故事的开始并不是那么干脆，干脆的像婴儿第一声的啼哭。不是这样的。

    淅淅沥沥，点点斑斑。雨水混合着烂泥，随着人群的脚步，汤汤水水的被带了起来，又落下。如同糟糕的心情。

    太华山。

    山脚下的太华城。

    城门口，一群人正在忙忙碌碌的进城，官兵在仔细的盘问着。蒙蒙细雨，要进城的行人都戴着竹条编织的，很宽很大的斗笠，帽沿偶尔会有水滴滴下。

    官兵们都穿着铠甲，没有穿着任何防雨措施。他们凯甲的甲叶上，银亮的水珠，随着干脆利落的动作，被甩到各处。官兵们和进城的人在交流着，大多是盘问做什么的，车上是什么，有没有私藏什么。

    这行人迈着八字，脚法丑陋又奇特。张怀德很快的判断出他们的职业：走南闯北的货郎，或者是押送保货的镖师。

    从迈着八字的脚法判断他们职业，原因很简单。雨天走泥泞的路，用外八字不会把脚底的泥甩到腿后的衣物上（虽然姿态丑陋不雅，但他们决不在乎自己仪态，也不会自矜身份，因为他们没有身份）。

    当然了，可以不知道这个方法，知不知道这个洞察方法都不影响你中饭多吃一碗大米饭。但这些细致入微的东西却是一个优秀戍守官兵的基本素养。

    更简单判断他们身份的方法是：他们都赶着车，车上是满满的各色货物……

    但优秀的戍守官兵眼神总会更加刁钻，像是给枯燥的盘查找到乐趣。

    盛夏已去，七月流火。

    这场雨后，天气就会转凉。

    所以这场入秋之雨就会下的格外漫长，像给烧红的木炭浇水阻燃，太猛烈的浇水会让碳灰弥漫。

    在离城门十米外，有一条名叫晴川的河流潺潺流经城区，太华城以晴川做护城河，修建了一座跨桥，名叫灞桥，跨度及广。灞桥两侧，原先有几户人家，他们在过河的必经之路上，开了几家旅馆茶房，以方便外地来城的过桥人歇脚补给，偶尔会有官兵去外地缉拿犯人，或者去外地公干，也会来此歇马喝茶。

    一个茶棚子下。

    一桌上。

    一个人。

    一个戴着面具的男人：

    “要小心那个排查的兵士头子。”

    说话的男人，看不到面貌，只能看到束发的玉冠，端立如同仙鹤。玉冠在男子所戴金制的面具和身穿黑色绣有金纹的黑袍之下，显得格外显眼。他并没有揭下面具喝茶，手里的茶慢慢温吞、徐徐晾凉，热气消散。仿若这杯茶只是为了驱赶初秋的寒气。男人望向灰暗的天地。雨点极密。天色发灰。无风。然后，慢慢移下视线，用极好的眼力看着不远处城门口的官兵。在他身旁，还坐有几人，皆缄默无言。

    他说完要小心那个排查的兵士以后，天地又陷入簌簌的雨声。

    男人座位的对面，是一个年纪很轻的少年，同样面戴面具，白色的面具。只是为了喝茶，少年把面具掀起了一角，露出红润漂亮的双唇。少年仿佛受不了这种气氛，在一直不停的喝茶，用认真喝茶的啜茶声来掩盖冷场。少年顺着男人的目光，也看到了在城门口仔细盘查的兵士的长官，只是并没有觉得有什么稀奇。便撇了撇嘴，把方桌中央碟子里的江米条喂到嘴里。

    少年眼神扫过，那个长官面容显老，神态严肃，很寻常的一个兵士，他脑子里连残影也留不下，于是少年不由自主的又转头看一眼，看到那个戍守官拒绝商贾硬塞钱袋样子的，却更加不屑，切了一声。

    茶棚之下，让人窒息的气氛依旧，夹杂连续轻微啜茶的声音，融入了这方天地。

    好半晌，在座的另一个人才打破死寂：“实在不行，就……”

    少年饶有兴趣的盯着刚才开口说话那个人。那个人也戴着面具。头上扎着十几个小辫子，随着面具阻隔垂到面具的前额。透过面具，少年看到扎辫子的人狰狞的表情和凶恶的眼睛。

    其他人都没有说话。

    “嗯。”玉冠男人答道。

    过了一会，见那伙货郎进城了，茶棚之下传来男人冷峻的声音：“出发！”

    所有人陡然而起，全员黑袍纹金，像是一片黑暗的乌云，和乌云中若隐若现酝酿的雷丝。

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    张怀德，太华城戍卫司一级队正。再过一天便是太华城的狂欢日——四灵节，他和他的士兵是最后一批戍守盘查的兵士。

    今年，戍卫司总司安排他的时间段比较清闲，毕竟是货郎们进城的最后一天。很多货郎都已经提前进了城。

    货郎们来的太晚，会错过摆摊的最佳地段，还会错过卖货的黄金时间，所以，他们都不约而同的提前四五天甚至提前半个月、一个月进城，像今日进城的，则是金钱向他们展开最后的通牒。要是今天都来不了，那这生意别做了，懒死罢休。

    刚才这行人，是一群走镖的，并非货郎，车上押着的，是城南申屠家的东西，杂七杂八。这群人走后，估计就没什么人了。张怀德正计划着换防回营。

    还没等张怀德和士兵们进城门里躲湿气，就听见身后一个人大喊：慢——慢——慢！还有人要查！

    张怀德听到这个声音，就知道大约是个青头，没走过江湖，少年人欢快稚嫩，他猜想的总是不差。张怀德并不着急转头，而是眼神看向城门那边，他的对面，手提篮子买青蛋的小女孩儿。

    青蛋，就是把鸡蛋煮个半生不熟，再用青彩涂色。吃青蛋，算是四灵节很早以前留下来的传统。

    张怀德眼神分明就是说：来生意了，快快快！

    张怀德接着照呼几个手下，调转进城避雨的脚步，这才看到，那群人都带着各色的面具，每个人皆穿黑色的衣服，身材也高大，周围仿佛是有莫名的气氛，一种威压一样的感觉，又很快的消散，隐蔽于无形。

    张怀德思忖或许是自己想多了。黑衣人的车上载着硕大的木箱子，看来是大陆来的变脸唱戏的，不知怎的还没进城就戴起面具了，这身行头可不简单，不是变戏法的舍得在行头上花钱就是富裕的大家族人了。

    小女孩儿脚步如鹿，欢快而又欣喜，兴冲冲跑到那伙人的面前。看到面具又是好奇又是觉得害怕，走到队伍的末尾，队伍尾那个人戴了只黛绿色的面具，声音却是越来越弱，怯怯的问：“大爷要青蛋么？图个彩头，图个彩头。”

    戴绿面具的那人都没有低头，话也没有说，小女孩只是仰起脸看到面具之下白森森的眼睛就吓得赶紧跑开了，问了其他几人，不是像赶苍蝇摆摆手就是不说话，小女孩攥紧自己的衣角，倔强的挨个问遍。

    直到那个活脱的白色面具少年，在看军士和打头人交涉，就招手让小女孩过去，说：“青蛋怎么卖呀？哥哥老喜欢半生不熟的鸡蛋了。”

    小女孩牙牙的说“一个刀币一只，一个刀币一只，大爷很便宜的大爷很便宜的。”

    “叫哥哥我就买十只！”

    打头的人在和军士交涉，张怀德朝着小女孩那儿打量了一眼，准备检查，戏班子这么迟进城他有点儿想不通，这只能是太华城哪家出来的了，也没过分的怀疑。

    只是黑衣人们身后的箱子，里面确实全是戏服，心想过滤了。

    兵士们开始检查木箱子，少年看这个兵士领头的好像格外照顾这个小女孩，于是有心眼儿的开起了玩笑，故意做戏一样，身后的同伙瞪了年轻人一眼，那双眼睛饱含杀气，正是那个满头小辫子的人。年轻人像是没有看见或者司空见惯了一样，自动忽略。小女孩却是一丝不差的承接了那个眼神，吓的差点儿哭了出来，腿也软到快扭倒了，带着哭腔，但是没有哭出来，嗓子有些怯弱，“大爷就买一只吧，不要开我的玩笑。”

    年轻人戴着那只刻有铭印的纯银白面具，看不见表情，哈哈笑着，道：“虽然嘛，你没有叫我哥哥，但是我说话算话，十只，就十只！”说着掏钱递给小女孩，接过了十只荷叶里包着的青蛋。

    也就是这个空隙，检查通过，一行人进了城门。

    张怀德吩咐几个手下准备换防归营，罕见的笑了一下，可是比哭还难看，看小女孩数那刚刚的十个刀币，就问：“小花娘还有几个，给我们吃好不？”

    “爹爹会打的！不给。”

    张怀德疑惑的问：“那个人让你叫哥哥，你怎不叫？”

    小孩牙牙的说：“我爹说了，见人就叫大爷，叫别的就打我！”

    “……”张怀德语塞。

    小女孩手里攥紧十个刀币，捻出一枚刀币仔细的观摩：“张伯伯，刀币上没刻字也是对的吗？”

    “什么字？”

    “就是那个小蚂蚁一样的字呀？我不认识，还没钱读学堂呢，爹爹说女孩家家的念什么书。”

    “你爹呀，我得回去说道说道，字嘛，就四个‘太华开元’，记住，‘太华开元’，没这四个字的就是假钱。”

    “张伯伯，那这个没有字，是不是假钱呀？”小女孩揪起一枚铜钱，仔细的端详着。

    张怀德接过那钱，略了一眼，看到这枚铸造的如同直刀的铜币，一个字也没有，倏忽间就急了：“这是刚刚那伙人给你的？傻丫头，假的，快快追上！你爹没教你识钱呀！”

    “张伯伯那伙人眼神凶。”

    “我和你一同讨回！不要怕。”

    现在是换防时间，等一下会有一队人接替张怀德他们，这一队人要快快回营，想到擅自离队，免不了挨几十下军棍，于是张怀德嘱咐手下，“二胜，带队回营，我随后就到，趁他们没有走远，我得带着妮子教训一下这些外地的戏子。我没回来你给戍长说：我怀疑那伙人有问题先看看。不然我回去被打板子，你死定了！”被叫二胜的回答：“队正快快去追，我会开脱，不然人没影了。”

    那行戏班子已经进城，毛毛细雨有点昏暗，天色也不早，是太华城坊市间快要点灯的傍晚时分。

    太华城里交错纵横，外城进内城有两条道，估计戏班子还没有进闹市区，于是张怀德叫小女孩儿去左边的道上找，自己去右边的找。

    小女孩儿哭哭啼啼的，想到那个白惨惨和血红的瞪眼就吓的不行不行的，现在一个人终于哭了出来，边哭边往前面走，当看到停在路旁的那群人和那个硕大的箱子屁股之后，就又是欣喜又是惊恐，如果收到假钱了，回家免不得一顿痛打，于是，对爹爹的恐惧终于战胜了对那双眼神的恐惧。

    她找见那个买她青蛋的人，那个戴着银月色面具的少年，终究是没有那么可怕。那个人在队伍的居中，他们都看着自己，眼神可怕，像是要生吞了一切，在昏暗的天色，衬托的像是一块黑斑，刺穿一切的黑斑。

    她开口了，用蚊蚋一般的声音：“大爷行行好，这个钱是假的，可以把鸡蛋还我吗？”

    这时听到其中一个人笑了，对少年说：“呦小白，又用假钱，要不要老哥借钱呀？”

    戴银面具的少年恼羞成怒，瞪了那个人一眼，盯着小女孩蹲了下来，摸了摸小女孩的头，以和小女孩同样的高度，温柔的说：“好呀，你叫我哥哥，我给你鸡蛋。”

    小女孩儿哭了起来，执拗道：“大爷行行好，不要开我的玩笑。我只要鸡蛋，你快给我。”

    这时，叫小白的年轻人提起女孩儿的篮子，把自己买的十个鸡蛋一个一个的，慢条斯理的，垒了起来，垒了好一会儿，才和篮子里的其他鸡蛋垒成了一座小山。

    接着，少年阴恻恻的笑道：“好了没？”

    小女孩还是呜咽着：“嗯，谢谢大爷。”

    “你叫我一声哥哥，我就把篮子还给你。”

    小女孩又哭了起来，少年不知道面具背后是个什么表情，咝了一口气，不耐烦起来。

    于是街上有一副奇异的画面，一个声音稚嫩好听的少年发出桀桀桀的笑声，那个面戴银色面具的少年，那个被叫小白的少年，用手，一颗一颗的，将鸡蛋捏至破裂，半熟的鸡蛋像是豆腐渣一样从纤细好看的指缝里碎了下来，直到篮子里一个鸡蛋也不剩下，地上一堆残渣。

    捏碎鸡蛋的时间很长——对于小女孩来说——如同一个世纪。小女孩终于大哭了起来，这群人里，有些人饶有兴趣的看着小白捏鸡蛋，有些人则看着小女孩子的哭，而有些人眼神神游着，不知道在看什么，好似眼前发生的事与他们毫不相干。

    那个领头的人说：“都散了，别忘记……”说着眼神示意众人，众人散去，就留下小白，还有大哭的女孩，和几只箱子，接着，他说：“你需要多少钱，我付给你就是，再不要哭了。”

    ……

    张怀德在另一条路上没有找见戏班子，在找小丫头的同时越想越觉得不对劲，哪有戏班子进城之前就戴面具的，那群人也诡异的紧，周围仿佛是有巨大的威压和煞气，这样想着，就看到和自己交谈过的那个玉冠男子正在给小花娘一摞子金叶子，小花娘哭着愣在那儿，戴白色面具的少年却抱着手臂，一副无关紧要的样子，眼睛反而盯着那一摞金叶子，充满了贪恋。之前的那伙人也只剩下这两人，其他人不知道去了哪里，箱子里的东西都留在这里，感觉就不是一个戏班子，他隐约觉得不对劲。

    张怀德走过去：“阁下这是什么意思，青蛋怎么说也是个习俗，这是……”，又说到：“阁下不是一般的戏班子头吧，请摘下你的面具！”说着手已经按在了腰际的刀柄上，准备随时拔刀。

    男人恍若在金色面具之后笑了，像是私塾先生教书的声音，说：“没人见过我的面容的，哦，也有，好吧，小白，你先退下。”

    张怀德预感到了什么。一种死亡的气息在四周，在他的心中、他的头顶，盘旋、萦绕。这种感觉，像人捏住了他的心脏。

    “阁下，能否让这个孩子先回去？”

    “嗯。你知道怎么做。”

    张怀德蹲下，摸了摸女孩子的头，两只大手把女孩子的眼泪抹去，对小女孩儿说：“花娘，你快快回家，伯伯忙完就去军营了，告诉你爹爹不要打你了。这些金币，放到口袋里，千万别丢，让你爹爹供你读书。”

    目送着花娘远去，眼前这个男人揭下面具，面具之下，是一张儒雅而英俊的脸，神情有一刻是悲悯世间，非喜非悲，亦或大喜大悲。

    “阁下，我想知道你是谁，你们想做什么？”

    “三千界外归初到，五百年前世总知。相逢休问姓名谁，观世间，卷中藏吾身。”这句话随之而来的，是擩进张怀德身体的一把宽大又极其薄的剑。

    太华城里，坊市间慢慢有了豆大的灯粒，天色慢慢灰沉，血色慢慢随雨水在石板上扩散，玉冠男子身着黑色带有特殊标识的袍子，手里执着一只金色的刚刚摘下来的面具，仰起脸来，正视着黑暗的夜色，和不公的天穹。与这夜色，融为了一体。