那人回来了？

    “走！快去看看！”

    听闻这消息，楚玉鼎精神一振，闪身出门后，拉着那传消息之人就飞速离去。走的太急，门都没有关。

    院子里的唐五又是长叹，带着肩膀上的橘猫，慢悠悠的也走出大门：

    “哎……看来又走不成了，那咱们还是去喝茶听书吧，猫儿？”

    “喵~”

    ……

    脚步匆匆，来到南街另外一条巷子。

    这巷子行人颇少，盖因为是两户大宅院的后院围墙相对，形成的一条的小巷，除了两所院子的后门设在这边，用来接收日常水、菜更换，仆人出入之外，鲜有行人。

    地面上的积雪倒是被仆人们铲的干净，只剩下围墙墙头上还堆着厚厚一层。

    “太岁哥！就是这里！”

    那领他而来的小乞儿，左右看了一圈，用手一指墙头。

    楚玉鼎目光顺过去一看，只见那层雪中，一点浅红层层晕开，若不是目力惊人者，几乎不可见。

    那是血迹滴落，渗透化雪的痕迹！

    旁边还有一个极浅极浅的鞋印。

    真是那人回来了？

    他心中大喜，兴奋地拍拍那小乞儿的肩膀，赞叹一声：“做得好，菜根儿！”

    看到自己日夜蹲守，有所收获，那小乞儿也眉开眼笑。

    这菜根儿，今年十四，个头矮小，身子瘦弱，脖子细就显得头大，像根大头菜。身上穿着破烂的棉衣，脸上乌漆嘛黑，手里拄着一根细长的竹棍。

    楚玉鼎惊喜过后，心中开始细细思索：

    我守他这宅院守了半年，没有任何人烟，连仆人都没有一个。今日突然有一人带伤归来，大概率就是那贼人！

    我不会轻功，虽然这人身上带伤，可若是让他跑了，怕是再难找机会。

    心中思量了也就一盏茶时间，他一挥手：“走，咱们去找五爷。”

    这事，幸亏五爷和自己随行。

    带着菜根儿一起，在熟悉的茶楼里找到了五爷，三人一合计，就打算直接越墙而入，探查一番。若是那人在家，就直接动手做掉！

    “五爷，你不需要动手，只要拦住那人，别让他仗着轻功逃走。”

    “小少爷你放心，老夫虽然中毒，实力十不存一，可拦住一个人还是轻松的。”

    “那就好。”楚玉鼎点头，又填了一句：“辛苦五爷了，等我这趟行程走完，定会全力寻找解毒之法。”

    唐五依旧是笑呵呵的：“小少爷有这份心就好，这么多年，老夫也习惯了，反正暂时死不了。”

    楚玉鼎扭头又对菜根儿嘱咐：“你去巷子口等一会。”

    说完，一个起跳，身躯直接跃过这一丈半的围墙，消失在墙内。

    他现在受着“魁体”限制，自身躯体实在太重，没有练成纵跃类的轻功，可只依靠自身发力跳个三五丈高，还是轻松的。

    另一边的唐五显得潇洒许多，不是纯靠蛮力，而是轻松的一踩墙借力，就如鸿毛般飘然腾空而起，肩上的橘猫也卧的稳稳当当的，显出极高明的轻功水准。

    随着两人各施手段，展示了一番本领，这菜根儿眼中流露出一丝向往，和那压抑的深沉的仇恨。

    再说回楚玉鼎这边，和唐五一起翻墙落地，环视一圈。

    这宅子后院，看上去荒废了不短时日，丝毫没有人气，只见地面积雪上留有一串脚印，还洒落有几滴血迹。

    相视一点头，两人放缓脚步，尽量不在雪面上弄出声响，沿着这串脚印追寻。

    楚玉鼎心中激动，正极力让自己保持冷静，可脚下还是不自觉的加大了步伐。顺着脚印，一路来到一间房屋门口，脚印和血迹就消失在这里。

    他凑上前去，耳朵轻轻贴上门缝，没有听到一丝响动。

    没人？

    楚玉鼎心头闪过疑惑，可明明脚印就是消失在这房屋门口的啊？

    唐五再次一纵身，飞跃上屋顶，看看是不是这贼子不走寻常路，而是“翻山越岭”。可看这屋顶的积雪毫无异样，而且看四周的其他房屋，也是不像有人出现过的样子。

    只得再一跃而下，对楚玉鼎摇头示意。

    进去看一下！

    双手轻轻按在两侧门上，微微用力一推，长久不用的木门发出轻微刺耳的声音，然后洞开。

    吱~

    嗖！

    还没来得及闪身进屋，另一道细微的声响和开门声重叠在一起，常人微不可闻，落在楚玉鼎耳中却听得清清楚楚。

    弓弩！

    电光火石之间，他头颅一偏，伸手向前一探，那根急速射出的弩箭就被牢牢的抓在掌心之中，箭头不得寸进，只剩尾羽在巨大冲击力下微微摇晃。

    徒手抓箭！

    嗖嗖嗖！

    然后，接连射出的其他弩箭，一根接一根的撞在他身上，发出打铁似的“当当”声，落在地上。

    连层皮都没有破。

    “好贼子！”

    如果屋内有人，肯定已经知道他们来了，楚玉鼎一声大喝闯将进去，就要和那贼人生死搏斗。

    一旁的唐五比他速度更快，在弩箭射尽之时，就已经飞身进去，迅速检查房间。

    空无一人。

    “怎么没人？”

    定下心神后，仔细检查房屋，那个他一直寻找的贼人并不在房间内。

    房间内倒是并不空旷，该有的摆设家具都有，可是已经是一片狼藉。

    “是机关弩。”

    唐五检查了射出弩箭的装置，是一套针对开门人的机关。

    而房间内的地上散落着白布，和金疮药、丹药等瓶瓶罐罐，柜橱也都被打开，里面的东西拿的一干二净。

    楚玉鼎四下看了看，一肚子火无处发泄：

    “这贼子逃得真快！看来是受伤后回来治疗，然后卷了金银细软就跑路了！”

    唐五也接着说：“嗯，看来是短暂治疗后，恢复一些，轻功回到了‘踏雪无痕’的水平。”

    这贼人的轻功在江湖上也算小有名气，能做到踏雪无痕。这次能被菜根儿发现踪迹，看来当时受的伤真的很深。

    “白忙活一场！”

    楚玉鼎泄气的往床褥上一坐，直摇头。一个轻功到达如此境地的武者，逃离后真的是无法追踪。

    他又转念一想：不对！

    这贼子受伤如此严重，即使暂时逃离此地，也不可能逃得太远，左右不过是一夜的时间，又不是先天高手，体内真气浑厚。

    此人必定还在这灵水县内！肯定就躲在某地！

    “也有可能是趁着早上开城门，乘坐马车溜走了。”唐五补充道。

    “这是什么？”楚玉鼎环视四周时，眼尖的发现地上一条白色纱布上，沾有碧色。捡起后，放在鼻尖一嗅，竟是一股血腥味？

    “这……似乎是血液，可为何是碧绿之色？也不像是中毒的样子，味道上并没有恶臭？”唐五也是不得其解。

    “难道是这贼子中了某种咱们不知道的奇毒？”

    “小少爷，老夫中毒后，一心钻研毒理，这天下之毒不敢说全部知晓，那也是都有涉猎，从未听过这等毒药。”

    唐五笑呵呵的单手抚须，言语中都是自信和肯定。

    “五爷……那你中的这毒，可有法解？”

    楚玉鼎的发问让银发老者直接尬住，口中嘟囔着“老夫也是半路出家……”“只是涉猎、涉猎……”“玩毒的都心脏……”等等。

    不多想，楚玉鼎深知时间耽误不得。

    这碧色血液既然未知，那就先抛之脑后，现在最重要的就是要找人帮忙，找那贼子！

    他带上这块纱布，塞进衣服里。两人原路返回，重新回到巷子，看到菜根儿正在巷子口等着，左右张望，不时回头看一下巷子里，楚玉鼎有没有出来。

    二人落地的第一时间，菜根儿就反应过来，迅速迎上来。

    “太岁哥，找到那人了吗？”

    “没有。”

    楚玉鼎拍拍他肩膀，神情严肃接着说道：“菜根儿，去帮我请洪老头，我在街口酒楼等你们。”

    这江湖上，论到找人、搜集消息，即便是天机楼，也无法与当地的丐帮相比。

    这天机楼的消息可以花银子买，可使唤丐帮么……没那么容易。

    ……

    菜根儿气喘吁吁的在南街上跑了个来回，逮住一个同行的乞丐，才问出洪老头的位置。

    一家酒肆的马厩旁边，一个衣衫破旧，头发凌乱，灰白夹杂的矮瘦老头，手边放着一个酒葫芦，正醉醺醺的倚靠着草垛休息。

    这就是灵水县丐帮的丐头了。

    “洪爷！洪爷！”

    声音由远及近，菜根儿急匆匆的跑过来，一眼就看见了醉眼惺忪的洪老头。

    “嗯？小菜根儿？这么急做什么？”

    老头慢悠悠的抬头看了一眼，满面红光，张嘴全是酒气。一件破棉衣敞着，这是喝酒喝的浑身发热，正吹凉风呢。

    菜根儿蹲在身边，晃了晃他：“洪爷呀，怎么一大早的喝这么多！太岁哥说在街口酒楼请你喝酒呢。”

    “嗯？小太岁楚玉鼎？”

    听到这句话，洪老头眼中神采清醒了几分。

    “这小子请我做什么？”

    “没说。”

    “嗯……走着，让咱老洪去看看，还能接着白喝一顿。”

    听闻此言，狗蛋咂舌：“你还能喝啊，洪爷。”

    洪老头把酒葫芦在腰带上拴好，又轻轻拍了他脑袋一下：“又小瞧你洪爷了不是？”

    说罢，抄起一根一人高的竹竿，晃晃悠悠的起身，直奔楚玉鼎请他的酒楼而去。

    一路上，步伐是踉踉跄跄，好像真的下一步就要摔倒在地。可偏偏每一步又走的稳稳当当，搞得一旁的小乞儿倒是一直担心受怕。

    到了酒楼门口，一小二早早守候着，看见洪老头和菜根儿的时候，直接迎了上来：“洪爷，小太岁已经交代过了，不方便下来接您，楼上雅间恭候您大驾。”

    “行叭，这小子看上去还挺有心。诶，小二我问你，这小子……点酒了吗？”这老乞丐一副只关心好酒的样子，可口中喷出的酒气已经让小二似乎都有点醉意了。

    “有的，小太岁专门为您老点了店里招牌，十年份的竹叶青。”

    “嗯~不错不错！”

    听到“十年份的竹叶青”，这洪老头咧开了嘴，眼睛都冒出光彩，迫不及待的走进了酒楼大门，菜根儿也紧随其后。

    真是个：古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。

    洪老头作为这灵水县城里的乞丐头子，在街坊中的名声是有的。

    就说这小二，对他如此恭敬，也不只是看在楚玉鼎宴请他的份上，而是这老乞丐自身也有面子。

    可他更有名的，那就是好酒程度。

    每天都是一副喝醉的模样，走起路来七扭八歪，要不就是靠在街边酣睡。

    楚玉鼎想请他帮忙，正是要投其所好，用好酒开道。

    楼上雅间，门被推开的瞬间，楚玉鼎和唐五都看了过去，就见到那不修边幅的老头急匆匆的闯入进来。也不看二人，直接就是冲着饭桌上的酒壶而去，拿起后直接用壶口对嘴，满满的灌了一口。

    “斯哈~好酒呀，老头子我上次喝这十年份的竹叶青，还是半年前这南街归我罩的时候来着。”

    闻言，楚玉鼎微微一笑，知道这老头心中还是有所不忿，开口道：“洪爷，怎么还在怪我吗？当时那情况，小子一时没忍住，又不想给您添麻烦，这不是才厚颜接下这南街的吗？而且，这南街上的街坊，不是依旧尊敬您洪爷嘛。”

    “算了，你小子就是个愣头青。”

    洪老头白了他一眼，接着美滋滋的品着酒。

    半年前，楚玉鼎刚来到灵水县，南街还是洪老头的地盘。

    他本想着暗暗等候，没想到有天当街撞见一伙贼偷在南街行窃，路见不平下直接出手，将那几个人擒下，送进了县衙。

    后来，才知道那几个贼偷，是灵水县另外一个帮派的人，在这南街行窃算是那帮派头领和洪老头的暗中默契。那头领想来报复楚玉鼎，又被洪老头拦住。

    再后来，楚玉鼎又是几次仗义出手，算是把这南街给安定下来。

    至于说为什么洪老头被抢了地盘，又没有来找他的麻烦呢？

    洪老头一边喝酒，余光瞟了眼一旁肩膀趴猫，脸上笑眯眯的唐五，答案不言而喻。

    回想起那次晚上和唐五的暗中交手，他叹了口气道：“小太岁，你年轻气盛的，还不知道这江湖上都是人情啊。”

    “我只是觉得，和那种恶徒有什么人情可言，有朝一日定要将他们连根拔起，惩治一番。”

    “不说了，知道你看不上老头子当时不闻不问的作风。那今天呢？半年没找过老头子，今天有什么事？”

    说到正事，楚玉鼎心中也有些急迫：“洪爷，小子想请您叫上手下的儿郎们，帮我在城中寻一个人的踪迹。”

    “我就知道，这酒不是白喝的。是何人？”

    “南街雁尾巷，那间宅子的主人。”

    听到这句话，洪老头神色不变，拿着酒壶的手却不再继续豪饮，将酒壶放回到桌子上：“你可知那户的主人是谁？”

    “知道，‘孤鸿剑’刘平山。”

    “那你可知，那刘平山在你来灵水县之前，就已离去，现在不在城内。”

    一旁的菜根儿马上接话道：“洪爷，他昨夜回来了，我发现了墙头有脚印，太岁哥也进去查探过了，只是他又离去了，不在宅子内。”

    洪老头面色不屑：

    “笑话，刘平山一身轻功已入踏雪无痕，怎么可能在墙头留下脚印，而且若真是他本人归来，为何不直接走正门？估计是哪里来的无知蠢贼吧。”

    楚玉鼎接话：

    “那孤鸿剑身上有伤，受了影响，才会留下脚印。而且，这宅子属于他，灵水县随便那个人都知道，怎么可能有蟊贼敢去得罪他？”

    这边的老乞丐彻底放下了酒壶，桌上的菜肴一口没动，虽然满脸酒意，神色却极为严肃：

    “是啊，全灵水县城的人都知道，那宅子是属于‘孤鸿剑’刘平山的，而这刘平山又是江湖上有名号的一流高手！你现在却让老头子帮你在城内追踪他？

    不行，这忙老头子帮不了，今日就当我没来过，告辞。”

    说罢，起身就要离去，一回头，发现雅间门口守着另一个白发老者，笑眯眯的，不是唐五又是谁。肩头上趴的那只橘猫，也是一对竖瞳紧紧盯着他。

    再转过身来，楚玉鼎依旧端坐，一手拿着酒杯，一手虚引：“非常时行非常事，洪爷莫怪，还请坐下。”

    眼看着老乞丐依旧不肯做下，唐五也说话了：“我家小少爷让你坐下。”

    听到唐五对楚玉鼎的称呼，他浑身一震，有些惊诧，这才重新坐回桌前，可依旧没有拿酒壶，只是掏出自己的酒葫芦喝了起来。

    “小太岁，看来你身份也不简单，可惜这忙，老头子真帮不了你。”

    “连报酬都不听一下吗？洪爷你听我说，我追踪那刘平山，是为了……”

    “莫说！莫说！老头子不想知道！”话还没说完，就被洪老头生生打断。

    这种事情，必是有私下谋划对“孤鸿剑”刘平山不利。

    任由你暗中谋划去好了，别入我耳，我就能接着装糊涂，到时候也不得罪刘平山，惹上一身腥。

    这老乞丐也是在江湖中混迹多年，早已变得滑不留手，深谙明哲保身之道，只想着把自己高高挂起，不愿入局。

    只是没想到啊，这次遇上的，是个“牛不喝水强按头”的霸道主！

    洪老头还想挣扎，接着说：“小太岁，你何苦拉着老头子得罪那刘平山呢……”

    咔嚓！

    这次是他说话被打断，打断他的，正是楚玉鼎手中那硬生生被捏的开裂的瓷酒杯。

    楚玉鼎起身，语气冷若冰霜，冻的房内几人不由打了个寒颤：

    “那你，为何不怕得罪我？”

    啪的一下，把手中碎片砸在地上，摔成粉末。