从扬州/镇江出发，一直到聊城，共计骑行794公里，单纯骑车的用时是60小时。这一段路线基本是沿着京杭运河走的，此时，千里走单骑的计划完成了三分之二。

    近800公里的路线，跨越了长江、淮河、黄河三大水系，途经的几个淡水湖，都是国家饮用水保护水源，包括高邮湖、洪泽湖、骆马湖、微山湖和昭阳湖。（详见下图）

    最初从扬州/镇江出发，没觉得京杭运河有什么呀，特别是高邮湖那段，运河就是湖，湖就是运河，湖堤就是运河的河沿。恰逢长江下游汛期，直观感觉是，湖堤的防洪功能不错。没太觉得这是掏空了隋朝的全国性的工程。

    往北出了高邮湖，从宝应县到淮安城的这一段，运河有人工的痕迹了，与纯自然河道有区别了。这一段运河，是连通高邮湖与淮河的，史称邗沟。中国历史上最早的运河，版权属于吴王夫差。原来运河最初的目的为了运兵去齐国打仗，提高战争的机动性，而不是经济目的。

    但是运河的淮杨段，感觉是保存最好、当前仍在实际发挥运输功能的一段了。虽然运输的货物都是低价值高重量的沙子，但一直在用的运河，还是不一样的，看着就鲜活。

    过来淮安到枣庄这一段，能看出来都是人工河道了，与地图标记的黄河古河道是大致平行的。从中国运河历史博物馆的地图看，这段运河就是是古黄河。从明清的运河地图看，就叫“会通河”了。

    有趣的是，会通河“会通”的是项羽和韩信……南边是淮阴侯韩信，北边的宿迁是项羽的老家。而京杭运河再向北连通的微山湖，旁边就是沛县，是沛公刘邦的出处。

    搞了半天，荡气回肠、极大地影响了中国历史的楚汉争霸，三位男主角都来自江苏北边这么窄窄的一条线上。如果换成外出做生意的商人，妥妥的苏北同乡会啊。不知有没有精通周易风水的大师算出来过，这可是藏龙卧虎的风水宝地呢。

    会通河走到微山湖这里，湖的西边是沛县，东边是台儿庄。既然叫“庄”，最初真的就是一个村庄。在明朝万历以前，京杭运河从苏北到山东，走的是黄河古道，没台儿庄啥事儿。而黄河时常泛滥，漕运堵得受不了，万历年间下决心“开泇口河以远河势”，硬生生在黄河旁边，新挖出了一条人工河，从淮安挖到了台儿庄村口（微山湖）。

    嚯，好家伙，国家工程送红利都送到家门口了，这地位一下子从村庄提高到了“镇守鲁南、拱卫徐州的战略要地和汇通南北、商贾辐辏的水旱码头”，时也命也。不清楚抗日战争的台儿庄大战选在这里打，是不是也与此有关，但确定的是，繁华的古城在这一战役中全部化为废墟。时也命也。

    从台儿庄到聊城，京杭运河的山东境内，就是纯粹的人工河道了。虽然也有与自然河流的交汇，但没有在南边与自然水系融为一体的感觉，孤独独行的时候多。聊城，也是因运河而获益的城市，同时，在朱元璋刚刚建立元朝的时候，这里还是与元的军队战斗的前线呢（余木楼，参见前一章“聊城：鸿雁自南人自北”）。

    说来有趣，从南向北骑行，从商业到战争。京杭运河在山东的这一段，每到一处，或多或少都能看到战争相关的建筑痕迹（抗日烈士纪念碑当然也算）。顺着运河六下江南的乾隆，他看到的是什么呢？这个不清楚，但确定的是，他为此写了很多诗。

    在聊城光岳楼（余木楼），乾隆前后住了四个晚上，题的几首诗，都没能给古楼提高知名度；在台儿庄留下来“天下第一庄”的美誉题词；在宿迁的皂河镇，五次入住的行宫，名字改为了龙王庙，正殿一楼入住并接受供奉的是大禹。（下图：最高处的匾额是龙王庙，正门对联是：“惟德动天九州泽披，其功在水四海安澜”，里面是大禹坐像。）。

    同样是在宿迁，为了一道美食，乾隆写了一首黄狗猪头肉的诗。这道菜我也吃了，据说是古法制作，很油很腻，再配上诗，更吃不下了，呵呵。（下图：黄狗猪头肉，酥鲜嫩烂香，宫中亦未有，海内应无双。）

    同样是宿迁，听当地人介绍，在皂河镇的乾隆行宫旁边两百米，有一道祖传了很久的sa汤，值得一吃。我们娘俩找过去时，发现拆迁到新区了，招牌上说是央视认证的非文化遗产。

    喝汤时舌头都鲜丢了。老板说，平时都是当地人来吃的，我俩去时已经过饭点了。老板抱歉说，汤熬得有点久了，稍微粘了些，欠了点爽口感。嗯，果然，人民群众的眼睛才是雪亮滴。

    这次骑行的794公里运河，连通了三大水系、五大饮用水源的淡水湖。乾隆是顺着运河南下的，而现在是要水运到北方去。南水北调的东线，就是京杭大运河，只需要建几个泵站，给往北去的水提供动力。我们沿线遇到了两个泵站，分别宿迁皂河镇的“亚洲第1泵”，还有宝应泵站（下图）。

    换句话说，古时候修运河是要沟通南北，而南北沟通的内容，不论从古至今变化了多少，运河依然承载着沟通的职能。

    “纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”。以前看地图或读文章，没觉得怎么样啊，实地走一遍，才感觉古人能干成京杭大运河，真挺牛掰的。得有全国一盘棋的胸怀，得有集权的统治能量，得有超前发展的眼光。

    运河唐诗选读：

    汴河怀古

    （备注：汴河，此处指通济渠，连通淮河与洛水的运河）

    （唐）皮日休

    尽道隋亡为此河，

    至今千里赖通波。

    若无水殿龙舟事，

    共禹论功不较多。