听到统兵之人是刘锜，李邦彦心中大定，泰然自若道：“曾知府宽心，陛下既委以重任，本官定当竭尽全力，不负所托！”

    吴敏与白时中二人，此刻已经想通了其中的关节。

    瞥了眼刘锡后，眼中的惊惧之色，也散去了大半。

    倒是曾楙还被蒙在鼓里，见李邦彦如此表现，敬佩道：“李相当真是国之栋梁。”

    以往只听闻这浪子宰相只是个阿谀奉承，溜须拍马之徒，不曾想竟有如此担当。

    果然，传言误人啊。

    李邦彦哈哈一笑，招呼道：“来来来，继续饮宴。”

    一顿酒吃到深夜才结束。

    翌日。

    李邦彦一觉睡到日上三竿，扒开缠绕在身上的温香软玉，在婢女的服侍下洗漱更衣。

    来到管驿大堂，白时中几人已早早等在那里。

    李邦彦大马金刀的坐下，问道：“青州贼可来了？”

    曾楙答道：“方才探子来报，反贼距此二十里。”

    “嗯！”

    李邦彦点点头，吩咐道：“来人，将刘锡唤来！”

    不多时，刘锡迈步走进大堂。

    昨夜赴完酒宴，回去后他辗转反侧，一夜没睡。

    自家幼弟与舅父，竟成了反贼，这让他一时间无法接受。

    最关键的是，官家会不会因此怪罪他们刘家？

    一夜没睡，让刘锡面色有些憔悴，眼中布满了血丝。

    李邦彦关心一句：“刘将军昨夜可是没睡好？”

    “多谢李相关心，俺……俺有择床的毛病。”

    刘锡挤出一抹笑容，随口编排了一个理由搪塞。

    “青州贼兴兵来攻济阴，距此不足二十里，本官有书信一封，劳烦刘将军交予反贼刘锜。”

    李邦彦也不点破，从袖兜取出一封书信递过去。

    “下官领命！”

    刘锡神色复杂的接过书信。

    ……

    刘锜端坐于马上，稍显稚嫩的脸颊上，已有了一些威严之意。

    如今，距离一月之期还有十日，整个京东西路只剩下兴仁府与应天府。

    应天府那边，由聂东攻打，而他负责兴仁府。

    只待拿下这两府，整个京东西路，就尽皆落入县长之手。

    “报！”

    “济阴郡城门洞开，一队骑兵出城，沿官道而来。”

    听到斥候的汇报，刘锜问道：“骑兵几何？”

    斥候答道：“不足百人。”

    不足百人？

    刘锜思索片刻，吩咐道：“放他们过来！”

    轰隆隆！

    不多时，远方传来一阵马蹄奔腾声，百来名俱甲骑兵出现在官道尽头。

    “来人止步！”

    距离大军约莫一里之地时，几名斥候拦在官道前。

    刘锡勒住战马，神色复杂道：“告知你家将军，就说刘锡求见！”

    “你且在此稍待，莫要乱闯军阵，否则强弩不长眼！”

    一名斥候警告一句后，架马奔向大军。

    一路来到中军，寻到刘锜，斥候禀报道：“都统，刘锡求见！”

    “谁？”

    刘锜一愣，只当自己听错了。

    这番反应，倒把斥候惊着了，以为是自己记错了名字。

    仔细回想一番后，答道：“呃……那人说刘锡求见。”

    待回过神，刘锜追问道：“哪个刘，哪个锡？”

    “这……卑下哪知道啊。”

    斥候欲哭无泪，这他娘的不是难为他么。

    刘锜也意识到自己问的有些傻，摆手道：“让他过来！”

    “得令！”

    斥候如蒙大赦，赶忙架马离去。

    策马来到捧日军骑兵面前，他朝着刘锡高声道：“都统让你过去，只伱一人！”

    “你等在此等候。”

    转头交代了一句，刘锡架马沿着官道，直奔大军而去。

    身后的捧日军骑兵们，不由松了口气。

    他们就是架子货，看着好看，可哪敢上阵杀敌，此刻一个个吓得腿肚子发软。

    跟在斥候身后来到中军，隔着几十步，刘锡一眼便看到人群中的刘锜。

    实在是刘锜的装扮太过骚包，身着描金虎纹黑光铠，身后一袭纯白的披风。

    “柱哥儿？”

    待靠近之后，刘锡喊了一声，有些不确定。

    毕竟他已经有三四年没见过刘锜了，而这段时间又是刘锜变化最大的时候，他只能依稀从对方眉宇间，认出了一些曾经的底子。

    遭了，还真是大哥！

    本来见到大哥，刘锜是有些慌的，只是对方一声柱哥儿，让他不乐意了。

    只见他撇了撇嘴，呵斥道：“莫套近乎，军中要称职务，唤俺都统！”

    这就是柱哥儿！

    刘锡眼角抽了抽，咬牙道：“见过刘都统！”

    “嗯！”

    刘锜满意的点点头，问道：“求见本都统，所谓何事？”

    小时起，刘仲武军务缠身，经常不在家中。

    刘锡这个大哥，可没少教育他。

    眼下逮着机会，他自然要抖一抖威风。

    刘锡恨的牙痒痒，从怀中取出一封书信递过去：“大宋尚书左丞李相公有书信交予刘都统。”

    一听是李邦彦的书信，刘锜心中便有数了，接过信件拆开后，果然是关于止戈和谈。

    趁着这个时间，刘锡打量着刘锜。

    上一次见面，对方还只有十二岁，操着一口公鸭嗓。

    短短几年不见，竟长得这般魁梧结实，五官也长开了，眉宇间隐隐有了几分威严。

    柱哥儿长大了啊！

    放下手中书信，刘锜沉声道：“要俺暂时休兵也可，不过济阴郡需支付五万石粮草。至于和谈之事，本都统做不得主，需上报县长，你回去告诉李邦彦，让他等上几日！”

    “好，俺这就去禀报。”

    尽管刘锡心中有许多话想跟这个弟弟谈，但也知晓眼下不是叙旧的时候，转身打马离去。

    目视大哥离去，刘锜面色凝重，吩咐随军书吏取来纸笔，迅速写下一份信，用竹筒封好后，交由斥候：“快马加鞭，将这份密信送到县长手中！”

    “得令！”

    斥候面色郑重的应道。

    不多时，一队斥候架马冲出军阵，很快便消失在官道尽头。

    和谈之事，县长早就叮嘱过，莫要立刻答应，该给的压力继续给。

    只有让赵宋皇帝包括朝臣彻底恐慌，谈判桌上才能谋取更大的利益。

    念及此处，刘锜大手一挥：“传令前军，急行军赶往济阴郡。”

    轰轰轰！

    随着传令军传下军令，停滞的前军再次启程，朝着济阴郡迅速逼近。

    ……

    却说刘锡率领骑兵一路回到济阴郡后，径直来到管驿，将刘锜的条件说了一番。

    “五万石粮草？”

    听到这个条件，曾楙惊呼出声。

    去岁十万西军平定反贼之时，已经从山东各地征调了一批粮草，如今兴仁府的粮仓之内，别说五万石，五千石都没有。

    吴敏冷哼一声：“哼！当真是狮子大开口！”

    “和谈么，主要在于一个谈字。”

    李邦彦微微一笑，不急不缓道：“眼下当务之急，是先让青州贼止戈休兵。”

    “李相言之有理。”

    白时中点头附和。

    李邦彦问道：“曾知府，郡城粮仓之中，还有多少粮草？”

    曾楙如实答道：“一千三百余石。”

    “本相欲使拖字诀，不如先送一千石粮食到青州贼军中，剩下的慢慢在谈，你等觉得如何？”李邦彦说罢，看向吴敏等人。

    吴敏三人沉思片刻后，纷纷点头表示赞同。

    如今赵宋最缺的就是时间，能多拖一天是一天。

    若是能拖到种师道率三万西军赶到兴仁府，那就最好不过了，和谈之时，也更有底气。

    就在众人商议间，一名士兵神色慌张的小跑着闯入大厅。

    “诸位相公不好了，反贼前军直奔郡城而来，距离郡城已不足十五里。”

    这个消息，让众人神色大变。

    李邦彦转头看向刘锡，质问道：“刘将军，为何反贼没有罢兵？”

    “这……下官也不晓得。”

    刘锡也懵了，柱哥儿怎地不按规矩出牌啊。

    李邦彦也不敢说甚么重话，现在的刘锡就是他们的免死金牌，只得吩咐道：“快，你且再去一趟，就说五万石太多了，我等只拿得出两万石。”

    “下官领命！”

    刘锡率领骑兵再次出城。

    不多时，他便撞见了青州军的前军。

    八千人的前军迈着整齐的步伐，声势骇人。

    斥候拦住其他骑兵后，放任刘锡一人架马赶往中军。

    再次见到刘锜，刘锡质问道：“柱……刘都统，不是说罢兵么？”

    “本都统何时说过要罢兵？”

    刘锜斜蔑了他一眼，反问道。

    这副欠揍的模样，再次让刘锡气的牙痒痒。

    强压下心头火气，他辩解道：“方才商谈之际，你明明说支付五万石粮草便罢兵。”

    刘锜挑眉道：“五万石粮草何在？”

    “这……”

    刘锡语气一滞。

    “你等何时凑够五万石粮食送往我军中，本都统便何时罢兵。”

    刘锜说罢，下令道：“传令下去，务必在未时之前，赶到济阴郡。”

    “你……”

    一时间，刘锡只觉眼前的弟弟，竟如此陌生。

    强压下心头翻涌的心思，刘锡传话道：“五万石太多了，我等只拿得出两万石。”

    刘锜正色道：“你虽是俺大哥，但如今你我各为其主。莫怪本都统不讲情面，五万石粮草，一石都不能少，否则大军一至，必定踏平济阴郡。”

    慈不掌兵。

    既然被县长委以重任，他又岂能让县长失望。

    “俺做不得这个主，你且等着。”

    刘锡只是个传话筒，哪里能做得了这个主儿，丢下这句话后，便匆匆离去。

    一路狂奔着回到郡城，刘锡将刘锜的话不增不减，原原本本的说了一遍。

    如此强硬的态度，顿时让李邦彦等人慌了神。

    李邦彦不带丝毫犹豫，应道：“五万石便五万石，你且告诉刘锜，城中粮仓只有一千三百石，需得从开封府调粮，让他稍待一段时日。”

    不管怎么样，得先让青州贼罢战，否则兴仁府一丢，那可就彻底完了。

    五万石粮草而已，给了便给了，哪怕陛下知晓，也不会说什么。

    大宋缺粮食吗？

    不缺。

    自打引进了占城稻后，粮食产量便呈倍的翻。

    缺粮食的只是底层百姓罢了。

    殊不知，仅东京城便有粮仓百余个，囤积了近一千八百万石的粮食，足以供应全京城的百姓吃上三年。

    相比之下，五万石算甚么！

    ……

    “李相公答应你了，不过郡城粮草不多，只能先交付一千石，剩余的四万九千石，需得从开封府调取。”

    见对方答应的如此爽快，刘锜心下有些后悔。

    他娘的，要少了！

    早知如此，该要十万石的。

    以李邦彦胆小如鼠的德行，估摸着也会一口应下。

    只不过现在改口已经晚了，他只得沉声道：“本都统只给你们五日时间征调粮草，五日时间一到，粮草未齐，立刻攻城！”

    李邦彦等人想拖，他却根本不给拖的机会。

    县长说的没错，压力该给就给！