哒——哒——哒——

    清亮的马蹄声在旷野中响起，一名中年男子和一名少年骑着马，一前一后在道路上疾驰。

    “瓦伦，这应该是你第一次这么长距离地骑马。感觉怎么样？”

    罗杰一边骑马，一边回头询问瓦伦的状况。虽说的确是第一次，但其实罗杰对瓦伦并无太多担心。瓦伦学习的速度太快了，到现在罗杰也不知道究竟有什么东西能够难住他。

    果不其然，瓦伦毫无波动的声音传来：“完全没有问题。”

    “既然如此，是时候和你说一说我们接下来要去做的事了。”

    听到这，瓦伦神色一正，虽然在他那张脸上完全看不出来。

    “这件事也算是突发事件。你应该知道我以前是担任商队护卫的，但我好想还没有跟你提起过我的老板吧。

    他叫拜尔德，现在是一个商会的会长。不过大概二三十年前我刚开始给他工作的时候，他还只能管理一个小型车队，前后不过三四十人，也就能在南方距离比较近的城市之间跑一跑。但那时我就打定主意要和他混了，就是因为他的一句‘要把生意做到全世界去才算是成功的商人，不是吗？’。

    总之，身为商队的元老级成员，我和他的关系一直不错。后来也是托他的福，让我见识到了一些从没见过的景象。一直到五年前，我在一次护卫途中遭遇食人魔的攻击，受了重伤，不能再担任护卫的工作。之后，我拒绝了他给我安排轻松的工作，而只是接受了他给我的退休金回乡下养老。接下来的事情你也都知道了。”

    罗杰顿了顿，似乎是在纠结接下来的话要如何出口：“我们这次过来就是来找他的。就在我离开商会的时候，他其实也感觉年纪大了有点力不从心，有退居二线的想法了。对了，说起来，他的年纪比我还要大上几岁，你或许……可以叫…还是叫先生吧。”

    说到这，罗杰的脸上看起来更尴尬了：“最近他正在到处旅游，刚好来到了附近的城市，就是村子里一直运货的目的地——库伯城。前段时间我也听到了他到来的消息，前去拜访了一下。在和他交流的过程中，他说起了自己有收一个养子的想法，最近也在筛选了。当时我就和他说，我有一个合适的人选。所以我的意思是……瓦伦…你应该可以尝试一下。”

    直接当着面说，让瓦伦去当一个自己不认识的人的养子，关键这个人还是自己以前的老板兼朋友，讲起来总是有那么一点尴尬的。

    虽然这是罗杰考量了种种利弊后做出的决定，但他到底不是瓦伦本人，不确定瓦伦是怎么想的。他一开始不说具体内容，而是直接带瓦伦上路，也是抱着怎么样也要让他试试的心思。

    “我的父母知道这件事吗？”瓦伦没有发表自己的看法，而是先向罗杰询问自己父母的情况。

    “……他们并不知道。不过从训练一开始，我就已经和你的父母谈过了。他们说了，接下来的一切都需要你自己来决定了，因为那已经超出了他们的能力和理解范围了。……话都说到这儿了，顺便就和你说一说另一件事。”听到瓦伦的话，罗杰觉得有必要和瓦伦谈谈另一个问题了。

    瓦伦和父母的关系罗杰并不清楚，这种私人问题他也无权了解，但他意识到是时候开始培养瓦伦的独立意识了。对于单独行动的冒险者而言，独立是很重要的事情。这里指的不仅是独立思考的能力，还包括了独自承担责任的准备。

    “身为冒险者，当你失败了，没有其他人会帮助你承担失败的后果的。不论一开始是谁给你的建议，不论过程中是谁发生了失误，你总要接受失败的苦果。那时候你要怎么做？去责怪别人，为什么给出那样的建议，为什么做出那样的行为？那样毫无帮助！因为你无法控制其他人的行为，你能够掌握的只有你自己的。你要反思的只有：自己为什么接受了那样的建议？为什么没有适时地制止那样的行为？在这之后，想想自己能够做出的改变，不要陷入无意义的指责中。最后也是最重要的，相信自己的判断！……这些话我不指望你能现在就完全理解，但我希望将它们牢牢地记住。总有一天，一会切身感受到的！”

    听完罗杰的教诲，瓦伦久久的沉默不语。

    罗杰也没有催促他，两个人就这样闷着头前进。过了足足数分钟，瓦伦才终于开口：“我知道了。”除了这句话以外，瓦伦再也没有其它的表态。

    “这就足够了。”罗杰微微一笑。这些东西很复杂，某种程度上可以说是他一路摸爬滚打以来经验的总结。瓦伦究竟会怎么理解和处理……那不是他能决定和预料的。

    ……

    从天刚蒙蒙亮就出发，赶到城市的时候，天已经大亮。不过，对于城里的人来说，他们这个时间才刚刚起床，准备开始一天的生活。

    而罗杰之所以要带瓦伦这么早到，是因为在去拜访自己的那位老朋友前，他们还有一件事要做——为瓦伦打造一对趁手的兵器。

    由于城内是不允许骑马的，逻辑和瓦人只能到指定位置把马匹安置好，然后徒步前往他们的目的地。

    在两人进入城市的时候，罗杰其实挺希望看见瓦伦脸上惊讶的表情的。毕竟当初的他表现得可是相当激动，还一度给城里的人说成“见过世面的土包子”。直到后来，跟着商队去的地方多了，才逐渐开始保持淡定。而不好容易，当时的他还小，理论上反应应该会更大才对。

    但是他失望了。不论瓦伦的内心是怎么想的，他的脸上可一点儿也没透露出来。最多就是在路过城市中的高大建筑时，微微侧目观察一下。

    罗杰心想：“这小子…亏我还期待他那张脸能摆出一些其他的表情呢。训练战斗的时候，这样也就算了，怎么平时生活都这样？算了，也没必要去纠正。面瘫总好过把什么想法都写在脸上。”

    事实上，瓦伦虽然有点面瘫，心理状态也和普通人大有不同，但好歹也只是一个10岁的小孩，肯定是对周围新鲜的一切充满好奇的。最起码，他已经开始对那位“拜尔德先生”期待了起来。