方才，常知县在门外听了一会儿。

    惊奇的发现韩桢并非不通政务，反而处理的井井有条。

    灭火抚民、救助伤者、厘定损失……

    一时间没忍住，竟起了考校的心思。

    看着突然出现的常知县，韩桢似笑非笑道：“常知县有何对策？”

    “没有。”

    常知县摇摇头，语气颓然。

    韩桢略有深意道：“是没有，还是无法实行？”

    嗯？

    常知县神色略显诧异。

    韩桢正色道：“想彻底杜绝贪腐，根本不可能，贪是人之本性。如朝堂上那些衮衮诸公，哪一个不是熟读四书五经之辈。连读圣贤书，明事理的文人都贪，何谈那些底层胥吏。”

    这番话，让常知县老脸一红。

    因为他也是其中的一员。

    贪！

    从古至今，历朝历代，不管什么制度，都无法解决贪官污吏的问题。

    朱重八都杀的那么狠了，结果呢？

    下面官吏该贪还是贪。

    端起茶盏喝了一口，韩桢继续说道：“胥吏上下其手，不外乎就是俸禄太低，不足以养家糊口。提高俸禄待遇、增设考绩奖励，并移除世袭制，同时辅以监督、制定严厉处罚，三管齐下，不说彻底消除，却也能大大改善胥吏敲诈勒索，欺压百姓的问题。”

    宋代胥吏最初无俸禄，想养家糊口，只能靠索贿为生。

    导致胥吏办事，必先行贿。

    此后，朝廷不得不更弦易张，给吏俸禄，而且与官员俸禄一样优厚有加，从一个极端跳到另一极端。

    尤其是任职于三省六部的胥吏，俸禄甚至直追朝堂正六品的官儿。

    当时的右司谏王岩叟曾说：“三省胥吏，岁累优秩，日给肉食，月享厚禄，寒暑有服，出入乘官马，使令得管卒，郊礼沾赐赉，又许引有服亲为吏，如士大夫任子无异。”

    据《宋史·职官志》记载，北宋时期地方州县官员，上县的知县每月二十千，下县知县每月十二千，禄粟月五至三石。正俸之外，还有各种补贴，如茶、酒、厨料、薪、蒿、炭、盐诸物以至喂马的草料及随身差役的衣粮、伙食费等，数量皆相当可观。

    可想而知，当初胥吏们的俸禄有多高。

    有了丰厚的收入，胥吏敲诈勒索、欺压百姓的情况立刻得到改善。

    可惜，这样的情况并未持续太久，因三冗问题，加上每年的岁币支出，导致朝廷财政吃紧。

    胥吏的俸禄也是一减再减，从与官员无异，到月俸七百文加半斤羊肉，再到如今的三四百文，一下子又回到了原点。

    另外，光提升待遇还不行。

    北宋对官员实行高薪养廉，结果如何？

    所以，还需监管，并制定严厉处罚。

    这么简单的道理，韩桢都知道，在官场厮混了这么多年的常知县不明白？

    能在朝堂上厮混的，哪一个不是成了精的老狐狸。

    说来说去，还是一個字，钱！

    北宋缺钱，很缺！

    经济基础决定上层建筑。

    繁华的东京城给了许多人一种大宋富足，万国咸通的错觉。

    殊不知，东京城只有一个。

    举一国之力供养一城，如何能不繁华。

    韩桢的这一席话，着实把常知县惊到了。

    上下打量了他一眼，常知县问道：“你可曾进过学？治的何经？”

    韩桢笑道：“读过几年村学，会认些字罢了。”

    “可惜了。”

    常知县神态惋惜：“你若进入朝堂，定是一名能臣干吏。”

    韩桢嗤笑道：“然后拍皇帝的马屁，帮他敛财？”

    “……”

    常知县沉默片刻，强行解释道：“官家初登大宝之时，推行新政、勤政爱民。如今只是被蔡京、王黼等奸贼蒙蔽……”

    “得了吧。”

    韩桢摇头失笑道：“常知县莫要为赵佶脸上贴金了。端王轻佻，不可君天下，他赵佶就不是个当皇帝的料子。”

    常知县又惊又怒：“你竟敢直呼官家名讳。”

    “为何不敢？”

    韩桢豁然起身，吓得常知县连连后退。

    “我不信受命于天，既寿永昌这一套，我只信王侯将相宁有种乎！这天下本就是赵大从柴家孤儿寡母手中夺来的，他赵大能夺，我为何不能？”

    “你，你……”

    常知县哆嗦着手，心中惊骇至极。

    之前在县衙大堂中，他就已经隐约猜到了韩桢的心思，但那时双方都没有挑破。

    可眼下，闻听这番大逆不道之言，只怕这韩二是不想让自己活着离开临淄县了。

    吾命休矣！

    韩桢忽地一笑，收敛煞气：“开个顽笑，常知县莫要当真。”

    “呵呵，本县身子不好，往后这样的顽笑还是少开些。”

    常知县讪笑一声，撩起袖子擦了擦额间冷汗。

    重新坐下，韩桢问道：“常知县，以往朝廷是如何处置造反的民众？”

    见他转移话题，常知县不由暗自松了口气，沉吟道：“匪首招安，安排一个闲散武官的职位。至于那些被裹挟的百姓，也不会为难，要么放归乡间种田，不愿种田的，便会为其在坊间寻一份活计。”

    杀是不可能杀的，否则杀光了，谁去种田？

    韩桢手指轻轻敲击桌面，思索片刻后，他说道：“我欲扩大制盐厂的规模，招收那些造反的百姓为工人。同时放归一批，让其回乡种田，可行否？”

    临淄县土地贫瘠，且山多地少，哪怕开垦出的荒地，不养上个两三年，也没多少收成。

    除了少数水田与良田之外，其他旱田耕种的性价比太低。

    倒不如改农为工，制精盐获得的利润，拿出一部分，从南方购买粮食。

    以一户农民为例，耕种七亩旱田，风调雨顺的情况下，每年大约能收获十石粮食。

    按照如今粟米、大豆和小麦的价格，折算下来也就是十九贯。

    除去种子成本，农具损耗等，创造的财富在十六贯左右。

    而这户农户若是去制盐厂，一个月大约能提纯五百斤粗盐，若是设置流水线作业，还会更多。

    这五百斤粗盐提纯之后，去除各项成本开支，最少也能创造三百贯的利润。

    一年就是三千贯。

    三千贯，都足够在南方买七八百石稻米了！

    否则，光靠这些旱田，他何事才能攒够万人大军的军粮和军械？

    常知县在心中盘算一番后，皱眉道：“可行是可行，但州府官员下乡巡检，该如何应对？”

    韩桢答道：“不外乎一个利字，只要使够了钱，打点好就是了。”

    “可！”

    常知县轻抚胡须，提醒道：“如今青州知州乃是赵霆，此人本性贪婪，且胃口极大。听闻卸任在即，正大肆收刮钱财。只怕没有万贯，填不饱他的肚子。”

    “不怕他胃口大，就怕他不贪！”

    韩桢微微一笑，说道：“既扩大规模，咱们该重新定一定规矩了，先前太复杂也太繁琐。”

    闻言，常知县心下一紧，问道：“你待如何？”

    韩桢好整以暇道：“往后变为商股制，我负责生产，伱负责上下打点和进货销售，我七你三。”

    “这……三成是否少了些。”

    涉及到钱的事儿，常知县一点都不迷糊。

    之前虽是二道贩子，可从韩桢手上拿货之后，却能翻倍卖出去。

    如今变为商股制，只拿三成，而且干的事儿还变多了。

    韩桢摇摇头：“不少了，往后扩大规模，变为流水线作业，一个月少说能提纯十万斤，三成分到手也有五六万贯钱。”

    听到一个月能分五六万贯，常知县的手不由抖了抖，面上却叹息道：“三成就三成，便依你罢。”

    “我欲在县中推行轻徭薄赋，不知常知县可否帮我？”

    闻言，常知县不答反问道：“你届时真愿放吾走？”

    韩桢掷地有声道：“我韩桢向来说一不二。一年半后，你带着百万家资走你的阳关道，我过我的独木桥，两不相干！”

    “好！”

    得了他的保证，常知县咬牙道：“既如此，本县便帮你一帮！”

    以前为官时，处处受到掣肘。

    胥吏阴奉阳违，士绅大户盘根错节，头上还有知州通判。

    三年任期下来，竟是一件实事都做不了。

    想他常玉坤当年也是有抱负，有理想的青年才俊，硬生生被蹉跎成了这副模样。

    说来也可笑，眼下竟然靠着一个匪寇，才能一展抱负。

    不过他也懒得纠结，这可能是他此生绝无仅有的一次机会，若是错过，只怕会抱憾终生。

    并且，不需担心后路。

    一年半后，带着百万家财去东京城享受富贵日子。

    “欲想轻徭薄赋，必先整顿胥吏。胥吏不变，百姓终究还是会受欺压。方才你所说三管齐下之法，有些纸上谈兵了。单单是取消世袭制这一条，便会遭到胥吏抵制，哪怕那些胥吏明面不说，心中也会怨恨，到时只怕会生出恁多事端。”

    决定之后，常知县整个人气势瞬间变了，举手投足间，意气风发，挥斥方遒。

    韩桢来了兴致，问道：“常知县有何良策？”

    “世袭制要取消，却不能急，需徐徐图之。这帮胥吏虽可恨，但却不可或缺，而他们也正是仗着这一点，才敢肆无忌惮。”

    这话倒是不假，如果没了这帮胥吏，知县立马就会变成睁眼瞎。

    一个人的精力有限，韩桢仅仅只是管理一个村子，都得安排身边的弟兄帮忙，更别提一个三千多户的县城了。