就在战极学完“七星”的次月，四月刚出头，边城就有军报传来，沙厥人有大动作了。

    冬季的几个月，各方相安无事。但刚入初夏，沙厥人的精锐部族就开始了整备，大肆囤积武器战马。

    在收到讯息的第一时间，秦家族长就做出了判断，沙厥人要动手了，让秦武阳去万宝阁购买情报，并召回三长老商量。

    战极早就是万宝阁的常客了，和他们的少年阁主是颇为熟悉，轻易拿到了沙厥人最新的情报。

    自四月初十，三长老回来后，秦家所有核心成员聚齐了，针对沙厥人可能的进犯开了家族会议。

    战极主要说明了武玄城的准备情况，提供最新的军报。

    三长老作为最熟悉沙厥人的长老，给出了自己对沙厥人的了解：

    他们根本就没准备好，现在在谈判，如果不能和匈罗人签订合约，他们未必敢东进。

    综合万宝阁的消息，匈罗人还派出了一路使臣，前往扶余国求婚，想和扶余国组成姻亲联盟。

    对于晦暗不明的情形，族长做出了求稳的安排：

    族内年轻子弟尽快转移，前往七座边城里最安全的金刚城，在哪里接手家族产业。

    战极、族长和大长老继续坐镇武玄城，稳定人心，酌情做出最新的安排。

    战极几乎可以预感到，西北的战火要点燃了，这是一种战场生成的直觉，只是情报还不支持他的判断。

    很快，战极就发现很多世家子弟不见了，皆是受命去其他地方接手生意。

    说实话，战极认为还没严峻到那种地步，但还是让家族安排林家兄妹离开了。

    至于安蓉，他没有做任何安排，属实是私心。战极不知道：

    “如果家族都走了，自己将为什么而战？”

    越国没有很强的国家概念，战极更愿意相信冥牙军团的秩序，而冥牙是纯粹为女人打仗。

    让自己身后的人活的像个样子，冥牙人都相信：

    自己所拥有的，皆是自己够强才配得上的。

    只有够强才能拥有更多，只有够强才能保护身后，这几乎是冥牙军团的信仰。

    沙厥人的威胁卷土重来，武备司又变的异常忙碌，战极尽力抽身出来，多陪陪安蓉，缓解林巧离开的无聊。

    其实安蓉比之前好多了，能日常交流越国语言，但因为身份较低，没能在秦家交到什么朋友。

    战极知道她出身商贾之家，有空就教她管账，逐渐让他了解生意的本质。

    从草原的消息如雪片般飞来，混乱中所有人判断着局势的发展。

    五月的时候，沙厥人先出了内乱，打断了备战的进程。

    听消息是，沙厥人的一个大部族投降了匈罗人，承认匈罗人的可汗是唯一的草原霸主。

    这让沙厥人在草原的地位更加劣势，一时间人心惶惶。

    可在六月初的时候，万宝阁又传来最新消息，扶余国出兵了，已经和沙厥人组成了政治联盟，帮沙厥人压下了内乱。

    扶余国是半陆半岛的国家，他们用船从大周帝国运来物资，帮沙厥人立住了脚跟。

    这种变故，让草原的归属不再明确，边境的很多生意都没有保障，劫掠成为家常便饭。

    三长老也回信说：

    “沙厥人开始排斥越国商人，开始有意把生意交给扶余人，利润下跌很快，打算九月回来。”

    夏秋是沙厥人最容易犯边的季节，入夏之后的每一天，战极都关心着军报。

    战极坚信：

    “此次沙厥人与越国的战役，绝非前几次可比，事关沙厥人全族存亡，如不能大胜，便会被匈罗人任意宰割。”

    鉴于战火极有可能烧到武玄城，战极开始亲自探查周边地形，与地图上一一核对。

    军队里的地图三年前描绘，经历了大地震后，地形略有变化，却还没达到影响打仗的地步，可说十分准确。

    七月初十的一天晚上，秦子羽突然神情恍惚的找上门来，行为慌乱不知道发生了什么。

    战极看他心思不定，叫安蓉给他上了一杯安神酒。

    看他喝完后定了定神，战极这才开口问道：

    “子羽兄何故心慌至此啊？”

    秦子羽完全没有了往日的风度，一副苦瓜脸，扭捏了半天才挤出一句话：

    “武阳，你知道羽林卫最近在干什么吗？”

    战极忙于囤积粮草，整备军甲器械，哪里有空管内城的事，摇头示意不知。

    “我只知前几日要了些铠甲，做什么我不明白。”

    战极刚回应完，秦子羽就咬着牙说：

    “他们，他们去屠杀沙厥流民了。”说完怒拍桌子。

    战极知道，有很多沙厥人漂流到武玄城，秦家也吸收了两三百沙厥人做劳力，五月以后，漂流过来的沙厥人就更多了。

    战极捧起一杯酒，淡淡的问：

    “是不是军中的世家子弟也去了？”

    秦子羽如触雷电，打了个寒颤，回应到：

    “去了，都去了，我就是听他们说斩了好多首级才害怕，仗是不是真的要打过来了？我们能打得过吗?”

    秦子羽的眼神里全是慌乱，战极催动黑曜石，让他安分下来，呼叫安蓉做一份饭给他吃。

    战极安抚他，吃完再说，天塌不下来。

    等他吃完，战极才了解到实情：

    “沙厥人的流民多是走水路乘船过来的，之后就驻扎在码头和河道旁，城主府担心他们作乱，限期让他们返回草原。”

    “这帮流民就是丧失了草原上的生产资料，活不下去了才跑到越国，回去就是找死。”

    “十日期限一到，羽林卫就暴力赶人，引发了械斗，只好暂时停手。”

    “就在前天，羽林卫调集了大批人手，尤其是军中的世家子弟，要他们屠杀流民，斩首可计算军功，把饮川河的河水都染红了。”

    秦子羽听世家子弟说了这件事，心里惴惴不安，其实他害怕的是这样的狠辣手段，会招至沙厥人打仗时报复。

    战极给他倒了一杯酒递过去，开始宽慰这位族兄：

    “子羽兄，我看城主府做的未必错。”战极做了一个禁言的手势，示意还有话讲。

    “沙厥人的这帮流民确实只求生计不假，但那也是在我越国同意的前提下，他们才能留在这儿。”

    “试想一下，如果两国战端一开，他们真的会帮我们守城吗？”

    “现在赶走了，后面想来的也望而却步，这是为了武玄城安危着想啊！”

    秦子羽打断他的话头道：

    “我在外城时去过码头，都是来找个活路的，干的都是体力活，就非得杀人不可吗？”

    战极看这位族兄悲天悯人，善心大作，只好再度开导他，指着他刚才吃完的饭菜说：

    “族兄是个好人，你先回答我一个问题吧！你刚才吃的饭是哪里的米？”

    秦子羽缓了一下，回应道：

    “我说沙厥人流民的事，和米饭有什么关系，这不就是一般的饭嘛！”

    战极看他心不在焉，开始揪住米饭的问题开导他：

    “族兄这话只说对了一半，这是米饭却不一般，这是大周帝国的良米，四十两银子一斤。”

    战极看着秦子羽惊讶的表情，继续说道：

    “这米饭能壮人体力，值这个价钱。可沙厥人流民，他们有价钱吗？”战极顿了一下，继续说道：

    “流民遍地都是，这几个月从水路来的越来越多，不驱赶，凑够了几千人，就会是个大麻烦。”

    秦子羽思索后觉得有理，却还是忍不住叹气，他想不明白：

    “流民想找条活路就这么难吗？”

    战极猜到了他的心思，继续开导道：

    “现在是国与国的对决，我们秦家也要看京城里的意思，你想想看，我们秦家只用两三百流民，为什么？”

    “不就是因为越国没想好收不收，家里也怕出事，有了新变化，小船好掉头么！”

    说到自己家的事，秦子羽就没那么多恻隐之心了，开始回味武阳族弟的话。

    战极直接给了他结论：

    “万一哪天，有人诬告我秦家投靠了沙厥人，也好做切割，叫他们死无对证。”

    “你也想杀流民吗？”秦子羽惊讶的看着眼前的人，只觉得他此刻特别陌生。

    战极迎上他的目光，锋利肃杀，说道：

    “那要看是否有利于我秦家，毕竟非我族类，其心难测！”

    这话让子羽愣在当场。