因为是剿匪，自然是轻装上阵，繁重的攻城器械与粮草都没有携带。

    三千士兵，身着半身铁甲，除武器之外，每人只携带三日的干粮。

    至于粮草，剿灭了匪寇自然也就有了。

    实在不行，沿途县镇也能临时借贷。

    出了军营后，刘锜直奔潍州而去，那里是匪寇的重灾区，张万仙被剿灭后，手下敢炽军死的死，逃的逃。

    有些假装流民，去别的州府讨生活，更多的溃兵选择往山里一钻，占地为王，干起了打家劫舍的买卖。

    ……

    ……

    “县长，刘都统率兵三千，出营剿匪，韩世忠与吴玠也在其中。”

    大殿中，听着老九的汇报，韩桢不由微微一笑。

    有了这个台阶，等到他们剿匪归来后，就能自然而然的给两人安排职务了。

    “嗯。”

    韩桢点了点头，继续处理政务。

    如今山东之地趋于稳定，等到此次锁厅试脱颖而出的补官们上任后，他就可以大刀阔斧的改革了。

    改革一定要趁早，先把基调定下。

    否则等到摊子铺大之后，再想改革，难度会成几何倍数提升。

    无他，阻力太多。

    改革，就必定会触及到一部分利益群体，这是无法避免的。

    不趁着现在动手，将其各个击破，难不成还想等那些利益群体联合在一起？

    不知不觉间，月上中天。

    邦邦邦！

    三更天的梆子声，从宫外传来。

    韩桢放下手中毛笔，起身伸了个懒腰。

    刚刚踏出大殿，他的脚步不由一顿，只见院落左侧的公廨，灯火通明，透过窗户，可以看到不断有人影走动。

    韩桢吩咐道：“老九，让厨房做些宵夜送到吏部。”

    “是！”

    老九点点头，转身朝着厨房走去。

    一路来到吏部公廨，韩桢推开大门，就见谢鼎等一众官员忙的热火朝天。

    “胡言乱语，简直一窍不通，下等！”

    “哪份考卷竟惹得你如此不快？”

    “何侍郎自己看罢。”

    “唔，且让本官看一看……一派胡言，蝗灾之下，竟然妄图将田中粮食全部焚烧，以死报国。你是死了，可治下千千万万的百姓又该如何？如此迂腐蠢笨之人，本官提议永不录用，否则百姓必将深受其害！”

    “本官附议！”

    闻言，韩桢饶有兴趣地说道：“我来看看。”

    话音一落，众人纷纷一愣，而后起身行礼。

    “见过县长！”

    “不必多礼。”

    韩桢示意众人坐下，上前接过那份卷子。

    片刻之后，他轻笑道：“满腔忠义热血，却少了些灵活变通，不合适外放为官，治理百姓，不过倒也并非一无是处。督察处新建，人手不足，将他调过去罢。”

    地位变了，看问题的角度也变了。

    韩桢现在看一个人，不是在想他能否胜任这份差事，而是此人适合甚么差事。

    天生我材必有用。

    识人善用，才是一个合格的上位者的思维方式。

    此人虽迂腐，但字里行间却透着刚强，颇有些宁可直中取，不向曲中求的意味。

    这样人不适合治民，却是个很好的谏臣。

    “微臣领命。”

    何侍郎赶忙应道。

    放下考卷，韩桢迈步来到谢鼎身旁，问道：“此次锁厅试如何？”

    谢鼎面带疲色，答道：“绝大多数补官，困于眼界，任一地知县，已是极限。”

    胥吏的执行力没有问题，有基层的经验，知晓衙门如何运转，懂得百姓需求。

    但缺点也很明显，那就是眼界不高。

    眼界，关乎着一个人看待问题的角度。

    在这个时代，提升眼界只有两个法子，行万里路，读万卷书。

    读的书多了，见识的人和事儿广了，眼界自然就开阔了。

    谢鼎的评价很中肯，绝大多数胥吏，当一个知县，已经是极限了。

    再高，就没有足够眼界来支撑了。

    这也是为何，韩桢明明喊出与胥吏共天下的口号，却还在争取谢鼎、常玉坤这类文人。

    谢鼎话音一转，语气欣慰道：“不过，还是有些好苗子。”

    “哦？”

    韩桢来了兴致，挑眉道：“能被谢尚书称赞，想来必不是庸才，不知是哪些人？”

    “臣与诸位同僚商讨过，目前只这二人的考卷，能争头甲！”

    谢鼎说着，将两份考卷递过去。

    考卷都是糊名，在尘埃落地之前，他也不知道是何人。

    接过试卷，韩桢仔细审视起来。

    此次考卷，共计五道时政策论，其中最难的一道题，便是关于蝗灾。

    在这个时代，蝗灾是一个绕不过的坎，且几乎无解。

    根据《中国救荒史》一书统计：秦汉时期平均8.8年一次，两宋为3.5年，元代为1.6年，明、清两代均为2.8年。

    古今往来，不知多少能臣干吏，面对蝗灾束手无策。

    即便是后世，科技如此发达，依旧有不少国家面对蝗灾头疼不已。

    北宋张师正在《括异志》记录了一次蝗灾的惨状：熙宁甲寅、乙卯岁，天下蝗旱，至父子相啖者，真禽兽之不若也。悲夫！

    父子相啖！

    只这四个字，就能深切的感受到在面对蝗灾时，百姓的绝望与惨烈。

    第一份考卷给出的答案，让韩桢眼前一亮。

    蝗虫，肉也，盛于瓦片灼之，味美而香脆。

    吃蝗虫！

    官府组织百姓，尽捕蝗虫，以钱粮换之，随后再将蝗虫制作成肉粉，低价出售给百姓，或销往其他州府甚至海外，换取钱粮。

    如此一来，不但能解除蝗灾困境，还可赚上一笔，充盈府库。

    老实说，这个法子有些天马行空，但细细一想，却又极为合理。

    随后，韩桢又拿起另一份卷子。

    这份考卷的答案，中规中矩，但却异常沉稳，步步为营，有序推进。

    下令百姓积极抢收粮食，同时将重点放在灾后应对上，如何安抚百姓，如何调取粮草，如何赈灾……

    可谓是紧锣密鼓，环环相扣。

    如此老辣沉稳的手段，不像一个胥吏，更像拥有多年经验的干臣。

    这两份考卷都很出色，也难怪谢鼎等人会犹豫不决，不知该将头甲给谁。

    这时，谢鼎趁机把皮球踢给韩桢：“微臣等人不知该如何决断，还请县长执笔提名。”

    略微思索了片刻，韩桢点了点第二份试卷：“此人该为头甲！”

    “是！”

    谢鼎点了点头，提起朱笔，在考卷上方画了一个圆圈。

    其实他的心里，也更加偏向于第二份考卷。

    奇思妙想并非时时都有，但干练沉稳，却能陪伴终生。

    治下，要对百姓负责，稳中求胜才是正途。

    又与谢鼎闲聊了一阵，韩桢朗声道：“诸位辛苦了，我已吩咐了厨房，做些宵夜送来。”

    “多谢县长！”

    众人心下感动，纷纷拱手道谢。

    不多时，老九等亲卫便拎着一个个食盒进来了。

    晚上没甚食材了，厨子只能熬了些米粥，又简单炒了几个小菜。

    但作为夜宵来说，已经很丰盛了。

    一众官员吃完后，干劲十足的继续审批考卷。

    ……

    翌日。

    府衙门前，早早的围满了人。

    黑压压的人群，直把街道堵的严严实实。

    有参考的补官，有看热闹的百姓，也有榜下捉壻的富商大户。

    榜下捉壻算是宋时的一大特色了。

    一个个膀大腰圆的护院家丁，跃跃欲试，目光不断在人群中扫视。

    “放榜了，放榜了！”

    一刻钟后，一群皂吏从少阳宫大步走来。

    哗啦！

    人群自动分开一条道，让皂吏们过去。

    一路来到公告牌前，皂吏们取出名单，一一上贴。

    待到贴完，人群轰一下立刻围上前。

    “唉！”

    人群中，传来一阵阵叹息。

    忽地，一声惊喜的高呼响起：“俺中了，俺中了！”

    话音刚落，立刻有几名家丁围上前，问道：“敢问这位官人，高中第几甲，第几名？”

    那补官也没在意，面色激动的答道：“二甲第八名！”

    上下打量了一番对方，见他模样还算周整，一名家丁大手一挥：“带走！”

    下一刻，几名家丁立刻架住那补官，朝外走去。

    “哎哎哎，你们干甚？”

    补官慌了，不断扑腾着双腿，想要挣脱。

    家丁笑呵呵的说道：“官人莫慌，俺家阿郎乃城西洪家，想招官人为婿。”

    补官哭笑不得道：“快放俺下来，俺已成亲了！”

    “成了亲也无事，万事好商量嘛。”

    家丁不管不顾，架着那补官就上了轿子。

    见到这一幕，围观百姓哈哈一笑，只当看了热闹。

    祁蒙站在人群中，心头忐忑万分，目光不断在一张张名单上扫视。

    三甲，没有。

    二甲，也没有。

    祁蒙的心在一点点下沉，不由深吸了口气，将目光挪向一甲的名单。

    他自问有些才能，但从未想过能中头甲，因为时政策论，并非是他的强项。

    相比起那些经年老吏，他自觉经验不足，所以照例从最下方一点点往上看。

    一甲拢共就十人，当看到前七名，依旧没找到自己的名字时，祁蒙心里不由咯噔一下。

    “祁兄，恭喜啊！”

    正当他失落之时，身旁响起熟悉的祝贺声。

    转头看去，正是好友朱达。

    还不等他反应，就听朱达满脸羡慕道：“恭喜祁兄高中头甲，今后必将平步青云！”

    头甲？

    祁蒙茫然的眨了眨眼睛，转头看向名单，只见第一甲头名，不正是自己的名字嘛？

    一时间，祁蒙心头涌起一阵狂喜。

    待回过神后，他不由问道：“朱兄如何，可曾高中？”

    话音刚落，就见朱达神色怪异的看着他。

    那头甲之下，清清楚楚的写着朱达二字，竟还问自己可曾高中。