大单于寻回娇妻，心里头高兴，病状很快好转，三日后便康复得无甚大碍。雕陶莫皋已将搜寻嫱儿之众遣归各部，依旧只领乌夷昆次等六十名随行将士护卫大单于北归龙庭。嫱儿自从回到受降城后，无时无刻不被大单于和雕陶莫皋派手下紧紧看护，一时不易脱身再逃，遂暂且跟随大单于一行北去。

    其实以她的武功身手而论，若定要强行逃走，并非没有可能。但她终究想说服欧阳华敏，彼此先一起找到胡耆堂，为父母家人报得大仇之后，才返回汉地。而从那日呼延镇南之众在山谷中遭遇伏击之情来看，她已知胡耆堂麾下的武功好手甚多，且兵强马壮，估计仅凭她和欧阳华敏两人断难奈何得了胡耆堂，是以尤望能借助大单于之力，共同对付胡耆堂这位疑敌。顾虑及此，自也不是很想马上逃离大单于，欲待见到欧阳华敏再行定计。

    可是每日都不见欧阳华敏暗中来寻，派王姑姑在受降城内找他，也全无踪影，不知他后来情况怎样。直到无可奈何与大单于一行出发，仍是没有欧阳华敏的消息，为相思而苦，不由得心怀惴惴，暗暗度日如年。好在经历此次恶人劫掳新婚阏氏的假象后，大单于对她愈加尊重，她藉此才稍微安下心来。

    医士给大单于诊断此次大病的灶根，乃因淫思过度精损阴亏，感染风寒后诸症并发，嘱咐他少近房事，收心养身修本为要，否则其年事已高，一旦引致旧病复发，保不准便有暴卒之虞。大单于顾全性命要紧，只得眼巴巴看着美貌阏氏而不得畅快其欲壑。归途中索性给嫱儿另辟毡帐，指派武功好手在她的帐外日夜轮值守护，自个儿则身不近、心不痒为安。

    众皆万难想到，大单于的病根实则还有一致命之由，只是医士不知隐情，无法诊断出来，即使有所察觉，也不敢妄加猜臆。试想嫱儿只要与大单于同帐，晚晚均点封大单于的昏睡穴，令其一夜气血受阻，次日才解开被封穴道让其醒来。这般折腾连月，就算是年富力强之人也要元气受损，何况大单于已过花甲之年，怎能够受得了，体魄自是越来越虚弱，偶尔染病必就更难治愈。嫱儿该当能意料到此种情状，然而为保自身清白，不受其辱，迫不得已持续为之。所幸大单于病愈后尚有自知之明，愿意与嫱儿分帐而眠，得逃隐劫。

    从受降城回去龙庭，足有千里之遥，途中经过草原荒漠、黄沙戈壁无数。嫱儿担心欧阳华敏在后头迷了路，跟随不上，便教大单于的手下设法找来一把琵琶，日日起行不远便换乘良驹，坐在雕鞍上抱着琵琶弹奏。弦音悠扬悦耳，飘然至远，声闻数里之外。

    琵琶原本是胡人所创的乐器，推手为批，引手为把，后来传入汉地，取其基本两技的谐音曰琵琶，始相沿成名于世。胡地中无论名王、贵人，还是凡夫走卒，尽皆喜闻乐见，习以为常。大单于手下为讨嫱儿欢心，所觅琵琶尤其精良，加之嫱儿谙通音律，技艺娴熟，所奏曲调高山仰止，依违成韵，媚媚然有如天籁传音。众将士长途跋涉本就疲乏，听其鸣奏甚是快慰，全不以为怪，全不以为烦，全无人猜疑其举动之深意。想来远别乡土，借弦舒怀，无论忧喜，皆属自然。

    一日到了茫茫大漠之上，黄沙如浪，汹涌无垠，不熟悉漠情之人身处其间，决难辨认方向。嫱儿眼望漠原远近全无一草一木，旷浩辽阔，举目所见，几及方圆数百里，回眺后路，却杳无来人，止不住为欧阳华敏担忧。只怕他跟到了此等人迹罕至的恶劣之地，因无遮无挡，难以跟近，一旦听不见弦音，便要迷失在漫漫黄沙之间，不仅孤苦无助，甚至生计难寻。

    芳心正自忐忑不安，忽然听见后头上空群雁北飞，欢叫尔尔，立马萌发一个主意。当下悄悄命王姑姑捡了几粒小石头，取来暗揣怀中。待得群雁飞近，便一手轻弹琵琶，一手探怀取石，趁着一行车骑埋头赶路，无人留意，倏然挥石直上，射向雁群。

    一雁中石折颈，直坠而下，落在了嫱儿的马首之前。众将士听得“卟”的一声，才蓦然惊觉，欢声呼叫，一时间个个仰望雁群，诧异非常，莫知坠地的飞雁何故离群落下来。上空其他雁只散开鸣叫数声，重又成行继续北飞。

    两名侍卫争先下骑，把坠雁捡起，送到嫱儿面前。一人奉承道：“这只飞雁必是羡慕阏氏娘娘的美貌，竟然舍群而下，想要亲近阏氏娘娘。只可惜它飞得太过急切，不小心折断了颈项。”另一人却道：“它并非不小心，乃是被阏氏娘娘的绝世弦音迷住了，把持不好力度。”其余将士闻言，无不借机恭维，吁嘘赞叹不已，即有精明之人，赶紧飞报大单于。

    此时大单于正在前行的舆车内小憩，听闻有飞雁为美貌阏氏而坠之事，甚觉离奇。当即止行下舆，与雕陶莫皋、乌夷昆次等人快步过来察看究竟。但见那坠雁新羽亮丽，通体酥软，甚是可爱。虽然脖骨折断，耷拉着脑袋，但全身他处没有一丝伤痕，宛如乖乖酣睡之状。此等情形，实在是令大单于及众手下大感惑然，觉得匪夷所思。

    乌夷昆次想不明白其中古怪，干脆道：“看来上天已知大单于身体欠恙，远途劳碌，特地赏赐此雁，教我等将它烹煮为美食，给大单于滋补精神力气。”嫱儿决然制止，劝阻道：“上天以落雁赐福大胡，当是兆示着强胡兴旺之象，我等岂可置之鼎镬，亏待吉雁。”

    大单于弄不清楚坠雁的来由，哪敢贪馋，吩咐道：“此雁乃灵异之物，既是冲着宁胡阏氏而来，理应交由她处置为好。”嫱儿惬意莞尔，欣然道：“大单于圣明。贱妾之意，欲将此神雁就地安葬祭祀，敬告天地神灵，祈求庇佑大胡子民。”时人敬畏神祗，此举正合常情，大单于甚是欢喜，矢口恩准。

    嫱儿即速向众将士交派安葬坠雁的仪式诸事，众将士各各惟命是从。有人赶忙取来器具，垒沙成冢；有人给坠雁层层裹上白绢，小心翼翼把它安放入冢坑之内；有人按照嫱儿的吩咐取来三个盛满饮水的皮壶和三小袋干粮，一同埋入雁冢；另有人裁剪各色幡条，待冢成之后以沙石压在其顶。

    嫱儿又命人取来一根长逾三尺的木条，以之代碑，在上刻铭：“天恩浩荡，神物呈祥，有缘见之，立冢誌藏。”末下刻明标记之人为宁胡阏氏王嫱。等到铭文刻就，教左右将木条北向插在雁冢之侧，并亲手在其上端牢牢系了一块自己随身携带绣有诗作的白绢。

    待一切处置停当，嫱儿要大单于与其一道，依乾坤之序，轮流给雁冢祭酒，恭恭敬敬地跪行三拜九叩之礼，像模像样颂念祈祷。之后，众将士悉依规矩整排成三列，在雕陶莫皋的率领下，也齐齐向雁冢虔诚叩拜。祭仪庄重肃穆，神威赫赫，小小坠雁受之，虽死何哀。事毕，一行车骑方才继向北进。

    嫱儿为一只坠雁劳兵累将，立冢设祭，大做文章，岂是真信其有神灵！无非尽是表面功夫而已。暗地里实是因看见雁群，临时想出了这么个枝节，以安葬祭祀坠雁为幌子，借机留下一些饮水干粮，刻铭暗示其所在，又加木条系绢招引，指出自己随大单于一行的路向。隐然抱着侥幸，企望却好能被欧阳华敏遇上，助其解脱困厄。

    此番苦心能否如愿以偿，十之八九要凭天意，不过倒是迅即生出另外一通意想不到的结果来。此后一路上众将士不停地对嫱儿私相议论，都道她可能是上天仙女化身，连飞雁都愿为她而坠落，无不对她敬若神明。甚至大单于对她也变得有些缩手缩脚，时时处处多让着她，再不见对她显露出淫念欲想。

    嫱儿因此省却了不少麻烦，除了对欧阳华敏的担忧记挂与日俱增，不知他能否沿路顺利跟来，别的无甚着恼。遂更加坚定暂时留在大单于身边的念头，决意随他到龙庭走一趟，看看有无办法尽快与胡耆堂算清仇帐。

    却说欧阳华敏那日伏骑上到山林高处，眺望到嫱儿已被雕陶莫皋恭恭敬敬领出树林，受万军将士忠心护卫，尊严高尚，才略略放下心来。待到她被匈奴大军簇拥去后，许久仍不见那六名匈奴牧民出到林外，以为雕陶莫皋必留有手下在林内搜查或埋伏，故仍警觉躲着，按兵不动，迟迟未择向出林逃去。

    然则过了大半个时辰，既无人往高处来，也不见下方树林有任何动静。竖耳细听，好像压根全无一点儿搜查声响，不由心生疑窦，大胆返骑往入林原路慢慢窥探敌情。不曾想在靠近林边的隐秘处，居然发现给雕陶莫皋一众引路的六名牧民男子躺倒在血泊之中，个个惨被枭首身亡。那些对主人极具忠性的猎犬围守在旁，凄然齐向欧阳华敏充满敌意眈望嗥吠。

    欧阳华敏莫知六名牧民因何被杀，察觉林内应再无他人，即速离开是非之地。出到林外，急欲往东朝匈奴大军的去向而追，却忽地听到南面荒野中有蹄声匆促传来，警惕之下，自然而然的驻骑循声眺望，分辨是何状况。

    不一会儿，便见两骑出现在南面茫茫的草丘间，向着自己这边疾驰而近。等得大致能看清骑上之人的面目，发觉两骑竟分别是施明、吴光，刹那间不由得血脉贲张，激动非常，心头窃喜：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。今日在这荒无人烟之地，独独遇见他们二人，岂不是上苍有眼，教父母家人冤魂显灵，故意将这两个对家仇知情甚或可能是元凶的恶徒送到自己手上！”当即决定趁时拿下施明、吴光盘问，遂手按青龙剑柄，勒马拦住其二人的去路。

    施明、吴光看见是一个头戴披笠、脸罩黑纱的男子挡道，尽管未认出是欧阳华敏，也知其意不善。不过他们二人自恃武功不弱，面对突遇之敌，倒丝毫不惧，稳稳勒停坐骑，与欧阳华敏汹汹相向。吴光性急，抢先厉声喝问：“什么人胆敢在此撒野！”

    欧阳华敏不想立即表明身份，沉声道：“本公子有件要事须向两位问个明白，敢请两位如实交待。”施明听见他的话音熟悉，方显惊疑不定，机谨问道：“何事？”欧阳华敏道：“去年在巴山越墅发生的惨案，是不是汝等所为？”

    他故意问得含糊，以探对方二人的底细。结果施明、吴光一听，脸色立变。吴光颤声道：“不是我们俩干的。”施明则马上猜到了问话之人是谁，应道：“原来是你欧阳小子，居然还敢留在胡地像疯狗似的乱咬人。”

    欧阳华敏至时已深信不疑：眼前两人必定与自己的家门血仇有莫大干系，即便不是其二人所为，他们也必定清楚谁是自己的大仇人。遽问：“若不是你们二位，那么究竟是谁？”

    吴光耍赖道：“我们怎会知道？”欧阳华敏紧接询问：“是不是胡耆堂？”施明冷笑道：“我义父乃堂堂匈奴王爷，有何必要杀害似你这等小民全家！哪怕是沾上你们的一丁点儿血腥，都要玷污他老人家的尊贵身份。”

    欧阳华敏揪住不放道：“不是他，还能有谁？”施明张口欲言，却又把话吞了回去。忽然卖起关子来，怀恨欺辱道：“你要是诚心诚意跪下来哀求，我等告诉你实情倒也无妨。但你小子狗咬耗子多管事非，三番五次断我等财路，我等为何要便宜你，乖乖告诉你真相？你有本事，就自个儿继续查究下去。”吴光跟着硬起腰板来，责骂道：“你小子忒不识好歹，教人恼恨。照这般糊里糊涂得罪人，至今没不明不白的丢掉你这条狗命，已算是你捡了狗屎运气。”

    欧阳华敏怒上心头，指斥道：“你们二人只要不肯说出那大恶人是谁，必是帮凶无疑。”施明显摆出一副玩世不恭的骄横模样，倨傲道：“是又怎样？不是又怎样？你小子愚昧无知，不自量力，净是胡乱搅缠。我实话警告你，不管是在大汉还是在胡地，你都休想动得了我等一根毫毛。”

    欧阳华敏大怒，一点都不示弱道：“你们二人切莫以为有胡耆堂那厮撑腰，我欧阳公子就怕了你们！”施明阴恻恻回应：“权且如你所言，你又能拿我们怎样？难道你有能耐向我义父要人？单凭你一个黄口小儿的本事，斗得过他手下的精兵强将和众多武功高手？”吴光接话放肆道：“今日我们二人若不是心情好，愿意放过你一马，只怕你连我们二人的手掌心都逃不出。还发痴狂妄要去找胡耆堂王爷的麻烦，真是吃了豹子胆！”

    欧阳华敏暗忖：“此前胡耆堂劳师动众遣人遍搜胡地，一心想要捉到自己，施明、吴光更是他派出的主力干将。可如今这两人显得无此打算，却是为何？——想必是因其等曾与自己交过手，畏惧自己的武功，知道无力强行拿下自己，故而尽以恶言夸口相激，企图迷惑自己，好择机动手。”遂放声大笑，道：“汝等不是掘地三尺一直非要找到我么？！现下我就在你们二人的眼前，距不足丈，你们怎不放马过来抓我？以为先说些大言不惭、狗屁不通的废话就能斗得过我么？真是可笑之极！”

    吴光道：“我们已经没必要捉拿你了。”欧阳华敏揶揄道：“无能捉拿便是无能捉拿，何必自欺欺人找借口。”施明放重语气道：“以前若真把你抓到手，乃是功高盖世，当然志在必得，但现今拿下你反倒成了累赘。你若是识趣，就抓紧逃命。”

    欧阳华敏愈加坚信其二人心里有鬼，直揭其短道：“你们两个一向厚颜无耻，阴毒狡诈，此时必定正在盘算奸邪诡计，想要使些下三滥的手段诱骗我上当！我欧阳公子对汝等满肚子的馊主意可是心知肚明，汝等休想得逞。”

    施明、吴光听后好像全然无关痛痒，既不生气，也不驳斥。而且吴光还煞有介事道：“往后我们都不想捉拿你了，给你留条活路，你且快快走人。”

    欧阳华敏眼见对方异乎寻常的镇定，不禁暗感蹊跷，便问：“此话当真？你们什么时候变了卦？不想冲我索要单于藏宝图了么？”施明与吴光交换了一抹诡谲眼神，向欧阳华敏哂笑道：“我们已知单于藏宝图没有被你偷去，自是无必要为难你了。”

    欧阳华敏骤然心生不祥之兆，追问：“你们何以知之？”施明懒得回答，吴光却瞪视道：“此乃机密，你问那么多干嘛！反正你已得脱嫌疑，恢复清白，日后安安分分过你的太平日子，千万莫再自找麻烦招惹我等就是。”

    欧阳华敏仔细寻思，深知施明、吴光生性凶狡，此际虚虚实实，莫知其言孰真孰假，心想若不趁这当儿将他们二人擒住，强硬盘审，断难弄清仇人真相，也无法解开正涌上心头的诸多悬疑。遂郑重其辞道：“今日之势非同往日，汝等二人孤立无援，须得尽听本公子做主，就算你们不想与本公子动手，本公子也照样非拿下汝等不可！”

    施明鄙夷道：“乳臭小子，谅你没这个斤量！”随即向吴光使了一个眼色，提示接着赶路。吴光会意，拽然向欧阳华敏抛了一句：“懒得理会你这个寻仇疯子！”便与施明勒骑扬鞭，分从左右两侧欲绕过欧阳华敏而前。

    欧阳华敏岂肯放过他们二人，立时唰的一声抽出青龙宝剑，闪电般劲向左路吴光的左胁腰眼刺去，抢先攻其因挂鞘于左，拔剑难防之软肋。但吴光早有防备，倒身后仰避开来剑，右手迅速往胯外左边一探，与施明不约而同双剑齐出，一剑挡住欧阳华敏的来招，施明则挺剑偷空猛刺欧阳华敏的后背要害。两人皆非庸手，一攻一防，配合默契，瞬间化解欧阳华敏的奇袭。

    欧阳华敏一招妙着占不到便宜，迅捷回剑反拨施明的锋刃，身手奇快，立御敌招于无形。吴光缓过势头来，抖剑还招与施明夹击欧阳华敏，联剑合璧，威力无穷。欧阳华敏以一敌二，左右开弓，沉着应战。但见剑光如芒，剑气如虹，三尺青锋如银蛇飞舞，顷刻双方恶斗成了一团。

    欧阳华敏自从炼成开山菩提剑，运发于剑的内力大增，招招有如千钧压顶，饶是对付施明、吴光这等武功剑法不弱之徒，仍是直逼得对手喘不过气来。双方交手数十招后，施明、吴光大是骇然，想不到数月之内，欧阳华敏的剑招力道便精进若此，雄浑刚遒，煌煌然远在他们二人之上。幸而欧阳华敏意在擒拿活口，出招之时功力有所保留，杀着全未使尽，剑上火候至多不过七八成，否则早已教两名恶徒命丧黄泉。

    施明眼见不敌，急忙向吴光打了一声唿哨，两人立刻撤剑纵骑狂逃。欧阳华敏催驹奋蹄勇猛直追，紧紧咬住二骑不放。施明、吴光必知落单更加抵敌不住欧阳华敏，不敢分向散开，只顾一路并骑狂飙。霎那间只见广漠荒野之上，三骑两前一后，极速西去，蹄踵相接，彼此距不足尺。

    施明、吴光两人的骑术甚好，一边掠马疾飞，一边仗剑回防，免被欧阳华敏剑刺其驹，脚力受制，不得脱身。欧阳华敏志要必擒对手，不肯放松半步。

    三骑竭力熬奔相持了二三十里，施明、吴光始终未能甩掉欧阳华敏，忽然双双剑缰合握，腾出右手，探怀取物，倏地侧身向欧阳华敏激劲射出。欧阳华敏察料到对方二人要施发暗器，眼明手快，瞧准来物挥剑挡拨。只听得“当当”两响，两枚黑绸银镖赫然被击落地上。但一急一缓的刹那，施明、吴光之骑已得领先了数丈。

    欧阳华敏大喝一声：“汝等休想暗算得手！”罔顾凶险直冲敌骑后追。施明、吴光复取暗器恶射而来，欧阳华敏马不停蹄，仅只一挑一挒，又将暗器化解。但此次却发现两物细小，触剑即闪速转向，凌厉射入了沙草之中，莫知其形状。施明、吴光凭借暗器的阻挠，强将欧阳华敏更落下几十步开外。

    欧阳华敏丝毫不懈，急骑加鞭猛赶逼近，纵声笑道：“且看你们怀兜里还有多少阴毒货色。”施明、吴光惶惶然果真连掏暗器，频频向欧阳华敏人驹并射，只要追骑稍稍跟上，便发暗器遏阻其速，如是者十数次。怎奈欧阳华敏的身手实在厉害，一柄利剑护住周身和坐骑，教诸多暗器无一中的。对方二人全副心力亡命疾遁，顾不得怀中暗器毕竟有限，随取随发，硬是与欧阳华敏拉开越来越远。

    欧阳华敏沉住气耗到施明、吴光不再以暗器射来，估量其二人所携暗器必已所剩无多，悍然抛开顾忌，风驰电掣直追。对方二人回望欧阳华敏，见他势头迅猛，越追越近，生怕前功尽弃，只得穷尽骑速仓皇逃窜。欧阳华敏急欲赶上拿下二人，岂容对方稍有喘息之机，愈加狠抽坐骑，步步恨不得胯下之驹生出神力，一纵千里。

    然则追逃双方这般纯粹比拼坐骑之能，一时难分伯仲。施明、吴光不敢掉以轻心再谋他计，孤注一掷御骑剧奔，快如流星；欧阳华敏坐下雪蹄翻飞，一样不肯输给对方半步。彼此一追二逃，顷刻间又竭速疾驰了上百里远。欧阳华敏眼见与对方二人之骑距久久缩小甚微，擒敌迫切，更是心急如焚，顾不得坐骑能否承受超乎常限之累，硬是一意加鞭催驱。

    胯下素色良驹领会主人之意，拼尽全力加速，挟风似箭，急喘粗气而前。电光石火间，看着就要追上施明、吴光二骑，首尾相距已不到两步，却在紧要关头，素色良驹突然口喷白沫，一头载倒地上，冲力猛地将欧阳华敏抛向前去。欧阳华敏无暇顾及坐骑之跄，半空借势挺剑，立削近者吴光之骑后腿。争奈只差那分毫，没能得手。

    吴光飞骑续逃，到达安全之距，方才长长舒了一口气，勒马停步。施明也止住坐骑，回看欧阳华敏及其倒地之驹，嘲讽道：“此等劣马，也敢与我们二人的军中良驹较量，真是狂妄之极！”实情的确如其所言，欧阳华敏所乘的素色良驹虽然不差，但毕竟豢养于民间，未经非常历练，无法与施明、吴光两人久经沙场的战骑相比，遽剧拼耗之下，最终力竭不敌倒地。

    欧阳华敏正为无骑追敌着恼，听见施明说得嚣张，止不住怒火中烧，立马施展轻功，仗剑飞身奔扑其二人。施明、吴光见状，悚然脸上变色，不敢续加挑衅，赶紧催骑急速逃命。欧阳华敏不肯甘休，硬借轻功强行追赶，无奈双腿终究难敌快马，只能眼盯盯看着施明、吴光飙驰而去，悲愤失望无以言表。

    直到二骑绝尘逃远，欧阳华敏不得不止步弃追，强忍沮丧，回到那素色良驹之旁，俯身探其情状。但见它已七窍流血，翻出白眼，奄奄一息，显然无法再活。想到它曾经陪伴自己和嫱儿度过一辈子最幸福、最刻骨铭心的时光，而今却被自己着急寻报大仇活活累死，一时间既心生歉疚，又感悲苦。遂解下坐骑后背所挂的行囊，除去鞍鞯、辔头诸物，以剑掘坑为穴，葬之地下，免得它暴尸荒野，成为虎狼禽兽之餐。

    安葬坐骑已毕，徒步携带行囊、鞍辔沿来路而返。考虑到徒步而行，决计无法追上嫱儿和雕陶莫皋之众，但茫茫广漠荒无人烟，上哪能弄得着坐骑？只得耐住心急往回走。经过施明、吴光两人施发暗器之处，一一查看，发现除了黑绸银镖之外，那钻入沙草中的细小之物，乃是棱锥利器，与那日在楼家窥见刘堇持以要挟楼无恙的夺命锥一般模样。

    想起刘堇曾说，夺命锥乃是楼家的独门暗器，当下不由得纳闷猜疑起来：“施明、吴光并非楼家之人，为何也会使此门暗器？当日在金城县郊究竟是楼中经还是其二人向甘师叔、范晔、刘堇施发夺命锥？若是后者，楼无恙为何要杀害刘堇灭口？施明、吴光是不是偷学了楼家的棱锥绝技？其二人与楼家之间到底还有什么隐秘勾当？为何会随身携带如此之多的夺命锥？此举异乎常例，内中情由决非一般，会不会与胡耆堂和楼无恙翻脸有关？那日在余吾谷城胡耆堂为何要责备楼无恙指使施明、吴光净干坏事？难道两位满肚子阴谋诡计的老朽与自己的家门大仇都有牵连？施明、吴光真的不想捉拿自己了么？若所言非虚，又是何因？”种种零乱庞杂、头绪不清之迷纷至沓来，莫之能解。

    靠着两脚赶了几日路，才碰巧遇上牧群，倾囊折兑了一匹羸弱的老马，又匆匆急奔两日，方至受降城。一经打听，结果得知嫱儿已随大单于一行北去数日之久。