两个国家之间当强势的一方卑劣的想要发起战争，即使另一方什么都不做也会被扣上各种荒唐的好战罪名。何况被迫应战的一方还有内奸从中作梗，那么战争看起来似乎就不那么邪恶了。

    迪耶莫尔抵达丰沛城当日，楔斯非常默契的在十字岬大本营召开了战前最后一次重要军事会议。然而即使战争的乌云已然笼罩在头顶的天空，远征军将领中除他以外也没人知道来自丰沛城的三艘海盗们控制的军舰，即将与佯做巡防的己方舰队偶遇并被击沉，之后就会再次爆发全员入侵十方国的大规模战争。

    会议即将结束前，他透露了自己在聚宝国首都多利城向元老院及涅庞元首做战争总结时，执政官和元老对再次向十方国开战表达的支持态度，以此叮嘱诸将要随时准备跟十方国重启战争。

    散会后，他将洛斯独自留在作战指挥室里。

    “元帅让学生留下可有要事吩咐？”洛斯走到讲台前向楔斯行了个军礼，肃敬问道。

    “你我无须这般拘谨，你一向是我最看好的学生，以前在学院我肩负传道授业使命，要求学员保持军戎气概以提升他们的品格素养，但既然是脱颖而出到此地参战的高阶军官，能力方面自是毋庸置疑，我们沟通时可免去繁琐的礼仪要求，否则我反倒会觉得不自在，就像跟你的学弟沃伊在一起时一样吧，他也是一名令我非常自豪的学生。”楔斯微笑道。

    “是！请问老师有何指教？”洛斯语气和缓问道，神情仍旧端庄恭谨。

    “前阵子，我奉命回国做总结报告，你叔父谘议官先生问起你的战场表现，我向他表达了对你在十方国东南战场用兵方略给予的肯定，元老们对你的态度也大致趋同，认为你是一名优秀的将领。在本次不算成功的远征行动中，你是唯一获得国人普遍认可的参战将领，为此元老院决定授予你远征勇士银质勋章。”说着，他从讲台抽屉里取出一个外观精美的木匣子，打开匣盖取出里头银光闪闪的勋章亲手将之别于洛斯胸前。

    洛斯随即对他行了一个庄重的军礼。

    “这是元老院给你的奖励，战争进行期间元老院一度疯传你是个裹足不前的懦夫，觉得你的军戎成就只能止步于巴琉楔米军团服役时获得的铜质勋章。直到被迫签署休战协议，他们才幡然醒悟，你所坚持的只有在大军协同下方可出击十方国内陆的战略是多么的正确且富有远见。这也算是他们之前对你的误解给予的小小补偿，当然也有希望你再接再厉沙场扬威的寓意在里头。”

    “贵族院的老爷们历来都是势利眼，然而我很荣幸能够得到他们的认可，我定会不负众望，在正确的道路上为国征战！”洛斯昂首挺胸道。

    “很好，我这里还有一份涅庞元首给你的礼物！”楔斯满意地笑了笑，脸上因为喜悦容光焕发。

    他从抽屉里取出一套崭新的军装，军装上放置着一份文件和一面卷起的缀有金黄色流苏的红色大三角旗，将三样东西放在讲台桌案上。

    洛斯见到做为军团旗帜的大三角旗心中疑惑不知楔斯有何用意，只见楔斯手捧文件翻开扉页一本正经念道：“第二步兵师师长，上校指挥官洛斯听令！”

    “有！”洛斯肃立敬礼道。

    “鉴于洛斯在远征十方国的军事行动中表现出的卓越指挥才能，兹特授你中将军衔以资鼓励，祝君旗开得胜，战场频捷。聚宝国执政官涅庞签授。共和三百XX年X月X日。”

    读罢，楔斯将授衔书卷起双手交到洛斯手中，转身指着讲台上的旗帜说道：“这面军团旗为即将成立的十方国远征军四个军团中东方军团的军旗，原本是要在宣布四个军团司令的任免大会上统一交到你们手中的。但既然好事都聚到一块儿了，就让它来添个彩儿吧。

    拨给你的东方军团人数最多，任务最最重，提前向你告知可便于你早做准备工作，也没什么不对---接旗！”楔斯边说边将军旗双手捧着递给洛斯。

    “明日的誓师大会，我会再给你准备一面，和另外三位将领接受正式任命。”

    “什么？明天誓师！难道这几日便要开战了吗？”洛斯接过军旗惊诧道。

    “假如不出意外，明日我们会有一场海战，后天则会从驻军基地自东.南.西.北.四个方向对十方国发动一百二十万军力组成的全面进攻。预计半个月内攻陷十方国全境，让这个封闭落后的国家彻底沦为聚宝国的东方殖民地！”楔斯志得意满说道。

    “可我觉得十方国人是不会甘心只做聚宝国人的殖民地属民的，假如金阙国再次参战，我们该如何应付呢？我们的海军是否有能力将他们的军力隔绝在十方国大陆之外呢？”洛斯忧心忡忡问道。

    “这你就多虑了，首先，即使金阙国投入全部海上力量也未必能打败我们，就算打赢了也是惨胜，自身必定严重受创，两国海军实力相当，他们是占不到什么便宜的。说到在十方国大陆上的较量，就算金阙国有这个勇气，没有两百万军队也别想在远征军占领下的十方国有所作为---两百万军队！即使从海外盟邦输送给养也是一项无比繁重的工程，何况我们的舰队也不会干瞅着让他们顺利得到补给，金阙国想和我们争夺对十方国的控制权谈何容易？这是一场向金阙国甚或整个世界宣示聚宝国世界霸主地位的战争，我们没有退路，绝不能输！”

    楔斯铿锵有力说着，轻轻拍了拍洛斯肩膀继续道：“带上你的中将军服回去好好想想，怎样才能率领六十万大军和两支合计近百万的十方国主力进行一场将我方伤亡降至最低且短时间内取胜的战争。”

    “是！”

    洛斯神情坚定行过军礼，带着军装与军旗出了作战指挥室兀自回营去。

    翌日，楔斯忙碌的在统帅部大楼所在的开阔谷地里调兵遣将，做最后的战斗部署。

    一百二十万人连同辎重补给占据了方圆五十里的辽阔区域，从平坦的海滩至岛屿内山岭突兀的狭长谷地皆有戎装挺立或跨马持枪的士兵驻足徘徊。多不胜数的辎重装备更是将这个方圆一百五十海里范围内的最大的岛屿充塞的首尾相接，绵延不绝。而在这个名为南提斯岛外的海面上更有像砂砾一样密集铺满海面的大小战舰，数量达到了两千三百艘之多。

    浩大的队伍使三军从黎明开始集结，跨越摩肩接踵的同袍寻找自己部队所在的新编役军团，频繁的穿插调整直忙到午后才使四个阵容庞大的海陆军团编列完成。

    到了午后三时许，楔斯正在谷地通过广播对百万雄师进行声情并茂的动员演说。中途却突然转发了通讯兵送来的己方舰队与十方国海军的交战电报，于是动员演说就便转为了开战宣言。他换上早已备好的演讲稿，痛斥捏造出的十方国自停战以来种种背信弃义的行径，声声泣血地读罢演讲稿又宣读了元老院授权的《对十方国宣战书》。从动员，誓师，到宣战，过程环环相扣衔接的严密紧凑，没有丝毫时间浪费。

    随着楔斯高亢有力的对基地内全体将士发出最后一句“我们向十方国宣战”的口号。四位军团司令在他沉稳指挥下率领各自部队，有序离开山谷集结地，朝着停泊于海滩近处密密匝匝的运兵船缓缓行进。

    在楔斯的编列中，四个军团分别由远征军陆军司令布赫率领北方军团二十万人自十方国北方河滩郡登陆，楔形大陆西南谷地军团指挥官哈姆尔率领西方军团二十万人从十方国西部滨海逐浪郡登陆，大哈尔斯大陆魔鬼角军团指挥官索格勒率领二十万人从十方国南方离陌郡登陆。甫获晋升的洛斯率领东方军团六十万人自十方国东部傍海郡登陆。楔斯做为三军统帅，依旧坐镇十字岬统帅部与一干高阶幕僚运筹帷幄。

    初次投入战场的新式武器，由三千辆装甲车组成的为数两万五千人的装甲师配给了从十方国西部沙漠地带进兵的哈姆尔的西方军团，而由一万辆各型卡车.摩托车组成的为数五万人的摩步师配给了布赫率领的从十方国北方草原地带进兵的北方军团。洛斯和索格勒的东方及南方军团只配发了少量专门用于运送辎重补给的卡车。

    四个军团自南提斯岛登舰出发先后登陆十方国，朝着里雅尔方向迅猛攻占各个关隘要塞。

    深处里雅尔高墙大院内策划了一切的蒂利尔在迪耶莫尔离开里雅尔的第六天终于盼来了他最想听到的消息---聚宝国元老院与十字岬远征军统帅部同时向十方国发表了开战宣言。

    这对于蒂利尔来说不啻于天降鸿运，意味着被愤怒点燃复仇之火的麦尔斯将不得不搁下家族私愤，挥师南下抵御汹涌袭来的聚宝国侵略者。就好比一头愤怒的猛兽发狂扑向自己，眼看就要被它张开的血盆大口吞噬，突然之间它就被一根冰冷的锁链拽得凌空后仰再无法进前一步。此类似劫后余生的愉悦感，使这无耻堕落的卑劣之徒莫名产生了一种战胜了所有人类和神明甚或世间一切既定规则的自我满足。仿佛证明了战功赫赫的麦尔斯无论多么不可战胜，多么无坚不摧，在他面前都只能乖乖听凭摆布，像个布偶一样为他所主宰，以显示自己远比麦尔斯强大！

    就在蒂利尔沉浸于自我陶醉之际，十方国内早因强敌规模空前的军事入侵乱成了一锅粥。人们通过电台广播了解到敌人登陆的消息，惊恐和愤怒像瘟疫一样散播开，致使民间纷争不断，民乱迭起。十方国局势完全陷入到了贫困动荡中。

    宫廷里高高在上的大臣们同样如坐针毡，竞相赶往相府和蒂利尔商议对策。这之中有一人对蒂利尔瞒上欺下，专断擅权的恶行隐忍已久，此次危机的爆发让他再也无法坐视祖国继续被这巨奸作践败坏，这人正是陆军大臣莱尔斯。就在聚宝国再次发布对十方国的“开战宣言”次日，他即匆匆赶往相府严厉斥责了蒂利尔的种种祸国殃民行径。

    要说蒂利尔保举的那些窃占要位的宫廷大员们找他议事，是出于形势所迫，央求他及时入宫和君王筹划御敌方略。莱尔斯见了蒂利尔则首先便是一通谩骂呵斥：“你这狗才，诓骗陛下处死老臣皮蓬姆，又妄图冤杀他的苗裔麦尔斯，当下敌军来袭，大举入寇之势已显露灭亡十方国之意。前番你屈陷忠臣，寒了将士们的心。如今你又指望谁去帮你御敌？想十方国裘里一族主宰王廷一千三百余年，竟会毁在你这奸邪小人之手，今日你若不给个说法，我与你誓不罢休！”

    时至今日，蒂利尔在王廷已然能做到只手遮天，为何势单力孤的陆军大臣敢于对他直言呵斥？盖因王子被剥夺了城北郡领主特权后，兵营山谷改由莱尔斯的得力助手陆军参谋长亚琉斯掌理，郡守则由陆军总军需官厄斯出任，如此使城北郡收归了陆军部节制。裘里王室历来奉行对兵营山谷掌权者采取怀柔政策，以便使之对近臣实行有效压制，免除近臣倚恃王族信任，过度擭取权力的担忧。当时莱尔斯凭借手握兵营山谷兵权圣宠，才敢放下顾虑对蒂利尔给予严厉申斥。

    狡猾的蒂利尔自然不会在这位正当受宠的陆军大臣展露锋之际，撄他的锋锐。他满脸堆笑道：“莱尔斯大人好大的火气啊！只是这脾气似乎发错地方了，敌军犯境岂是本相愿意见到的？您将陛下处决皮蓬姆一案归罪本相，就不是冤杀敝人了？想来君王的旨意谁能拗动？若是可以改变圣意，难道大人愿意袖手旁观皮蓬姆大人身死而不进一言吗？”蒂利尔说着命仆人看茶。

    蒂利尔巧舌如簧，宫廷中无人不知，莱尔斯对他颠倒黑白，混淆是非的手段耳濡目染久矣，自不会对他的言语当真。他端颜正色道：“我说不过你，也不会和你做口舌之争，时下国难当头，你即刻与我入宫面圣，想个周全的处措之法。”

    “要见陛下您可以自己去，何必拉上我？本相还有要事处理，恕不奉陪，大人请便吧！”蒂利尔没好气说着，转身就要离开待客室。

    “休走，”莱尔斯大步上前拽住蒂利尔袖口对他怒目而视。

    “大人这是为何？莫非想威逼本相做事不成？挟持宫廷要员可是重罪，大人不会知法犯法吧？”蒂利尔阴险地看着莱尔斯问道。

    “哼！谁不晓得今日之王廷陛下只是名义上的君主，首相大人才是圣贤宫真正的主人。你逼反麦尔斯之际，我数度欲入宫面圣皆被厄兰德阻于宫门之外。首相大人好本事呀，竟能使内廷总管唯命是从，然而陛下既将城北兵营交付我手，便已表明对你一伙佞幸就不曾放松戒备，识相的话立即随我入宫，否则别怪本堂不客气！”

    听了莱尔斯咄咄逼人的警告，蒂利尔冷笑道：“大人便是掌控了城北兵营八万驻军，本相也不见得就憈你了，难不成你还敢擅杀当朝宰臣吗？但是呢...既然大人那么迫切想要见到陛下，可陛下又不想见大人。我倒愿意卖个人情给您，陪您一同入宫找厄兰德大人通融通融，只是你且撒开手让我换身衣裳，你们这些行伍出身的真是野蛮无礼，陛下疏远尔等实为情理之事。”

    莱尔斯见蒂利尔答应随他入宫，便松手由他入内换装。

    蒂利尔换上朝服跟着莱尔斯来到圣贤宫宫门处等候。这一回守门的侍卫入报厄兰德出来未再对莱尔斯进行阻拦，两位大臣被迎到候见室候旨。不一会儿，厄兰德传召二人前往御书房见驾。

    两人进入御书房见国王端坐御座，倦容满面。莱尔斯慽然道：“陛下，数日不见，何以形容憔悴至此，您可千万要保重圣体...治世救民，护佑社稷可都指望着您呢！”

    “哦---无妨，近日王后身体微恙，寡人相伴左右照料，难免精力有所耗损。王后怀着裘里家的血脉，寡人希望她能为裘里家顺利诞下子嗣以继承千秋基业，故容不得丝毫闪失。你们有何事要奏？说罢。”国王右手肘支着御座扶手握拳抵住额头闭目养神道。

    说来王后并无病症，不过是蒂利尔为使君王无暇理会四方告急的烽烟而向王后授意尽力消耗国王精元罢了。

    “陛下身系社稷大业，万不可因儿女私事误了国家大计呀！”莱尔斯见祖国沦陷在即，国王却被蒂利尔一伙所蒙蔽耽于繁冗的家常琐屑，全不顾战情危急。想到曾经英明繁盛的裘里王室竟沦落至如今只剩君王孤家寡人的颓败处境，痛心疾首，泪如雨下。

    “你这是什么话?”蒂利尔斥责道：“莫非为王廷守护继承人就不是国家大事了吗？敢问莱尔斯大人，若裘里家后继无人算不算攸关社稷的大事呢？”蒂利尔摆出大义凛然模样诘问道。

    “奸贼，你是一切灾难的始作俑者！若非你谋害赫斯家，麦尔斯怎会举兵反叛？如今聚宝国大军压境，祖国四面烽烟骤起，各地流民暴动汹涌如潮。此时的十方国大地无处不燃烧着战火，这都是你一干把持朝政的奸臣无恶不作造成的结局。”

    莱尔斯含泪怒斥着蒂利尔，接着又对国王说道：“我们的祖国正遭受前所未有的攻击，请陛下速作决断，否则王廷危矣！”

    “蒂利尔！寡人早提醒过你，若无法根除赫斯家使得麦尔斯举兵反噬，必陷王廷于危难中，你是如何承诺寡人的？而今麦尔斯兵患未除，聚宝国又引兵来犯，原可以留着赫斯家卫邑军戍边御寇，今反使成为王廷另一强敌。你若不能为寡人想个退兵之法，亦留之无益，你自己看着办吧！”国王疲倦中夹杂着愠怒，以极不耐烦的语气说道。

    “陛下，”蒂利尔满脸奸笑道，神态中充满了对疲惫至极的君王的不屑。只是国王已无力分辨蒂利尔的忤逆举止。

    “微臣之所以未向陛下提及麦尔斯谋反一事，实因此遁迹之囚终究难有作为，一切皆为他虚张声势罢了。想他区区二十余万士卒怎敌得过拥有兆亿庶众的王廷？陛下放心，微臣早已定好剿灭卫邑军的计策，只要麦尔斯所部进入地势凶险的高登山郡，微臣便会令帕蒂斯切断卫邑军与深水河城的补给通道，再使按兵不动迷惑卫邑军的迪米埃斯部发起突然进攻围歼卫邑军。如此，前有城墙坚固的里雅尔城拦阻，后有迪米埃斯的大军掩杀，深陷天堑巨壑无所遁形的卫邑军唯有等待灭亡一种结果...”

    “简直一派胡言！”不等蒂利尔说完，莱尔斯厉言呵斥道：“迪米埃斯临阵诛杀催战的军前司隶赫卡洛尔，分明就有意纵容麦尔斯兴兵犯阙，此时你还想蒙蔽陛下，诳言迪米埃斯会听从你的号令追击麦尔斯，莫非是你下令让他杀的赫卡洛尔？简直信口雌黄！”

    “本相可没有下令元帅大人诛戮宫廷重臣，不过赫卡洛尔本性窳劣是人尽皆知的，早在苍岭城对阵敌将布赫率军进攻时就曾有临阵脱逃的劣迹，难保在对阵麦尔斯时故态复萌。据迪米埃斯所报，实为赫卡洛尔擅自出战大败而还，折损三军锐气尚不知反省，于之后元帅指挥的对阵深水河城卫邑军的战斗中意图再次抗命行事，元帅才不得已祭以军法。似此目无法纪之辈便是莱尔斯大人亦不会见容，遑论统御数十万军马的大元帅。终究，兵营山谷之败便是因元帅未能亲临指挥黑旗军作战所致，他又怎会容许旁人再次冒犯自己做为统帅的威严呢？”

    奸臣将忠于自己的爪牙贬得十恶不赦，罪合受戮，以掩盖王廷日渐丧失对藩镇武将掌控的现实。尽管对局势洞若观火的莱尔斯早已看透了巧言令色的蒂利尔，却苦于无力改变现状只能就着他的谎言，将希望寄托在了几乎不可能出现的奇迹身上。于是说道：“这么说，首相大人是认为迪米埃斯并没有勾结麦尔斯反叛王廷了？”

    “当然没有，”蒂利尔满口说道：“元帅大人对陛下，对王廷忠心耿耿，天日可鉴，若说他背叛了王廷又怎会奉命率军围困深水河城？那深水河城被敌军和叛军相继占领早已加筑得固若金汤，岂是轻易能攻陷的，元帅必是欲待麦尔斯率众出城应战之际据险而击，一劳永逸消灭叛军。”

    “就算果似首相所言，而今敌军犯境，元帅又需率军追剿麦尔斯，那么又该让谁来履行抵御外敌的重任呢？”

    “假使从前聚宝国远征军犯境确是令我们难以应对，此刻来犯倒是解了麦尔斯兵祸。正宜由他们斗个两败俱伤，王廷好就便取利”

    蒂利尔话音甫落，顿使国王意兴大发，不禁振作精神，双目炯然睁视蒂利尔问道：“爱卿能出此高论，想必有了退敌妙计，何不速速奏来？”

    “遵旨，当下麦尔斯大军逼近高登山郡境内，敌军突然来犯，必迫使他回师迎敌，否则敌军一旦攻陷深水河城断他归路，王廷即可召各地勤王之师于正面战场迎击因失去巢穴军心大动的卫邑军。当然，这是最糟糕的选择，因为纵使打败了麦尔斯，我们还得面对更强大的聚宝国军队。依微臣之见，不如遣一舌辩之士，与迪米埃斯共同游说麦尔斯。促使他以祖国荣辱.民族存亡为重，暂将个人恩怨放下，待击退强敌再做计较。麦尔斯虽反意坚定却非愚昧之人，必会在迪米埃斯对他晓以利弊后与之携手抗敌。如此，王廷眼见就少了一个敌人而多出一位柱石，未知陛下觉得微臣之言是否可行？”

    国王深为所动，颔首道：“那么委任谁去当这个说客才合适呢？”

    “莱尔斯大人为不二人选！”蒂利尔迫不及待道。

    莱尔斯一脸愕然，未及反应，只听国王说道：“时下宫廷里还能秉持尽忠职守原则的也只有莱尔斯了...你去吧，替寡人把这件事办好了，寡人重重有赏！”接着，他张开双臂伸了伸懒腰，打着哈欠说道：“寡人累了，都退下吧！”遂起身兀自离开御书房。

    莱尔斯领了圣旨出圣贤宫直奔兵营山谷，于驻军司令部里召来亚琉斯对他详加叮嘱，务必在他外出办差期间严密监视里雅尔城内动静，切莫让权倾朝野的蒂利尔干出任何簒逆之事，特别应注意保住兵营指挥权。没有他的命令不得擅离职守，就是国王亲临面谕也不能交出兵权，要他以麦尔斯为楷模，昏昏乱世中倘天命垂顾，需义不容辞！

    诸事嘱咐完毕，方放心登上车驾望黄沙城方向寻迪米埃斯去。

    话说麦尔斯自深水河城率大军望里雅尔进发之前，事先派出了一支五百人的特遣队乔装进入京畿解救母亲与胞妹，要求可能的情况下将王子公主一并救出。特遣队传回的消息是赫斯家人与王子及联姻的公主均下落不明。

    这令他内心始终惴惴不安，担忧国王会以母亲和胞妹相要挟。一旦兵临城下，进退之间难以决处。当大军行至高登山郡中部的黑雾山脉附近时，他收到一封神秘来信。信中说明他的亲眷与公主俱平安无事，只等恰当时机便将几位亲友送回营中与之团聚。

    他既惊且喜，反复揣度信中所述将之与先遣队发回的情报进行比对，觉得消息应为属实，对神秘人的仗义之举涌现出了无限感激之情。当天他获悉聚宝国对十方国再次发表了开战宣言，遂通知各部主将于晚间至中军大帐召开军事会议。

    众人依令准时赴会。

    “相信你们都知道了聚宝国于今日午后三时再一次对十方国发动了战争，都说说吧，你们对二次爆发的两国大战有什么看法？是要继续向里雅尔推进，还是回师深水河城准备迎战敌寇呢？”麦尔斯对与会众将问道。

    “还回什么师，迎什么敌？我们的敌人是罪大恶极的杀人犯国王，聚宝国最多算我们的二号敌人，先杀进里雅尔宰了昏君替老爵爷报仇雪恨了再回来收拾这伙败战之敌不迟！”鲍伊狂躁叫嚷道。

    麦尔斯点点头，示意他停止发言，继续说道：“诸将还有不同意见吗？”

    “以属下之见，王廷已然成弱不禁风的莠草，我们随时可以将之铲除。聚宝国军队却是洪水猛兽，假如没有周密的作战方案，我们定无法避免被消灭的命运！”霍尔开言道。

    “嗯，说得好，有了上次兵败的教训，聚宝国还敢兴兵来犯，定然已做好了万全准备。相信此次我们若还想轻松获得胜利是不可能的。迪米埃斯对我发来信息，告知停战后，聚宝国从未停止往十字岬运送兵员和装备，想来这一仗会打的格外艰难。”麦尔斯面色凝重说道。

    “我同意霍尔的意见，我们应当立即回防深水河城，早日和迪米埃斯议定抗敌大计，若错过了交战时机，恐于大局不利。”哈克高声道。

    “就这么定了，我们连夜拔营，原路回返，务须赶在敌军与迪米埃斯主力交战前，回到深水河城与迪米埃斯所部结成御敌阵线，希望迪米埃斯部署在无疆城的防线能撑到我们回去的时候。”麦尔斯果断说道。下令立即收拾辎重装备班师回返。

    过了五日，麦尔斯率部抵达深水河城，迪米埃斯已在无疆城和沃伊率领的四十万侵略军展开了数轮激战，而侵略军的指挥官洛斯正率领剩下的二十万部队从东南方向绕开黄沙城防线直扑深水河城而来。经过五日急行军，他扫清了沿途十方国武装的阻击，进驻与深水河城相距百里的小城曲陌城。

    要说洛斯何以敢率少数军力奔袭曾重创小哈尔斯军团的深水河城驻军？是因他曾有凭四万人的步兵师击败麦尔斯二十余万大军的骄绩吗？当然不是！东方军团在傍海郡登陆前他已和沃伊制定好了对十方国两股主力分兵作战的方案。无论迪米埃斯或麦尔斯都是不好应付的对手，若疾攻猛打必定有重大伤亡，最佳的用兵策略是凭借装备优势牵制住对方主要兵力，只要让十方国这两支军力过半的军队被东方军团牢牢牵制着，不能调往他处支援，待配备装甲师和摩步师的两个半机械化军团快速攻占里雅尔，再南下配合东方军团围歼十方国主力，到时候发动总决战就会显得轻而易举，也就能完成楔斯交付的将战损降至至最低的任务。故而，他并未打算以二十万人和麦尔斯进行决战，他在曲陌城扎下大营，只是督促三军深沟高垒，加筑工事。派了小股侦察部队往深水河城周边区域刺探敌情。

    倒是沃伊这边，他掌控着四十万军团主力被洛斯赋予了绝对的统兵权，只要把控好战损，他可以自由施展指挥才能。

    十方国元帅迪米埃斯收到敌军大举来袭的消息，严令各地驻军誓死捍卫国土，一边仓促率军赶往无疆城驰援当地驻军。而另外三个方向的敌袭告警他已无暇顾及。在王廷把控着各地驻军指挥权的情况下，他的军事权力仅限于指挥本部及东方驻军的辖下军力。

    他率部赶往无疆城的路上不断收到敌人于沿海地区攻城略地的急报，得知敌人进攻无疆城的军队多达四十万，已然明白这是一场注定不能取胜的战争，敌人必会在这一战中令十方国彻底沦陷，他下定决心要与敌人战斗到最后一刻。

    经过七天急行军，迪米埃斯和他的部队终于赶到无疆城西郊五十里的花绒山谷，傍海郡驻军司令彼特里特收到军令从前线赶来向他做战况汇报，详述了聚宝国军队的人数.武器和惯用战术。

    “聚宝国军于两日前傍晚抵达无疆城以东五十里外的锈迹谷，次日凌晨四时许对无疆城实施首轮炮击，上午八点整炮击结束。四个小时不间断轰炸将无疆城变成了瓦砾场，城内找不出一座完整的墙垣，一间屹立的屋舍，军民伤亡惨烈。虽然如此，敌人出动数万军队前来占领城市时仍遭到了守军顽强抵抗。敌军不得不退回阵地再次对无疆城展开猛烈炮击，而后重新派遣军队向城市进占，同样被顽强的守军英勇击退。如此往复进行着拉锯战，直至属下赶来面见主帅两军仍未结束激烈的战斗，预计敌人下一轮炮击会在今夜七时许展开。”

    “就常理而论，四十万聚宝国军队一战即能攻陷只有十万守军的无疆城，他们究竟在耍什么花招？...”听罢彼特里特的汇报，迪米埃斯陷入了深深的沉思中。

    此时通讯员送来国王和首相的急电，迪米埃斯一脸不屑取过两份电文粗略看罢，干哼一声嘀咕道：“这就难怪了，原来进攻的主力不是这支人数最多的东方军团，而是另外两个方向的军力。东面和南面的敌军不过是为了牵制我和麦尔斯的部队罢了...呵！这回那高高在上，卑鄙险恶的王廷是在劫难逃了，即使如昏君奸相要求那般将本部三十万人北调驰援京畿也是赶不上拥有机动优势疾速向京畿奔袭的两个聚宝国军团的---忠奸不辨，残贤害善的王廷啊，你也会有覆灭的一天！就让我和麦尔斯预祝你无可避免的灭亡吧！”说着，他脸上竟浮现出了欣慰的笑容。

    “立即将电文转发回援的麦尔斯，让他做好两线作战的准备！”接着，他命令道：“第一纵队司令埃特率所部十万迂回至无疆城左翼山间埋伏待命，第二纵队司令米勒斯率所部十万迂回至无疆城右翼山间埋伏，彼特里特即刻回到城中指挥前线将士撤至城市后方偏僻地带埋伏。只等晚间七时炮击结束敌人大举进占城市，我方再还以炮击，之后轮到我们对敌军占领的城市发动攻城战，预计敌军后方的炮火支援会异常凶猛，此战非决胜之战，故而我给你们的任务是保存实力，减少伤亡，及时采取隐蔽措施。我们的目标是最大限度击杀入城之敌而非全歼敌军，在敌人进行火力投送期间，你们每一支队伍都得做好隐蔽工作，这一战击毙多少敌人我不过问，但各部减员不得超过所部百分之十，听明白了吗？”迪米埃斯严肃说道。

    “是！”三位受命将领高声应道。

    “立即行动！”

    诸将依令解散，各回岗位做战前准备。

    当夜的战斗格外激烈，双方主将对战场把控的恰到好处，彼此都将各自优势发挥到了极致。双方亦无展开两军对决的打算，只出动了部分作战队伍交锋。经过激烈胶着的战斗，于凌晨三时许趁着夜色各自罢战收兵。

    如此，十方国军队仍占据着被炸成废墟的无疆城，聚宝国军队主力也始终未从锈迹谷挪动半步，两军就此形成对峙之势。

    再看麦尔斯，自打回到深水河城大营终日忧心忡忡，从谍报处和迪米埃斯发来的王廷告急文书里，他已嗅到了战败气息。瓦洛向他传来全国各地战争的近况，最紧迫的是北方和西方---两个聚宝国军团登陆后只用了两天时间就穿越了沿海两郡近三千里的距离，与里雅尔相距不足两千里。预计后天凌晨就能突破百涯郡和洛那勒莱郡最后的防线屯兵里雅尔城下。

    “完了，这下全完了！敌人拥有的机械装备强大无比，五日间即能从边境进抵里雅尔。迪米埃斯要我两线作战...呵！就是对付眼前的洛斯尚且难如登天，何况是装备新式武器的北方敌军，这下，恐怕我们要全军覆没了！”麦尔斯在司令部的指挥室里正自哀叹，却见哈克.鲍伊.霍尔等一班将领情绪激动拥入屋中，七嘴八舌嚷嚷着要麦尔斯果断出击，先打败洛斯的少量部队，再驰援迪米埃斯，共同抵御沃伊率领的四十万主力。

    “不可，洛斯的军团虽只有二十万部卒，装备的武器却强似我方百万之众，麾下将士同样训练有素。尽管我们已扩充至三十五万的规模，和对方比较，战力上仍有不小差距，仓促出战只会收获失败。此战须得制定出个妥善方案，否则，我们很可能会重蹈黄沙城被迫撤离的覆辙。”

    “那我们岂非只能坐以待毙？眼看迪米埃斯定然不敌沃伊的四十万大军，敌军又不急着进攻，只等另外三个军团清除了横在路上的零散武装即能包抄合围我部，那时我们才真得只剩死路一条了！”鲍伊怒吼道。

    麦尔斯垂下沉重的脑袋，忧伤说道：“我猜这一回咱们都会以身殉国的，做为统帅的我为此深感愧疚，没能率领大伙儿将胜利保持到彻底战胜敌人的那一天...”

    “主将勿要说丧气话，先自折了锐气。哪怕只剩一个十方国人，我们也要和侵略者战斗到底，拼尽一切也要拖垮不知天高地厚的远方大国！”哈克神情坚定道。

    “对，拖垮他们...和他们周旋到底...！”诸将情绪高亢呼喊着振奋人心的口号。

    “好！既是你等有此决心，我们就主动出击，趁敌人大军未至利用兵力优势放手一搏，如此或许还有一线生机！”麦尔斯昂首说道，脸上重新焕发出了做为统帅应有的坚毅果决。

    当夜，他召开紧急会议部署作战任务，与会的有自由军总参谋长扎莱德（自麦尔斯与王廷决裂兴兵讨伐王廷之日起，便将深水河城驻军麾号改成了“十方国自由军”自封为自由军元帅。）自由军第一纵队司令哈克.参谋长巴克斯，第二纵队司令南克.参谋长杰斯，第三纵队司令霍尔.参谋长里约克，第四纵队司令鲍伊.参谋长德赫，第五纵队司令约什.参谋长蒙提斯，炮兵主将皮路斯，谍报处长官瓦洛，军赀补给处长米肯，总数十五名驻军职务最高的将帅。

    “全体同仁，”麦尔斯待众人就坐开言道：“六日前，我们受到敌人的悍然入侵，突发战事打乱了我们向里雅尔进军的计划。众所周知，聚宝国军队是这世上最难应付的对手。此刻我们处在敌人一百二十万大军四面夹击的困境中，而我们面对的东方军团为战场上最凶悍，最狡诈的一支部队。他们的统帅洛斯是我们的老对手了，他的助手沃伊同样是位能征善战的优秀指挥官。敌人委派最优秀的将领率半数兵力对付我们和迪米埃斯所部，用意不言自明，就是想以同样庞大的兵力牵制祖国东部部署的重兵，以另外三个方面装备更强悍的部队占领祖国大部国土再对我部和迪米埃斯展开合围。我们两地驻军通过临时征召已募得百万军力，但对付洛斯这样的名将，仅通过之前与他交手的经验你们也该明白，他娴熟的作战技巧和难以琢磨的战术运用，非一般将领能比拟。即便如此，我们也不能因为身处劣势就气馁怯战，因为另外三个方向的退路已被阻绝，除了拼死从挡在前方的洛斯所部杀开一条血路，从北面突入未临郡，支援随时可能被沃伊所部从无疆城逼回黄沙城的迪米埃斯部，寄希望两面出击能给沃伊的东方军团主力造成重创外，没有别的可能赢得战争的办法了！假如这个战略构想不能实现，使得洛斯将我们击溃，或是两军合力都斗不过沃伊的四十万东方军团主力。我们就只剩退守山林和敌人周旋打持久战一条路了。真走到那一步，想要战胜敌人就成了遥遥无期甚或是遥不可及的理想。所以这一战我要你们拿出十方国男儿的盖世豪情与无尚勇气，定要战胜城外狡猾的敌军，向东北方突围与迪米埃斯会师使两军并肩作战。只有战胜眼前的两支敌军，我们才有可能赢取与另外三个军团的战斗，你们有信心吗？”最后，麦尔斯肃然问道。

    “有！”众将铿然答道。

    “很好，接下来我开始部署作战任务，哈克率领第一纵队五万人在曲陌城以西五十里处的白石滩镇设伏，等候本帅出战命令。”

    “得令！”哈克应道。

    “南克率第二纵队五万人迂回至曲陌城以南五十里处青藻河谷地埋伏，等候本帅军令行事。”

    “得令！”南克应道。

    “霍尔率第三纵队五万人迂回至曲陌城以北的傍河镇埋伏，等待本帅军令行事。”

    “得令！”霍尔高声应道。

    “鲍伊率第四纵队埋伏在白石滩镇左翼山间，约什率第五纵队埋伏在白石滩镇右翼山间，与哈克的第一纵队协同作战。”

    “得令！”二将齐声应道。

    皮路斯率三万炮兵分作两队，每队各一千门火炮。一队部署于白石滩镇阵地前出二十里处支援攻城的作战部队，另一队于白石滩镇后方十里处部署，以备攻城部队作战失利时掩护己方人员撤离。”

    “得令！”皮路斯高声应道。

    “谍报处长官瓦洛，本帅命你及时收集远征军对祖国的侵略进度，特别是离陌郡南方军团的二十万敌军。之前传回的情报显示这支部队向内陆推进的速度严重滞后同为侵略者的各方敌军，本帅担心他们真实战略意图是在我方和东方军团陷入对峙期间奇袭我们后方的防御薄弱处，你部需严密监视这支敌军的动向及时传回最新情报，以便司令部做出正确的战略决断！”

    “得令！请主帅放心，属下们会像翱翔蓝天锁定猎物的雄鹰，绝不让南边的侵略者脱离我们的视线！”瓦洛坚定答道。

    “很好。”他点了点头，对众将嘱咐了相关作战细节，而后宣布散会。

    他将军赀补给处主官米肯单独留下问道：“先生，我们的驻地兵工厂运营的如何？对即将开打的战争能够提供多少装备呢？”

    “禀报大帅，因缺乏制造零部件的大型工业机器。深水河兵工厂眼下只能生产轻加农炮.迫击炮和步枪.手雷及相关型号的弹药，加之生产工艺落后使得质量也是差强人意，每日生产步枪不足五百支，火炮弹药寥寥可数！”米肯叹息道。

    “嗯，我知道了，你先去吧...”麦尔斯低头沉吟着，情绪低落地说道。蓦得，他抬头叫住即将离去的米肯问道：“先生，以阁下对战争的见解，您觉得我们能打赢这场战争吗？”

    米肯转身微笑道：“将军要对自己有信心，楔形大陆曾一度是聚宝国攥在手里的殖民地，而今大部分地区不也独立建国了？以我对殖民地的了解，元帅拥有比殖民地自由军领袖们更有利的条件。只要您足够坚强必定也能做出和摩隆将军一样的成就，带领十方国人战胜侵略者！”

    “嗯，感谢您对我的鼓励，十方国人决不能被外族奴役！我们一定会战胜贪婪的敌人，一定会赢得最后的胜利！”

    麦尔斯激动地自我鼓励着，米肯点了点头征得麦尔斯许可转身自去。

    “五百条枪...数量稀少的轻加农炮...能用来干些什么呢？”米肯走后，麦尔斯抑制不住内心绝望，喃喃自语道：“殿下，若您还执掌着城北兵营该多好啊！可现在，您究竟去了哪儿了呀？堂堂王室子弟何竟音信杳然...我的主人，我的朋友！我需要你们与我并肩为战，这场战争没有你们的支持，我输定了！”

    他痛苦哀叹着，耷拉下脑袋双手紧紧扯着头发陷入了无尽的忧伤苦恼中。

    当夜各主将依令整备军队，借着夜色掩蔽朝曲陌城方向预设阵地行进。经过一昼夜急行军各单位均已进入指定地点完成部署。

    次日夜间九点整，麦尔斯向部署于白石滩镇前方的炮阵发出炮击曲陌城敌军大营的命令。

    一千门重炮于九点五分向三十里外的曲陌城发起首轮三万发炮弹的轰击。曲陌城西侧朝向深水河城炮阵的山岭高地上同时对十方国炮阵予以重炮还击。从双方受到的炮火覆盖面积已能看出十方国处于明显劣势一方。

    麦尔斯要求皮路斯三万发炮弹发射完毕即停止射击，怎奈聚宝国阵地猛烈的炮火回应，使得他不得不下令再发射两万发炮击吸引敌人火力，同时下令埋伏于曲陌城两翼的南克.霍尔迅速向曲陌城发动进攻，要他们借助炮火掩护夺取战场先机。

    但这是一场不公平的对决，同样优秀的两位将领率领的却是实力悬殊的两支军队，从战略层面就注定了深水河城军队惨败的结局。

    洛斯收到两翼敌军迅猛来袭的消息，立即下令驻扎在曲陌城两侧山间的第一师和第二师依托山势据险而守，接着下令拥有五千门重炮的炮兵主力前出曲陌城东西各五里展开阵列。东侧炮阵负责压制两翼来犯之敌，西侧负责压制正面来袭之敌。

    待聚宝国炮兵部署完成之际，十方国部队也展开了全线进攻，在上千门重炮掩护之下，十方国军队如山洪般从北.西.南.三个方向涌向曲陌城。

    “这是要让我们原路返回吗？”看着独留东面风加城方向一个缺口没有兵力来犯，洛斯在城外山间坑道指挥部里对几位尚未受命出战的师长笑言道。

    “我觉得我们该断然拒绝麦尔斯这种不礼貌的举动，需要用行动让对方明白我们还不想回去！”第三师师长特里特里亚莞尔道。

    “你说的有道理，既是漏夜赶来，我们必须对这种不文明的逐客行为表达一下抗议，得向麦尔斯派来寻事儿的流氓无赖们讨个说法！这样吧，传我命令，让部署在东面的伊里斯所部炮阵配合约瑟尔的第二师全力牵制南方进攻的敌军，你率所部跟纳雅尔带上第四师配合北翼部署的特里斯纳第一师，以山头炮阵做掩护将这支北翼来犯之敌歼灭。给你们三个师十二万兵力加上绝对的炮火优势对付敌人五万来敌，你们能保证在伤亡不超过五千的前提下全歼敌军吗？若没有这个把握，就不要匆忙应战，我们完全可以凭借已经控制的有利地形坚持到另外三个方面的军团赶来共同对这头猛兽发起围猎。”洛斯不紧不慢说道，全无惯常指挥作战时的威严端谨。

    “司令未免太小觑了我们，沃伊的四十万人对付得了迪米埃斯的五十万，怎得我们的四万人就打不得麦尔斯手里五万人了？还需有数倍兵力才敢出阵接战，将军未免太抬举这伙装备落后的十方国土著了。”第四师师长纳雅尔抱怨道。

    “并非我信不过你们，只是将战损降至最低方为我部首要实现之作战目的。此外，这是让小哈尔斯将军折戟沉沙的十方国军队，若无必要，我断不想和他们正面交锋。既是对方主动邀战，我们定要在拥有绝对胜算前提下方可应战。”洛斯肃然说道。

    “将军身经百战，思虑周全，你大可放心，有山头数千门重炮压阵，加上本部携带的各型重火力武器，这一战若减员超过五千人，我自愿向统帅部辞职请罪！”特里特里亚信誓旦旦道。

    “很好，我在这里预祝三位长官交战顺利，早奏凯歌！”

    说罢，洛斯即令传令官起草军令发到三位长官所部指挥所。二人也自回本部点齐士卒和正在山间准备迎击来敌的第一师师长特里斯纳议定了出击方案，分作三队以钳形阵列向霍尔的进攻部队展开合围。

    聚宝国军队集中兵力朝一个方向重击的战术传到十方国自由军指挥部，麦尔斯急令霍尔撤出阵地，尽速摆脱敌人的包围。然而，当霍尔收到命令时两军已陷入激战，随着聚宝国的大军源源不断奔袭而来，霍尔指挥着部队一边在敌人凶猛火力攻击下艰难应战，一边缓慢向后方撤离。战局已完全超出他的掌控，己方重炮被敌人占据优势的炮阵压制着，难以提供有效支援。敌人的攻势凶猛异常，以至于暗夜里的战场被敌人进攻部队的各型枪炮尾焰映照得可以看清双方的面孔，划过夜空的聚宝国重炮更是如焰火般照亮了天际与群山。敌人犹如追逐猎物的猛兽，推进的速度是他们撤退速度的几倍。

    两翼袭来的聚宝国军切断了他往深水河城方向的突围道路，眼见敌人的包围圈越收越紧，眨眼间就要形成一个同心圆将自己的部队围在方圆六里的山野间。他率领的部队却已到达撤退的极限速度，边打便撤的情况下，但凡对敌人的抵抗稍有松懈，对方就会瞅准时机在更大范围内以更短时间对己方形成包围，届时他们也就注定了被围歼的命运。

    正当他犹豫着是否要停止后撤步伐，指挥全员与敌据险死战之际，猛听得西边敌人包围圈之外传来了十方国军队的喊杀声，伴随而至的还有落在聚宝国军中的炮击声。

    突然出现的十方国援军阻滞了聚宝国军队的进攻，然而有利于十方国军的战况转变乍显即逝。曲陌城的聚宝国炮阵很快再次对十方国炮阵进行了密集的炮火压制，而支援聚宝国进攻部队的重炮却未停止对十方国增援部队的轰炸。

    如此，哈克.鲍伊和约什率领的十五万回援霍尔的部队只能冒着敌军的重炮及武器装备远胜己方的敌军火力与聚宝国军展开激烈交火。若照常规战局分析，这是十方国军队绝佳的反击时机，只要霍尔的军队居高临下与支援的友军密切配合对敌人进行俯冲攻击，当能重创敌军。然而面对敌军的重兵包围，无论是敌军的庞大数量或具有的超强装备都令霍尔不敢拿总数二十万的主力去打一场胜负难料的战争。因为一旦敌军无法在一击之下溃决，自己反而会成为自投罗网的鸟兽，那时不但逃出敌人重围无望，还会搭上营救自己的主力部队。

    故而，与主力协调对敌发动反包围战的念头在他脑海中一闪即使，他无奈叹息着战机到来却无力把握，眼睁睁看它流失，满含恨意地率部在外围援军掩护中拼死杀出敌人的包围圈。

    双方各具优势的情况下，聚宝国军不愿承受过多伤亡，放缓了追击步伐。十方国军队一心只想突出重围早些脱离实力悬殊的战场，这一夜的战斗便以在深山荒野中各自收兵的方式戛然而止，刚刚还回响着剧烈枪炮声的山谷在双方停火后迅速回归到了漆黑一片的幽寂中。夜虫不再低鸣，鸟兽消失无踪，静谧的森林里唯剩窸窣的行军脚步声在枝叶间颤响。

    当前线的部队撤回深水河城大营，天已拂晓。麦尔斯在作战指挥室对前来报到的将领们说道：“我收到迪米埃斯急报，他无疆城的驻军和沃伊的军团经过几轮交战损失惨重，只能退回黄沙城休整，就目前敌军侵略的势头判断，沃伊必会紧随迪米埃斯撤退步伐进逼黄沙城。别处的战事也不容乐观，北方布赫军团于昨日午夜击溃了帕蒂斯部署在百涯郡北地城的最后防线，正全速朝里雅尔推进。此时也该攻到里雅尔近郊了。

    西边的哈姆尔军团昨晚与城北兵营的八万驻军激战一夜仍胜负未分，预计地利优势并不能帮助兵营驻军坚持太久。尽管城北兵营武备强悍，但这支西方军团拥有最新的装甲车参与作战，据说它是一切枪械的克星，只有火炮才能摧毁。城北兵营有的是火炮，却缺少一支可以使火炮发挥威力的军队以及有足够能力制约昏聩王廷的将领，故而被西方军团击败并不是什么不可理解的事。

    而南方索格勒军团已分兵进入洛那勒莱郡，意图和离陌郡的军队同时向里雅尔推进，等敌军攻占了里雅尔城，三支军团便会挥师来袭。我们现在所处的位置极易陷入敌军的重兵围困，须得尽快向迪米埃斯靠拢，使两军得以协同作战。他手里还有近五十万部队。合两军之力足以跟汇兵的敌人展开周旋。

    昨夜的战斗使我们减员超过了六万，仗再打下去我们必败无疑，与迪米埃斯合兵成了我们唯一的希望。如此，只要形成首尾呼应之势，就可以集中兵力优势击溃洛斯或者沃伊任何一个方向的军队，而后可回师对付另一方。

    除此而外，任何作战方案都是注定要失败的。对于我的观点，诸将意下如何？”他看着众人问道。

    “大帅的意思是我们要移师黄沙城吗？”哈克问道。

    “黄沙城有迪米埃斯驻守即可，我的计划是移驻该城西南八十里处的小城霜凛城，如此既能互为引援，又不至屯聚一处难以施展有效战术。”麦尔斯回应道。

    “但洛斯那小儿兵威正盛，倘我们大举移师，他必会派兵阻截。在深水河城内我们依托坚固工事可以抵御敌人凶猛的火力，倘使暴露于旷野中我们就会像失去巢穴庇护的幼兽，绝对难以承受尖牙利爪的掠食者攻击，大帅可有周全的行军方案？”南克问道。

    “这个问题我也想到了，我们的转移队伍需分作前.中.后.三军，行军过程中也要做好随时进行战斗的准备。我们现在还有约三十万人，三军各领十万携带辎重装备间次出发。前军做好随时接战的准备，后军做好殿后掩护，这是注定会遭遇未知危险的行军，我们随时可能在途中和敌人进行遭遇战。洛斯用兵神鬼莫测，无法预料他是否会在运输不便的崇山峻岭间和我们展开短兵相接的攻防战。”

    麦尔斯与众将正商议间，通讯兵送来急报，麦尔斯阅罢心情沉重地对众将说道：“洛斯快我们一步，已尽起曲陌城大军望黄沙城方向转移，看来是想和沃伊合兵围攻黄沙城。”

    “那还等什么？我们立即发兵追击，杀他个措手不及，即使不能全歼洛斯的部队，打他个损失惨重，也算报了昨夜重创我方的大仇啊！”鲍伊嚷道。

    “洛斯的军队有我们无法企及的装备优势，不可贸然追击。”麦尔斯神情凝重道。

    “此时不打，放他去跟沃伊会合，迪米埃斯就危险了。”哈克急切道。

    “我们与洛斯的军队拉开距离，从另一个方向行军，往黄沙城西北八十里处的寒雾城移师。行军队伍依然分作三队，霍尔的前军先行，哈克率军殿后，余众与本帅居中行军。一应辎重交后军押送，前.中.军全速赶往寒雾城戒备，倘黄沙城战事打响，视战局发展再做定夺。现在是早晨九时三刻，你们速回各部做准备，我们正午十二时准时开拔。”

    麦尔斯发布完军令，众将领命自去。到了正午十二时准备完毕的深水河城自由军全员在元帅麦尔斯号令下，由霍尔率先拔营北出，午后三时，麦尔斯亦率军开拔，到了晚间七时，哈克对留下驻守城防的少数军卒做了最后嘱托亦率军押送着装备辎重迤逦起行。

    若问洛斯所部为何会突然向黄沙城方向移师？实为楔斯向他发来电令，言金阙国已正式向聚宝国宣战，要求他尽快解决十方国盘踞东部战场的军力，以便抽出兵力调往北方各境防御金阙国可能派兵登陆的地区。

    是以，洛斯决定先与沃伊会师拿下兵力占优的迪米埃斯部，之后携重兵进攻麦尔斯。然而，当他在行军途中获悉了麦尔斯率军北移的密报，已预料到了对方的战略意图。于是临时制定出一套围歼移动中的麦尔斯所部的作战计划。

    为此，他特别找沃伊抽调了二十万的军力和八千门重炮预先部署在寒雾城外五十里的葫芦镇左右山岭中。

    沃伊那头早将黄沙城四面围定，拥有两万门重炮的炮兵部队日夜不停的轰击着城市，使得迪米埃斯的部队只能左支右绌艰难抵御炮火攻击，根本无力反击。城外的反抗武装也被沃伊昼夜不息的派兵清剿，这位年轻战略家扶植起了占领区的傀儡政权帮助占领军快速消化吸收着各类零散的反抗势力，使得黄沙城外原本时刻威胁聚宝国军安全的民间武装纷纷瓦解消散。

    在分兵支援洛斯这件事情上，沃伊几乎是与清剿黄沙城外的十方国散兵游勇同时展开的，故而，十方国细作并不了解沃伊向外调兵的真实意图，也没有将正确的消息传递给正在赶往寒雾城的麦尔斯所部。此外，东部战事已陷入一团乱麻的境地，十方国军处处显露着颓势和败相，该国军队原本严密细致的情报网也被本国人组成的傀儡军和占领军的通力协作破坏殆尽。

    麦尔斯在这种极端不利的条件下指挥大军疾进寒雾城注定了之后要面临的失败。

    经过两昼夜急行军，霍尔十万轻装前行的前军于第三日夜间十时抵达四面环山的谷地葫芦镇。夜色中的葫芦镇寂静安谧，霍尔命徒步一日的大军就地扎营，起锅造饭。待用罢晚饭稍事休息再一鼓作气走完剩下路程。

    预先就山头埋伏的聚宝国军，对谷地中发生的一切看得仔细，洛斯正于山谷东面高地上用望远镜观察敌情，通讯兵送来情报，麦尔斯在相距五十里外的山道中缓缓赶来。他果断下令埋伏于寒雾城二十里外的两个特战师做好战斗准备，只要十方国前军踏入埋伏圈立即发动攻击。

    洛斯对这场伏击战下足了工夫，他先是将总数三十九万五千余人的军团编役成八个近五万人的特战师，每个特战师配备两千门火炮，将第一.第二师部署于距寒雾城最近的黑暗谷，那是葫芦谷进入寒雾城的必经之路，余下六个师沿黑暗谷连接葫芦谷一带三十里的险要地段隐蔽设伏。如此，虽将战线绵延三十里但每一个军力获得空前加强的特战师，都有能力独当一面，他打算于此一役击垮深水河敌军。

    当夜洛斯放霍尔的十万军队通过葫芦谷镇，等着他们一步步走进埋伏圈。凌晨三时，来自黑暗谷的战斗打响，经过三个小时激战，这支十方国的大部分军力被歼灭，主将战死。因为誓死抵抗，被俘者不足五百人。聚宝国参与伏击的六个特战师伤亡仅两千五百余人。

    麦尔斯收到霍尔被伏击的急报，顾不得前方隐藏的重重危险，催大军疾行支援，当部队进入葫芦镇时已彻底断开了与霍尔所部的联系。最后收到的消息显示他们被敌人围困在山谷中承受着饱和炮火攻击。

    “前方便是霍尔受袭的黑暗谷，通令全员急速后撤，待与哈克的辎重部队会合再前进。”

    麦尔斯无暇为阵亡将士悲恸，眼见所处之地四面环山，当中空旷开阔，是设伏的绝佳地点，急令部队后撤。

    立于山头的洛斯见谷地中的十方国军队已来到埋伏圈入口却要回返，不愿错失战机，当即下令山谷两边埋伏的第七.八师对敌发起进攻。

    霎时间漫山遍野枪炮齐鸣，麦尔斯率领的人数众多的军队被居高临下天雷般的枪弹轰击的分崩离析，四散奔逃。他尽力想稳住被敌人火炮打乱的行军阵型。然而，面对埋伏于山间的大量敌军从山头飞速杀下，众军士早吓得魂不附体面，心中明了对占尽优势的敌人抵抗已然徒劳，只得命令约什领三万部卒抵住敌人迅猛攻势，自己率领余下部队紧急后撤。

    约什的三万部卒如何抵挡得了聚宝国的近十万精锐部队？他拼死守卫在阵地上，冒着敌人的枪林弹雨苦撑了两个多小时，终于抵敌不住。勇敢的将士们战至最后一人也未向敌军投降。洛斯攻下十方国军阵地后大受感动，下令全力救治尚未阵亡的十方国伤员。一场战斗下来，他所指挥的占有绝对优势的一方竟也出现了一千两百余人的伤亡。再一次令他对麦尔斯的治军能力深感钦佩。

    他从幸存俘虏口中得知，指挥战斗的麦尔斯所部第五纵队司令约什已在交战中阵亡，遂命手下将约什尸首找出来，以聚宝国阵亡将军的规格盛殓了葬在葫芦谷十方国阵地一侧的山坡上。而后下令三军于葫芦谷集结，重新制定对十方国军的作战计划。