宝钗是自王夫人处回来，心中原本很是郁闷。

    只因今早宫里来人，告知薛姨妈：薛宝钗履历有假，隐瞒其亡兄薛蟠身负人命大案，故取消其入宫待选资格，永不叙用。

    王夫人也得知此事，叫了宝钗过去安慰了半日，又与她说了自己的打算。

    宝钗此时才知，原来自己自幼佩戴的金锁，乃是母亲与姨母在十几年前就预备下的一条后路——进宫不成，就入主贾府。

    王家的女人，可以不要功名，但一定要富贵。

    所以宝钗的母亲没有选薛家一心考功名的长房长子，而选择了继承皇商家业的次子薛贵仁。宝钗的姨母虽然也是嫁给二房贾政，但长子贾赦只担了个虚名，贾政才是实实在在承受了整个荣国府产业的受益人。

    实惠，才是最重要的。

    表姐王熙凤看似厉害，实际却是个顶没脑子没眼光的。

    当年姨母让她嫁给贾家的族长贾珍当续弦，她闹了个天翻地覆，非要嫁给没权没钱的贾琏。要不是后来贾珠早夭，姨母深受打击身体不好，不得已才提拔她在荣国府管事，只怕她如今在贾府所受的待遇，比李纨还不如。

    如今，暂时用着她，也不过只是一时只需罢了，自己就将是替代王熙凤的最佳人选。

    只要，自己嫁给宝玉，皆大欢喜。

    薛宝钗本来还在边走边想，自己退而求其次嫁给宝玉，委实有些委屈，不想，就看到了贾琏正要进梨香院。

    宝钗虽然没有见过贾琏，但对贾琏已早有防范。

    因为姨母王夫人说过：琏二去了一趟姑苏，接了林黛玉回来，人就变了性子，做事也变得叫人摸不透了。只怕是跟林家有关，更只怕，是得了老太太的背后吩咐，有了撑腰杆子的。

    此时，宝钗见面前的贾琏神态平和，如同静水流深的碧波潭，似乎清澈见底，可实际又深不可测，叫肉眼凡胎之人，全然瞧不出深浅。

    宝钗心中暗道：

    不好，这样的人是最不容易对付的。

    我倒宁可他像宝玉那般单纯混闹没机心，或者像贾环那样上蹿下跳到处钻营，或者像贾珍那样全不掩饰的贪色好淫，反倒是贾琏这样，看不出他到底要什么的人，看似脾气温和，难保吧是个最心狠手辣的。

    姨母说，前番我们还未进京，他就敢去同姨母说我哥哥的不是，姨母让他寻门路送我进宫，他也推三阻四不肯出力。

    姨母让风姐姐回去辖制住他，他反倒用一盘烧饼就哄老太太给了他荣国府的管理之权，姨母方才提起此事来，还恨得咬牙。

    他此时忽然来到梨香院，莫非是听说了贾环的事情，到这里来寻我哥哥的不是？

    听院子里不住有人喊大喊小，其中尤其以贾环声高，宝钗略略一皱眉：

    “这个环三爷，老是在这院子里聚赌，我哥哥说了他几回，他回回都是嘴上答应，回头就又叫了人来。

    我妈妈人又老实，也只能由着他们闹腾。

    说着，回身对莺儿道：

    “去跟我妈妈说琏二爷来了。”

    水杏似的眼睛，在背向贾琏的瞬间，向莺儿做出了个“送信儿”的眼色。

    莺儿自小跟着宝钗，早明白她的心意，赶忙应下，快步进院，赶忙去给赌钱的几个人送信，叫他们赶紧散开。

    贾琏心道：

    我又不是来专门抓赌的，知道贾环确实在你们这里赌钱，就够了。

    倒是没想到意外能与传说中的薛宝钗见了第一面。

    漂亮是真漂亮，可惜，这漂亮是不够可爱的漂亮。

    商人的女儿就是商人的女儿，时时处处都是小狡猾小算计，做人的格局还是不够，比秦可卿差着一截子呢。

    这样的女人，长得再漂亮，顶到天以后也就长成个“王夫人二号”，放在家里做红旗也是个摆设。

    倒是做个小老婆，肯定能比赵姨娘懂事些。

    果然，院中瞬间没了声音，贾琏却轻轻一笑：

    “我忽然想起来，我那边还有事，就不往你们院里去了，替我向薛姨妈问好。”

    宝钗一怔，霎时也明白贾琏看穿了她的小心机，但她是个从不尴尬的伶俐人，坦然一笑：

    “既如此，就不耽搁琏二爷了。”

    贾琏正要转身，却有人从院子里大步跑出来，一头跑，一头大喊：

    “哎呀哎呀！罪过呀，罪过呀，原来是琏二哥来了咱这小院了！糊涂了，糊涂了，我这木狗泥猪竟然也没来迎接，该打该打！该死该死！”

    来人身量不高，生得甚是白净，鼻高口阔，一看就是个堆金砌玉、娇生惯养的公子哥儿。

    那人跑到贾琏面前，上前也无甚礼节，只一把拉住，大喊大笑：

    “琏二哥！可想死我了的琏二哥！只闻其名没见过真人的琏二哥！今个儿可算是见着了！

    早听说了琏二哥是金玉一般的人，如今一见，竟是金玉不够给琏二哥垫脚的。

    可惜我来了这些日子，一直没见过琏二哥，竟都是白白耽搁的，只到今儿才是叫人有了兴致。

    来来来，到我这院子里坐一坐，也给我这里破墙添光。”

    这薛蟠一贯是个没行止的，拉着贾琏便朝院子里去，还一路大喊着：

    “妈！妈！琏二哥来啦！

    我今儿可不放他回去，赶紧叫人预备酒菜来！不醉不归！不醉不归！”

    梨香院本是贾府当日荣公暮年养静之所，房舍规模都不大，但规制齐整，前厅后舍俱全。

    与贾府既有夹道相通，方便薛姨妈和宝钗进府与王夫人走动，又有西南方上的一个独立角门，方便薛蟠出行，避免与贾府女眷混杂。

    此时贾琏被薛蟠拉进院中，竟然不是直奔正房去见薛姨妈，而是直奔一旁的跨院而去，薛蟠口里只朝正房大喊了一声：

    “妈啊，我先请琏二哥瞧瞧我的书房去，过会子再来啊！”

    宝钗在后面追进来，提醒道：

    “哥，先请琏二爷见过妈妈才是正理。”

    薛蟠回头笑道：

    “都是一家子，何必那么客套呢？

    再说了，妈都跟我说了，眼瞧着咱们就是亲上做亲，我跟琏二哥必得多亲多近，也是为了妹妹日后在贾家……”