夜里，蓝田县外。

    今夜的桃花坞内，难得的安静。

    烛光摇曳，灯火通明。

    不见往日的喧闹声，长安那些最爱在此地闲聚嬉闹的少年郎们，不知为何，除了小乙，今日一个人影也未曾见过。

    倒是有两位陌生的客人，今夜借宿在这儿。

    月色皎洁，浮光跃金。

    绕过后院的假山，荷塘，经过一段长廊水榭。

    靠近廊柱的一边，有一间厢房，此时依旧亮着灯光。

    屋内，一个身披重甲的黄脸大汉正在收拾床铺，从其熟练又细腻的动作来看，显然已经不是第一次干这些活了。

    而另一边的卧榻上，也有一道身影正侧卧着。

    此人披着一身翠绿的牡丹花纹锦袍，一头黑发披散，敞露出胸怀。

    透过榻上香薰炉中袅袅升起的白烟，依稀能看见一张唇红齿白，好似少年一般的面孔，正是白日那儒生，折柳。

    “韦护，收拾好了么，先生我多日奔波，都没怎么休息啊！”

    折柳一边揉着酸痛的腰间，一边抱怨着。

    韦护只好无奈地加速收拾好了床铺，一边收拾，一边语气沉闷地开口问道：“先生，今天那老头，真是‘堂前燕’？当年那个名动天下的刺客？”

    听闻此话，折柳忍不住嗤笑一声，浓黑双眉之下，一对眸子有如秋水流波，瞳孔黑的透亮，其中好似有精芒闪烁。

    “怎么，这会儿不叫大爷了？”

    韦护的动作顿了顿，随后咳嗽了两声，仔细地将枕头铺好。

    “他便是真的‘堂前燕’，也与我无关，我和韦庄，早就没了父子情面。”

    “那你跪他？岂不亏了。”

    “亏不了……”

    “哦？”

    “先生何时做过亏本的事情。”

    “哈哈哈哈，说得好！”

    ……

    “我和韦庄，也就是同僚。”

    同一时间，六爷正臭着脸盯着给自个儿端茶倒水的徒弟，冷着脸说出了这句话。

    小乙一丝不苟的沏茶倒水，好似没听到一般。

    “哼……罢了，小子，我今天就和你说道说道。”六爷端起茶杯，喝了一口，唇齿留香，顿时有些心满意足，原本僵着的面孔也放松下来。

    “好的师傅，徒儿听着呢。”

    话音刚落，小乙运起轻功，身形化作一道残影，倏忽间整个房间门窗，哐哐几声过后，全都被关的死死的，连一条缝都没有露出来。

    “……”

    六爷一口水差点呛住。

    “师傅，您说……”

    “咳咳，从哪说起呢，三十多年前，刘……皇上刚起势，老夫和韦庄皆在其帐下听令，当时我负责探听江湖消息，庙堂风波，风闻奏对，偶尔，也和你们一样，干一些脏活。”

    三十多年前，新汉皇帝聚集江湖豪侠起兵聚义，谋夺天下。

    从微末之时到倾吞天下，中间多少危难和凶险，现如今都化作面前这老头嘴中，轻飘飘的一句话……

    “干了几趟活，做掉了几个大人物后，难免会被人惦记着，当时和老夫一样被人惦记着的还有一个人，就是韦庄，他是刘奇的护卫，救了刘奇好几次，也被人恨得牙痒痒……”

    讲到这，六爷咧嘴一笑，或是回忆起了那段峥嵘岁月，脸色也柔和了不少。

    小乙起身帮师傅添茶倒水，他也不是什么初入江湖的雏儿，江湖中的外号没有说自己起的，全是别人叫的。

    像他绰号“小无常”，便是哪些游侠儿见他心狠手辣，一身轻功好似鬼魅，一手暗器更是神鬼莫测，被他盯上，便好似被无常索命一般，这才给他起了这么个诨号。

    而像周处的“活太岁”“小霸王”之类的绰号更不必说，当年，刘奇起兵，麾下几乎网罗了整个江湖的英雄豪杰，能在这一帮子人中脱颖而出，赢得“堂前燕”与“堂下虎”的绰号，可见当时六爷和那位韦庄风光成了什么样子。

    这时，小乙突兀地问道：

    “那么，师傅，那位折先生呢？”

    六爷深深地看了一眼一旁的徒弟，好似在警告着什么。

    只可惜小乙对此视若无睹。

    “师傅，如果小乙没猜错，那位折先生才是今天您所等待的大人物吧。”

    死一般的寂静，良久，六爷还是开口了：“折柳，表字章台，曾经我们都叫他章台先生……”

    “他是党项人，却是汉学儒者，和老夫与那韦庄一样，都是如今的新汉皇帝，刘奇帐中的一员，只不过和我等不同，折柳此人并不曾习武，他是刘奇最仰重的谋士。”

    “谋士？”

    “没错，刘奇曾说过折柳就像他的孔明或者子房。”

    “他不会武功？”

    “老夫何尝说过他不会武功，我只是说他未曾习武罢了。”

    此话一出，小乙蹙眉，面带疑惑，直到六爷再此开口说道：

    “折柳天纵奇才，无论是儒学经典，诗词歌赋都是过目不忘，甚至于就连武学秘籍也只看一眼，便能融会贯通……”

    “当初刘奇麾下几乎集齐了所有的江湖人士，折柳此人长袖善舞，学会了很多门派的独门密集，再加上他天资聪颖又发誓此生不会练武，于是很多侠客都愿意献上自家的武学，遇见瓶颈之时甚至会找他答疑解惑。”

    “新汉立国之后，老夫进了大内绣衣司，折柳本就是宰辅之才，就连那韦庄也被皇帝封为虎候，执掌京营，一时风头无两。”

    “再后来……”

    六爷叹了口气。

    “师傅，您还没说后来如何了？”

    小乙端茶递上，六爷接过。

    慢饮，茶香满屋。

    “后来……”

    六爷吹了吹茶杯盖。

    “后来折柳不做官了，而韦庄”

    “韦庄死了，全家都死了……我杀的。”

    房间里安静了下来，六爷自顾自地低头啜饮茶水。

    “没想到他还有个儿子啊……”

    ……

    “当时，你爹，哦，韦庄的死，其实我也有一定的责任。”

    床总算铺好了，折柳伸着懒腰，身形挺拔，骨节突出，若不是鬓角雪白的发丝，任谁看了也只会觉得这是一个英俊的少年郎君。

    “当初，韦庄一家都没逃出来，你也知道，你家先生心善，几番寻访这才在陇右的军中寻摸到了你，传了你韦庄的功夫，也算是对得起他了……”

    说罢，折柳摸索着爬上了床，吹灭了烛火。

    房中顿时昏暗一片。

    月光洒下，阶前明亮如昼。

    一道高大的身影好似门神一般站在屋外，身披狻猊黄铜铠，腰间挂着两柄八瓣金瓜锤，昏暗中看不清面孔，但只观其威势，有如狮虎一般。

    韦护守着空无一人的庭院，良久忍不住开口。

    “先生，韦护乃营妓所生，性命低贱，我自出生后便未曾见过韦庄，也不曾受过他什么恩惠，反倒是此生蒙受先生大恩，无以为报……”

    韦护这番自语，本以为屋内折柳怕是已经睡下，听不到，却没有料到话音刚落，屋中便传来折柳的声音。

    “小子，这话说的中听，放心，此番来长安，我的面子都未必有你的好用，特别是京营，那可是你那短命的老子一手创立的嘿嘿。”

    韦护老脸一红，不说话了。

    屋里躺着的折柳却继续说道：“你不是说要报答我的大恩大德吗，那你今夜便在这儿守着吧，你家先生手无缚鸡之力的，明日还要和这儿的主人勾心斗角，真是累煞人也。”

    “先生？”

    “嗯？”

    “我明日想去寻一同僚。”

    韦护有些心虚地转头望了望窗子。

    “什么同僚？”

    “当年陇右军中的弟兄，听闻他前番不久也回了长安。”

    当年，韦护为营妓之子，自幼便在陇右军中长大，哪怕是后来皇帝都没了，新汉都建立了，也未曾出过军营。

    倒不是他有多眷恋军中的生活，他出身低贱，自幼便遭人白眼，此生所获得的所有尊重，都是靠着自己一刀一枪在战场上拼杀出来的。

    十多年的军旅生涯，也给他留下了数之不尽的暗伤，如果不是后来折柳找到他，认出了他是新汉虎候韦庄的遗子，教了他功夫，这才能保下这一条命……

    从那以后，韦护便一直跟随在折柳的身边，折柳在长安做官，他跟着，元初六年之后，折柳被贬去江南，他依旧跟着。

    而今一别十余载，他也再没回过陇右。

    军中多混蛋，自然也多好汉，十多年前韦护被折柳带着离开陇右之后，至今心中依旧有所牵挂的同僚，已所剩无几，如今更能在长安碰面的，更是只剩一人。

    陇右小校，曹勇。

    “去罢，回时别忘了给先生我带一坛女儿红，要长安泰然居的，好些年没有尝过这酒了，也不知道味道可曾有变。”

    屋内传来折柳慵懒的哈欠。

    夜深了，除了晚风拂过飞檐，吹动砖瓦的窸窸声，整个桃花坞变得格外寂静。

    韦护瞪起虎目，认真地守在堂前。

    好似一只阶前恶虎。