就这扇破门，昨日他们来杀王员外时，韩桢都没怎么出力，一脚就踹开了。

    更别提挡住几百号人了。

    而且，就算要杀他们，没理由全村老少都来。

    难不成还想让女人孩子也见识见识如何杀人？

    见马三狗几人还在迟疑，韩桢上前一步，一把拉开偏门。

    宅子外的谷场上，黑压压的站着三百多号人，几个佃户站在前面，地上还躺着一个被绑住的人。

    韩桢迈步走出偏门，环顾一圈众人：“怎么回事？”

    一名佃户解释道：“小郎君，王赖子想趁着半夜跑去县城报官，被谭强发现后，竟还用柴刀砍伤谭强。”

    闻言，韩桢面色漠然，心头却不由一喜。

    他正愁找不到一个合适的契机，将村民团结起来，结果对方却自己送上门来了。

    瞥了眼地上五花大绑的王赖子，韩桢又将目光看向谭强。

    在火把的映照下，谭强面色苍白。

    韩桢关心道：“可要紧？”

    谭强摇摇头：“多谢小郎君关心，方才已经看过了，伤口并不深。”

    “那就好！”

    人群中，有人出声问道：“小郎君，王赖子该如何处置？”

    韩桢迅速在心中组织了一番语言，朗声道：“诸位乡亲，既然大家都在，我便说两句掏心窝子的话。我并不惧官兵，即便打不过，大不了带上些浮财上山，当个山大王，照样逍遥快活。”

    “之所以留下来，就是见你们过的太苦，想着让你们过好些。扪心自问，你们这些年吃过饱饭么，哪怕只一顿？”

    三百多号人沉默不语。

    没说话，却又已经回答了。

    这时，韩桢看向谭强，高声问道：“谭强，你今日吃饱了么？”

    “吃饱了，三大碗泡着肉汤的麦饭，真香啊。”谭强说着，不由舔了舔嘴唇。

    一时间，所有村民纷纷看向这些佃户，目光中满是羡慕。

    “官兵若是杀来，我上山就是了，你们呢？王员外虽死了，可很快便有张员外，李员外，甚至刘员外……到时，你们又会变回以前的样子，吃不饱的饭，交不完的税，受不尽的苦！”

    “你们说，该如何处置他？”

    韩桢说罢，静静看着眼前的村民。

    “杀了他！”

    忽然，一声爆喝打破了沉默。

    谭强刚吼完，便被自己吓了一跳。

    方才听到韩桢的话，他只觉心头积了一大团郁气，不吐不快。

    可喊完之后，他又有些后悔了，正当他不知所措时，人群中又爆出一道大喝。

    “杀了他！”

    紧接着，高喊的人越来越多，最后连成一片，响彻夜空。

    无他，只因他们想吃饱饭，穿暖衣。

    韩桢眼中闪过一丝笑意，手中朴刀高高扬起，随后猛然落下。

    噗嗤！

    鲜血四溅。

    同样是当众杀人，时隔一天，这一次村民们却没有惊恐大叫，也没有四散奔逃，反而一脸快意。

    从这一刻起，小王村完成初步团结。

    为了说是初步呢，因为绝大多数村民还没有尝到甜口。

    等到半个月后，麦子收割时，不用交税的村民们才会被彻底拧成一股绳。

    在此之前，韩桢需要给他们一些甜头，让村民们维持住这股儿劲儿头。

    他上前一步，高声道：“我准备接收逃户，若是能拉来一户逃户，便有一贯赏钱，如逃户中有铁匠或读书人，赏钱翻倍。”

    这个消息，村民方才已经从王洪氏口中知晓，不过却半信半疑。

    此刻他亲口说出，众人这才彻底相信。

    见他们交头接耳，一副蠢蠢欲动的模样，韩桢赶忙劝阻：“山中多虎豹，夜里上山不安全，等明日再去也不迟。”

    这么晚上山，别到时逃户没找到，自己却被猛兽吃了。

    被他这么一劝，不少人冷静下来。

    “发生了何时？”

    正当村民们准备散去时，里长的声音响起。

    众人循着声音齐齐看去，只见里长和儿子王盛领着五个人匆匆赶来。

    “王癞痢！”

    在火把昏黄的光线下，有村民认出，这五个人正是前两天逃上山的王癞痢一家。

    这狗日的里长，还真是吃独食了。

    竟瞒着他们大半夜上山找逃户。

    见村民们神色怪异地盯着自己，里长有些心虚，讪笑着问道：“怎地大半夜聚在这里？”

    有人解释道：“王赖子这厮想趁着半夜去县城报官，被我等逮住，小郎君已杀了他。”

    “杀得好！”

    里长高声叫好。

    这王赖子真是该死，竟想着去报官。

    若是官兵来了，他上哪领赏钱去？

    原本村民准备散去，此刻见到里长带着逃户回来，反而不急着走了，纷纷留下来看热闹。

    见状，里长也不好强行把村民赶走，只得硬着头皮道：“村长，此人是王癞痢，前几日被安排了衙前，因此拖家带口连夜逃进了山中，被俺劝了回来。”

    韩桢上下打量了一眼对方，开口道：“我听闻过，据说是王员外看中他家中祖传水田，便唤徐主簿将他家厘定为三等户。”

    “确有此事。”里长点点头。

    听到王员外三个字，那王癞痢眼中闪过一丝怨恨，随后忽地跪倒在地上，祈求道：“小郎君，俺不要那荒田和五斗米粮，只求能把祖传的三亩水田还与俺。”

    闻言，里长神色一变，在一旁喝道：“你这厮真是不知好歹，小郎君见你在山中可怜，给你两亩荒地，已是发了大善心，怎敢得寸进尺！”

    就连许多村民，都觉得王癞痢有些过分了，对他指指点点。

    谁曾想，韩桢并未动怒，反而笑道：“好，我便把那三亩水田还与你！”

    难得出现千金买马骨的机会，他又怎么会放过。

    三亩水田而已，有了王癞痢这个好头，还怕山上那些逃户不心动？

    而且，还能顺势提升他在村民心中的威望和口碑。

    果不其然，韩桢话音刚落，村民们纷纷用不可思议的目光看向他。

    那可是三亩水田啊！

    比之旱田要金贵数倍，结果说给就给。

    这位小郎君，当真是仁义无双！

    王癞痢先是一愣，待到回过神后，砰砰砰连磕三个响头，痛哭流涕道：“多谢小郎君，多谢小郎君！”

    “快些起来。”

    将王癞痢扶起来，韩桢吩咐道：“夜深了，且先回家去罢，明日再来签契书。”

    接着，他又转头道：“三狗，去寻我嫂嫂在库房取一贯钱来，交予里长。”

    很快，马三狗拎着一贯钱回来。

    将钱递给里长，韩桢叮嘱道：“里长辛苦了，只是往后白日里找逃户就好，莫要在夜里山上了。”

    里长连连点头称是，手中捧着一贯钱，心里笑开了花。

    这才两个多时辰，便赚了一贯钱，赶明儿起早继续去山上拉逃户。

    其他村民见状，目光火热，若不是顾及山中虎豹，早就一窝蜂的上山了。

    最后，韩桢又唤人拿了一篮鸡蛋送给谭强，嘱咐他回家好好养伤。

    这可把谭强感动坏了，只觉得这一刀没白挨。

    目视着村民三三两两的离去，韩桢嘴角扬起一抹笑意。

    今夜，他赢麻了。