彭泉体魄强健，又会些猎户手艺，想来胆魄也不差。只需操练一番，便是一名悍卒，若是刘锜见了，绝对会嚷嚷着要拉进骑兵营。

    至于所谓的斩首一级，只不过收心之举罢了。

    这人呐，太容易得到的东西，往往不会珍惜。

    哪怕彭泉明日毫无斩获，韩桢也依然会额外开恩，将他收入麾下。

    自从决定造反之后，他对人心的把控，越来越娴熟。

    可能身份变了，看问题与事物的角度自然也就变了。

    “相公，相公！”

    就在这时，大堂外传来李大的声音。

    韩桢吩咐一句：“让他进来。”

    下一刻，李大便提着一个木桶，笑容满面的走进大堂。

    瞥了眼木桶，韩桢明知故问道：“何事？”

    李大语气谄媚道：“禀相公，今日俺孙儿去海边顽耍，捡到几只沙鼠，很是肥硕，俺便想着让相公尝尝鲜。”

    似乎是担心韩桢不认得，于是补充道：“相公莫要看这沙鼠腌臜污浊，实则美味的紧，据说还有进补的功效。先前盐监所的官吏们，最爱吃此物，平日里俺们若是捡到了，便拿去卖于官吏，换一点米粮。”

    沙鼠？

    韩桢挑了挑眉，起身走上前，探头在木桶里瞥了一眼。

    只见木桶中装着海水，桶底躺着四个肥硕的海参！

    咕咚！

    韩桢下意识的咽了口唾沫。

    到底是古代，这么肥硕的野生海参，放在后世怕是不多见。

    只一瞬间，他脑中已想好了数种做法。

    “你有心了！”

    韩桢满意地笑了笑，吩咐道：“你等贫苦，我也不好白拿你们的东西，去粮仓取一斗米粮。”

    “多谢相公赏赐。”

    李大顿时喜笑颜开。

    四只海参换一斗米粮，双方都觉得自己赚大了。

    待到李大走后，猴子忍不住凑上前，当看到木桶里四只黏糊糊，软叽叽蠕动的海参时，不由皱起眉头：“韩二哥，这……这能吃么？”

    古人对海鲜的接受程度很低，绝大多数百姓就连稻田与河塘里的螃蟹，都极少有人愿意吃。

    沈括在《梦溪笔谈》中记载过这样的轶闻：关中人不识螃蟹。有人收得一只干螃蟹，人家病疟，就借去挂在门上。

    在这会儿，螃蟹因为长相奇异凶恶，常被百姓拿来吓唬鬼神。

    谁家里遭了灾，或害了怪病，便会在门上挂一只干螃蟹。

    连螃蟹都如此，更别提海中各种各样奇形怪状的海鲜了。

    当然，也并非所有人都不吃。

    比如宋仁宗和欧阳修就极其喜欢吃螃蟹。

    不过他们吃的螃蟹，与后世或清蒸或爆炒的方法都不同，而是切碎之后，加入沙糖，醪糟腌制……

    甜的螃蟹，光是想一想，韩桢这个后世人就直皱眉。

    “这可是美味，伱且等着。”

    韩桢本想喊军中厨子烹制，但犹豫了一下，还是决定自己动手。

    好不容易吃顿海鲜，若是被厨子坏了胃口，就得不偿失了。

    自从尝过韩桢亲手做的炖肉后，猴子便不怀疑他的手艺了，既然韩桢说是美味，那定然不会差。

    忙活了半个时辰，赶在天黑前，用这四个大海参做了三道菜。

    凉拌海参，葱爆海参，外加一道海参鸡汤。

    大堂里，韩桢招呼道：“尝尝看味道如何。”

    说着，他率先夹了一筷子凉拌海参。

    海参口感脆爽，醋的酸爽外加蒜泥与小葱的香味混合在一起，格外开胃。

    唯一的缺点就是没有酱油，差了那么点意思。

    猴子先是尝了一小口葱爆海参，而后双眼一亮，赶忙又夹了一大筷子塞入嘴里。

    “唔……好吃。”

    这厮一边吃，还一边伸出大拇指，含糊不清的赞道。

    挨个尝了一遍后，韩桢颇显遗憾道：“可惜，调料还是不全，否则味道还能再好一些。”

    他隐约记得酱油出自宋朝，但具体是北宋还是南宋，就不清楚了。

    当然了，他从未想过自己酿造酱油。

    虽说也是一条财路，可古法酿酱油动辄一两年，甚至三五年，他哪有那闲工夫。

    还是让百姓们自行研发罢。

    “这几道菜已是美味至极，郡城卓楼的大厨都不上。”

    猴子瞪大眼睛，想象不到味道再好一些，会是何等美味。

    加了海参的鸡汤，也更加鲜甜。

    不多时，三道菜就被两人吃了个精光。

    猴子打了个饱嗝，忽地想到了什么，兴致勃勃道：“韩二哥，俺发现一个商机，海鲜如此美味，但内陆百姓与大户富商却没尝过。若是运往关中等地，绝对能多一条财路，海边渔民也能多一条活路。”

    没成想，韩桢却摇头道：“做不得，海鲜离了大海，不易存活。即便有少量海鲜侥幸存活，也赚不了几个钱。”

    要致富，先修路，这句话可不是说说而已。

    想做海鲜生意，山东境内至少要有三条水泥铺就的高速公路。

    也不知道卢九那边水泥研发的进展怎样了？

    别以为高速公路是后世的玩意儿，事实上早在先秦就有了。

    大名鼎鼎的秦直道，就是秦始皇修建的高速公路。

    全长七百多公里，道路宽六十米，这条高速公路直到清朝时期都还在使用。

    “原来如此。”

    猴子眼中闪过一丝失望之色。

    见状，韩桢安慰道：“鲜活做不得，但干货却可行。”

    鲍鱼、海参、干贝、牡蛎包括紫菜海带等，都可以制作成干货，然后运往内陆售卖。

    这样一来，沿海地区的经济就能盘活，渔民们也多了一条活路。

    不过这些都是后话了。

    ……

    ……

    翌日。

    卯时不到，彭泉便早早的等在盐监所门前。

    与昨日不同，今日彭泉上半身披了一条干皮子，身后背着自制弓箭，腰间挂着一把朴刀，手中拎着一根木杆。

    这番装束，是宋时武人的标准打扮。

    有些家境好一些的，还会额外配一把手刀。

    哗啦啦！

    就在这时，一阵阵金属甲叶的摩擦声响起。

    紧接着，一道高大壮硕的身影从大门内走出。

    前两日，韩桢都穿着儒袍，多了几分儒雅。今日换上黑漆半身铁甲，一股摄人的煞气顿时扑面而来。

    彭泉只觉呼吸一滞，不由自主地低下头，抱拳道：“见过相公！”

    “嗯。”

    韩桢微微颔首，算是打过招呼。

    此刻，四百青州军早已用过了早饭，全副武装，排成整齐的队列，静静站在空地上。

    这次前来广陵，并无辎重部队，士兵也都是轻装上阵。

    负责运送辎重与粮草，以及匠人、胥吏的部队还在路上，算算时间，估摸着明日傍晚才会到。

    环顾一圈，韩桢朗声道：“乔六！”

    “末将在！”

    一名壮汉上前一步，抱拳应道。

    乔六也是曾经西军中的一员，起初一直在军中担任教官一职，教导士兵识金鼓辨战旗。

    如今颇有成效，也就不需要他一直担任教官。

    魏大这帮逃军，不说各个是人才，但都是百战老兵，与西夏人厮杀了十数年。

    之所以迟迟未曾升官，就是因为军功每次都被劫。

    这种事情在大宋军中很常见，东京城里那帮子将门勋贵子弟，变着法儿的搞军功。

    讲究些的，会花钱买。

    得了钱财后，被抢功的士兵也不会说什么。

    若是不讲究的，一文钱都懒得出，直接强取豪夺。

    魏大就是因为聂东的军功被抢，不忿之下找参军理论，结果反被按了个不尊上官的罪名，打了板子，一气之下，带着弟兄们当了逃兵。

    就连韩世忠这等猛人，都数次被抢军功。

    最离谱的一次，是南征方腊时，生擒方腊的功劳被辛兴宗当着面抢走。

    好在韩世忠有贵人相助，杨惟忠看不过眼，向宋徽宗禀明了此事。

    ……

    广陵的重要性，不言而喻，除了安排猴子来此管理之外，韩桢更是启用了乔六，率兵镇守。

    这二人，都称得上是心腹。

    换成其他人，一是能力，二是韩桢不一定信得过。

    韩桢下令道：“留下五个小队守卫盐监所，命你率领其余将士，随我入山剿匪！”

    “得令！”

    乔六大吼一声，眼中满是兴奋。

    这段时日一直在当教官，可把他给憋坏了。

    尤其是看着聂东、小武、老九这帮兄弟，浴血杀敌，一个个又得赏钱又升官，心里着实羡慕的紧。

    眼下，终于等来了机会。

    “出发！”

    韩桢骑上战马，大手一挥。

    彭泉跟在队伍末尾，看着步履整齐的军队，只觉心潮涌动。

    再一看身边的士兵，嘴角带笑，眼中带喜。

    见到这一幕，他疑惑道：“兄弟，要打仗了，你怎地还这般高兴？”

    “你懂个甚。”

    士兵斜蔑了他一眼，解释道：“打仗才好哩。有仗打才有军功，有军功便有赏钱。否则光靠每月那五百文钱的俸禄，何时才能给家中盖上砖瓦房，何时才能添置耕牛？”

    砖瓦房，耕牛？

    彭泉咽了口唾沫，低声问道：“军中赏赐有多少？”

    那士兵神色警惕：“你问这些干甚？”

    彭泉如实答道：“不瞒兄弟，俺打算投奔相公，只需斩首一级，相公便会收下俺。”

    闻言，士兵这才说道：“斩首一级赏钱四贯，先登、伏击、擒敌首这些另有赏钱，此外若是军官，还会按照官职大小，额外给予赏赐。”

    在心中盘算了一番后，彭泉惊诧道：“如此算来，一场大战，岂不是要发数万贯钱财？”

    “呵！”

    士兵嗤笑一声，并未接话。

    没见过世面！

    数万贯算甚，数千万贯俺都看过。

    对方这个姿态，彭泉也不恼。

    从昨日他就发现了，这些大头兵傲气的很，对待他们这些盐户时，带着一种居高临下的优越感。

    这种优越感，并非体现在言语上，事实上他们说话还挺客气，而是藏在一些不经意间的细节里。

    一个时辰后，临近大屋山。

    看着前方的大山，韩桢下令道：“仇牛，领斥候小队先行进山，解决敢炽军布置的暗哨。其余人等，原地休整。”

    “得令！”

    仇牛应下后，领着斥候小队钻入草丛中，眨眼间便消失的无影无踪。

    这番潜伏手段，看的彭泉啧啧称奇。

    见士兵们纷纷盘腿坐在地上，他也跟着坐下。

    随着时间的推移，彭泉心头愈发忐忑。

    打仗和打猎可不同，而且敢炽军可是有上千人。

    念及此处，他忍不住低声问道：“兄弟，俺们的援军何时到？”

    “援军？”

    那士兵一愣，旋即诧异道：“哪来的援军？”

    彭泉耸然一惊，咽了口唾沫：“就……就只有俺们三百多人么？”

    先前他一直以为会有援军，谁曾想，从头到尾就只有这么些人。

    士兵笑道：“打个敢炽军而已，你还想要多少人。”

    “哈哈哈哈！”

    其他士兵闻言，也跟着哈哈大笑。

    自信，极其强烈的自信。

    约莫一刻钟后，仇牛回来了，浑身上下隐约弥漫着一股血腥气。

    “禀县长，敢炽军设在山脚的探子，已全部除掉。”

    “嗯。”

    韩桢点点头，起身道：“乔六，你领二百士兵绕到山后，以三声鸟鸣为讯，听到鸟鸣便立刻动手。彭泉，你去给他们带路。”

    对付这些敢炽军，不需用什么战术，横推就行。

    只需要前后夹击，是为了防止大批敢炽军逃跑。

    这些敢炽军，在韩桢眼中，可都是建镇子的好徭役。

    “末将遵命！”

    乔六狞笑一声，眼中杀意高涨，点齐士兵后，便钻入山中密林。

    又等了片刻，韩桢这才起身道：“出发，破敌！”

    大屋山虽有个大字，但事实上并不大，只有一座主峰，高不过二百米。

    只是山体略显狭长，远远看去，像是屋檐一般。

    在仇牛的带领下，一百四十余人穿行在密林中，不多时便来到山脚下。

    透过枝叶的缝隙，隐约可见半山腰处的大片草棚。

    “上弩！”

    韩桢打了个手势，身后士兵纷纷取下腰间强弩，搭箭上弦。

    随后在韩桢的带领下，一步步逼近山腰。

    距离山腰约莫百步的时候，众人停下脚步。

    再往前，就会被山腰上的明哨发现了。

    韩桢转头使了个眼色，仇牛立刻会意，抬起双手呈喇叭状放在嘴边。

    “布谷！布谷！布谷！”

    三声清脆响亮的鸟鸣，在密林中回荡。

    “杀！”

    下一刻，山腰后方响起一阵喊杀声。

    “破敌！”

    韩桢大喝一声，率先冲向山腰。

    突如其来的喊杀声，顿时让山腰上的敢炽军慌了神。

    负责值差的敢炽军反应过来后，举着朴刀长矛，正准备迎敌。

    嗖嗖嗖！

    一阵阵布帛撕裂声响起。

    一轮强弩齐射，立刻倒下几十名敢炽军。

    射完一箭，韩桢重新将强弩挂回腰间，抽出手刀，冲入敢炽军山寨中。

    冲入人群的韩桢，犹如下山猛虎，一脚踹飞迎面扑来的敢炽军后，手刀挥舞，斩下另一个敢炽军的首级。

    战事起的快，结束的也快。

    快到彭泉还没反应过来，就已经彻底结束了。

    只一轮齐射，一波冲锋，一千余敢炽军便崩溃了，当青州军士兵喊出降者不杀的时候，地面上立刻跪倒一片。

    俺……俺还没杀敌呢！

    彭泉看了看手中的弓箭，又看了看黑压压的战俘，欲哭无泪。

    本以为是一场血战，结果这些先前还耀武扬威，作威作福的敢炽军，此刻却如同羔羊一般。

    这样的厮杀，对韩桢来说，连热身运动都算不上。

    甩了甩手刀上的血迹，他高声道：“乔六，收缴兵刃，清点伤病和战俘。”

    “得令！”

    乔六大声应道。

    趁着乔六清点时，韩桢在山寨中转悠了一圈。

    说是山寨，实则与难民营并无二致，脏乱不堪，臭气熏天。

    这些敢炽军逃的匆忙，没带多少粮食，若不是韩桢带兵清缴，估摸着用不了几天，缺衣少粮之下，他们极有可能下山劫掠。

    不多时，乔六禀报道：“禀县长，我青州军无一伤亡，杀敌一百八十三人，俘虏一千二百零五人！”

    “让这些战俘指认出匪首和大小头目，杀了之后，剩余人带回去！”

    韩桢说的轻描淡写，但听在敢炽军战俘耳中，却一阵心惊肉跳。

    就在这时，一名蹲在边缘的战俘迅速站起身，朝着山下林中冲去。

    此人定然是个头目，听到韩桢的话后，知晓自己活不下去，不如赌一把。

    见到这一幕，彭泉大喜过望，赶忙拉弓搭箭。

    双眼死死盯着狂奔中的战俘，他猛地松开拉弦的右手。

    嗖！

    自制的羽箭飞出，精准的射中那头目大腿。

    吃疼之下，头目发出一声惨叫，整个人扑倒在地，摔了个狗吃屎。

    一箭命中，彭泉赶忙丢下弓箭，抽出腰间朴刀便冲了过去。

    “相公，相公，俺杀敌了！”

    很快，彭泉便回来了。

    只见他浑身浴血，手中拎着一颗人口，神色兴奋。

    韩桢微微一笑：“往后只割左耳便可！”

    彭泉听出他的言外之意，大喜道：“俺晓得了！”

    噗嗤！

    惨叫声与屠戮声接连响起。

    待到将一众大小头目全部就地斩首后，韩桢大手一挥，押解着一千多名战俘下了山。

    ……

    解决掉大屋山的敢炽军后，韩桢并未立刻回郡城。

    而是又多待了两天，等到后勤辎重部队赶到，又交代了一番后，这才搭上归途。

    ……

    ……

    “简直一派胡言！”

    政事堂内，王黼看着手中的折子，勃然大怒。

    时任中书侍郎的张邦昌眼中闪过一丝诧异，不动声色地问道：“王相何故发怒？”

    “你自己看。”

    王黼怒气未消，将折子拍在桌上。

    张邦昌上前一步，拿起折子后，先是看了一眼署名。

    张叔夜？

    再一看折子的内容，眼中不由闪过一丝惊骇：“赵霆投贼？”

    不难怪他如此惊讶，只因张叔夜在折子里上奏言，近两个月有大量牛皮牛角，粮食生铁等物资运入青州，他推断青州极有可能被反贼所占，而知州赵霆疑似投贼！

    此事若是属实，其震撼性比之方腊造反还要更甚。

    倒不是因为青州被占，而是赵霆投贼！

    赵霆乃是朝廷正五品的官员，一州知州，这样一个朝廷外任大员投了贼，消息传出去，绝对会天下震动。

    要知道，从大宋开国至今，还从未有士大夫投贼的先例。

    哪怕方腊轰轰烈烈的造反，打下那么多州县，也无一官员投贼。

    投了西夏的张元，只是一个屡试不第的举人罢了，连进士都不是，更算不得士大夫了。

    严格意义上来说，正五品以上的官员，才能称得上士大夫。

    像常知县这样的七品知县，压根就算不上。

    所谓七品芝麻官，便是这么个道理。