从周简记事以来，过年是令人非常高兴的事。大过年的，亲戚来往多了，外出打工的回家了，母亲董明春也是爱面子的人，嘴上也就没有了大声咒骂。再则说，正儿腊月的神明特别多，农村也要忌讳这个。

    因为一旦董明春开腔准备要骂人的时候，邻居就会说：

    “董嫂，大过年的，哪个又把你惹到了，你哪里又不畅快了。”

    时常有亲戚在家，亲戚说会把母亲董明春说一顿。

    “娃儿都这么大了，你也不忌个嘴。”

    弄得董明春只好一笑，说几句敲敲打打的玩笑话，也就过去了。

    小时候的过年，的确比现在热闹得多。大人们的过年是从腊月二十三开始的，而学生们的过年则是从放寒假那一天就开始了。因为到了腊月十几学校放家，今天这家，明天那家杀过年猪，鞭炮声就没有断过。因为在外打工的多了，农村老人过逢十大寿，青年结婚的，都会特意将日子选在腊月和正月。不管是家里来客还是走亲戚，也都是让孩子们高兴的事，不仅有好吃的，同龄的亲戚许久不见也显得格外亲热。

    刚放假没几天后的腊月十八这天，董明春吃过早饭后对周简两姐妹说：

    “捡妹崽、桐娃子，今天是你们外婆的满六十大寿，我们收拾一下，一家大小都去为给你们的外婆过生。”

    周简有些意外，往年外婆的散生日，自从有了妹妹周桐之后，董明春只会带着周桐去，周简就很少时间去过。还记得周简妹妹三岁那年，董明春带着俩姐妹去外婆家，外婆和母亲悄悄谈话，让周简听到了。至那以后，周简就不喜欢外婆了，心里也抵触去外婆那里。周简不去，董明春也不勉强，也就只带妹妹去了。今年外婆满六十大寿，一家人都去，周简也就不得不去。

    “春儿（连读儿音）啊！你要想清楚咯，现在你有了桐娃子，还要养着捡妹崽啊！”

    “妈，娃儿已经让我养这么大了，她平时也很听我的话。不继续养着，岂不是亏惨了。”

    “春儿，现在捡妹崽也有这么大了，她还晓得她亲妈住在哪里，长大了不认你，你不是竹篮打水一场空啊！”

    “妈，我心里有数，捡妹崽她不敢不听我的话。我养她长大，到政府那里说她到时候也不敢不认我。”

    “你啊！命苦啊，看你大姐，她在河南，老公虽然年纪大点，但又养了一儿一女两个。她老公也都听她的，在家能够作主。现在回来看我们，她儿子都要认她。也舍不得她。当时周明娃死了，你就该听你大姐的，去河南找一个。现在日子肯定好过多了。当时周文山又生不出来，你走了也不亏他，到哪里都说得走。”

    “当初看他周文山能编箩篼（筐），有个手艺，经你们队上那邹家婆娘一吹。就让你嫁给他周文山，没想到，编篾货也挣不到几个钱。”

    董明春本来就是不服输的一个人，哪里听得母亲在耳边喋喋不休，只得回应道：

    “妈，你扯了这些说那些，没得话说找些话来说。周文山老实又没亏待我，我啷个好走嘛！再说这辈子，守着周老汉和两个女娃儿我也就知足了。人家伍队长就一个郎不兮兮的（瘦弱的意思）一根独苗，日子还不照样过起走了。”

    尽管董明春到底还是没有把周简送回她亲妈家，但却这在周简心里留下了阴影，她也深怕自已被送回亲妈那里。因为当董明春每次带着周简去亲妈那里，她都能感受到，除了亲妈，其他人都没有把她当自己的亲人。特别是大姐和弟弟，见到周简那眼神就像是见到仇人一般。

    周简不喜欢去亲妈家，亲妈家姐弟不喜欢周简去，似乎这也是董明春愿意看到的情景。事实上董明春也不避讳。每次回来对周简说‘捡妹崽，你也看到了，你亲妈家的那几个看到你去了，就像要把你吃了一样，你想不想你亲妈？’。而得到周简回答‘不想’之后，董明春也会高兴一阵子。

    这次去外婆家，严格意义上来说，是妹妹周桐的外婆，不是周简的。但是周简从小就知道，自己想要在这个家里长大，不仅不能忤逆母亲董明春，还得讨好与董明春有亲戚关系的所有人。而周简后来也明白，母亲董明春为什么叫妹妹小名‘桐娃子’而不是当地的习惯应为‘桐妹崽’了，应该是内心还是希望周桐是个男娃吧！

    所以，见到外婆，主动迎上去叫外婆。遇到舅舅喊舅舅，遇到舅妈喊舅娘。舅舅舅娘也有自己的家庭，外婆跟着舅舅过。为了怕舅娘说闲话，董明春又是要强的人。所以，每次去外婆家，也都是带去的礼多，回来的礼少。

    外婆和舅舅一家见道周简一家四口上门，知道是为外婆过生，自然也难得的高兴招呼四人进屋落坐。而当周简看到母亲董明春为外婆庆生送的礼钱是两百，周简也就明白舅舅一家为什么这么高兴了。周简没有见到大姨，倒是见着了大姨留在老家的儿子。外婆六十大寿的场景非常热闹，邻居和同族家们，以及大大小小的亲戚围在一起坐了十几桌。每个桌上九大碗加上零食小菜感觉吃都吃不完。

    妹妹周桐难得地往周简碗里夹荤菜，嘴里一边吃着，一边却是对周简小声说道：

    “捡妹崽，多吃点，我妈送了那么大的钱，还有一大块肉，我们不多吃点就亏了。”

    对于难得一见的一百块一张四人头，妹妹周桐没有什么概念，只知道钱有那么大，却是不知道是多少，能买多少东西。

    妹妹周桐同样要比较的还有就是外婆的回礼，大姨儿子布口袋里有什么，翻一下自家口袋里有什么。

    “一张毛巾，还有包蛋（皮蛋），核桃、花生，就这些？外婆往东娃子口袋里塞了两张十块的我都看到了。”

    周桐带着不满意的语气翻着布口袋，周简却是知道，外婆却还说了句‘从小妈就跑了怪可怜的，东娃儿，这二十块钱是外婆单独给你的，你拿去买点零食吃啊！我的乖外孙儿’。而在外婆那里，周桐都没这个待遇，周简更不敢奢望了。至于自己亲妈那边的亲外婆，周简甚至见都没见过。

    除了去外婆家，董明春也带着周简去了小姑家，小姑也会带着表弟来她们家，她从小就没见到自己的爷爷婆婆，老表自然也不会有东娃子那样的待遇了。总的来说，农村相互走亲戚，送礼往来一来二去的，除了亲情也就图个热闹，大部分人也没想着从亲戚那里捞点。

    进入腊月二十三灶神节，家家过年猪也就杀得差不多了。而杀了过年猪，亲戚间相互送一块也都基本上结束了，而这天也是农村屋里一年大扫除的日子。由于三天逢一场，所以就要开始忙着赶场办年货，准备过年的了。

    过年前后几天，逢场的日子场镇集市更加热闹。但这些热闹不属于周简。因为董明春把一家人的过年新衣服和零食在腊月初几头就买好了，周老汉则每天连更宵夜的忙碌，董明春则会忙着买春联，卖鸡鸭和鸡鸭蛋。因为这段日子这些东西都非常好卖。

    事实上周简却是知道，董明春卖的鸡和鸡蛋都是上个月从场镇上买回来的，趁着过年，说成自家养的土鸡土鸡蛋赚的这个差价也不少。

    进入腊月二十八九，年货也就置办得差不多了，在家每天吃吃喝喝也没有什么农活干。肥猪卖了或是杀了，也不需要准备猪食。周简俩姐妹也会难得的尽情与年龄相近的伙伴们玩耍的日子。

    大年三十，当地并没有守岁的习惯，而是看了电视十点多就关灯睡下了。而看着家家户户外边点着香蜡烧着纸钱，外面黑灯瞎火的，也没有谁晚上在外边闲逛吓唬人。而过了晚上十二点，周简却是被一阵隔着一阵的鞭炮声惊醒。当地的这种大年三十过了十二点放鞭炮的习俗叫‘爆（报）春’，每家每户都会悄悄的点燃香蜡纸钱，燃放鞭炮，也可能有吓走年兽的意思。这一行为根据每家习惯或是醒来的时间，一直会持续到天明，周简也就闭着眼睛迷迷糊糊快要到天亮，待到实在是困了才会沉沉睡去。

    正月初一上午，是周老汉带着董明春和周简姐妹俩去婆婆爷爷坟地里上坟的时间，这可能也是周老汉一年到头唯一一次领头带着一家人活动的事情，也可能是董明春一年当中唯一一次要听周老汉安排的事情。

    下午，董明春则领着周老汉和周简俩姐妹去镇江寺庙，求神拜佛祈祷一家人在新的一年里顺利平安。至于被淹死了的周明那个短命鬼，十几年过去埋在哪里都找不到了，董明春和周老汉可能想都不会去想。

    在农村的妇人，在正月初二会带着一家大小回娘家拜年，初三至初六少不了亲戚或是邻居有过生结婚吃酒席的，过了初六，农村的年就算是过完了，至于元宵节，热闹的是镇上有舞狮舞龙闹元宵，城里还有灯会。而山沟沟里的农村，中午一家人用糯米做一顿汤圆，其实这天并不热闹。