清晨。

    军寨中升起阵阵雾气。

    食堂外，不少士兵端着碗，一边啃着馒头，一边伸长脖子看热闹，黑压压的聚在一起。

    韩桢走出主帐，见到这一幕，不由皱起眉头。

    身后的老九见了，立刻呵斥道：“都聚在这里干甚？想造反么？”

    哗啦！

    围观的士兵见到韩桢，立刻一哄而散。

    随着士兵散去，只见魏大与聂东面色尴尬，被十几名战俘围住，其中一个战俘指着两人鼻子大骂。

    “入你娘的魏大，你们这群狗东西是跑了，可为何不带上老子，害的老子挨了二十军棍！”

    “如今威风了，当了都统，可怜俺们这帮兄弟，留在边军受苦，眼下又成了阶下囚，连个炊饼都吃不上！”

    “……”

    韩桢听了片刻，大致明白怎么回事了。

    这是遇到曾经的袍泽了，并且关系还很亲密。

    这很正常，毕竟魏大与聂东少年时就参了军，在边军苦熬了十几年，相识的袍泽没有一万也有八千。

    “发生了何事？”

    韩桢迈步上前，帮魏大两人解围。

    “县长！”

    魏大与聂东齐齐抱拳问候。

    那战俘也闭上了嘴，偷偷打量着韩桢，眼中闪烁着忐忑之色。

    扫视了一眼战俘，韩桢问道：“何事？”

    魏大语气略显尴尬道：“他们是末将在西军中的袍泽，不曾想今日遇见了。”

    韩桢又问：“关系如何？”

    魏大正色道：“情同手足！”

    军中培养情谊太容易了，两个素不相识的士兵，可能因为一次战争，便结下深厚的袍泽情谊。

    “既是昔日袍泽，又情同手足，该好生照料，莫让弟兄们寒了心。”

    韩桢说罢，朝着管理战俘的士兵吩咐道：“往后这些人，待遇与我青州军一般无二。等战事结束，再送归西军。”

    此话一出，十几名战俘神色感动。

    魏大感激道：“末将代他们多谢县长。”

    见韩桢转身要走，为首的战俘瞥了眼魏大与聂东身上威风霸气的描金虎纹黑光铠，忽地单膝跪地，抱拳道：“若相公不弃，俺愿追随相公，冲锋陷阵，万死不辞！”

    其他十几名战俘见状，不由微微一愣，待反应过来后，也纷纷单膝跪地，高喊道：“俺等也愿追随相公！”

    闻言，韩桢顿住脚步，似笑非笑地说道：“想清楚了，我可是反贼！”

    “相公，俺虽只是一个小小的都头，但却并非是见利忘义的小人，实在是这西军一日不如一日。俺们在边关出生入死，保卫国家，缺衣少粮便也罢了，可拼着命赚来的军功，也被那些个将门子弟巧取豪夺。这样的兵，当着还有个甚么劲儿。”

    为首的战俘顿了顿，继续说道：“去岁时，俺与魏大等一帮兄弟，就已经商议着准备离去。结果这厮带着手下兄弟，自己先跑了，连累的俺挨了一顿板子。”

    魏大脸上挂不住了，赶忙解释道：“非是俺不讲道义，当时局势混乱，俺所在的北路军，被辽军一路追杀，最终与大军走散。山穷水尽，实在没法子了，才逃到了青州。”

    待两人叙完旧，韩桢居高临下的问道：“姓甚名谁？”

    战俘答道：“禀相公，俺叫梁峰！”

    韩桢并未立刻表态，脑中急转。

    魏大只当他不信任这些西军，于是抱拳道：“县长，末将愿为他们作保！”

    梁峰听了，朝他投去一个感激的眼神。

    “既然你愿替他们作保，那我便收归麾下！”

    韩桢微微一笑，做了个顺水推舟的人情。

    魏大欣喜道：“多谢县长！”

    “多谢相公！”

    梁峰等西军战俘大喜过望，纷纷致谢。

    待到他们起身，韩桢正色道：“正巧我这里有个差事，不知伱等敢不敢接下。”

    梁峰没有丝毫犹豫，立刻抱拳道：“卑下愿接下差事！”

    一年前，魏大还与自己一样，是西军中的一个小小都头。

    而如今，人家已经混成了左都统，穿着数百贯一件的黑光铠，麾下统御万余名将士，要说他心里不羡慕，那根本不可能。

    因此，眼见有立功的机会，梁峰哪里肯放过。

    “好！”

    韩桢眼中闪过一丝满意之色，交代道：“待用过早饭，你便率领麾下弟兄回历城！”

    回历城？

    梁峰先是一愣，旋即立刻明白了韩桢的意图，这是打算让他当密探。

    念及此处，他高声应道：“卑下领命！”

    韩桢摆摆手：“先去用饭，稍后会有斥候营的弟兄与你等接触。”

    物尽其用嘛！

    他现在根本不缺这十几名西军的战力，与其留在军中，还不如充分发挥用途，为自己传递西军的动向。

    “报！”

    就在这时，一名斥候架马疾驰而来。

    韩桢问道：“何事？”

    斥候翻身下马，禀报道：“禀县长，驻扎于六十里外的小股西军，今日寅时初刻拔寨返回历城方向。”

    韩桢冷笑一声：“跑得倒挺快！”

    不过他的目标，并非这一小股西军。

    ……

    “他娘的，这才是人过的日子！”

    梁峰咬了口炊饼，又喝了口香气四溢，热气腾腾的肉粥，眼中满是满足之色。

    “魏大哥……”

    一名西军刚开口，便被梁峰打断，呵斥道：“在军中称职务，唤都统。”

    魏大摆摆手：“不碍事。”

    那西军也并非真的不懂事，赶忙改口道：“魏都统，你们平日里也吃这个？”

    魏大答道：“差不多，平日粥里没有肉，不过每隔三日，都会吃一顿肉食，补充油水。”

    闻言，众人双眼一亮。

    又一个西军问道：“每人几块肉？”

    “吃饱为止！”

    魏大呵呵一笑。

    咕隆！

    包括梁峰在内，众人咽了口唾沫。

    魏大说的话，他们还是信的。

    三日一顿肉食，吃饱为止，真是财大气粗啊！

    其实西军以前的待遇也还不错，时不时也能吃肉食。

    只不过后来被那些贪官污吏上下其手，一日不如一日。

    三两口吃完炊饼，又一口气喝光碗里的肉粥，梁峰撩起袖子擦了擦嘴，凑到魏大身边，压低声音道：“如今咱们兄弟，又在一个锅里搅马杓，你给兄弟透个底，小相公是个啥样的人？”

    魏大正色道：“在我青州军中，功必赏，过必罚。放心大胆的办差，该是你的功劳，谁都抢不走！”

    梁峰大笑一声：“哈哈，有兄弟这句话，俺心里就踏实了！”

    吃完早饭，魏大起身道：“俺还有军务在身，等战事结束了，咱们兄弟再好好叙一叙。”

    梁峰点头道：“该当如此。”

    魏大前脚刚走，罗井带着斥候营的将士后脚就来了。

    片刻后，三名斥候换上西军的装束，混在梁峰的队伍中，一路出了山谷，直奔历城方向而去。

    一个时辰过后，整支大军开拨，朝着新市镇方向而去。

    与此同时，一个个斥候小队，向着四面八方奔去，如同一张展开的巨大蛛网。

    ……

    ……

    东平府。

    一个卖报的小贩，背着一叠邸报，在大街上叫卖。

    “卖报啦，卖报啦！今日大事件，青州韩桢发布讨伐檄文，青州、淄州接连沦陷，西军章丘大败啊！”

    正在小摊上吃早饭的邢万里，听到小贩喊出的话，顿时神色大变。

    待回过神，他赶忙吩咐道：“卖报的，快与俺一份报！”

    “好嘞！”

    小贩抽出一份邸报，笑嘻嘻的伸出手：“诚惠七文钱！”

    邢万里直接从怀中掏出一把铜钱，数也不数，径直塞到小贩手中，随后一把夺过邸报。

    “多谢大官人赏赐，祝大官人财运亨通，平步青云，多子多福，长命百岁！”

    小贩大喜过望，漂亮话不要钱一般往外撒。

    邢万里却没空理会他，摆摆手，示意小贩离去后，打开邸报便看。

    一看之下，瞳孔猛地一缩。

    只见邸报最醒目的位置，印着一篇讨伐檄文。

    仅是檄文的标题，便已是足够骇人了。

    大宋至今百余年，反贼数不胜数，但正儿八经发布讨伐檄文的，独此一份。

    邢万里乃是武人，虽识字，但文化程度并不算高。

    只是匆匆扫了一眼骈四俪六的檄文，便将目光转向下方。

    西军于章丘大败，阵斩八千，俘虏三万，西军左路军都统刘光世被生擒！

    西军败了！

    而且还是惨败，连一军之主的都统刘光世都被生擒。

    邢万里满脸不可思议，无法置信。

    作为一名武人，他深知这个消息对整个大宋的冲击有多大。

    西军，作为大宋最后的底牌，在平定境内叛乱之时，一直保持着战无不胜，攻无不克的形象。

    以至于反贼谈西军而色变，畏如天兵神将。

    也正是因为如此，无数蠢蠢欲动的野心家，只得强压内心的冲动，乖乖当一个良民。

    所有人都清楚，西军一至，反贼必灭。

    而如今，西军的不败金身破了。

    虽然邸报上说的很详细，西军主力只有一万，剩下的三万是战俘。

    但不管怎么说，这是西军在大宋境内平定反贼，第一次吃瘪惨败。

    以至于，会让人升起一个念头，西军也不过如此。

    想明白这一点，邢万里冷汗直冒。

    然而，当他看到另一条时闻时，却又大喜过望。

    【青、淄二洲沦陷，赵霆、刘宓、常玉坤等一众朝廷命官投贼。】

    果然，相公推断的没错，青州早已陷落，赵霆与刘宓等官员也早就投了贼，一直在帮反贼遮掩。

    官家误会相公了！

    自从那道申饬过后，郡城中的官员虽未当面奚落，可每每看向他们的眼神，都透着一抹戏谑。

    这些天，邢万里心里一直憋着一口气，如今真相大白，他也终于能扬眉吐气了。

    相公也定然会复起，说不得还可更进一步。

    欣喜之下，邢万里连馄饨也顾不得吃了，丢下一把铜钱，便拿着邸报朝馆驿狂奔而去。

    “相公，相公，喜事啊！”

    邢万里径直闯进书房，高声叫道。

    见他神色惊喜，张叔夜放下手中的书，呵斥道：“大呼小叫成何体统，本官教导你的话，都当作耳旁风了？”

    “相公，青州陷落，赵霆与刘宓等一众官员投贼！”邢万里说着，将手中邸报递过去。

    “果真？”

    张叔夜剧震。

    “果真，相公此番定能官复原职……”

    邢万里面色兴奋，可是见张叔夜神情凝重，不由疑惑道：“相公，你怎地不开心？”

    张叔夜神色复杂的看着他，问道：“鹏程，你可知朝廷正五品官员投贼，意味着甚么?”

    “赵霆此人胆小贪财，历任杭州知州时，做过弃城逃走之事，此番投贼，也算合情合理。”邢万里理所当然道。

    “呵！”

    张叔夜苦笑一声：“自太祖皇帝定下祖训，与士大夫共天下后，至今一百六十五年，我大宋从未有过官员投贼的先例。哪怕是不入流的从九品流外官，都未曾有过。”

    “如今，赵霆、刘宓投贼，此先河一开，后继定有无数官员效仿。”

    “这……”

    邢万里不由一愣，没想明白后果有多严重。

    见状，张叔夜摇头失笑，也不解释，抬手接过邸报。

    讨伐檄文？

    张叔夜神色一变，沉下心一字一句的观看。

    当看到【性非和顺，地实寒微。昔充世宗下陈，曾以犬马自居。幼主新立，诳以外夷入寇。陈桥兵变，实乃狼子野心。】之时，不由勃然大怒。

    这段话，可谓是丝毫不留情面，字字戳在赵宋的心窝子上。

    几乎就是指着赵匡胤的鼻子，大骂他是个谋朝纂位，欺辱幼主的禽兽！

    关键还没法反驳，因为人家说的没毛病，老赵家得位不正，就是靠着欺负柴家孤儿寡母上位的。

    深吸了口气，强压下心头怒火，张叔夜继续往下看。

    看着看着，他心头的怒气，渐渐变成了惊骇。

    【吾韩桢者，世代贫农，深知百姓之疾苦，常闻胥吏之艰辛……今愿为百姓均贫富，与胥吏共天下！】

    与胥吏共天下！

    书房内，三个暖炉不断散发出阵阵热浪，但张叔夜却感受不到丝毫温暖，反而如坠冰窖。

    胥吏这柄蒙尘已久的神兵利剑，终于有反贼握住了！

    张叔夜已经可以想象到，反贼韩桢振臂高呼之时，天下胥吏纷纷响应，杀官开城，以迎新皇！

    再一看檄文下方的署名，张叔夜眼前一黑。

    谢鼎！

    富阳谢家，竟也投了贼！

    希深公苦心经营，历经数代积攒的士林声望，谢家都不要了么？

    还是说，他谢鼎觉得韩桢一定能取赵宋而代之？

    联想到赵霆等朝廷命官投贼，张叔夜只觉脑子一阵晕眩。

    这份邸报的信息量太大，大到他希望邸报上的时闻是胡编乱造。

    朝廷命官投贼、谢鼎执笔讨伐檄文、西军大败……每一样都足以引发大地震。

    与此同时，成千上万份邸报，正顺着官道送往各路州县。

    一时间，天下震动！

    ……

    ……

    “混账！”

    “岂有此理，朕要砍了赵霆的狗头！”

    宋徽宗将手中的邸报扔掉，觉得不解气，又一脚踹翻了案几。

    大殿下方，李邦彦与蔡攸微微垂头，眼中满是惊骇。

    一旁的王黼同样低着头，神色惶恐，只是眼底深处闪过一抹讥笑。

    上一次本想借刀杀人，没成想无心插柳柳成荫，歪打正着。

    赵霆这厮，竟然真的投贼了！

    要知道，之前李邦彦与蔡攸可是帮着赵霆说话，为其遮掩，狠狠踩了张叔夜一脚。

    如今局势反转，官家暴怒之下，这二人定会受到牵连。

    “还有那谢鼎！”

    宋徽宗想起那篇讨伐檄文，更是怒火中烧，气极反笑道：“富阳谢家，好一个富阳谢家！来人啊，传朕的旨意，将投贼官员家眷以及富阳谢家，统统拿下大狱！”

    朝廷命官投贼，此举太过恶劣。

    若不严惩，定然会有官员效仿。

    大宋坚若磐石的根基，便是与士大夫共天下，士大夫不反，他赵宋就永远高枕无忧。

    一群泥腿子还能翻天不成？

    可如今，却有人开了先河。

    这是在刨他赵宋的根，他赵佶只是昏庸，但却不是痴儿！

    除了愤怒之外，宋徽宗心底深处，还涌出一股恐惧。

    西军败了！

    他战无不胜，倚为底牌，平定反贼如神兵天将的西军，被反贼打败了。

    这让他如何不怕？

    咕隆！

    李邦彦心思急转，但却毫无头绪，只得用眼神求助与身旁的蔡攸。

    见状，蔡攸咬了咬牙，辩解道：“陛下息怒，小报不可尽信，许是反贼故意混淆视听，离间君臣。陛下难道忘了前些年的罪己诏？”

    罪己诏！

    宋徽宗一愣，怒火顿时消退了一些。

    之前蔡京第二次罢相之时，京中就有小报以宋徽宗的名义，编纂了一篇似模似样的罪己诏。

    当时闹得满城风雨，宋徽宗还下令严查小报，甚至开出悬赏。

    李邦彦附和道：“是啊陛下，民间小报为了牟利，往往语不惊人死不休，肆意编纂时闻，胆大妄为！”

    见宋徽宗神色缓和了些，蔡攸继续说道：“先不说赵霆身为朝廷命官，为何要投贼。那谢鼎乃富阳谢家当代家主，甘愿舍弃家族百余年积攒的声望，为一反贼执笔，岂不荒唐？”

    “唔！”

    宋徽宗若有所思道：“你等所言，倒也有些道理。那些个小报为了些蝇头小利，胆敢顶着朕的名头编纂罪己诏，编出这些时闻，也不足为奇。”

    “陛下英明！”

    李邦彦心中暗自松了口气，笑嘻嘻地说道：“这些个小报竟言西军惨败，殊不知昨日梁总管才传回捷报，如今张迪残部尽数诛灭，高托山受降，只余下黑山贼还在垂死挣扎，相信年节之前，便能攻下历城，班师回朝。”

    想起昨日梁方平传回的捷报，宋徽宗不由对李邦彦与蔡攸的话，信了七八分。

    主要实在是近些年的小报，太过猖獗。

    连罪己诏都敢乱编，还有甚么是小报不敢编的？

    宋徽宗冷声道：“小报确实该整顿了！”

    别管其他时政内容是真是假，可那篇讨伐檄文，却是实打实的将他与太祖皇帝指着鼻子大骂了一通。