第十三回祸起陷牢狱

    朝市纷纷报仇怨，乾坤付与杞人忧。

    仓皇谁救焚书祸，只有宁南一左侯。

    初春三月，南京城外别有一番新貌，芳草纤纤，满树雀喧，搅了新愁乱似烟。

    城内深巷处，传来三声轻叩。

    须臾，一扇不起眼的木门从里打开，迎了两人进去，又谨慎地关上。

    “公子，请。我家公子恭候多时了。”开门的管家一脸恭敬。

    身后的人只略略点了点头，紧跟管家向书轩行去。

    “朝宗！”一道人影直扑而上。

    刚跨进书轩的侯方域轻移脚步，避开了去。

    来人稳住身形，满脸不悦。“四年不见，还是这么吝啬！”

    “定生，你还是依旧不安生啊！”语气略带嫌弃，琥珀色的眸中却含着笑意。

    “你如今才知晓么！”冷漠的声音意味不明。

    陈定生转过身，泫然若泣。“刺猬······”

    吴次尾冷冷一瞪。

    跟在侯方域身后的秣艾面皮抖了抖。

    侯方域莞尔一笑，“进去罢，里面谈。”

    另一座府邸里。

    “当真？！”

    “老爷，千真万确。虽说那人换了装，可咱们的人还是认了出来。一路尾随，还摸到了他的落脚处呢！”

    “哈哈哈，好，好！太好了！你，带着名帖快去锦衣卫张薇处走一趟，便说是老爷我的意思，捉拿复社东林小人，让那侯子有来无回！”

    “是！”

    “慢着······急不得，急不得。过了亥时再去。”

    “老爷，亥时不是禁宵的时辰么？这是为何？”

    “哼，老爷我要让他这次插翅难逃！”

    “老爷英明！小的这就去只会那锦衣卫一声。”

    “滚！快去！”

    “是！”

    亥时，城东镇抚司内涌出一批锦衣卫，无声而快速地向城南平民聚集地逼进。穿三山街，跨书铺廊，不到一炷香时间，便将一平民寓所围了个水泄不通。

    月的冷辉愈发诡异，包围中的猎物毫无所觉，猎人的血刃已经探近。

    一声巨响，木板院门顷刻四分五裂。

    守夜小厮被从梦中惊醒，抓过外衣奔出查看，却迎来当头一刀。

    染血的身躯直直倒下，突出的眼中满是困惑、不甘。

    闯进的人脚步不停，跨过前一刻还鲜活的生命往院内而去。

    书轩，一灯如豆，摇曳不止。

    玄衫裹身的吴次尾“唰”地立起，凝神侧耳，浓眉狠皱。

    “有人闯进来······人数不少。”

    “动作真是快啊，是我大意了。”侯方域优雅地放下青瓷茶杯，拂拂起褶的袍摆，淡淡提醒杵着的二人。“还不快走，等着请他们喝茶。”

    “朝宗，你不与我们一道？”陈定生瞪大了眼。

    “放心，他们不会动我的。”侯方域身形岿然不动。

    “可······”陈定生还欲说话，身旁的吴次尾却是伸手一拉，另一手在书桌桌底一扣。

    靠墙的书架立时向两边分去，露出幽窄的通道。

    吴次尾拦着陈定生闪身而进，丢下一句。“自己小心！”

    伴着话落，书架恢复了原样。

    “刺猬，你作甚？！”

    密道内，陈定生甩开吴次尾，俊秀的脸上且惊且怒。

    “这座院子，除了我们三人，还有几条人命在。”吴次尾不为所动，掏出火折，将角落的火把点燃。

    “······”陈定生哑口无言，脸色更黑。

    “走罢，此处并不安全。”

    火把亮起一方黑暗，映着二人在通道壁上的模糊叠影愈来愈远，直至重归黑寂。

    镇抚司狱牢，角落昏黄的油灯摇摆不定，好似下一刻便会被黑暗吞噬，衬着卧膝于草垫上的男子，格格不入。

    “侯方域，尔结社朋谋，最好从实招来，另两名逆党何在，免受刑拷。”

    侯方域理了理沾到草屑的袖口，嘴角勾起，“此话差矣！小生只是携琴访友，并不知晓什么逆党一事。”

    “唉···”狱门外一官老爷打扮的老者，突地重叹。

    侯方域缄口不语，琥珀色的眸中却有暗光流转。

    沉默一时蔓延开来，本就狭窄的狱牢更显窒息之感。

    狱门外的老者终于开了口。“令尊，可还好？”

    “劳大人记挂，家父一切都好。”似是很满意这个问题，侯方域棱角分明的俊脸略微柔和了些。

    “令尊当初的选择，我佩服之极。可惜，可惜······”

    “可惜什么，家父当初做出那样的选择只因他放得下，并不是你们口中所谓的时机得当。”

    “放得下，放得下······哈哈哈，好，好一个‘放得下’。”老者开怀大笑，胸中长久的郁结一扫而清。

    “你小子，比起令尊当年，有过之而无不及啊！”老者眼中迸出精光，遂又覆灭。一句话醍醐灌顶，让他多年的心结轻易打开，如此灵犀通慧之人，若在朝为官······生不逢时，这乱世，唉，实在可惜，可惜！

    “大人过誉了。”不谦不卑，侯方域脸色淡淡。

    老者看了，暗自点头，眼中赞赏不减。“内阁早有旨意，东林社党，俱编《蝗蝻录》，按籍而收。我虽知你无辜，但也不能放了你。眼下别无他法，只能暂时委屈你于此了。”

    “多谢大人，晚辈自是遵从您的意思。”琥珀色眸子暗含笑意，心中微微惋惜，这南朝又将会失去一位旧臣了。

    “恩。”

    “狱官何在？”

    “小人在此。”

    “尔等要好好侍奉这位侯公子，万不可怠慢，明白了么？”

    “是，小人谨记。”

    “恩，小心照顾着，老爷我该去养病了。”

    ······

    弘光元年三月，锦衣卫仪正张薇无故失踪，朝臣间一时流言四起。后有传言曰，“翠微深处，避有锦衣”。

    南京城外，人烟稀少。几间农户小院在早春的薄雾中若隐若现。

    “哦，你们想让我赴湖广求救？！”老者惊讶，挑眉看向对面的两名年轻男子。

    “是的，还望昆老答应我们！”

    苏昆生沉吟，“真是没想到，复社的领袖竟是如此年轻有为！”

    陈定生抿唇，秀脸沉郁。身旁的吴次尾亦是一脸冷硬。

    苏昆生耷着眼皮，半晌，敲了敲桌面。“侯公子与我同乡同客，赴湖广求救也不是不可，但你们怎知，那左良玉肯伸出援手？”

    二人脸色一僵，却不开口。

    苏昆生顿时明了，“罢，罢。多一条路总比无路可走的好！”

    “多谢昆老！”陈定生面露喜色，吴次尾僵硬的脸稍稍柔和。

    苏昆生随意地摇摇手，起身踱出门外。

    第十四回桃花命飘零

    地覆天翻龙虎斗，北征南战无尽休。

    美人公子飘零尽，一树桃花似往年。

    夜，来得悄无声息。

    街上空空荡荡，白日营生的商铺俱是早早打烊歇业。只一家客店例外，店内微弱的灯火在这黑沉的夜里各外晃眼。

    远处马蹄声骤然乱响，愈来愈近。

    恰时，客店里传出吟唱之声，不高不低，入了有心人之耳。

    马蹄生停，又是另一番低吟。

    店外，马背上一身戎装的左良玉，大手一挥，身后的人马全然没了声息。

    四下寂静，吟唱之声更为清晰：我欲吹断玉箫，骖鸾归去，不知何处冷瑶京。香雾云鬟，清辉玉臂，广寒仙子也堪并。惟愿取年年此夜，人月双清。

    左良玉虎目含怒，“果然有人唱曲，速去拿来！”

    “是！”

    跟随的小将闻令，闯入店内锁出一半旬老者。

    左良玉微微惊讶，却也不含糊。“武昌城早有军令，尔为何如此大胆，竟在军营驻地唱曲！”

    老者直了身，拱手行礼。“无可奈何，鄙犯法唱曲，只为求见元帅一面。”

    “哦？”左良玉下颚微扬，虎目精励。

    老者脊背挺直，目光淡然，任那上位者上下打量。

    “形迹可疑，带入帅府，待本帅细细审问。”左良玉脸色凝重，三更击筑，无故悲歌，其中必有缘由。

    “是！”

    帅府正厅，左良玉屏退侍从，傲居上座。

    老者目视上座，丝毫不为威压所动。“在下苏昆生，于南京远赴于此，特为投帅。只因无门可入，遂故意犯法。”

    “哦？来投本帅？”

    “正是。新朝报仇搜党，现将侯公子屈拿，望元帅感怀旧恩，相救于他。”

    左良玉沉吟，“那侯公子确是本帅世交，既来求救，想必也有手书吧！”

    苏昆生一怔，“这···那日镇抚司校尉亲自带人将侯公子立拿送狱，并未来得及留下手书。”

    “如此，凭你一面之词，如何信得？”

    “这······”

    左良玉不动声色，旋即想起尚在府上的一人。“不知先生可认得柳老？”

    “元帅是指柳敬亭么？”

    “正是。”

    “在下倒是与之有过几次见面之缘。”

    “那便好办了。”左良玉扬声，“来人，去请柳老过来。”

    “是。”

    不消盏茶时间，柳敬亭已被请到。

    “元帅。”一身简朴灰衫，颇有隐世居人之感。

    “柳老不必多礼。你且看看这位是谁？”

    早在踏进厅内时，柳敬亭便已看到此刻本不应出现在这里的人。心内奇怪，面上却一派淡然。“河南苏昆生，天下第一唱曲的名手。”

    左良玉挑眉，“唱曲之人······那倒也算是义士了。”

    “柳老，在下此次远来是为侯公子一事。”苏昆生点明来意，将原委细细道来。

    听完始末，柳敬亭心内惊怒，复社举足轻重的人物竟是被捕屈狱！脸色几变，却很快平静下来。“元帅，新朝前有旧妃童氏被弃，私选椒房之事，后有幽囚崇祯太子一事，加之现下的东林一事，我南朝百姓早已人人共愤，皆思寸磔（zhe）马、阮二人以谢先帝。鄙以为，此事是为一个契机，元帅是时候发兵进讨了！”

    左良玉目光沉沉，不发一语。

    柳敬亭也不力劝，只合了眼，老神在在地候着。因为答案早在意料之中。左良玉太忠，不是忠于朝廷，而是死忠于先帝一人，即便是不为权，不为利，作为一代忠臣，他也不会眼睁睁看着先帝的江山毁于一旦。

    厅内沉默良久，左良玉才开了口，声音透着一丝破釜沉舟的决心。“柳老，传信给督抚袁老爷，请他修起参本、檄文，发兵进讨奸臣，巡按、巡抚俱要列名在上。”

    “元帅，总该如此的。”柳敬亭心中轻叹，有些事不得不为之。“元帅，待参本、檄文誊（teng）写停当，鄙会亲自差送一趟。”

    “柳老！”左良玉惊，檄文一到，差送之人，死多活少。

    “元帅不必介怀，欲成大事，鄙这条老命没什么稀罕之处。”

    “哈哈哈···好！柳老如此忠义，我左昆山甘拜下风！来人，取酒来！”左良玉恸极而喜，胸中雄心豪志迸发而出。

    取过酒盏，二人相视而笑，心照不宣，仰脖一饮而尽。

    “元帅，保重，鄙在此拜别。”

    “保重！”

    弘光元年四月十三日，左良玉上书参奏马士英，历数其八大罪行。

    十四日，左良玉举兵南下九江。

    十五日，马士英调遣江北三镇于板矶截杀北兵。黄河一带，千里空营。

    弘光元年四月十八日，左良玉之子左梦庚叛。左良玉暴毙而亡。元帅已失，讨伐大军，一时溃散，内戈四起。

    弘光元年四月二十一日，清兵入淮境，直逼扬州。南明江山，一时危矣。

    南京城内，一片人心惶惶。

    一青衣小厮提着笨重的食盒，小心翼翼地避开恶头恶脸的校尉巡队，直奔镇抚司监牢的方向。

    “官爷，您辛苦了！”包子脸用力挤出谄媚的笑，秣艾一边掂了掂手中的食盒，一边递过手将袖中的银钱不露痕迹地掼进狱卒的腰包。

    狱卒笑眯了眼，蒲扇般的粗手用力拍在小厮的肩膀处，“你小子，又来给你家公子送饭啊！”

    “是啊，是啊，不知官爷可否行个方便？”

    狱卒摸了摸腰包，满意地挥手。“行啦！看在你小子这么忠心的份上，进去罢！”

    “好嘞！多谢官爷！多谢！”

    秣艾熟门熟路地直奔里间一阴暗潮湿的窄牢。“公子，秣艾来看您了！”

    “公子？！”

    草垫上，侯方域盘腿坐着，消瘦的俊脸上青色的胡渣满布，发丝凌乱，蓝衫狼狈。闻得熟悉的声音，方才不急不缓地睁开了眼。

    “秣艾，你怎的又来了？”声线暗哑，不似从前那般温雅悦耳。

    “公子，我带了您爱吃的菜来，您快来吃些吧！”

    “不急，秣艾，外面可是发生了什么大事？”侯方域仰头，凝着牢中唯一的一方小窗，眸色难辨。

    秣艾小心地回头观望一番，压低声音转告打听来的消息。“近两日，校尉巡队马不停蹄地拿人，禁军也是频繁地巡察。”

    “哦？”侯方域转回了目光，“可知拿谁？”

    “巡按黄澍、督抚袁继咸、大锦衣张薇，恩，还有几个公子秀才，都是与陈公子吴公子相熟的。”

    “还有······”秣艾再次压低声音，几乎轻不可闻。“吴公子说，南京城就要乱了。一切已准备妥当，明晚会趁乱救您出去。”

    不知想到什么，侯方域突地变了脸色。“秣艾，你可曾听我吩咐去扬州寻她？！”

    “我···没去···”触到侯方域阴沉的目光，秣艾缩了缩肩膀。“我们刚回南京城公子您就被抓了起来，我一时慌乱便将此事忘记了。”

    “忘记了？！”琥珀色眸子阴沉地似要滴落下来。

    “公子，完了！”秣艾眼睛圆睁，包子脸瞬时惨白，失神喃喃。“完了，完了······”

    脚步踉跄，侯方域奔至牢门前，隔着木栏，一把将蹲着的秣艾提起。“什么完了，你给我说清楚？！”

    秣艾回神，连唇都失了血色，颤抖不已。“三···三日前，清兵围了···围了···扬州城。”

    “嘭！”提着秣艾的手失了力度，狠狠将之摔在地上。

    秣艾浑然不觉痛，只觉一阵一阵的寒气从骨头中渗出，似要把全身流动的血冻僵。

    琥珀色眸子渐转疯狂，狰狞充血。垂在身侧的手狠握成拳，青筋暴起，点点嫣红滴落蓝衫，昭示着主人几欲崩溃的情绪。

    “今晚。”低语从紧咬的齿间迸出。

    “······”秣艾呆住。

    “行动提前至今晚。”

    秣艾醒悟，抓起食盒狂奔离开。

    蓝衫男子保持着身形久久不动，站成了一尊雕像，黯然无比。