区时恭深感赞同，说道：“大哥分析得对，眼下这天下表面风平浪静，其实内部早已暗潮汹涌，只差一根导火索，一旦点燃，整个中原必将再次大乱，以屠傲骨为首的天凉王府和以旧臣为主的复朝会之间定有一战，到时咱万仙门也需表个态，到底是站哪一边。”

    全友真道：“掌门尚在闭关，支持哪一边由他定夺，咱们服从便是。”

    ……

    ……

    医师问道：“这名天凉王府的陆特使是何许人也，沧州刺史复朝会舵主薛仁之事能否再细细道来？”

    熊骄横抢先答道：“这陆辰年，是前些日子天凉王府新近的一个谋士，他向天凉王献策，由他到各门派中招安，他到沧州时，一同和黑虎寨头领黑虎前来拜访我万仙门，以重金利诱我们加入天凉王势力，但我们掌门还在闭关，不便见他，我们兄弟四人不敢擅自定夺，只好搪塞稳住他先。”

    史大寿道：“也是当日，一名天凉王‘血谍’暗探来到万仙门见他，递给他一封密信，先生猜上面写的是什么？”

    医师微一沉吟，道：“我猜上面说的便是关于薛仁真实身份是复朝会的人。”

    “没错。”区时恭道：“陆辰年看后将密信内容悉数告诉我们，要说自天凉王灭王族，废除朝中百官，地方上只保留县令到刺史，诸多地方官皆效忠天凉王，这薛仁明面上是个官员，实际上是复朝会第十三路舵主，他运用自身官员便利身份，不断向北方的叛军提供粮草，听说这次还要送一位老人去见复朝会首领。”

    萧棣夕芸心想，这位老者是何人，莫不是崔远卓前辈，他说自己要加入复朝会。

    接着就听医师问道：“这老者是谁？”

    全友真说道：“就是前朝御史，崔远卓。”

    区时恭续道：“复朝会多数是由前朝旧臣组成，而崔远卓自王朝覆灭后，一直以说书人身份辗转江湖各地，不知他为何突然想见复朝会首领。这复朝会在江湖上神龙见首不见尾，隐藏得极深，有传闻说就是他们领导的起义军。”

    史大寿回忆道：“当时陆辰年向我们说，他今夜将突袭州府，望我兄弟四人能相助，事成后以黄金千两相赠，他也忒小瞧了我兄弟四人，我们不受他钱财并且拒绝了他，只有门中的三位长老收了他钱财，随他和黑虎寨一众，县令、左民六曹等人连夜突袭州府，薛仁等复朝会人员奋力抵抗，皆不敌，后来薛仁被抓，其余的人被押送至京城做劳力，只有崔远卓在薛仁保护下成功逃脱。”

    全友真总结道：“两位侠士男女烧毁国书，狄戎王爷身死都城，复朝会第十三路总舵主被抓，这些都是近日江湖上所发生的大事。”

    中年医师道：“看来中原将要动乱，今早我经过沧州时，见官兵在城外抓人又是所为何事？”

    熊骄横道：“哦，那是因天凉王府传命当地县令，连同那些被抓的复朝会人员亲属，也要一并押送到京城，有钱的家属，买通县令，县令收了钱，让人在城外胡乱抓一批刚涌入到沧州的难民，送去交差，这叫瞒上不瞒下，有钱能使鬼推磨，这些当官的他才不管是何人当主子，朝代怎么换，他是贪官依旧贪。”

    刚说完，众人就远远听见茶铺前面道路上，传来叮叮当当铁链碰撞声和一阵阵鞭子人吆喝打骂声。

    夕芸萧棣抬头望去，就见一队衙役押了一队几百来人的老弱妇孺，使一条铁链绑住连在一起，排成长长一队，跌跌撞撞往茶铺走来。

    这队难民，人人神情萎靡，蓬头垢面衣衫褴褛，身上处处有伤，口干唇裂，应是许久没喝过水了，队伍前后有十二名衙役，手持鞭子，对走的稍慢的人立即给他一顿抽打谩骂。

    不多时，他们走至铺前，为首的县尉猛的将手中的鞭子往地上一甩，发出响亮啪的一声，他大声说道：“停，你们这群叛军家属全给爷跪下，谁要是敢违抗我的命令，站起来的，休怪爷对他不客气，等爷几个吃饱喝足再赶路，走。”

    他身后十二名衙役跟着他走进茶铺。

    老者店家见他们进来，迎上去，苦笑着说道：“几位官爷，你们要的饭菜小人已备好，吃完您们看是不是把之前的账也一并结了，不然小人的店实在供奉不起十几位爷了，现如今兵荒马乱的，柴米油盐贵啊。”

    那为首的县尉一听，怒目一睁，一鞭抽在店家额头上，老人头顶瞬间鲜血直流，县尉怒道：“造次！竟敢敢向老子问钱，鸡鸭鱼肉你尽管拿来，老爷们在这吃是照拂你家生意，你也知现如今兵荒马乱，山匪横行，你能在这沧州边界平平安安开店，靠的不正是爷几个，你若再问钱的事，休怪我无情，快去！”说完，十二名衙役，哈哈大笑。

    县尉扬了扬手中鞭子，老人捂着额头伤口，无奈只得转身，从灶台中拿出佳肴摆成一桌，供他们食用。

    萧棣脸色微变，夕芸抓住他的手，对他摇摇头，面色凝重，轻轻说道：“不急，等弄清情况再教训那个欺压百姓的狗官，并放了那些流民。”

    在这乱世，有些地方官是专做欺压百姓之事。

    县尉刚一坐定，扭头随便一扫，才望见坐在铺内西首的史大寿他们几人，他立即起身，满脸堆欢走过去，躬身行一礼，呵呵一笑说道：“小人不知四位仙门护法在此，未及参见，请护法们恕罪。”

    史大寿轻微摇头，以示不怪罪他，一些江湖门派，其势力比地方官还大，县令见了也得绕路走，而万仙门正是这样的门派。

    县尉见桌上无甚好菜，转过身，气呼呼对店家喊道：“店家也给这几位爷也整一桌好菜，算我头上。”回过身再笑呵呵道：“几位护法，这桌子菜，小人请了。”他一心想讨好万仙门四大护法，好让县令提拔他。

    熊骄横哼了一声，史大寿正要拒绝他。

    店家从厨灶内出来，面露难色道：“你们吃的那一桌是最后的了，这段时间你们天天来吃，钱又没有，我连米也买不起了。”说完，打开米缸，里面果真空空如也。

    老人继续说道：“昨夜我和内人商议，你们吃完这一顿，我们就把店关了，回老家去，你们如此吃法，这店是开不下去了。”

    县尉面色难看，说道：“聒噪，这关我何事，你们快想办法弄来，不然，现在我一把火烧了你们的店。”

    店家跪下磕头，哭丧着说道：“官爷，小人实在是没办法再弄一桌了。”

    县尉满脸愠怒，他本算盘打好，借店家之手，自己又不用出一分钱，卖了个人情给四护法，这时店家却说做不出来，他觉店家让他再四护法面前丢了面子，越想越恼怒，手紧紧握住腰间的鞭子，就要抽打店家。

    萧棣忍无可忍无需再忍，霍地起身，眼神坚毅盯着县尉说道：“你再敢打一下这位老伯试试！你们吃饭不给钱，现店家米菜都空了，你还要人家怎的做出一桌子菜出来！”

    县尉插着腰上下打量一番萧棣，瞪着眼睛，嘿嘿笑道：“哪来的野小子，不关你事。”

    史大寿温言道：“都县尉稍安勿躁，我们来时店家已说没有，只剩斋面，好的都给你留着，我们兄弟四人已用过斋面，不劳你费心了。”

    都县尉连忙躬身赔笑道：“这怎敢，县令大人吩咐过，遇到万仙门的人，得好好供着。”

    他想了一会，“如此吧，我们那桌子菜，就让护法史爷们吃，兄弟几个吃些酒水干粮就成。”说罢，他命手下，将十八样菜全搬到史大寿他们桌上，自己则回到座位上吃些干巴巴无味的干粮，心里却很不是滋味。

    史大寿对医师笑道：“先生请吃。”

    中年医师只是微笑点头，并不起筷。

    这时，难民中，一位白发苍苍的老妇颤颤巍巍站起身，她面容枯槁，嘴唇干裂，戴着镣铐的脚往茶铺挪动一步，声音又沙又哑说道：“求求哪位好心人，能给我们一碗水喝，我们已经很长时间没喝过水了。”

    其他难民也纷纷道：“给我们一点水喝罢。”

    一些人已经晕倒在茶铺前，这些衙役穷凶极恶，一路上不给水喝不停虐待他们。

    那都县尉本心中就有气，见老妇违抗他的命令带头起身，还向铺里的人讨水喝，大声喝道：“大胆！谁让你起来的，铺里的人除了四位护法，谁也别想给他们喝水。当然想给他们水喝，先给钱老子，这差事真是晦气，一点油水也捞不到，呸！呸！”

    萧棣幼时在太师傅教导下，早已养成对弱者要有同理心，对坏人要嫉恶如仇，他自下山以来，所见都是贪官欺压百姓之事，中原在天凉王统治下，地方官只会欺压百姓，搜刮钱财。

    萧棣一手拿茶壶，一手捧一叠碗，走至难民身前，一碗碗斟给他们。斟时他不禁在想，我修行的目的是什么，不就是为了能帮助如眼前这般的弱势群体么。

    在最后一只斟满茶水的碗递给一个小孩子时，忽一条钢鞭甩将过来，将他手中的茶碗打得稀碎，茶水四溅。

    身后的都县尉抽回鞭子，傲慢说道：“小子，敢给他们这些叛军家属水喝，不想活了！报上名来。”