作为刘仲武的长子，刘锡今年三十有二。

    在京城的日子，刘锡过得还算潇洒。

    高俅念及旧情，在他刚入京时，便赠予了一套内城的宅子，免费供其居住，时不时还会资助些钱财。

    閤门司很清闲，一个月上不了几次差。

    整日里，与京城的勋贵将门子弟架鹰遛狗，饮酒作乐。

    这一日，刘锡正在与曹雄等人在樊楼吃酒耍子。

    见曹雄闷闷不乐，兴致不高，刘锡不由疑惑道：“哥哥为何苦闷？”

    要知道，以往不管甚么活动，曹雄都是氛围担当。

    有他在，就不怕冷场。

    可今日却愁眉苦脸，唉声叹气。

    “唉！”

    曹雄长叹一声，把玩着手中的碧玉杯，缓缓摇头道：“往后这等奢靡之事，不必唤俺了。”

    闻言，一旁的李鹏撇嘴道：“哥哥这是哪里的话，一顿酒才能花几个钱。”

    曹雄唉声叹息道：“你们不懂，哥哥如今得勤俭持家咯。”

    上次为了保住小命，他可是下了血本。

    毕竟，李邦彦岂是好糊弄的，身居高位，这些年不知捞了多少钱，寻常钱财，他哪会放在眼里。

    “这是为何？”

    刘锡觉得稀奇，正准备刨根问底追个缘由，却见管家推门而出。

    “你怎地来了？”

    老管家喜笑颜开道：“阿郎，宫中来了旨意，要为你升官哩。”

    “刘兄恭喜恭喜。”

    “喜事啊，今儿个刘兄必须摆一桌。”

    一众勋贵闻言，纷纷贺喜。

    刘锡也是惊喜万分，起身拱手道：“诸位兄弟稍待，俺且去接旨，今晚俺做东，不醉不归！”

    在一阵叫好声中，刘锡与老管家一道出了樊楼，坐上马车回到家中。

    此时，宣旨的中贵人正端坐于大厅吃茶。

    见到刘锡回来，中贵人放下茶盏，起身道：“刘祗候，接旨罢。”

    “臣刘锡，接旨！”

    刘锡整理了一番衣衫，躬身一拜。

    中贵人手握圣旨，宣读道：“朕膺昊天之眷命……閤门祗候刘锡者，勤勉笃行，升东閤门副使，武德大夫。”

    “臣谢恩！”

    刘锡面色茫然的接过圣旨。

    一般像他们这种将门子弟，升官的原由只有一个，自家老子又立功了。

    皇帝除了封赏武将本人，还会连带着子女一起封赏，以示皇恩。

    封妻荫子，不外如是。

    可刘锡心里清楚，他老子这两年一直卧病在床，哪有建功立业的机会。

    至于他自己，那就别更谈了，整日寻欢作乐。

    所以，这官儿升的着实有些莫名其妙。

    从管家手中接过一袋铜钱，塞进中贵人的衣袖中，刘锡笑道：“有劳中贵人了。”

    掂了掂钱袋子的分量，中贵人心情大好，面上却叹息道：“唉，咱家就是天生的劳碌命。”

    稀里糊涂的送走了中贵人，刘锡看着手中的圣旨，啧啧称奇：“这官儿升的倒是稀奇。”

    老管家笑道：“阿郎何需想恁多，升官总是喜事。”

    “这倒是。”

    刘锡点点头，将圣旨交给管家，吩咐道：“供起来。”

    “是。”

    老管家接过圣旨，恭敬地供放在大堂案几之上。

    刘锡取了钱财，正准备前往樊楼与一帮兄弟庆贺，却听前院门外再度传来一声唱喏。

    “圣旨到！”

    啊？

    刘锡一愣，与老管家对视一眼，面面相觑。

    今个儿这是怎么了？

    快步赶往前院，迎面便撞上另一波宣旨的中贵人。

    “武德大夫刘锡接旨。”

    “门下，天下之本……”

    听到圣旨开头的门下二字，刘锡顿时心中一凛。

    宋时承袭唐制，圣旨的制式相差无几。

    因为唐时，圣旨一般都由门下省审核颁行，所以唐时的圣旨开头往往是“门下”两字。

    比如方才的旨意，开头是“朕膺昊天之眷命”，这就表明圣旨是官家直接下发，往往是单纯的封赏。

    而一旦经由门下省颁行的圣旨，则更为正式，且涉及到重大人事调动。

    果不其然，一番骈四俪六的华丽文藻之后，显现主题。

    “命刘锡任捧日军左厢马军都指挥使，护送使节北上山东，着令即刻启程，不得延误！”

    北……北上山东？

    刘锡面色微微一变。

    他就说怎会无缘无故的升官，原道是有如此危险的差遣等着自己。

    如今的山东之地，乃是龙潭虎穴。

    青州贼之悍勇，京师无人不知，无人不晓。

    见刘锡愣在原地，中贵人催促道：“刘大夫，还不接旨？”

    闻言，刘锡回过神，面容苦涩道：“臣……接旨！”

    这一次，中贵人倒是没索要赏赐，丢下一句话便匆匆离去：“刘大夫抓紧整军，切莫延误了时机。”

    “唉！”

    刘锡叹了口气，换上铠甲，便直奔捧日军军营。

    捧日军那边先一步接到旨意，四百俱甲骑兵整装待发，只等刘锡到来。

    不得不说，抛开战力不谈，捧日军的仪态确实没话说。

    骑兵个个魁梧壮硕，身下的战马也高大俊朗，配上明晃晃的甲俱，端的是威武霸气。交接完毕后，刘锡率领四百骑兵直奔东门。

    略微等待了片刻，使节车队便来了。

    李邦彦压根就不想接着这个差事，但宋徽宗亲自点名，而且催得急。

    毕竟早一日北上和谈，就早一日止戈罢兵。

    否则以青州贼一路势如破竹的气势，再拖上几日，怕是都得打到开封府来了。

    此次出使山东和谈，由李邦彦全权主持，同时吴敏与白时中为副使，一同前往。

    这二人乃是标准的蔡党，吴敏还好一些，有才干，也存着文人的气节。

    蔡京因欣赏他的才华，想将女儿许配给他为妻，不过却被吴敏一口回绝。

    蔡京也不恼，对其喜爱不减，数次向宋徽宗推荐。

    而白时中则完全以蔡京父子马首是瞻，标准的门下走狗，靠着阿谀奉承，一路升官发财。

    在四百捧日军骑兵的护送下，使节车队一路北上，直奔兴仁府而去。

    翌日下午。

    李邦彦率领的使节队，便进入兴仁府，入驻济阴郡管驿。

    当晚，兴仁府知府曾楙，在府衙设宴，宴请李邦彦等人。

    刘锡坐在末席，面色怪异。

    他一个正七品的武德大夫，何德何能与一群知府宰相同坐一桌饮宴。

    便是他老子刘仲武，也不够格。

    但问题是，偏偏李邦彦还就把他带上了。

    这就很耐人寻味了。

    吴敏、白时中皆是人精，虽不了解的内情，但却品出了一些味道，尤其是白时中，竟主动向刘锡敬酒。

    这可让刘锡受宠若惊，赶忙端着酒杯站起身：“使不得，使不得，该是下官给白相公敬酒才是。”

    “无妨。”

    白时中笑着摆摆手。

    曾楙面露疑惑道：“不知李相此次前来，是为何事？”

    李邦彦夹了一口菜，也不遮掩，答道：“本官此次北上山东，乃是奉陛下之命，与青州贼和谈。”

    听到和谈，曾楙眼中闪过一丝庆幸之色。

    宋徽宗这些时日一日三惊，他这个兴仁府知府，又何尝不是？

    如今青州贼势如破竹，不可力敌，届时打到兴仁府来了，他这个知府是战还是逃？

    眼下若能和谈，在他看来是上上之策。

    “急报！！！”

    众人酒意正酣，忽听府衙外传来一阵高喊。

    啪！

    白时中吓得一个哆嗦，手中酒杯摔落在地，发出一声脆响。

    曾楙面色一变，赶忙吩咐道：“快宣！”

    不多时，一名士兵快步踏入房间内。

    不待曾楙开口，李邦彦便抢先问道：“可是青州贼打来了？”

    那士兵先是一愣，旋即答道：“回相公，这倒没有。”

    呼！

    众人不由松了口气。

    曾楙问道：“是何急报？”

    士兵答道：“启禀知府，定陶县陷落！”

    闻言，曾楙气的一巴掌抽在那士兵脸上，骂道：“伱这腌臜泼才，话都说不明白，还不快滚！”

    定陶县属广济军，紧挨兴仁府。

    广济军陷落，青州贼必定挥师南下兴仁府，这和李邦彦问的有甚区别？

    可不就是打来了么！

    士兵捂着脸，委屈的退出房间。

    一时间，房间的气氛变得压抑且沉默。

    片刻后，曾楙拱手道：“眼下青州贼即将打来，能否和谈止戈，保住全城百姓，全看李相了。”

    这就是在甩担子了。

    李邦彦来的好啊，谈得拢最好。

    谈不拢，就算他曾楙弃城而逃，官家也怪罪不到他的头上。

    反正天塌下来有高个的顶着。

    李邦彦心里也很慌，但瞥到末席的刘锡，心中稍稍安定了一些。

    只见他沉声问道：“率兵攻打广济军的是何人？”

    曾楙答道：“统兵之人乃是韩桢手下大将，名唤刘锜。”

    刘锜？

    正在末席默默吃菜的刘锡，夹菜的动作忽地一滞。

    倒是巧了，这反贼的名字，竟与自家九哥儿同名。

    说来九哥儿与舅舅就在青州千乘，也不知现在怎样……

    等等！

    忽地，刘锡面色大变，额头上不由冒出一层冷汗。

    他隐约记得，先前小报上刊登的讨伐檄文，署名乃是谢鼎。

    当时他并未多想，只觉得是同名之人，巧合罢了。

    毕竟，以自家舅舅的性子，以及谢家百年来积攒的声望，如何会投贼。

    况且，官家也并未对谢家如何。

    眼下听到刘锜的名字，他终于意识到不对劲了。

    若只是一个人同名，可能是巧合，但两个都同名……

    天下间，哪有如此巧合之事。

    再结合昨日的两道圣旨，他要是再不明白，那就真是头猪了。

    此时此刻，刘锡脑中闪过一个念头。

    “坏了，我成反贼了！”