点燃引线，韩桢退回二十步外，躲在掩体后方。

    轰！！！

    一声震耳欲聋的的巨响，在众人耳边响起，大地震颤。

    在强大的后座力下，整门重达三吨多重的巨炮，猛地向后移动了两三米，原本平直的炮口都往上倾斜了不少。

    等待浓郁的黑烟散去，韩桢这次没去看炮弹的威力，而是先检查巨炮。

    最外层的十几道铁箍，没有丝毫松动的迹象。

    紧接着，他又查看了木质的炮管，见没有发现裂纹后，这才放下心来。

    一般来说，粗制滥造的木炮，基本都是一次性的，最多两三次，也就不能用了，因为木质炮管承受不住火药燃烧时产生的力道。哪怕是皮革炮，也只能用个十几次。

    眼前这三门巨炮，乃是匠人们精心制造，从选材到工艺，都无可挑剔。

    掏空的木头中，镶嵌了铜芯，加上铁力木本身硬度就极高。

    哪怕无法像铁炮使用数百次，但用上三十五次，应当没甚么问题。

    “县长！”

    就在这时，远处城墙下的刘锜，正挥舞着双手朝他高喊。

    韩桢骑上战马，朝着城墙狂奔而去。

    隔着几十步，就见城墙左上方，被轰碎了一个大洞。

    走近之后，韩桢仔细打量了一番，发现炮弹深入城墙中的夯土层足有两尺。

    虽然比上一次的威力，大了数倍，但对于厚重的城墙而言，造成的伤害微乎其微。

    就算把炮弹从石头换成铁球，也产生不了质变。

    他现在算是明白，为何大炮早就发明了，但到了明朝时期，没有继续发展火炮。

    因为国内的城池太坚固了，动辄五六米厚，如应天府、东京城这类大城，城墙更是厚达十几米，甚至都能在城墙上跑马车。

    这他娘的怎么轰嘛？

    刘锜倒是很兴奋，激动道：“神器啊，真乃神器也！若是千门火炮齐射，只需三五轮，东京城也挡不住啊！”

    上千门火炮？

    韩桢如同看傻子一般看着他，问道：“你可知这一门火炮造价几何？”

    刘锜茫然道：“多少？”

    “单是一根水桶粗的铁力木，就高达数百贯，外加铜芯铁箍，以及匠人们的工费，一门火炮造价不下千贯。”

    关键钱倒还是其次，这种木炮不稳定，理论上可以发射几十次，但具体如何，谁也不清楚。

    搞不好用个十几次就废了，还得冒着炸膛的风险。

    这还仅仅只是造价，巨炮沉重，运输一门火炮至少要两辆牛车，外加十几名士兵搬动，上千门火炮，一路上人吃马嚼，运输成本都得上百万贯。

    刘锜面露遗憾道：“那不造了？”

    “造！”

    韩桢语气坚定道：“肯定要造，不过不会造那么多，五十门足够了。”

    从目前的威力来看，轰城墙不行，但换成全铁炮弹轰城门却没问题。

    城门一旦被轰开，对守城将士的士气将会是巨大的打击。

    “不过还得再多试一试。”

    韩桢说罢，架马回到三门巨炮前，将距离从三百步，变为五百步，慢慢测试射程和填充的火药剂量。

    两个时辰后，三门巨炮加起来发射了不下五十次。

    而且为了避免炮管太烫，导致出现变形，一炮打完会换另一门炮。

    最终测试的结果，有效射程是八百步，超过八百步就没准头了，最远射程是两里。

    这个数据，比之三弓床弩要强许多。

    三弓床弩的最远射程，也才八百步而已，实际有效射程才三百多步，超过三百步准头就无效了，能否射中目标完全得看运气了。

    刘锜此刻彻底没了轻视，看向这三门巨炮的眼神，充满了狂热。

    伸手轻轻摸了摸巨炮，如同抚摸情人一般，他兴奋道：“如此恐怖的射程，两军交战之时，完全可以炮击对方中军主帅，一旦打中了，敌军必将崩溃！”

    “这才是真正的万军丛中，取敌将首级啊。”

    黄凯只是简单幻想了一番画面，就不由咽了口唾沫。

    以往两军交战，主帅都是坐镇中军，被亲卫与精锐团团保护住。

    因此，斩将与夺旗这两项军功，极其困难。

    当你能斩将与夺旗的时候，也就意味着对方中军彻底溃败了，难度非常之大。

    但现在有了火炮，一切都变了。

    超远距离射程，让斩将的难度大大降低。

    “确实可以！”

    韩桢点点头，表示赞同。

    测试完巨炮，他又唤来袁工匠，吩咐道：“此次你做的不错，赏金万两，参与的一应工匠，尽皆有赏。”

    这赏金万两的金，自然不可能是黄金，而是铜钱。

    只不过换了个说法，显得好听些罢了。

    否则按照黄金来算，宋徽宗赏赐几回儿都得破产。

    “多谢县长！”

    袁工匠与一众工匠纷纷躬身道谢。

    韩桢问道：“对了，熟铁锻造的巨炮，真的做不出来吗？”

    铸炮是没办法了，无法消除铁水冷凝时产生的气泡，但这会儿的锻造工艺很成熟，不管是冷锻还是热锻。

    袁工匠为难道：“县长，非是微臣推辞，而是实在做不了。巨炮太大了，无法一次性锻造成功，只能分段锻造，可组合之后的密闭性又成了问题。”

    韩桢有些失望，不过却抓住了他话中的重点：“伱的意思是，小一些的铁炮可以锻造？”

    袁工匠答道：“那得看县长说的小一些，具体是多小。”

    韩桢吩咐道：“三尺长短，炮口六寸。”

    闻言，袁工匠沉思了片刻，不太确定道：“这般大小，应该没甚问题，可先用热锻打出大致模型，再用冷锻精修。”

    “好！”

    韩桢大喜过望，吩咐道：“你尽力试一试，若能做出来，少不了赏赐。此外，这种规格的巨炮，再做五十门。”

    “微臣领命！”

    袁工匠抱拳应道，而后领着匠人们匆匆离去。

    方才韩桢描述的小型火炮，他打算当成野战炮，弹药乃是铁钉铁蒺藜这类霰弹，大规模野战时，专门用来破对方的重甲骑兵冲阵和重步兵方阵。

    这样的野战炮，射程长，打击范围广，一炮下去，对面能死一大片。

    比投掷火器罐要强无数倍，只需两个士兵就能操作，相当于瑞典皮革炮的加强版。

    若能做成，到时候造个数百门，轰他娘的！

    生铁不值钱，市面上三十文一斤，实际自己开采冶炼的话，成本只需十几文。

    除了造价低廉之外，更重要的是纯铁炮的使用寿命长，运气好能打好几百炮。

    吩咐士兵将三门火炮搬去军械库后，韩桢又找来刘锜，问道：“韩世忠二人劝降的如何了？”

    刘锜嘿嘿一笑：“火候差不多了，俺最近一直吊着他们，只差一个契机了。”

    这段时间，韩世忠与吴玠已经走出了战俘营，但还差一个台阶。

    闻言，韩桢轻笑道：“行，那我就给你添一把柴。近日诸多府县都上奏了折子，说治下匪寇强梁扰民，你带三千将士出去走一趟，将山东所有匪寇清扫一遍，顺便给将士们赚些猪肉钱。”

    “得令！”

    刘锜双眼一亮，高声应道。

    韩桢摆摆手：“去罢。”

    ……

    日头下。

    韩世忠与吴玠叼着一根草，蹲在校场不远处的树荫下，百无聊赖的看着士兵操练。

    吴玠感慨道：“青州军士兵操练的强度，比西军高了数倍。”

    “顿顿干饭还有肉食，能不强么。”

    韩世忠撇了撇嘴，语气有些酸。

    自古满粮满饷之下，就没有弱军，更别提青州军这样的待遇了。

    关键上次大战时，青州军还只操练了三四个月，若是再让他们操练一年，只怕战力会更加强横。

    届时，哪怕不依靠火器，西军也远不是对手。

    这段时间，刘锜也不知在忙什么，许久不见人影，他们两人实在闲的慌，只觉骨头都有些生锈了。

    军营出不去，活动范围也只限于战俘营附近。

    就在这时，刘锜的身影出现在两人的视野中。

    韩世忠扬了扬叼在口中的杂草，问道：“这段时日忙甚么呢？”

    “忙着实验新火器！”

    刘锜略显神秘的答道。

    新火器？

    韩世忠与吴玠对视一眼，纷纷从对方眼中看到震惊，但却识趣的没有问。

    刘锜双手叉腰，语气随意的问道：“方才接到县长命令，让俺带兵剿灭山东之地匪徒，你二人可愿一起去？”

    剿匪？

    韩世忠与吴玠顿时心动了。

    “这……不太好罢，我二人毕竟是俘虏，跟你去剿匪，怕是不太方便。若是被你家县长知晓，说不得还会连累你受罚。”韩世忠面色迟疑道。

    “有甚不方便，你二人俺信得过。”

    刘锜摆摆手，满脸自信道：“再说了，县长为人不拘小节，不会因这点小事责罚于俺。”

    闻言，吴玠神色扭捏道：“那……好罢，俺跟着去看看，就当散散心了。”

    他实在是憋坏了，而且自打上次庆功宴时，就已经有了投奔韩桢之意。

    见状，韩世忠也顺水推舟道：“行，那就一起去。”

    “走！”

    刘锜大喜过望。

    先是领着两人来到军械库，取了两套铁甲。

    一个时辰后，刘锜点齐了三千兵马，浩浩荡荡的出了军营。

    不好意思，今天有点事耽误了，稍后还有一章。