方天星停顿了一下，建议道：“陛下，你刚夺回政权不久，王爷的死，如若不做些什么，朝中那些老臣必会又在背后嚼舌根。”

    其实他话中意思是，拓拔择阳执政不久，朝中定还有人不服他，如不趁机除去这部分人，会后患无穷。

    拓拔择阳道：“确是如此，叔父一死，国内必将掀起风暴，而我们计划良久，不正是为了这一日？”

    方天星道：“国内那些欲谋反之人，我已写了份名单，就从名单上先清除罢。”说完，袖中取出一本子，上面写满了密密麻麻的字。

    拓拔择阳接过本子看了一眼，道：“我会让父王的‘十二生肖巨臣’处理他们，之后另派蛇和虎前往中原，配合安插在中原我们的人，活捉饕餮，只要饕餮能为我狄戎所用，拿下中原，不成问题，但，即使不成功，我亦会剑指中原，踏平中原！”

    方天星满意微笑，道：“如此安排甚好，不枉老臣一番苦心教导陛下。”

    拓拔鸿共有八子，因大皇子先死在中原，拓拔鸿无立储君，故意埋下隐患，自拓拔鸿死后，四位王爷、三位皇子立时开始暗中争权，三位无太大背景的皇子只能任人宰割，以及一位王爷，先后成为这场争权的牺牲品。八皇子的外公是户部尚书，掌管财政大权，楚相王王爷最先动手，只因八皇子在拓拔鸿灵柩前未哭，便以先帝之命‘不孝，亵渎先帝之罪’，杀了一位皇子，再以莫须有罪名杀八皇子外戚，安排自己人上位成为户部尚书，夺得财政大权。靖袁王王爷的赘婿是守卫皇宫城堡的御林军总统领，一日，二皇子请靖袁王王爷到府中喝酒，共议结盟之事，之后酒后的靖袁王王爷竟神使鬼差调戏他的爱妃，二皇子以先帝名义，此罪名想尽办法，最快速度，杀了这位王爷，再与其他罪名杀了靖袁王王爷赘婿，安排自己人上位，夺得御林军军权。

    他们除了争夺朝廷百官权利外，都在除掉潜在争夺皇位之人。

    整个狄戎朝廷腥风血雨之际，方天星立即带着拓拔择阳逃往西域，躲避追杀，拓拔择阳成年后，回来用计杀两位王爷及同父异母三个兄弟，统一国家政权。

    拓拔择阳点头，道：“是从小义父你教育得好，明日我就要再回中原，国中事务，仍需义父代管。”

    方天星关心道：“你又主动去中原？太过危险，不如留在都城，安心做帝皇。”

    拓拔择阳却摇头道：“我不似我父皇，他外部强攻拿不下中原，而我会亲自去从内部瓦解它，我和梅以筠已成功打进天凉王内部，暗中撑握了大量的中原军队情报，到时有利于我们发动战争。”

    方天星点头道：“等拓拔尚泽的死消息从中原传回狄戎时，我再将百姓的仇恨导向中原，等舆论战一够，再发动战争，才不枉你我的一番计谋。”

    拓拔择阳道：“义父说得有理，但要先清理完名单上的人，再请义父帮我派巨臣蛇姬柳香寒和白虎薛神威到中原，联系我们安插在中原的间谍，一同活捉饕餮，记得吩咐他们，如若在中原里遇到我，不要叫我陛下，切记。”说着，往大厅门外走去。

    方天星望着他远去背影喊道：“注意自身安危，遇事莫逞强。”

    ……

    ……

    萧棣夕芸离开武安县后，骑马往东而行，到了晌午时分，见竹林路畔旁有一间饭铺，一名老汉店家正开灶做饭，炊烟袅袅，饭香扑鼻，二人顿觉饥肠辘辘。

    萧棣下马，向店家作揖问道：“老人家您好，好香啊，你这里可有什么吃的？”

    老汉起身，还礼道：“客官不好意思，这里的佳肴全让一队官爷订下，只剩斋面，如二位不嫌弃，一会奉上。”

    听到没有美味佳肴吃，夕芸丝毫不介意，说道：“老人家，面也行，来两碗。”

    店家点头做面食去了。

    萧棣夕芸绑好马，走进店铺坐下，铺内三三两两坐着人，东首坐了个中年行脚医，但见他一身青衫，长长胡须，相貌洒脱，手捧一本医书，读书人模样，正摇头晃脑闲情逸致地看着书。

    西首坐了四个三十岁上下江湖打扮的人士，萧棣向他们打量了几眼，只见居中一个精神萎靡，嘴唇发黑，面色枯黄，似是中了毒。

    果听他旁边一大汉道：“大哥，你伤得怎样？前两天那灵蛇宫女子打你不过，竟使下三滥手段，着实可恶。”

    被叫大哥的汉子叹了口气道：“四弟，是我大意，她师父与我们万仙门掌门有仇，想必是迁怒于咱，才对我下此狠手，鞭中倒齿浸有毒物，掌心处被刺了一下。”

    另一高高汉子道：“现大哥感觉如何？”

    那大哥道：“初时无甚感觉，午时过后，伤口如万蚁咬噬，又痛又痒，甚是难受，请了几个名医来看仍是无法治好。”

    萧棣和夕芸对望一眼，心想原来他们也是万仙门的。

    对面的身材肥胖的汉子忍不住哀叹一声，说道：“大哥中毒，掌门尚在闭关，而他们几大门派三日后齐聚咱们万仙门，说是为灭邪龙而来，其实是不怀好意，来向咱万仙门问罪，不知如何是好啊？”

    萧棣心想，听他们口气，似是门中重要人物，不知担任何职。

    这时店家将面食送了上来。

    只听那高瘦汉子道：“三弟不必太过担忧，为今之计，倘若路上遇到身手好的捉妖师，咱们可出钱邀他到万仙门给咱助阵，应能保护好程师弟，倒是昨日我从京城回来时，听闻到一事。”

    “何事？”其他三人凑近问道。

    高瘦汉子一字一顿道：“拓拔尚泽身死天凉王府。”

    三人听后惊讶不已，萧棣夕芸停下碗筷，也十分惊讶，想不到那嚣张跋扈的狄戎国王爷竟这般惨死在中原。

    东首那中年医师听到后，眉头紧锁，随即合上书，一手拿一壶茶，一手拿书卷，面带笑容，跨步坐到那四个江湖人其中两人中间。

    那几人脸上先是一征，后互相对视，神色间满是疑惑，均示意不识此人。

    那大哥道：“敢问先生大名？有何见教。”

    医师微微一笑道：“区区小名，不足挂齿，唐突冒犯，多多包涵，在下是名行脚医，刚从深山老林采药下山，于江湖最近发生的大事，不曾知晓，想请各位与我说说，当然不会白问，我这里有一壶清热解毒的茶，各位可品尝！”言罢，放下手中之茶，望着那大哥。

    那大哥脸现迟疑之色，医师又道：“你怕有毒？放心，不会有毒，我喝给你瞧。”说着，要替自己斟一碗。

    “不用。”那大哥用手按住阻止他说道，心中想，对方也不像是对头派来的，若是不敢喝，还真让对方小覷了我万仙门，说道：“我喝。”给自己倒了一碗，当着医师的面喝下。

    刚喝一大口，入口顿觉辛辣无比，掌心处伤口也立即疼痛起来，那大哥唉哟一声，碗一下跌落打烂，人痛苦叫着。

    他兄弟三人忽听大哥痛苦叫唤，三人神情顿时紧张，迅速起身拨出兵刃，要劈医师。

    只见那医师面带微笑，一脸气定神闲坐着。

    “住手。”那大哥语气中忽然不再痛苦，喝阻道。

    他兄弟三人立即收手，转过头，一脸奇怪望着他们大哥，不知大哥何以劝阻他们，又何以大哥本发黑的脸，现看着已无恙。

    只见那大哥忙起身朝医师躬身抱拳行礼，神色语气极为认真道：“感谢先生的良药，我伤口处的痛痒感竟已消失全无。”

    矮胖汉子道：“大哥，这是怎么回事？你身上的毒，怎的被此人解了？”

    三人收起兵刃，向医师微微一躬身。

    中年医师摆摆手，道：“口唇发黑，伤口如万蚁噬咬，疼痛且痒，此毒乃南海溟域灵蛇岛上独有的一种蛇，红线蛇的毒液，虽不致命，却是折磨人的最好手段之一，方才我在你喝的茶水中加入山药、防风，两种中药，可除尽你体内毒素。”虽听似话语简单，但用药之精准，正确，暗含了此人医术水平之高。

    那大哥心想，眼前这人轻轻松松解了自己三位名医都解不了的毒，可见其医术高明，只怕与那不曾谋面的鬼神医方可有得一比。

    四人顿时对那医师恶意全无，“感激不尽，本人叫史大寿，二弟叫全友真，三弟叫区时恭，四弟熊骄横，我们是万仙门四大护法，先生既不想透露姓名，我等也就不强问。先生想知晓近日江湖上发生的大事，我等必悉数奉告。”那大哥叫史大寿的汉子谦虚道。

    其他三人一一向医师行礼。

    “好。”中年医师一一抱拳还礼，示意他四人坐下交谈。

    茶铺又重回轻松融洽。

    医师问道：“拓拔尚泽身死天凉王府烦请细细道来。”

    史大寿道：“上个月，拓拔尚泽受狄戎新帝圣旨命令，携带一份国书出使中原，国书说要我们中原再交割十城，不然，拓拔择阳将发动战争强抢，拓拔尚泽行至武安县时，在一间茶馆向当地县令索要钱财，又遇前朝御史说书人崔远卓骂他，他要杀人家，这时，有两名蒙面的少侠和侠女，从天而降，夺过他国书，并在众人面前焚毁，此举大快人心。”

    矮胖汉子区时恭道：“此义举已在江湖上传得沸沸扬扬，他们虽蒙面自称是狄戎人，但我们都知道他们就是我们中原人。”

    中年医师道：“想不到我远离江湖多日，中原竟出了这等青年才俊，当真是可喜可贺。”

    熊骄横疑道：“二哥，拓拔尚泽亡在都城，莫不是与那才俊男女毁他国书有关？”

    高瘦汉子全友真摇摇头道：“也不尽是，我据天凉王府内部可靠消息说，天凉王从未想过割让中原领土求和，他对外称拓拔尚泽犯的罪名是伪造国书，欺骗之罪，是替狄戎代惩犯罪之人。当然了，我猜这些都是对外人说的，实则因为什么杀拓拔尚泽，我们外人不得而知。”

    熊骄横粗声粗气道：“杀了，岂不是天下又要开始不太平了，看来中原和狄戎两国之间不打仗是不行了。”

    史大寿哂笑道：“太平？四弟，中原自天凉王灭王族始，早就不太平了，复朝会与天凉王之间的明争暗斗，扰得民不聊生，前几日真实身份复朝会舵主之一的沧州刺史薛仁，被天凉王派到江湖上招安各门派的特使陆辰年，夜里带人奇袭州府，捉了薛仁等九百余人，只逃了一老人，这些人的家属都要押到京城做苦力，你说这天下还能是太平吗？”