得过他。假如嫱儿也能练成开山菩提剑，与自己共同对付胡耆堂，必能更添胜算。”便教嫱儿一同修炼此门惊世骇俗的剑技。然而嫱儿乍修般若菩提之功，未达境界，剑气无力，发之一无作为。

    转眼两人在山中已盘桓月余，到了草长莺飞的暮春时节。欧阳华敏惦记着大仇未报，便与嫱儿商量下山寻仇之计。嫱儿对两人隔世独处的快活日子有些恋恋不舍，对欧阳华敏道：“师哥，我们诛灭仇人之后，还是回到这里来好么？”欧阳华敏道：“我在秭归乡里虽然已无家人，但你的父母尚都健在，至时我们须得设法回去侍奉他们，恭尽孝道。”嫱儿微微叹道：“如果我们生时不能归来此处，希望死后能够葬在这里。”