乾清宫里，朱翊镠安静地坐在母后身边，案桌上摆着两盏热茶。

    突然有太监进来通报，说是有重要的东西呈献。不一会儿，便有侍卫进来，递给太后一个玉盒。

    “这是个什么物件呀？上面怎么还贴着封条呢？”

    “母后，您打开看看吧。这是在翊坤宫发现的。”

    太后缓缓揭开封条，取出了里面的密诏。太后仔细看了一遍，十分不敢相信自己的眼睛，当她又一次确认无误以后，脸上顿时阴云密布起来。

    “我说这皇帝为什么迟迟不肯册立太子呢，原来是因为这份密诏啊！原来这宫里的传闻，一点儿也不假啊！”

    “难怪那郑贵妃每次出行，都摆出一副趾高气昂的状态来。”

    “皇上怎么会做出这等不通情理的事情来呢？等他南征回来，为娘便要好好数落数落他！”

    果然，皇上回来以后就毫无意外的受到太后的严厉斥责，害得他当即撕碎密诏，承认错误，还编造出一套“二龙不能相见”的说辞。

    然而，太后心里还是觉得差点意思，此事的后果都由皇上一人承担下来了，而那个心机颇重的郑贵妃却毫发无损。不能这么轻易的便宜了她！

    李太后又差卢内使去叫来郑贵妃，过了好大一会儿功夫，郑贵妃才姗姗而来。

    “郑贵妃，你可曾蛊惑皇上要他册立你生的那个朱常洵为太子呢？”

    “母后恕罪，那封密诏的事情，都是因为臣妾与皇上少不更事的时候做的蠢事。”

    “既然当年你们少不更事，为娘也不跟你们再做计较了；可是时至今日，你为何还要将密诏私藏在自己宫中呢？难道你们想要挑战，老祖宗制定下来的规矩吗？你以为你一个‘少不更事’就能推脱所有的责任吗？”

    郑贵妃知道这事儿已经无法再推脱了，连忙下跪道：

    “臣妾知错了，万望太后娘娘宽宥。”

    李太后本来就是希望，郑贵妃能断了煽动皇上册立皇三子朱常洵的念头而已，毕竟朱常洵也终究是她自己的皇孙。对于这个皇孙，李太后还是没有丝毫恶意的。她看了一眼跪在地上的郑贵妃，冷冷的说道：

    “念你初犯，就罚你一个月的俸禄，还要面壁思过三日吧。如果以后还要执迷不悟，那就不要怪我不留情面了！”

    “谢太后娘娘的大恩大德。”

    “行了，你回去吧。”

    郑贵妃压着一腔怨愤，从地上爬起来，招呼一声，便灰头土脸的出去了。等她走远了，朱翊镠从幕后走出来，母子对视一笑，继续唠起家常来。

    郑贵妃回去以后，依旧装着一肚子的怒火。丫环送上来的一杯热茶，也被她狠狠的摔在地上。茶杯碎了，茶叶、茶水洒了一地。丫环吓得赶紧走开了，只留下郑贵妃一个人坐在那里喘着粗气。

    郑贵妃原本以为，自己这次随皇上出征能给自己捞得更多的政治资本，没想到回来最先得到的竟是这样一番斥责。这种滋味，别提有多么令人气愤了。

    “我郑贵妃还醒来没受过这般窝囊气呢！这事清不用分析，一定少不了潞王在背后闪煽风点火。朱翊镠，别看你现在跳的欢，小心日后拉清单！别看你现在在太后那里受尽恩宠，不出几年，你便要之国就藩了。到了那个时候，你就能尝尽虎落平阳的滋味了！还有那个王恭妃也着实可恶，要是没有你的出现，这所有的一切，都毫无疑问属于我郑贵妃一人了！”

    李太后虽然将郑贵妃压制住了，心里也愉悦了好一阵子；但是她最近的身体状况却有些不给力。也许是先前的瘟疫之症，削弱了她的一些抵抗力吧，这几天没有征兆的又感染了风寒，就不得不卧病在床。

    忽一日，朱翊镠一脸喜悦地跑到慈宁宫来。

    “母后，母后，好消息，好消息。”

    “什么好消息啊？你快给为娘讲讲，让为娘也开心开心。”

    “儿臣的李妃生了！”

    “真的吗？男娃女娃啊？”

    “女娃。”

    “女娃呀？这也好，也好的。”

    正说话间，一名宫女来报：

    “太后，王恭妃生了一个公主。”

    “是吗？今天可真是双喜临门啊！你们都过去替为娘探望一下吧，为娘这风寒之症还没有痊愈，就先不去了。你们探望完了，别忘了抱到这边一下，为娘做梦都在盼着她们呢！”

    “好的。”

    景阳宫平时都是门前冷落鞍马稀的，没想到公主的降生立刻给这里带来了极高的人气。皇上、皇后、贵妃、嫔妃、穆朝皇妃、皇子、亲王等等络绎不绝的赶来探望。

    王恭妃头上带着蓝底的锦帽，脸上洋溢着久违的笑容。丫宫女百合坐在床边，替她抱着安静的婴儿。

    “快瞧儿，这个公主多么文静啊，一点儿也不哭闹。”

    “是啊，是啊，她可真是乖巧。你瞧她那双大眼睛，跟王娘娘长得简直一模一样。”

    人们你一言我一语的议论着，他们以前几乎从来都没来过这景阳宫，如今却摇身一变，成了这个世界上最关心王恭妃的人。

    光是夸赞还显然不够的，他们还非得亲自在手上抱上一抱，仿佛没有这个环节，今天可算是白来一趟了。以后等孩子长大了，他们便可以自豪地说上一句“你小的时候我还抱过你呢”的话，这样的自豪感可全都要在这一刻实现了。

    渐渐地，大家也都觉得待的时间够久了，便又都如同商量好了一般，一哄而散了。景阳宫里又很快恢复了往日里的平静，先前的热闹场面也不过是昙花一现。快乐总是十分短暂的，悲痛才是永恒不变的。

    慈宁宫里，来了两名抱着婴儿的丫环。一名是景阳宫王恭妃身边的丫环百合，一名是潞王府李妃身边的丫环蕙兰。

    看到自己的同时降生的两名孙女，李太后心情十分高兴。她从床榻上坐起身来，想要亲自抱抱这两个孩子。

    蕙兰姑娘首先将孩子抱给太后，李太后看得爱不释手，她不住的称赞道：

    “好好好，跟李妃长得有几分相像啊，不过跟镠儿长得似乎更像一点儿！你先抱着，我还要看看王恭妃的孩子。”

    李太后将孩子交还给蕙兰姑娘，又接着去抱百合姑娘手里的孩子。

    “这个丫头也很乖巧，这眼睛，简直跟王淑蓉一模一样啊！”

    李太后似乎抱得有点累了，她换了个姿势，想要继续端详这个孩子。然而，意外的就在这时候出现了。襁褓外面的绳子可能是记得不够紧实，不知什么时候就松开了。李太后往抬高一些孩子，没想到一个小东西从襁褓里面滑落下来，落在太后的窗边。

    李太后仔细一看这掉出来的东西，不禁脸色突然骤变。原来，这掉出来的东西不是平常之物，而是一个扎满绣花针的人偶！再看人偶上面歪歪扭扭的写着“朱翊钧”三个较大一点儿的字，旁边还有几个小字，写的是朱翊钧的生辰八字！

    李太后勃然大怒，一手将人偶狠狠摔在地上，厉声呵斥道：

    “这……这……这分明是巫蛊邪术！你一个服侍王妃的丫头，竟然能做出这样的忤逆之事呢！”

    百合姑娘显然被眼前的情景惊呆了，她“扑通”一声跪下来，哭泣道:

    “太后娘娘明查，此事绝对不是婢女所为啊！”

    “不是你所为，难道是你的主子王恭妃做的吗？这人偶怎么会出现在孩子襁褓之中的？”

    “婢女实在不知啊！”

    “就算不是你，也跟你脱不了干系！等查明真相，一定将你逐出后宫，流放千里！”

    “冤枉啊，婢女就算有一万个胆子也不敢做出这样的荒唐之事啊！”

    “有没有冤枉你，等大理寺查清楚就知道了！来人呢，先把百合丫头关押起来。”

    很快就有侍卫从外面进来，将百合姑娘押走了。

    巫蛊之事很快就传出来了，很快有太监将此事转告给皇上朱翊钧了。朱翊钧听到以后，勃然大怒：

    “我大明朝开国以来，也从没有听说过有这等事情发生！怪不得朕近来诸事不顺呢，原来是有人在背地里诅咒呀！这还了得！赶紧催促大理寺加紧查办，一定要将涉案凶手捉来伏法！”

    朱翊钧是这么想的，这事发生在景阳宫里，一定跟王恭妃有密切的关系——因为自己平时经常冷落与她，她必定心生怨愤，做出这样的事情是十分有可能的！如果能证实是王恭妃所为，那就能一举免除她的身份，朱常洛的地位就能发生根本性的改变了！看来，这也未必是件坏事，说不定还是件好事呢？塞翁失马，焉知非福？朕就等着坐收渔翁之利了！

    大理寺卿耿志明端在大堂之上，两名衙役将百合押到大堂之上。按照大明

    “百合姑娘，你要老实交代，才能得到宽大处理，倘若刻意隐瞒，定当罪加一等！”

    “大人尽管审问，婢女知无不言！”

    “这诅咒的人偶可是你亲手做的？”

    “不是婢女所为。”

    “那是不是你的主子王恭妃所做的？”

    “婢女不知，但婢女敢打赌，这事绝无可能是王恭妃所为。”

    “你怎么知道不是她所为呢？难道你知道事情的真相？”

    “大人明察，婢女虽然是王恭妃身边的丫环，但婢女服侍王恭妃多年，深知她是一个纯真善良之人。王妃每天为皇上祈祷平安，晨昏三叩首，早晚一炷香，她是不可能做出这样的事情的呀！”

    “知人知面不知心，你不要以自己的判断去评价别人，案件的曲直都是根据事实来的，不能夹杂着一丝一毫的个人感情。”

    百合姑娘也不争辩，只是默默地等待着大人的继续问话。

    “你是什么时候开始发现这个人偶的？”

    “是在太后的寝宫里，太后要看一眼新生的婴儿，王恭妃就派我抱着孩子来到慈庆宫里。之后，就有了人偶从婴儿的襁褓之中掉落下来的事情。”

    “这个襁褓是谁做的？”

    “是王恭妃亲手缝制的，本来婢女可以代为缝制的，但恭妃娘娘不放心我的手艺，非要自己亲自缝制才算安心。”

    “在你前去慈宁宫之前，都有什么人接触过这个襁褓呢？”

    “这可就多了，婴儿降生那天，景阳宫里突然来了很多人。前来的人员，都亲手抱过这名婴儿。”

    “具体来说，都有谁呢？”

    “除了我和王恭妃抱过孩子以外，当天还有皇上、皇后、郑贵妃、潞王、陈太后、穆庙的惠妃、懿妃、安妃，以及景阳宫的丫环芍药和李太后新派来的几个丫环。”

    “这么多人啊？”

    “婢女不敢撒谎。”

    “那你给你的供词画押吧！”

    百合姑娘画完押后，又被带了出去。

    大理寺卿耿大人这下据犯难了，以她自己的断案经历，他似乎觉得百合姑娘不像是谎话，并且她也没有作案动机，更何况假如真的是她所做，她不可能会当着那么多人的面不把人偶收藏起来，而且还要冒着被暴露的危险带着人偶前往慈宁宫！

    排除了百合姑娘的作案嫌疑，剩余的也都是皇亲国戚，哪一个都是自己惹不起的主子！案件一下子就陷入了僵局。

    皇上这边又派人来催促了，耿大人也变得十分焦躁不安起来。他知道，这么大的案子一定会给朝野带来极大的震动，案子审理不得不十分谨慎。皇上的催促，让他变得十分紧张起来。

    夜里，皇上朱翊钧亲自过来，询问案件的进展情况。耿志明不得不将案件的始末一五一十的跟皇上汇报了一遍。朱翊钧听完大理寺卿的讲述与分析，也无法拿定主意。他心里是希望能将此罪能查到王恭妃身上的，但案件最终还要留档登记的，也不能草率行事。另外，案件牵涉到的嫌疑人员也十分复杂，自己也不能给出任何实质性的指导意见。万一最后嫌疑被转移到郑贵妃身上，岂不是自己给自己挖了一个坑吗？况且，他知道，郑贵妃是有可能行使栽赃之事的。但是事情已经发生了，又不能不查。这可怎么办呢？思来想去，他觉得最稳妥的办法，还是先去征询一下母后的意见。

    于是，朱翊钧连夜赶往慈宁宫，来询问母后的意见。