这几日，宋知府已经向吏部保荐了贾琏，推举他来补自己升迁后的缺。

    为此事，贾琏也打算预备三千两银子去孝敬宋大人的提携。

    毕竟，顺天府的实缺，委实诱人。

    可此事，却在近来变得有些扑朔迷离。

    事情的原因，乃是在太上皇将帝位传交给当今皇上之后，当今皇上一直并未对朝堂局面有甚动作，却在近来，独独对知府一职做了些调整：

    将全国共总共所设的一百八十个府，进行重新分定，按照“冲、繁、疲、难”四字为标准，划分为四级。

    “冲”者，指地当孔冲者，即交通要道；

    “繁”者，指政务繁纭者，即事情繁多；

    “疲”者，指赋多逋欠者，即钱粮亏欠；

    “难”者，民刁俗悍、命盗案多者，即难以治理。

    按照这个标准，凡是四字俱全的府职位，称为“最要缺”；

    三字的府职位，称为“要缺”；

    二字的府职位，称为“中缺”；

    一字或一字都没有的府职位，则称为“简缺”。

    又根据这个划分，新任知府的任命办法也做了调整。

    “最要缺”的知府被定为“请旨缺”，也就是要吏部或地方督抚提名，最后由皇帝钦定；

    “要缺”知府为“题补缺”，也就是由地方督抚举荐；

    “中缺”、“简缺”知府，则定为“调补缺”，也就是都归吏部拣选即可。

    知府本是从四品官，但顺天府乃是神京所在之地，领五州二十二县，重要无比，不以直隶称，是故顺天府知府品级也抬升为从三品，是“最要缺”中的“最要缺”。

    这样的位置，必定要皇帝钦定才行，地方督抚举荐如何能够？

    虽然自己已经打通了戴权的关系，或许可以走太上皇这一路的门子，但太上皇毕竟已经六十八岁，时日无多。若要长久，还是得能得到皇帝的认可才好。

    看来，此事须得再下些功夫，才能让荣国府重得皇帝的器重。

    而宁国府那边，自己已经想法子将贾蓉放在太上皇身边，以他的机灵圆滑好面相，得太上皇喜爱应该不难，也算是给贾家上了个双保险罢。

    如此一来，荣宁合力，先保证在政坛上不败，后面才大有可为。

    至于贾赦、贾政和贾珍那三块不争气的老料，如果能不惹祸，就已经是他们仨对贾家最大的贡献了。

    但如今，贾府眼前面临的最大问题，还不是政坛，而是钱。

    也再大的买卖，架不住赔钱。

    贾府的所有收入只有四项：

    第一是田租地租。

    宁国府的田庄上一年收入有五千两银子，而荣国府的则差不多是一万两银子。

    第二是朝廷恩赏。

    这些逢年过节的礼钱，或是彩缎、古董玩意儿，或者是金子。虽说看上去体面，却一来是数量有限，总共值个两千两银子顶天了；二来，礼尚往来，岂能只出不入？皇上给赏赐之前，哪回不得先孝敬表忠心？三来，恩赏是皇上给的，却是太监送来的，哪一回打发太监能少于几百两银子？

    第三是朝廷俸禄。

    这府里能有明确俸禄的，荣国府里只有贾赦一个世袭一等将军，贾政一个工部员外郎，和自己一个五品同知，而宁国府里只有贾珍一个世袭三等将军，贾蓉的五品龙禁尉刚刚到手，执照还没攥热乎呢。

    这五个官职加在一处，一年下来，俸银总共不到六百两，禄米不过四百石。

    第四是就是见不得光的收入了。

    比如帮人办点儿事，人家给点儿孝敬银子；比如王熙凤挪用众人的月钱放高利贷；再比如有些空房子出租。一年到头算下来数目也不定，少则两三千两，多则三五千两。

    如此算来，整个荣国府的全年总收入，怎么也超不过两万两银子。

    而荣国府一年的总支出，则至少要花费十万两银子。

    仅荣国府自己，实际的嫡长房一脉的主子统共只有十几个，每人平均每日的花费则就要五两银子，十几位主子一年的基础生活花费就是三四万两银子。

    而荣国府的下人仆从则超过千人，光下人的月钱支出则超过了八千两，而丫鬟和主子吃穿一样，连三等仆妇也穿金戴银，穿绸裹缎，一年下来，少不得怎么也要一两万银子。

    更少不了与其他高门世家、达官贵人的迎来送往、红白喜事，请客摆酒、演戏打赏，一年也要几万两银子。

    如此一算，贾府的入不敷出是显而易见的。

    年年岁岁寅吃卯粮，岁岁年年刮净家底，再大的家业也经不住几年的折腾，赔光光的事情就在眼前。

    可此事，背后关系纷繁复杂，千头万绪林林总总，到底该如何下手……

    贾琏一心想事，无心脚下，不觉就走迷了路，沿着一条夹道，走到一扇小门前。他走进去，一个小厮赶忙上前打千：

    “见过琏二爷。”

    贾琏这才回神，指了指里面的院子：“这是？”

    那小厮倒很机灵，立刻规规矩矩答道：

    “回二爷的话，这里是梨香院。”

    梨香院……啊，薛宝钗！薛蟠！薛姨妈！

    刚想至此，只听院子那头传来几个声音一起高叫：

    “大！大！大！大！……”

    又听见贾环尖而细的小公鸭嗓叫得尤其激动无比：

    “小！小！小！雀鸟拍翅喳喳叫，这把色子准开小！小！小！小！”

    贾琏示意小厮别出声，自己就要朝里走去，忽听得背后有轻轻的脚步声传来。

    转回头，却是走来一个十五六岁的姑娘，身后跟着个手捧食盒的丫鬟。

    那姑娘不高不矮的个子，不胖不瘦的身材，穿着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，也是不新不旧的样式质地。

    容貌丰美，举止娴雅，脸若银盆，眼如水杏，神情也是不咸不淡，却额外有一股淡得难以描画的妩媚风流，果然是“任是无情也动人”的风范。

    来人果然是宝钗带着莺儿，只见她大大方方向贾琏行礼，稳稳说道：

    “想来，这位是琏二爷？”

    贾琏也回礼：

    “正是。想来，这位是宝姑娘？”

    宝钗淡淡一笑：

    “都是自家亲戚，来了许久，整日里总见凤姐姐，与琏二爷倒没见面。”

    她也听见了梨香院里一众人的大呼小叫，坦然笑道：

    “这都是我哥哥的不是，又招惹了一群亲戚后生，来我们这院子里赌钱耍闹。

    若是让老太太知道了，也不知是该怎么打发我们才应该了。”

    贾琏也一笑：

    “放心，我不会让老太太为难。”

    心中却道：这女孩，看似平和稳重，内里却好有心计。就用这一句话，想堵了我去老太太那里说薛蟠的路。